皇帝在思考後應下了這一提議，蕭九矜本想望向皇後，卻意外地撞上了皇帝的目光；見其微微愣神，心中亦愣住片刻，差點維持不住臉上的低落神情。

皇帝這一愣神讓她都有些莫名所以，不禁懷疑起自己哪裡表現得不對；但就蕭璟的神情來看皇帝又應該是已打消了疑心……

皇帝這時的神情應與今日之事無關。

蕭九矜眸色微暗，她總感覺這樣的神色她似乎在哪見過；可那絲印象太虛渺，令她一時有些想不起來。

她望向皇後想看看皇後對於今日皇帝的處事是如何想的，卻隻見皇後望著桌上瓷碗出神。

四個瓷碗，唯有皇後麵前的被她自己喝了一半；因為冬日天寒，不過一會的時間，四碗甜湯已然變涼，甜湯上形成了一層薄薄的糖膜。

此時已是四更天，蕭璟沒忍住打了個哈欠，引得皇帝側目。

皇帝沒了與皇後同房的興致，說了聲便拉開房簾起駕回了養心殿；蕭璟與她們道了聲晚安，亦起身回了東宮。

而皇後麵上雖溫婉地笑著，可低下頭時，蕭九矜見其眸中亦是晦暗不明的神色。

她從前便覺得帝後與太子三人的關係十分微妙，尤其帝後間仿佛橫亙著什麼東西讓他人難以插足；今日坤寧宮中莫名的氛圍更是令她深有疑慮。

“——那皇後娘娘，兒臣便也回安樂宮歇息了。”

待皇後回過身來，她微微欠身行禮道。

“去吧。”皇後點了點頭，說：“外麵冷，坐我的鳳輦去吧。”

“那兒臣便不推辭了。”蕭九矜理了理淩亂的發絲，笑著抬起頭。

她見皇後眼中閃過一絲悵然，電光火石間，有什麼東西在她心中一閃而過，將從前與現在的絲絲線索連成了線。

“……皇後娘娘，我很像什麼人麼？”

於是，當皇後轉身時，她忽地開口。

皇後的背影似頓了一瞬。大年初一，坤寧宮的紅燭燃了數十根；燭光明滅，襯得那背影更略顯孤寂。

“……就當我什麼也沒問吧。”長久的沉默後，蕭九矜率先打破了安靜，輕笑了聲，說。

有時，沒有回答本身就已經是答案了。

她笑了笑，在皇後背後行了個禮，隨即轉身離去。

大年初一的夜晚，月色朦朧；走出坤寧宮，蕭九矜輕輕歎了口氣，氣息散到空氣中凝成白霧。

她拒絕了皇後的好意，隻係上了皇後令小宮女為她尋來的披風，獨自朝安樂宮走去。

安樂宮內十分安靜，灑掃的婆子們或許換了，可景物卻一如她離開時的模樣。

自她出嫁後她便再沒回過這裡，說來這安樂宮她不過也隻住了三年，沒想到如今回來，竟也如此感慨。

一臉生的小宮女本在打掃掉落的枯枝，見蕭九矜站在宮門外，走上前來：“貴人您是……？”

小官女約莫是十一二歲的年紀，蕭九矜正想表明身份，一年長些的宮女匆匆跑上前來：“殿下她剛來不知事，這位是樂安公主殿下，今日回宮麵聖；還不趕快吩咐其他人去準備！”

小宮女愣了愣，這才反應過來，“哦”了聲退下去。

蕭九矜看了那大宮女一眼，那大宮女規矩地退到了她的身後垂下頭來，看著也是麵生的模樣。

看來是皇後的人，事先吩咐過了。

蕭九矜從前從不理會自己宮裡的下人是否有彆宮安插進來的眼線，畢竟皇帝子嗣多、她又毫無根基不參和奪嫡的事；有無眼線於她也無甚影響。

但如今，她倒是也要留意一二了。

“——樂安殿下，澡湯已備好了！”

先前那小宮女急急忙忙地跑來，在她二人麵前站定，板正地行了個禮。

蕭九矜看了她一眼點了點頭，心道這小宮女雖看著冒失，手腳倒也麻利；若是個無主的，或可收為己用。

小宮女為她備下的浴湯隻是熱水，安樂宮到底是近一年未住人，或許是其他公主都是招贅駙馬唯她是下嫁，皇帝沒想著新年她也會回宮住便沒有命下人備下日常用物。

蕭九矜泡在水裡，沒讓下人伺候，簡單梳洗了一番。

她本想著沐浴完了便早些上床歇息，可待她從浴桶中出來一看已是寅時，安樂宮外窸窸窣窣傳來各宮下人早起準備侍奉的聲響。

新年伊始，闔宮上下都將忙碌起來；她們作為天家子女更是要早早起身，穿上華服準備前往天壇祭祖。

蕭九矜望著窗外依舊漆黑的天空，心中有些複雜。

她對這皇宮本就沒什麼歸屬感，如今在宮內小住，竟覺得還沒在昭王府住得痛快。

好歹昭王府沒有彆人的眼線。

皇後安排的那位大宮女已經去為她取祭禮的華服，宮內沒有新為她定做，因此找的還是去年她穿的那身。

少年人一年個子也長了不少，華服還需裁改一二。那冒失的小宮女便想先進來將她叫醒梳妝，見她望著窗外走神，不禁開口：“樂安殿下一宿未睡麼？今日祭典流程許多，不睡會可怕熬不住呀。”

蕭九矜回過神來：“隻眯那麼一會更會疲倦，還不如等祭禮結束了再找個空閒好好休息。”

“倒是你，也一宿未睡吧？”

小宮女不好意思地笑了笑：“奴婢天生便覺少。”

蕭九矜微微歎氣：“這大新年，難為你們了。”

她下意識地去摸發上的珠飾，摸了個空，意識到先前為讓皇帝信任在昭王門前已將那些值錢的玩意悉數扔下；便又從隨身的荷包裡拿出一小塊逛攤子時剩下的銀子，朝小宮女招了招手。

她將那銀塊遞到小宮女手裡：“進宮時沒帶什麼值錢首飾，但你如今也算我宮裡人，不能虧待了你。”

“今日新春，便當是圖個吉利了。”

蕭九矜本以為小宮女會如其他人一般欣然收下，可沒想到她卻搖了搖頭，將那銀子又遞了回去：“殿下，奴婢不缺銀子。”

“在宮中過日子哪裡不需要銀子打點？若還要補貼家裡，你們這點月例又哪夠呢。”

蕭九矜失笑。

“奴婢自入宮來便被分到這安樂宮，平日宮裡又不住人，無事清閒得很也不缺吃穿；公主回來了，皇後娘娘也吩咐了內務府送東西來，倒也沒什麼需要打點的。”

小宮女撓了撓頭，靦腆道。

“我家裡早沒人了，宮裡月例雖少但我也無處可花，一年也攢下了許多。”

“……你叫什麼名字？”蕭九矜默了默，問。

——看上去這小宮女倒也是真不知，所謂“不缺吃穿”，恐怕是皇後安排的那位大宮女為她打點好了。

不然一許久沒有主子的宮殿，下人怎可能過得如她如今一般舒坦。

“回殿下，奴婢雀兒。”

那小宮女似有些不明所以，但還是乖巧道。

“是個好名字。”蕭九矜笑笑，說。

一孤女能在宮中過得如在世外桃源一般，倒是幸運。

蕭九矜打消了讓她做自己眼線的念頭。

有些人隻要始終真誠善良便能過的好，不必來摻和這渾水。

雀兒撇了撇嘴：“什麼好名字呀，就一隨便取的。”

“奴婢爹娘都是農人，大字不識一個；生奴婢時見一雀兒落在窗台上，就隨便給奴婢取了這麼個名字。”

她深深歎了口氣。

“就說這‘雀’字，還是奴婢進了宮，嬤嬤才教會我寫的。”

雀兒走上來拿起木梳為蕭九矜理順長發，手上有些生疏，顯然是第一次做這工作。

蕭九矜知其不熟練，也未多催促，反而緩下聲線：“你說你父母都不在了，那你出宮以後如何打算？”

“未想呢。”雀兒為她梳順青絲，編起發髻來。

“若能留在宮裡，便一直留在宮裡吧？”

她雖嘴上已答了話，可還是又想了想，補充道。

“爹娘在時送奴婢入宮，便是覺著我做事自己總拿不定主意；家裡饑荒沒飯吃，入宮了我好好跟著貴人、一心一意為主子辦事，總能衣食無憂。”

雀兒天真笑道，停下了手中動作，將一銅鏡拿到蕭九矜身前：“第一次為主子梳頭，哪裡殿下覺著不好，奴婢再改。”

蕭九矜照照鏡子：“就這麼吧，挺好看的。”

——鏡中發髻的式樣隻是最普通的，但每一處都做得很規矩，讓人挑不出毛病。

“是麼？先前為其他姐姐編發，她們也是如此說的——還說要將我舉薦給皇後娘娘。”雀兒一雙黑葡萄般圓溜溜的眼睛“噌”的亮了，顯然蕭九矜的誇獎比其他宮女的誇獎更令她開心。

“你答應了？”而蕭九矜聽這話，卻不由皺眉。

“沒有呀，奴婢才剛來安樂宮，怎可這麼快便去其他人宮裡呢？”

雀兒毫不猶豫地說道。

蕭九矜微微垂眸，斟酌片刻最終還是開口：“若可以，這事你還是先彆應下；如今皇後宮裡都是些陪嫁的老人了，你去了怕是不如如今輕鬆。”她放慢了語速，真心提醒道。

對於如今朝中局勢，皇後顯然有自己的打算；倒時候可顧不上下人。

去了坤寧宮，說不定還要受牽連。

“殿下放心吧，奴婢不會去的。”雀兒沒懂蕭九矜的意思，卻是拍拍胸脯篤定道。

她繞著蕭九矜細細打量了一番，最後目光停留在了她的耳畔：“殿下，原本祭服是配了耳飾的，但奴婢看您這耳環與祭服看上去十分相配，還要換麼？”

蕭九矜想了想，說：“換吧。”

現在她帶著的還是謝紹送的那副紅珊瑚珠耳飾，因為這副耳飾看上去並不顯眼，所以入宮時她並未摘下。

雀兒點了點頭，從妝奩中拿出一副鑲金的耳環為她戴上。

蕭九矜耳垂一墜，還未說些什麼，敲門聲便響了起來。

“——殿下，祭服改好了，奴婢拿進來給您試試？”

來人是皇後安排在安樂宮中的大宮女。

“還有……方才奴婢聽外麵的人說，昭王殿下已入宮了。”