仰知行與蕭溫序重新規劃思路後，去的第一個地方，是城西的隅安巷。

龍陽城商業中心在城東，城西是城中最偏的地段，商業落後，城西的百姓大多都跨越半座城去城東務工，失去了人的活動，相應的，也就成了最窮的地方，隅安巷最甚。

巷子不大，卻居住了近百戶人家，一個四方的院子能住六至八戶人，院中的人家共用一間灶房，一家人都擠在一間屋子裡睡覺，就這樣生活了幾十年。

仰知行剛踏入巷中就與一個孩童正麵撞上，巷中拐角跑過去一溜小孩，撞她的是一名小女孩，小小的一個，還沒她腿高，瘦的讓人心疼，皮膚也是黑黃的，臉上還沾著點灰，撞到她後自己被力度反作用回去，一屁股跌坐在地上，嗚哇地哭了起來，鼻涕眼淚往下淌。

仰知行頓時慌了神，她從來沒和小孩打過交道，實在不擅長哄孩子這門學問。

她連忙蹲下去，將小女孩一把扶起來，然後就不知道該怎麼辦了，兩隻手無措地在空中掙紮，不知該去摸摸她還是該哄哄她，而小女孩的哭聲越來越大了

蕭溫序看她蹲在地上一副手忙腳亂的模樣，被她逗笑。

他彎下腰，手伸向小女孩腦後，仰知行見狀立刻警覺起來，“你乾嘛！”

隻見蕭溫序的手在小女孩後腦勺揉了揉，溫聲道：“哪裡痛？”

仰知行愣了一秒，“我還以為你要凶她……”

蕭溫序揉動的手腕一頓，轉頭道：“我在你心裡就是這樣的人？”

“……是。”

小女孩的哭聲卻不減反增，似乎是聽到關心後更覺得委屈了，要好好哭一場。

蕭溫序從袖中拿出一張手帕，替她擦去臉上的淚水，然後手就被小女孩給捉住，往她鼻子那兒送，接著鼻涕就糊了一手帕，蕭溫序嘴角抽了抽，但怕又惹小孩傷心，還是強忍著沒動。

仰知行在一旁看見他漸漸沉下去的臉，忍不住笑了起來。

蕭溫序看著哭個不停的小女孩，又問了一遍：“哪裡摔疼了？”

小孩一邊揉著眼睛一邊委屈道：“屁股痛嗚嗚嗚……”

仰知行聞言立馬替她揉揉摔疼的屁股。

哭聲總算是小了下來，卻還是沒停。

仰知行想起他們來時路過了一個糖糕攤，離這兒沒多遠，她戳戳蕭溫序，“買個吃的哄哄吧。”

小女孩一聽有吃的，瞬間止住了哭聲，撇著嘴看向仰知行，眼角掛著淚，眼睛清澈像隻初生的小鹿，甕聲甕氣道：“姐姐，我餓了。”

“那姐姐帶你去買吃的。”

“我想要抱抱。”

仰知行被她可愛的心都軟了，一把將她抱起，往糖糕攤走，蕭溫序跟上去。

仰知行邊走邊問：“你今年幾歲了？”

“六歲。”

仰知行一愣，她瘦小的像三四歲的孩子。

糖糕拿到手後小女孩迫不及待地想吃，被蕭溫序一把攔住頭，“吹吹，等會吃，剛出鍋的，太燙了。”

仰知行指使他：“你給她把掰開，涼的快些。”

小女孩眼巴巴地看著他，蕭溫序無奈，隻能照做，他將糖糕掰成兩半，露出裡麵的豆沙餡，熱氣霎時往上升，小女孩看著眼饞地舔了舔嘴唇，口水都快流下來了。

她又瘦又小，很輕，仰知行一隻手就能抱起，另一隻手拿過一半的糖糕，替她吹了吹，確定沒太多熱氣了才遞給小女孩，小女孩手還沒拿到糖糕嘴就先咬上去了，吃的十分認真。

仰知行問她：“好吃嗎？”

她頭也不抬，都舍不得停下來說一句話，邊嚼邊用力的點頭，三兩下就將半個糖糕吃完了，蕭溫序將另外半個也遞給她，她剛想繼續吃，突然想起了什麼，看向仰知行，“阿娘說要分享，姐姐吃。”

仰知行笑眼彎彎地看著她：“姐姐不吃，你吃吧。”

她又轉頭看向蕭溫序，“哥哥吃。”

仰知行輕輕捏捏她的臉，“哥哥也不吃，你自己吃。”

仰知行抱著她，走得慢，一直到一整個糖糕吃完了都還沒到巷子口，小女孩用袖子擦擦嘴巴，說道：“謝謝姐姐，謝謝哥哥，我早就想吃了，阿娘一直不讓我吃。”

仰知行也能猜到她阿娘為何不讓她吃。

沒辦法，實在是家中沒有閒餘的錢了。

剛走進巷子，前方突然跑來一位婦人，模樣十分焦急，一邊跑一邊喊：“明珠！明珠！”

小女孩聽到聲音後掙紮著要下來，仰知行將她放到地上，她邁著短腿朝那婦人跑過去，“阿娘！”

婦人一把將她抱住，眼淚都快流出來了，“你跑哪兒去了啊！阿娘怎麼跟你說的！不要一個人跑出巷子！你怎麼不聽呢！”

“阿娘，我沒跑出去，是哥哥姐姐帶我出去的，我還吃到那個香香的餅了。”

她沒吃過糖糕，更不知道叫什麼，隻知道看著是餅的形狀，聞起來香香的。

婦人看仰知行與蕭溫序穿著不俗，看模樣就知道不是普通人，站在那有些局促，也有些不好意思，“多謝二位，還讓你們破費了。”

“夫人不必客氣。”

“我也實在拿不出什麼東西來感謝二位，實在是不好意思啊，要不二位來我家裡坐坐，我請二位喝杯茶。”

仰知行欣然一笑，“好。”

婦人的家在巷尾的院子裡，院子裡有六間房，她家在東邊那間。

她一邊走一邊回頭說：“我夫君姓郝，附近人都叫我郝姐。”

仰知行與蕭溫序走進去，看了看屋中的環境。

婦人不好意思地笑笑：“家裡有點小。”

明珠一進門就爬上了板凳，眼巴巴地看著剩下的糖糕。

蕭溫序給她買了四個，每種口味都拿了一個。

仰知行在屋中看了一周後坐下，屋子確實有點小，但屋內收拾的整齊乾淨，看得出主人的勤快，仰知行就是在那一刻認定，此人可以成為酒樓的第一個幫工。

她看起來年紀不大，為人勤快老實，屋中打理的井井有條，做酒樓的夥計很合適。

仰知行試探地問了一句：“郝夫人，您家中有幾口人？”

蕭溫序一聽就知道她心裡在打什麼主意。

“四口，明珠還有個哥哥，比她大兩歲，正在外麵玩鬨呢，明珠她爹到東邊乾活兒去了，天黑才回來，唉。”

仰知行捕捉到她那聲歎息，接著問上去，“夫人為何歎氣？可是……家中有難處？”

郝夫人一聽，也不怕告訴她們，“唉，現在日子難過呀，家裡兩個孩子還小，吃穿用度都要錢呢，夫君身體還不好，一年到頭的咳嗽吃藥，處處是錢呢。”

仰知行問：“那你平日是在家帶兩個孩子嗎？”

“是，帶兩個孩子，有時候還做點針線活，替巷子裡的鄰居織點衣裳，她們給布，我來織，都是鄰居，也不好意思收錢，她們就拿蛋和自己種的菜來換，也算補貼點家用吧。”

此話一出，仰知行更加堅定了她的想法。

“那你可想過出去找樁事兒乾？”

郝夫人終於從櫥櫃最裡麵掏出一個陶瓷罐，邊關櫥櫃門邊說：“哪能想啊，我一介婦人，哪有活兒能乾呀，更何況，家裡還有兩個小娃娃，走不開的。”

仰知行和蕭溫序倒是真沒想到這一層，孩子還小，不能一個人在家，若是她也出去乾活，就沒人照顧孩子了。

郝夫人走到桌邊，將陶瓷罐打開，裡麵是炒乾的茶葉，她一邊將茶葉往壺中放，一邊解釋道：“這是春天的時候我自己采的茶，二位嘗嘗，與那些珍貴名茶比不了，卻也是有幾分清香的。”

外麵突然傳來一聲粗嗓：“郝姐！你家明武又被老徐家黃狗追著咬嘍！”

明珠一聽，立馬跳下板凳，一邊往外跑一邊喊：“不準欺負我哥哥！”

郝夫人也著急地往外走，“二位稍等一下，我去看看。”

蕭溫序從進門後一直沒說話，仰知行看向他，“你在想什麼？”

蕭溫序指節抵在唇前，微微皺眉，“我在想，若是我們能夠幫郝夫人這類人照看孩子，她們是不是就有時間和精力，也有底氣去找活兒了。”

“我們酒樓的規模，起碼要有二十位幫工，若這二十位幫工每人都有兩個孩子要照看，那就是四十個，我們能一次性照看四十名孩子嗎？把他們帶回王府玩鬨？”

“不一定要玩鬨……”

院子裡傳來罵聲，“讓你沒事去攆大黃！哪天真被咬了你就高興了！”

郝夫人揪著小男孩的耳朵往裡拖。

兩人對她們看著，郝夫人恨鐵不成鋼地瞪了男孩一眼，然後衝兩人笑笑，“這是我兒子，明武。”

仰知行想到郝夫人說哥哥比妹妹大兩歲，那明武就是八歲，該是上學堂的年紀了。

蕭溫序將她心中的疑惑問了出來：“明武沒去上學堂？”

“唉，暫時還上不起，他爹今年找了兩份工，天還沒亮就出去，深夜才回來，就是想多攢點錢，明年送他入學。”

蕭溫序認真地叫她，“郝夫人，實不相瞞，我們今日來隅安巷，是想招酒樓幫工的。”

郝夫人頭也沒回地說：“哎喲，可惜了，我夫君其中一份工就是酒樓的，時間衝突了，估計去不了了。”

“我們不是找他，我們找你。”

郝夫人聽得一愣，“找我？”

“對，找你。”

“這…酒樓…這酒樓裡的跑堂夥計，都是男的啊，我一個女子，哪有去酒樓乾活的。”

仰知行回她：“還真巧了，我們酒樓啊，隻招女子，不僅跑堂夥計是女子，我們酒樓老板啊，也是女子。”

郝夫人似乎被她的話逗樂了，噗嗤一聲笑出來：“二位不會是彆國的吧，才到我們東岐來？這酒樓老板怎麼能是女子，東岐自古就沒有女子經商的啊。”

“郝夫人沒聽說嗎，皇上可是下令了，女子也可經商了。”

看來這消息還沒傳到這邊來，也是，隅安巷的居民連生活都難溫飽，哪會去管這些事。

郝夫人站在原地反應了好半天，“這…這我還真沒聽說…女子…真的能…經商？”

她還是有些懷疑。

“是啊，所以我們特意來隅安巷，就是為了找像您這樣勤快老實的人，想問問你們願不願意來我們酒樓。”仰知行說完又補充了一句對郝夫人十分有吸引力的話：“酬勞方麵你放心，彆家酒樓付給男子的費用有多少，我們就有多少，而且，隻會多，不會少。”

郝夫人真的心動了，但還是謹慎地問了句：“那…你們酒樓的老板…是誰啊？”

“李氏長女，李宥珺。”

郝夫人一聽驚呼一聲：“李氏！就是那個…那個富商！”

“正是。”

“我夫君就在李氏名下的酒樓裡做工呢。”

仰知行微微一笑，“那豈不是正好。”

可郝夫人犯了難，她看向明珠和明虎，明虎正啃著一塊糖糕，明珠邊抿嘴唇邊對他看著。

“可我實在是沒時間，家裡還有兩個孩子，我得照顧啊。”

蕭溫序開口：“孩子的事，你不用擔心，我們幫你解決。”