昨晚鬨得有些晚，直到都吃了三個蝦仁澄皮餃，孟初才徹底醒過神來。

“殿下何時走的？”

怡蘭將紅棗桂圓粥端到她手旁邊，“王祿來原是說，殿下要等主子醒來一起用早膳的，可半個時辰前又見元德公公來了，就把殿下請走了。”

孟初不愛在粥裡放紅棗，瓷勺在碗中磨了兩圈都沒動一點，怡蘭見狀就把牛乳子換到她跟前。

“裡麵撒了桂花呢。”

見孟初接過去用了，怡蘭接著道：“今早殿下就把那個雙兔奔月的荷包掛腰上了，都沒讓王祿來伸手。”

這個荷包主子得做了有七八個，才挑出來一個滿意的，眼見殿下也珍惜主子這份心意，怡蘭才開口討個巧。

孟初一時難言，要是把第一個繡得亂七八糟的那個送出去，沒準趙祈還能一眼發現是她繡的，而不是隻顧著掂量那金豆子了。

“不過殿下倒是把那些小金兔留下了，說留給您把玩。”那些小金兔還是孟初畫了圓滾滾版的兔子，讓豐米送去照樣子融的。

她霎時一頓，“殿下隻要了荷包？”

“隻要了荷包，還問我們您私底下繡了多久呢。”

孟初捏著瓷勺，趙祈一定是故意的。

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明明屋內已經加了兩個炭盆，站在窗邊身形消瘦的那個人人，還是披著厚重的大氅，偶爾能聽到兩聲悶咳。

趙祈直著背坐在書案前的太師椅上，並沒有向旁邊看一眼，隻有左手握住了腰間的雙兔奔月荷包。

良久，淡淡的一聲歎氣，將沉默已久的書房打破。

“從前孤讓你不必見麵參拜，不必口稱殿下，你都隻是按規矩如此，如今倒是能將孤視而不見了。”

握著荷包的手一下攥緊，屋外有風忽然刮過，吹落滿樹積雪，這才窺到雪下寥落的枝乾。

太子攏著大氅，緩緩轉過身。

趙祈上次見到他，還是在那日午朝之時，但遠沒有這次病容駭人，臉頰幾乎是瘦凹了進去，額頭上的青筋都清晰可見，唇上還有乾裂的血痕。

“小六，跟皇兄說說話吧。”

當年上書房的兄弟裡，趙祈隻知道自己沒了母妃，又無名無份的被杜賢妃養在膝下，每到休沐之日，其他兄弟都說是要回去看母妃，隻有問他是含糊不清的一句，去不去杜娘娘宮裡。

那時的趙禧自小虎頭虎腦，很得皇上喜愛，他母妃也從不拘著他，說話有時就不會拐彎，更不太中聽，那時少年太子會送有大儒注釋過的書籍給趙祈，其他兄弟最多酸一句太子不將彆的弟弟放心裡，唯有趙禧會偷偷摸摸拉著趙祈說小話。

“我知道為什麼太子對你那麼好了。”趙禧沒在意趙祈做功課不理會他，“因為兄弟裡就你和太子沒有母妃呀。”

那句話如一支冷箭，突然從某個意想不到的地方射出，又命中在他有舊傷之處。

當時趙祈表麵上似乎跟沒聽到一樣，隔天就去東宮問太子。

“殿下待臣弟好，是因為臣弟的母妃也不在了嗎？”

太子隻是拿書敲了敲他額頭，“給你幾本孤用不著的書，就叫待你好？”隨後用另一隻手牽著趙祈，帶著他圍著東宮的院牆走了一圈，那時東宮的樹還沒有遮天般的枝葉，樹影搖曳間，日光忽明忽暗。

“東宮太大了，你以後如果出宮建府，也要記得來見孤。”

“臣弟銘記。”

數載光陰，太子從少年時意氣風發的當朝儲君，變成如今離不得湯藥的一身病骨，趙祈從敢直接上書官員貪汙賑災糧的六皇子，變成了如今困於府內不得誌的善郡王。

“殿下，臣弟不明白。”

不明白為何太子能置兄弟情誼於不顧，陷他於兩難之境，更不明白為何會以東方家為刀，意有害他性命之意。

最不明白，既然已經把他當棋子丟出去，為何今日又要來作此態。

太子咳了一聲，他攥著帕子擦去嘴角的血，“小六，你知道三弟為何要為老二赴湯蹈火嗎？”

“因為三弟和四弟，他們注定登不上皇位。”太子深深看趙祈一眼，“意思是哪怕孤和老二都死了，他們都絕無可能，除非大逆不道，意圖謀反。”

趙祈驚地起身，隨手打翻了桌上的茶盞，瞬間分崩離析。

太子說話聲音仍然還是那樣輕，“皇位，孤自被立為太子時，所有人都說皇位是孤的，但偏偏有人膽敢犯上，想置孤於死地，更可恨孤的身體日日衰敗，許慈白妄稱譽滿杏林，還不是對孤的病束手無策。”

見趙祈臉上驚色難掩，太子反倒是笑了，“彆怕，孤做了這麼多年太子，想跟弟弟說些話，不被監察這一時半刻還是能做到的。”

這話說得刺耳，幾乎要將他身邊有探子之事大白於趙祈麵前。

這世上還有誰敢明目張膽把手伸進東宮？又是誰能讓太子不得不將此事視而不見？——唯有九五之尊，當今天子。

哪怕趙祈原本對太子心有怨憤，如今也隻得啞口無言。

太子最後也沒說他費儘周折出宮，來他府裡意欲何為，趙祈也沒有問，隻是在他走後讓元德把之前太子送他的那本農書燒了。

“言己苦，而避午朝與東方家之事不談，何等慢待。”

元德從早上親自到府外迎太子，再到如今太子走了都沒把心放下來，就怕太子萬一有個不好，倒在善郡王府裡，那他家殿下可真就倒了黴了。

等一進書房又聽趙祈難得疾言厲色，幾乎將不滿太子放在明麵上，更覺七上八下，但又感到有些怪異，不像殿下平日行事。

書一頁一頁撕開，在火盆中燒儘，火光映在趙祈眼眸之中，誰也看不出他此刻心中驚駭。

年幼時太子曾與他玩過一個遊嬉，名為前問後答，以食指壓帕，攥於掌中為始。

太子今日來是要告訴他，要置他於死地者，是監察東宮之人。

書燒儘了，趙祈攤開掌心，早已血跡斑斑。

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孟初坐在小榻上，手上倒是一直拿著針戳繡繃，眼睛卻一直往屏風那邊看。

怡蘭眼睛都不敢挪開，就怕她紮到手。

晚膳剛用完，趙祈就進了院子，隻對她勉強露出點笑，隨後便到書案那邊執羊毫筆練字去了。

雖然她也覺得趙祈來院子裡，卻隻自己在那練字有些奇怪，但她還沒想著要到他跟前湊。

誰知道趙祈又在哪受了氣，他是郡王，皇上的親兒子，鬱悶要麼是因為兄弟，要麼是因為皇上，總不可能是像她一樣愁明天吃什麼。

她又能怎麼安慰？是說彆猶豫該爭就爭，爭到了登基為帝，掙不到以後被新君穿小鞋，還是說彆衝動看看哪個兄弟有潛力，押寶在人家身上，沒準贏了分他點肉湯。

孟初想想也知道，平日裡胡鬨、沒規矩，說白了都是趙祈後院的事，勉強還能算閨房之樂，她要是把這些話說出來，隻要傳出去一點，能死個痛快都得是皇上心慈手軟，再者說，趙祈可能也不需要她在此刻出現，沒準還嫌煩呢。

“主子，歇歇眼睛，把繡繃擱著吧。”因是趙祈在，怡蘭聲音都壓小了一半。

反正拿東西不過是做個麵子，孟初一聽她勸就鬆手了，想了想跟她說：“你去煮些黃連水，再拿些酸杏來，酸杏上麵不要灑糖。”

“主子要不要再配些糕點，壓黃連苦。”

“不用，就這兩樣。”

屏風後趙祈隻聽見她說話時的氣聲，就是不見人過來，雖說他此刻是做戲給府裡“眼睛”看，但棲棲怎麼也像是被唬住的樣子。

小沒良心的，他都表現那麼明顯了，她既不噓寒問暖，也不來紅袖添香。

……總不會還記著他昨晚隻誇金兔子？趙祈還真不是故意惹她生氣，那兔子一看就是她畫的樣子融的，誇它肯定不出錯。

當然，主要因為當時在床榻上，帳子也散下來了，他實在看不清那荷包上繡的是什麼。

沒等趙祈猶豫要不要先去拉她一起來練字，就聽有熟悉的腳步聲過來。

孟初端著托盤繞開屏風時，正看到趙祈擰著眉，麵容嚴肅的揮灑筆墨。

“爺，用些茶水。”

趙祈眼睛也沒動一下，隻淡淡嗯了一聲。

等他最後一筆書完，這才去淨了手，端了茶盞飲下。

聞到有黃連味時，趙祈還隻以為裡麵放了些敗火，沒想到是直接用黃連煮的水，苦得舌頭都要木了。

他還沒來得及把茶盞放下，孟初便就著他的手，把黃連水都給他喂下去了。

“……咳，孟棲棲！”

不等趙祈黑臉，孟初手快，直接就往他嘴裡塞了顆酸杏。

少有人知道，趙祈偏愛酸食。

宮裡的糕點也好，果子也罷，從不會有太酸口的東西，杜賢妃知道他口味後，便從禦膳房要了一罐鹽漬青梅，可惜用的青梅是內務府挑的甜梅子，嘗不出什麼酸味。

孟初捏了捏他腰間的荷包，“殿下怎麼知道是這個？是不是香蘭跟你說了？”

趙祈一時還沒反應過來，“一眼就看出這是你——”話音消了。

他想說什麼，又沒說出來，隻是微微低頭看她的神情。

孟初正欣賞自己繡的荷包，見他說一半沒聲了，抬頭看他似乎有些顧慮的樣子，反而奇怪道：“怎麼了？”

“其實香蘭原本並不是要進這個院子的……”

“這又如何？”她都沒太理解趙祈為什麼有些心虛，“香蘭在我身邊多好，難道我有事情是你不能知道的嗎？”

這要是放在前世看的宮鬥劇裡，香蘭就是大殺器，彆人根本不要想著陷害她，趙祈的眼目就在旁邊，簡直立於不敗之地，什麼誤會啊狗血啊都不可能發生，何況雖然不曾眼見，但香蘭肯定身手不俗，有她在院子裡不要太有安全感，如今想來，當時在曲梧院趙祈來那麼及時，沒準是香蘭察覺不對，早一步報信去了。

在孟初跟趙祈掰著手指算香蘭的好處時，趙祈卻想到了父皇和太子。

是不是在一開始，父皇在太子身邊留那麼多人，也隻是想要保護他？那如今呢，如今也是嗎？