五年後，金陵。

秦淮河畔陰雨連綿，一汪春水東逝，竹筏蓑笠，木槳蕩起碧色漣漪，暈開一副朦朧畫卷。

蕭九矜牽著女兒，打著紙傘走在河岸上。

蕭遙搖著母親的手臂，一跳一跳地向前走，布鞋踩在淺水坑裡，發出“啪”“啪”的輕快響聲。她的嘴裡哼著水鄉小調，聲音溫軟，任誰聽見都知道女孩是自小在江南長大。

自五年前離京，蕭九矜帶著女兒乘著商隊的渡船一路向南來到了金陵。

金陵離京師說近不近，說遠不遠；最緊要的是，她做樂安郡主的那會從皇帝那收到過許多鋪子和賞賜，那些中的大部分都在京師，可仍有小部分產業是在金陵。

自離京，她便帶著女兒在金陵城內買下了個小院，五年來過著普通平靜的生活。

蕭九矜看著乖巧可愛的女兒，露出幾分笑意。她自小盼望的便是粗茶淡飯的平淡生活，遠離朝廷，於她而言是大大的幸事。

她將傘向女兒那邊傾了傾，正想問問女兒今日學堂教了些什麼，蕭遙卻忽然停住了腳步，拉了拉她的衣袖：“娘親，那個叔叔怎麼躺在雨裡啊？他是不是不舒服，我們要不要送他去醫館呀。”

蕭遙指了指不遠處雨中倒在地上的一模糊人影，蕭九矜抬頭望去，愣在了原地。

那人手中抱著鴉青色鑲金蟒袍，身上卻隻穿著薄薄的單衣。

他是誰，蕭九矜再熟悉不過了。她隻是有些詫異，謝紹怎麼會出現在這裡，還弄成如今狼狽的模樣。

她從沒想過這輩子會再和謝紹見麵，更沒想過再次見麵會是如今的情形。

“我們過去看看吧。”她想了想，對蕭遙說。

好歹是位故人，總不能放著他在這死了。

謝紹似有幾分神誌不清，或是雨水流進了眼裡。當蕭九矜母女二人走到他的麵前，他下意識抱緊了手中蟒袍，低了低頭讓披散的烏黑長發蓋住自己的麵龐。

春寒料峭，蕭九矜見他的嘴唇凍得有些發紫，身子也微微顫抖；靠近他，更是聞見一股若隱若現的血腥氣。

蕭九矜眸光微暗，看著謝紹這般不願讓人知道身份的模樣，猜到了什麼。

“謝紹。”於是她沉聲開口，喊出了對方的名字。

眼前人一愣，有些不可置信地抬頭。

“……卿卿？”他啞聲喚道。

蕭九矜眼底微冷，從前他們成婚數年，謝紹從可沒如此親密的叫過她。

如今他是在喊誰呢。

謝紹之前倒是有些不近女色，可如今他既當了攝政王，身邊的“卿卿”想來倒不知有多少了。

“娘親？你認識這位叔叔麼？”

她正想開口叫謝紹清醒些，一旁的蕭遙問道。

蕭九矜短暫的沉默了，沒回答女兒的話；蕭遙並不知道她曾是皇女，她和謝紹曾經的關係也很難向蕭遙解釋。於是，蕭九矜刻意忽略了女兒的問題，轉而問謝紹：“謝紹，你怎麼在這裡。”

謝紹麵上帶著些許猶豫，最終還是搖了搖頭。見他如此，蕭九矜冷笑了聲，倒也不再追問。

她俯下身去，確認四周無人，扯下了謝紹手中蟒袍，徑直扔進秦淮河中。

“這樣更好。”她看向謝紹，如是說道。

蕭九矜十分平靜，蕭遙卻倒吸一口涼氣，因著沒了蟒袍的遮擋，謝紹胸前一處竟被鮮血染紅。

“還能走麼？”蕭九矜問。在女兒驚訝的目光中將外袍脫下，裹在了謝紹身上。

謝紹沒力氣說話，卻無聲地點了點頭。

於是，蕭九矜將紙傘遞給蕭遙，自己架起謝紹，回頭看向她：“走城西那條小道。”

“娘親，那不是去醫館的路呀。”

“我們不去醫館，走小道回家。”蕭九矜沉聲說。

雨漸漸大了，於三人來說卻是正好；左肩傳來的重量讓蕭九矜微微側目，仔細看看，如今的謝紹甚至比五年前更清減了幾分。

她不禁有些感慨，換作五年前，謝紹定不會想到有天要將自己的性命托付到她手裡。

攝政王的蟒袍順流而下，蕭九矜邊走邊留神著河邊的動靜，約莫走了一盞茶的時間，方聽見河邊傳來細細的話語聲。

這是她設下的陷阱。

追兵不會就此相信謝紹溺水身亡。雨季水流湍急，他們自會向上遊尋人。

蕭九矜與蕭遙在金陵的家是個有兩間廂房的小院，麵積不大，勝在布置雅致又溫馨。院中沒有從前昭王府那樣的名貴花卉，隻一棵杏花樹獨立於堂前；正值三月初春，粉白色的花瓣如同新雪，落了滿園。

木門吱呀一聲合上，暫將塵囂隔在了門外。

蕭九矜帶著謝紹進了主臥，扶他靠到軟榻上。她打開門邊的木櫃翻出紗布和金瘡藥，看向謝紹：“你自己能上麼？”

“——算了，救人救到底。”還沒等謝紹回答，她就笑了笑搖了搖頭。

她怎麼忘了呢，真問謝紹，謝紹絕對會說可以自己上藥的。

謝紹沒說話，濕噠噠的裡衣被血水浸透，還黏在他的身上，蕭九矜瞥了他一眼，默默將房內的炭火點上了。

她拿起剪刀，剪開了謝紹的衣裳，並用乾淨的紗布蘸乾了他身上的血水。

“忍著點。”蕭九矜靠近謝紹說道。

她小心翼翼地為他刮下傷口處的死肉，仔細處理著傷口；見那傷口是個箭傷，心思轉了幾轉。

謝紹傷口的箭想來已經被他拔了出來，這箭射的不深，箭鏃卻帶了血槽；如今謝紹應是因流血過多所以乏力。

“嘶——”

蕭九矜低頭，猛的一下將藥灑進箭鏃造成的血洞裡，謝紹吃痛地發出呻吟。

“長痛不如短痛。”她淡淡道。將紗布繞著傷口覆了幾層。

“叩叩叩——”

院門外傳來敲門聲，謝紹撐著軟榻想要起身，被蕭九矜按了回去。

“……恐怕是來殺我的人。”他開口，聲音略帶沙啞。“你女兒好像去開門了。”

“阿遙既然敢去應門，就是有主意了。”

聽見外麵傳來木門被打開的“吱呀”聲，蕭九矜反而有些鬆了口氣。

她隨手扔了條乾手帕到謝紹臉上，示意他自己擦擦，然後自己也換上套乾淨衣裳。

院門那傳來蕭遙哼歌的聲音，“春日早……燕兒曉……春雨疏……杏花明……”

“幾位官爺……你們不是來預定杏花酒的吧？娘親已經睡下了，有什麼旁的事去酒樓找掌櫃哦。”

“小妹妹，我們在抓一個罪大惡極的逃犯，他應該受了很重的傷，你有沒有見過他？”

“應該沒有？今日小雨，下了學，我和娘親便直徑回家了……沒看到什麼可疑的人。”

“這樣麼……可話說回來，這附近是不是有股血腥味……”

“哇，叔叔鼻子真靈。娘親開的鋪子生意太紅火，前幾日惹了人打上門來……就在這門口，弄得血呼呼一片可嚇人了。”

“最後還是認識的蘇家哥哥找人來才擺平的……”

蕭遙甜甜的笑著，語氣中帶著孩童的天真，聽不出有一絲緊張。

見來人懷疑的神態越來越淡，蕭九矜靜靜合上了紗簾。

“都在這乾什麼呢！你們是誰的手下？”

蕭九矜剛放下紗簾，卻聽見有旁人的聲音傳來。聽出了來人，她微微皺眉，又將紗簾掀起。

來的真不是時候。

“啊，蘇二哥哥！”她聽見蕭遙故作“驚訝”的聲音。

她心底微微歎氣，餘光掃過謝紹，後者並沒有什麼特彆的反應。

來人是蘇家二公子，蘇懷澈。

追兵已去，蕭九矜正想出去招待客人，沒走出幾步，卻聽見身後傳來一聲冷哼。

“淮南蘇家的公子，你倒是好手段。”謝紹收回了向外看的目光，轉而略帶嘲諷地看向蕭九矜。

“真心相交，談何手段。”蕭九矜腳步微頓，“既受了傷，就好好呆著吧。”

“彆讓他發現了。”

“怎麼，怕被撞破了你的‘深情’？從前多少京城貴子都被你禍害了，如今連淮南蘇家……”

謝紹還沒說完的話卡在了嘴裡。

蕭九矜離開後把臥房門鎖上了。

認識蘇懷澈，說來還是一場意外。

那時她剛到金陵，雖有產業，可掌櫃們總看她是一孤女——甚至還帶著剛出世的孩子，總給她甩臉子。

本來，她手裡拿著地契，這些事都是不必擔心的，畢竟隻要上官府便能讓衙役出麵整治，將管事權要回來。

可問題是，她沒法報官。

蕭九矜常常覺得好笑，她從沒有過什麼妄想，垂髫時唯一的願望便是做個良民……到現在天潢貴胄也做過了，還依舊是連個戶籍都沒有。

無論是經營鋪子還是酒樓，對蕭九矜這種天天泡在煙花之地的“紈絝”而已本沒有多困難。隻是每遇到事都隻能靠自己解決，實在令她感到力不從心。

而淮南蘇家，無疑是金陵最有話語權的名門望族。蘇懷澈作為蘇家二公子，自是不缺錢也不缺權；再加之出眾的才情相貌，蘇懷澈一直是金陵貴女們心中的如意郎君。

自認識蘇懷澈，再沒有人敢來找她和女兒的麻煩。

蕭九矜第一次見蘇懷澈，便是其被迫相親、落荒而逃的場麵。

那時蘇懷澈一路跑進了死胡同，她在牆上曬桂花，見他著急忙慌的樣子好笑，便放了條繩索讓他翻過牆來。

金燦燦的陽光映著金燦燦的桂花，蕭九矜不知他身份，笑眯眯地看著他。打趣地問他是哪家的小郎君，長得如此俊俏。

撲鼻的桂花香熏得蘇懷澈滿臉通紅。

“——娘親！蘇二哥哥帶了桂花糕來！”

蕭九矜走出臥房，便蕭遙朝她飛奔而來；蘇懷澈拎著幾個疊在一起的油紙包，笑著跟在蕭遙身後。