年節一過，初春回暖。翰林院在派人請示過趙祈後，便將新修訂的萬民廣記呈了上去。
皇上看完隻傳下一句話，“可留閣借鑒。”意思就是雖然他還不太滿意，但書可以暫時就這樣了。
有了皇上這句話，翰林院眾都放下懸著的心，隨後便各歸其位上值，唯有趙祈手裡沒了差事，看似是皇上沒再拘著他，實則真正成了位閒人。
“之前不是說京都外有個莊子，那玩意很多嗎，不如我們去那待兩天？”
孟初擔心趙祈麵子過不去，又將自己關書房裡，這次她可想不到什麼能哄他了。
但趙祈卻比她想得平靜多了，二哥已經回京，朝堂上烏煙瘴氣，哪怕二哥和太子明麵上都各退了一步，但下麵的人可不願意放過這個能撕下對方一口肉的機會，這個時候清閒，不入朝局，未必不是一件好事。
“讓元德去安排。”莊子裡地方大，一些玩樂都放得開手腳，“之後讓人把孟止也接到莊子上，我也見見那個機靈鬼。”
可算了吧，孟初都不好直接說，他自己的弟弟都受不了，更何況是孟止那個頑皮的，“他如今正跟著侯小公子讀書，好不容易定了心，這個時候把他放出去，我娘可不願意。”
趙祈也沒強求，隻是拉過她的手，看她掌心柔軟便道：“等到了莊子上，來教你騎馬，府裡還有一匹勒泰馬，脾性溫順，品相一流。”
“我不騎。”話一出口，孟初反而自己都愣了下，“……我自小有些怕馬。”
胡說，在去烏州的驛站時，還鬨著要喂馬，趙祈也沒戳破，隻是疑惑，棲棲還有什麼事在瞞著他呢？
可惜一向計劃難定，就在元德把事都安排好，第二日便要去莊子時，宮裡突然傳話到府裡，杜賢妃召善郡王側妃進宮覲見。
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側妃宮服被怡蘭小心翼翼的取出，用熏爐烘了四五遍，唯恐有濕氣，連第二天孟初要配的頭麵首飾，她都先拿出來擺放好了，就怕忙中出錯。
孟初原本還有些緊張，但見她和香蘭來來回回忙個不停，不知不覺就穩住了。
晚上趙祈還少見的在床帳中，跟她說了些年少舊事。
“杜娘娘待我如親子，她見你也隻當個晚輩看。”得到消息時他也疑慮許久，自杜賢妃把孟初封良媛送到他身邊，再到如今召她入宮，這些都不像杜賢妃往日會做之事。
杜賢妃自然不會有惡意，但趙祈卻擔心明日還有其他人在場不依不饒，依孟初的身份，跟宮裡哪一位娘娘談尊卑都是自討苦吃，怕直說惹孟初心亂，便隻點到為止——若有萬一，反正孟初是晚輩，計較太多，未免有不慈之嫌。
孟初聽到一半就覺得睡意越來越重，原本還是和趙祈麵對麵臥坐在床榻上，最後實在撐不住，直接就歪頭趴下去，頭剛沾到枕頭就瞬間入睡。
“……”他真是白擔心了，誰能有棲棲膽子大？
趙祈從枕邊拿出發帶，幫孟初把墨發大概係束，免得第二日纏在一起，梳頭都叫喚疼，明明心裡煩亂一團，但不知是不是因為旁邊的人睡得太香，他也跟著沉入睡夢中。
長夜漫漫，初春時屋裡還是寒，角落裡炭盆還擺著，偶爾還能聽到屋外風帶動樹枝的聲音。
孟初還是第一次醒那麼早，看到床帳外麵朦朧夜色，瞬時一懵。
到底是天陰下來了，還是她真醒早了，難到她內心深處也很緊張？
怡蘭站在屋門處有些為難。
香蘭便勸她：“不然再晚個二刻，才寅時呢，殿下還在屋內，總不能真就不顧彆的叫主子起來。”
元德打著哈欠，歪靠在回廊柱子上，自他伺候殿下開始，隻有殿下醒了喊他進去服侍穿衣洗漱的，哪為這種事費過心思。
怡蘭一跺腳，“我這就進去隔帷帳先喚兩聲，今日可是要進宮的。”孟初雖說在宮裡待了一些日子，但幾乎就沒怎麼出過儲秀宮的門，也不知宮裡太監宮女有多勢力，也就她心寬，成天待在屋子裡沒想著探些情況。
直到出宮了孟初竟然都沒發現，彆人要吃膩的雞絲魚片粥，就她隻見過兩三次。
家世低微，又容貌出眾，某些人不過從手指縫裡漏些銀子賞給太監宮女，就有得是人來給她不痛快，病了都得是怡蘭去請醫女，隻是孟初實在遲鈍，至今還覺得她在儲秀宮那段日子十分安穩，除了無趣些。
她放緩腳步，到屏風處便沒動了，剛想開口，突然聽到床榻處傳來悉悉索索的動靜。
“怡蘭，掌燈。”
直到孟初肩上披著披風從帷帳出來，怡蘭都還沒回過神。
屋外元德聽到裡麵有說話聲，蠟燭也點了，便拿旁邊銅盆裡的涼水抹了把臉，嘴裡塞一小掌茶葉，等嚼個幾遍吐了，這才進去伺候殿下。
趙祈起來後都在她跟前繞了兩圈。
“殿下？”
趙祈感慨：“這麼久了，爺還是第一次見到寅時的棲棲。”
“……”
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等怡蘭扶著她進了車輿，還是沒忍住問：“主子現在困嗎？要不眯一會兒？離皇宮還有些路程。”
孟初隻覺得十分清醒，“大概是之前在府裡睡得多了。”
怡蘭不好再問，隻得按下心裡隱隱覺得的不對勁。
等馬車停在宮門口遞上腰牌的時候，天已經褪去那層藍，徹底亮堂起來。
側妃宮服厚重，唯一的好處便是沒覺得冷，但頭上的重量壓得脖子都酸了，孟初也就試過一次，哪能想到真穿著行走，是這麼受罪的事。
老天爺，這樣看趙祈年宴沒去，對她反而是件好事，真穿這個給皇上磕頭，磕下去倒是容易，抬起來可就難了。
早有宮女侯在宮門，大約二十出頭的年紀，遠看不過平平，走近了便見她婉約一笑，竟似有海.棠之美。
“奴婢是杜賢妃娘娘身邊伺候的，奉娘娘的意思，在這迎孟側妃。”
怡蘭道：“不知這位姐姐如何稱呼？”
她側著身子，雖回怡蘭，身子還是朝著孟初：“娘娘賜名花芙。”
花芙雖說是來引路，但並沒有走在前，她一眼便看出怡蘭也是從宮裡出去的，景明宮在哪定然清楚，何必多此一舉。
孟初之前也是在儲秀宮學過規矩的，雖說平時在府裡沒用過，但勉強撐幾個時辰還是能的，行走間沉肩，腰背筆直，雖束腰上纏有碧色玉珠，卻不能有雜亂之聲，額前流蘇隻能輕動，若是晃著纏在一起，她的臉也算是丟沒了。
花芙在後麵垂首跟著，看似沒有看一眼，但孟初動作生疏並不難察覺，她不由暗驚，娘娘說這孟側妃很是受寵，在府裡與善郡王間幾乎無有行禮，本以為隻是誇張之談，如今一見，怕是有過之而無不及。
景明宮隻有杜賢妃居此，來往宮女倒是沒有那般垂著頭都看不清臉，雖然見到孟初行禮都很規矩，但總覺得更活泛些。
“娘娘仁慈，見這些小宮女年紀小，便容她們幾分，不知是否有衝撞孟側妃的地方？”
“自然未有，景明宮很有靈氣。”這話一是說宮殿，二是說人了。
花芙便笑著讓她進殿坐，怕她早膳沒有用，還端了碗燕窩來。
“這是娘娘常用的，還吩咐了給您帶些回府呢。”
人還沒見到，禮卻已經給了，孟初心裡多多少少也放下心，看這樣對她也並沒有什麼惡意。
就在這碗燕窩剛用完，便有小宮女出來輕喊一聲，“娘娘來了。”
孟初僵著腰板從椅子上站起來，還不如走路輕鬆，坐著難受多了，她剛要跪下去，突然有一隻帶著皺紋的手扶住她。
麵前的人笑容和藹，額角都出現了銀絲，她第一眼還以為是杜賢妃，等看到她發髻和衣裳，才明白過來是位嬤嬤。
“側妃娘娘，不必行大禮。”蓮嬤嬤見她隻站著，這才放手到旁邊候著了。
上首坐著一位看上去似乎才三十出頭的女子，隻穿一身藏藍色大袖常服，內配沉香色褶裙，發間隻左右碧玉雙釵，再無他色，眼含笑意，朝她招手：“好孩子，來本宮這。”
孟初便又往前走兩步，見她隻笑而不語，就隻好一直走到她身旁。
杜賢妃這才輕笑一聲，拿手裡的團扇指了指她座邊的繡凳讓坐下。
“是不是自接到話，便擔心此次是何事？”她說話開門見山，反而讓孟初都有些不知該怎麼接了，總不能說娘娘我們本來都計劃好，要去莊子上瀟灑，因為你去不成了吧？隻好捏著帕子，做出羞窘之態。
杜賢妃早知這個她機緣巧合之下，送進趙祈府中的孟側妃是什麼脾性，如今見她以為自己沒露餡，仍然扮相，就忍不住眼眸一動，嗔笑道：“還是本宮成了你與小六的緣分，怎麼反倒在這拘謹起來了，本宮今日隻是想好好瞧瞧你，一見你這相貌，就放下心了。”
孟初一開始還真認真聽了，到後半段就不知該作何表情了，娘娘，你不會看人隻看臉吧？