三月期限將至，北境萬頃青天蔽上灰雲，蒼黃的土地上，枯草轉為白色，朝露凝結成霰。

轉眼便到年關。

今日是臘月初三，穿著白色狐氅的少女站在營帳前，伸手接住了一片雪花。

“殿下，您身子弱，還是早些回去吧。”

身後傳來紫杏擔憂的聲音，蕭九矜回過頭去，卻是朝她搖了搖頭。

距離收到許芸阿桑格婭回到京都的消息已過去兩月，阿桑格婭在和親的宴席跳了羅夗的祝神舞，似很受寵愛，被封為貴嬪。

北境軍營一如往昔平靜，眼見年關將至，蕭九矜的心中也無端泛起愁緒。

按道理許芸回京後定會向她傳信，可自那封告訴她阿桑格婭封嬪的信後，京中便再無了消息。

遠山處的一縷斜陽將要燃儘，臘月日短夜長，一切都要歸於寂靜。

北境的天與景，總是單調的。

蕭九矜垂眸歎了口氣，正想回帳，卻忽聞天際傳來一聲梟鳴。

她向那天空看去，一隻蒼鷹朝軍帳這邊振翅飛來，滑翔落入主帳中。

想必是昭龍衛內部的傳信方式吧。

“是否是京中來消息了？殿下要去看看麼？”

紫杏試問道。

“請郡主去主帳一趟。”

還沒等蕭九矜還沒說話，謝紹帳中仆從便一路小跑來到她麵前傳話道。

雪似乎大了幾分。

“方才得了沿路郡守的來信，三皇子蕭祺帶兵二十萬‘支援’北境。”

“樂安郡主，你可知道此事？”

“不知。”

蕭九矜剛進帳，便見謝紹坐在案前自上而下睨著她，一副嘲弄的模樣。

“前幾日你不是說羅夗王子認了那周人將領林律做義弟麼？如今三哥來支援我們，不僅有兵還有糧，不是好事麼？”

她裝作不知暗情的模樣，輕鬆道。

“蕭九矜，彆以為裝傻有用。”謝紹嗤笑了聲。

“你嘴上說向著我，可這些事卻處處瞞我；這三皇子的兵是突然出現在路上的麼？你怕是知道他們是什麼時候出京的吧？”

“知道何妨？不知又何妨？將軍現在不該在意這個。”蕭九矜真摯道。“無論我知道與否，無論過程如何，至少我現在與你站在一處。”

事實上蕭九矜是有幾分心虛的，但她知道不能在昭王麵前表現出來。

“我會去勸三哥。三哥是個聰明人，定會明白此刻北境離不了人。”

她說。

“他也不會貿然與你在北境開戰。”

“蕭九矜，你既已知皇帝一心想要除掉我，為何還要做這些無用功。”

謝紹雙眼微微眯了眯，沉默了瞬，似是看不透眼前人用意。略帶不解地輕輕歎了口氣。

“你與我綁在一起久了，難道不是漸漸消耗皇帝的信任麼？”

他緊盯著蕭九矜的臉，不願錯過她臉上任何一絲神色的變化。

“……那不是因為，身為女子、哪怕是昭王妃，自也是希望夫君能與娘家好好相處的。”

蕭九矜啞然一瞬，眸光微動，淺淺笑出聲道。

雖實際是因為皇帝對她根本毫無信任可言、她反倒要借與謝紹成婚的這些時日培養信任。

“……”

不知是否是她的錯覺，蕭九矜總感覺空氣中劍拔弩張的氛圍淡了幾分。

謝紹沒說話，依舊望著她；似在衡量她究竟有幾分真心。

“我再信你，最後一次。”

最終，他沉聲道。

“這個，是送給你的。”蕭九矜鬆了口氣，卻見謝紹又站起身來，從案桌旁拖出一看上去十分沉重卻沒上鎖的箱子，推到她的麵前。

“這是什麼？”蕭九矜愣了下，出聲問。但未等謝紹回答，她便識趣地上前兩步將箱篋打開。

“這是……煙花？”她看著打開的箱子中滿滿卷好的煙花，心中泛起難言的複雜之感，一時間有些不知所措。

“曾聽聞每到年關，京中便要放一場盛大的焰火以賀新年，在北境卻是沒這些講究的；過年便是殺頭牛、拿飲是一杯年初釀的酒，就算做已過了除夕。”

謝紹有些不自在地撇過頭去，刻意避開了蕭九矜的眼神。

“你初次在北境過年，想必覺得無聊吧。我命人去附近的城鎮買了些煙花，雖說定比不上京中樣式那麼多，但你也可拿去放了，聊當在京中過年了。”

“……多謝。”

蕭九矜微微垂眸。

往年她還未被皇帝認回去時，是愛極了每年年末的煙花的。

紫禁城的天或許很高，但再高也隻有四角；仿佛困住了人，人就一輩子也走不出去。

但每到年末，見空中煙花綻放成五色，如星雨落滿地……

讓她總有那麼一刹那，覺得這些日子再灰暗也不要緊，長大了也會有如同般煙火燦爛的日子等著她。

往事的忽然回籠令蕭九矜短暫怔忡，也由此產生了些對於謝紹的探知欲。

於是她出聲問道：“長陵，你父母在時你們在北境是如何慶祝新年的？”

“一家人吃個團圓飯，其餘與尋常士卒並無不同。”

謝紹聽見蕭九矜喊他表字有些意外，語氣不自覺放緩了幾分。

“一家人在一起便是最好的，此間情誼，不在虛禮。”他說。

蕭九矜握著箱簷的手收緊了一分。

“對了，方才心中除去說三皇子出兵的事外還有一事。”

謝紹沒注意到蕭九矜略微波動的情緒，正色道。

“羅夗王子、也就是如今的羅苑王認了個義弟，是你先前問我的那人。”

“林律？”蕭九矜收拾好心中那絲的苦澀，詫異道。

謝紹點頭，神情凝重。

“一個周人入羅夗王室族譜，羅夗上下均是討伐聲；但王子還是一意孤行，且將不滿全數壓了下去。”

謝紹嚴肅道。

“但光看這事也看不出羅夗王子有何用意。”

“如今也隻能再看看，防範於未然了。”

蕭九矜眸色微暗，心中有了些許猜測。

或許，羅夗王被殺一事是這林律與羅夗王子合謀？如此便能解釋阿桑格婭見父親身死時露出的猶豫表情。

隻是要知真相，還需等回京見到她詢問才知曉了。

蕭九矜將木箱合上，抬頭望向謝紹：“若無事，我便先走了。”

“謝謝你的煙花。”

“沒事。”

——謝紹看上去麵色不顯，但蕭九矜卻敏銳地看見了他微微上挑的嘴角：引得她也無聲笑了下。

謝紹招手喚來兩個隨從，二人抬起裝滿煙花的木箱，搬到了蕭九矜營帳裡。

紫杏站在一旁似有幾分欲言又止，待二人離去，方才唯唯諾諾地開口，話中還帶著遲疑：“殿下……這些煙花是？”

“昭王送的，說怕我們在軍營中過年不習慣。”蕭九矜恢複了往常淡淡的模樣，說。

“可是殿下，您沒跟昭王殿下說，您討厭親自放煙花麼？”

紫杏抿了抿唇，猶豫道。

“何必拂了他人心意呢。”蕭九矜搖頭，麵露感慨。

誠然，在她還在冷宮時愛極了那漫天煙火；但自她被皇帝認回去後擁有了數不儘的各色煙火後，她便也從不親自放。

那是元佑十六年，也是她成為“樂安郡主”的第一年。

因著剛有了公主的身份，見宮中進了許多不同式樣的煙花，蕭九矜亦是興致勃然。便命下人每種都拿了幾件送到她的安樂宮中。

然而當除夕夜她帶著紫杏親自點燃那焰火，卻被路經安樂宮的皇帝與其他幾位公主狠狠嘲諷了一番。

那時她才知，話本中都是騙人的；皇家公主並不會親自放煙花，宮中每年的煙花全是那些公主皇子賞給下人的東西。每年她看到的煙花，都是宮女太監們收了煙花放給主子看的。

“那是小宮女喜愛的玩意呀，九姐姐怎的也愛玩呢？”

“怕不是當慣了小宮女，不愛當公主吧？”

說著話的人是皇帝最寵愛的十三公主。

那時的皇帝敲了下十三公主的頭，嚴肅的說了聲“不得無禮”，但十三公主卻隻是做了個鬼臉笑了笑。

——眼前的煙花瞬間便失去了吸引力。自那以後，蕭九矜再也不親自放煙花了。

“許久未親自放煙火了，今夜我們便一起放吧。”

但此刻她隻是回過頭來衝著紫杏粲然一笑，溫聲道。

…………

是夜，明月自東攀上高山，皎潔月光灑在細碎積雪上，映起一片潔白光華。

蕭九矜與紫杏將那箱煙花從營帳中拖到了軍營外的平地上，軍營內燃起了篝火，眾人圍著火焰吃著所剩不多的白麵，談笑如常。

“先放這個吧？這個是最大的，升上天有十幾種不同顏色呢。”紫杏從木箱在挑出一筒狀煙花，說。

“好。”蕭九矜也拿出一筒放在地上拿起火折子點燃。

“咻——嘭！”

“嘭——！！”

煙花在寂靜的夜空中炸開，迸濺出星子，明媚又絢爛。

“雖說還有不久才到新年，但都說臘月便是年至。紫杏還是提前祝殿下，新年快樂，事事吉祥！”小侍女嬉笑著，跑到蕭九矜身前塞給她一支手持的仙女棒。

“殿下玩過這個麼？這個價錢便宜，奴婢孩童時常與弟弟買來玩。它可以拿在手上放，可好看了！”

紫杏笑著，眼中帶著些許懷念。

——仙女棒簌簌落著火花，滋啦作響。

蕭九矜愣愣的拿著，見軍營中士兵們圍著篝火亦抬頭望向天空，卻未在其中見謝紹身影；正在她奇怪謝紹怎不來欣賞煙花之時，餘光掃過帳旁，便瞥見謝紹一人站在帳後，正望向她們的方向。

夜空中璀璨的煙火映在謝紹墨色的眼眸中，隔著四濺的焰火，二人恍然無言。

或是因為想到自己已經嫁了人又遠離家鄉，如今望著謝紹，蕭九矜竟感到心中有幾分難言的酸澀，差點便要落下淚來。

但她也隻是默默垂首收回了目光將濕意忍了回去，拿著煙花故意望向彆處。

她可以忽略了這位觀看者，點燃了一筒又一筒煙花，目送著它們綻放；待煙火全部燃儘不知過去了多久，隻知已是深夜。

蕭九矜打了個哈欠，本以為謝紹已經走了；可她再回頭時，謝紹依舊站在那裡，靜靜地看著她不知是何神情。

她也不知該作何應對了。

煙花已經全部放完，夜晚也歸與寂靜。可元佑十六年冬夜凝滯的時間卻仿佛再次開始流動。

紫杏困得不行靠在她的肩上站著睡著了，蕭九矜見謝紹也欲轉身離開，衝動張了張嘴。

“——下次，煙花，我們一起放吧。”

她衝謝紹笑了下，比著口型無聲道。