沈清回頭向許之念俏皮地眨了一下眼睛，明媚清澈，闖入許之念的心裡。他不做聲色地捏緊了衣服，故作淡定地坐了下來，隱忍著不再看她。

沈清將許之念寫的策略重新拿出來細細品讀，他不愧是個將帥之才，裡麵的儘是抵禦匈奴的良策。難怪前世李胤又啟用他卻又忌憚他。可惜，這些計策，都不是上策。她得想個辦法上達天聽。

沈清突然腦袋裡冒出一個好想法，下意識地向後張望，眼神熱切地看著他。許之念像是收到心靈感應一樣，一直強裝鎮定，感受到一道灼熱的目光，抬頭對視，許之念又匆匆低下頭去。

為什麼，為什麼沈清要這樣給自己希望。明明滿城京城貴女都知道沈清的目標是當皇後，許之念也知道沈清是為了給她娘在沈家撐腰，讓沈家人再不敢輕視她娘。但她為什麼一次次擾亂自己的心。再這樣下去，他心中的火苗就要不受控製了。

沈清感覺見到回應，卻又一瞬間沉寂，不由心裡空落落的，總是怕君本無情，自己會錯意。不過也就沉寂了一下，她想到了拖住匈奴的方法，這次不用再讓他深陷泥潭了，心裡忍不住又雀躍起來。

等到大家都落座的時候，夫子拿起竹簡來，撚了一縷胡須，悠悠道：“沈清，昨日交予你的任務是否完成？”

沈清起身：“學生昨夜一直誦讀，但天資愚鈍，未能記下來，望夫子懲罰，但學生對夫子昨日所問‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’有所理解，望夫子指點。”

夫子本想訓斥沈清立威，看到她鐵青的眼圈和一碰就倒的身材，竟說不出口了：“你說說吧，你是怎樣理解的。”

“是，古人有雲‘不戰而屈人之兵’此乃上策，以朝廷對陣匈奴為例，匈奴狡猾，擅騎射，我朝步兵雖數量多，但速度不占優勢，對陣上仍然吃虧。但匈奴人胸無大誌，隻想巧取豪奪，我們不如用錢財加以安撫。同時休養生息，養精蓄銳等到強大之際，再收拾他們不遲。”

雖然沈清講得頭頭是道，但並不具體，不過紙上談兵，沒有引起什麼波瀾。夫子說道：“安有可行之法？”

“聽聞單於有一美貌妾室，盛寵不衰，單於不僅寵愛她，還很聽她的話。如若能聯係上她，以禮賂之，相信此法可成。”

學堂上眾位都眼前一亮，夫子半個身子側出去，急急問道：“所送何物？若是此法不可行怎麼辦？”

“夫子自不必擔心，單於愛妾金銀財物自是什麼都不缺，也未必能入她的眼，但像單於愛妾這樣的，以色侍人，終是無根的浮萍，也許單於死後，就要被正室處置。所以我們可以在單於生前送她養顏之法，在單於死後，送她一世的依靠。做到她這樣的位置，自也是個明白人，這樣的美事，何樂而不為呢？如若她真是個沒頭腦的人，那我們就送美人過去，一個接一個地送，這樣他們關係不保，匈奴內部還有我們自己人，她不會不明白這個道理。”

夫子略微沉吟：“法雖可行，但終是賠款辱國之策，不是良計。”

“是，所以這隻是與匈奴的虛與委蛇之計，還是要重在囤糧養兵，日夜操練騎兵，方是上策。”

沈清注意到，連一項冷傲的太子，都望向了她，眼神裡有沉思，有肯定。沈清再次暗歎這才是治國之材，哪像李胤那個陰人。

夫子聞言：“那可有養精蓄銳之良策？”

沈清心中早有溝壑，但她必須藏拙，如果過早地暴露出來，隻會過分引人注意。再加上她那清白的家世，萬一被皇上看重，賜婚給哪個皇子就糟了。她提出緩宜之計，終歸是屈辱之策，會引發爭議，到時候朝堂上吵成一片，就沒人會關注到她這個始作俑者了。

沈清精彩的回答令她僥幸過關，她鬆了一口氣，坐了下，她能感受到學堂上的人都各懷心思地打量著她，雖然她沒往後瞄，腦海裡已經腦補出許之念佩服讚賞的眼光了，暗暗得意起來，嘴角都忍不住往上翹。

沈玥倒是咬牙切齒，又讓沈清出了風頭。齊若言也不知為何，對她也是不屑一顧。沈清有時候都在想，齊若言不會是沈玥蛔蟲吧，怎麼如出一轍。想來想去，大抵是嫉妒她的美貌。

沈清的這一番言論到底掀起了一番波瀾。起因竟是李胤在朝堂上講想法提了出來。朝野嘩然，桓王黨鼓吹，也有一些保守派大加抨擊。

皇帝一時就坐在龍椅上，不急不緩，由著他們爭吵。沈複如坐針氈，他時不時偷偷抬頭看看聖意，皇帝看不出一絲神色的變化，縱是官場上摸爬滾打數十載的沈複，一時也難以揣度聖意。

“沈愛卿，散朝後東暖閣一聚。”隨後近侍太監就高喊退朝。沈複額頭上密密布了一層的汗，福之所倚，禍之所伏。他乾脆跪在東暖閣門前，自請謝罪。

良久，皇帝換了便服，接見了沈複：“沈愛卿何以跪在階前？賜座。”

沈複旋即又跪了下來：“微臣不敢，教女無方，妄斷朝事，引得滿座嘩然，還望皇上恕罪，臣必嚴加管教。”

皇帝神色不明，壓迫感讓沈複覺得難以呼吸。過了一陣子，皇帝才鬆口：“愛卿何出此言，女子有如此見底，很是不易。太子與桓王在你那讀書朕很放心。”

“謝皇上，臣女寡聞，攻於宅裡間的算計，讓皇上見笑了。”

皇上頓了頓，接著地說：“等今年年歲的時候，就考察孩子們休養生息之策吧，就看看誰能解出匈奴這道題。”

沈複青著臉回到家中，今日回來得比往日略晚些。沈夫人一直在院子裡踱來踱去，聽著門外的動靜，聽聞老爺今日下朝被皇上留下，心裡更加緊張。

被沈母強行拉在院裡活動活動的沈清，看到母親怒其不爭的模樣就生氣：“娘，你坐下來歇會。”

沈母壓根沒聽到。“娘，娘！我說你走來走去也沒用呀，你繞的我頭暈，快坐下來。”

沈母責怪沈清沒個正行，又接著焦急地張望著。

“娘，爹要是回來看到你，準會說你冒失，你還不如抄幾遍心經，既能為爹祈福，又讓他覺得你莊重。”

沈母覺得有道理，就準備側身進屋。腳還沒邁進去，就聽見門口小廝套馬的聲音。

沈母開心地撲上去：“老爺，老爺你回來了。”沈母滿臉的殷切。

沈複壓根沒留意到沈母的著急，相反走到沈清麵前立住，指了指她：“你到我書房來一趟。”

母親茫然地望了一眼沈清，沈清笑著搖搖頭，示意母親彆擔心。

昏暗的書房中，沈複問道：“跪下！”

沈清愣了愣，自有記憶起，父親就是一個嚴厲的形象，他能親手教沈黎舞槍弄劍，把沈玥舉在肩上，卻很少給她施舍一個笑臉。還動輒就讓她跪下，她回想起他對母親的種種，身體有如千斤之重，寧折不彎。

沈複愣了愣，便說：“你以為出了匈奴之策就能夠露臉？你可知有多少人在盯著沈家，稍有一步行差踏錯，就會陷沈家於萬劫不複。皇上對匈奴的態度晦暗不明，豈容你置喙？”

“父親不多言就能明哲保身了嗎？沈家世代簪纓，定是要為國征戰，戰場上刀槍無眼，您和哥哥都遠赴西北，我們身為女兒家又能做些什麼呢？而且連年征戰，邊陲百姓淒苦，相信更是仁君所不願見到的。”沈清都為自己的謊話連篇感到害臊。

沈複聽了沈清一席話，愕然了一下，他那堅硬的心被女兒的字眼所柔化。他想到自己一旦征戰沙場，凱旋歸來，會加深皇帝的猜忌；若是戰死沙場還好說，倘若戰敗而歸，可能全家都落不得好下場。自己這麼久以來，竟很少為她們母女考慮，尤其是現在清兒大了，都以天下蒼生為己任了。

“今年年底，皇上要家裡學堂的學生考學，考題就是你提出的休養生息之策論，你心裡是否有對策？”沈複現在隱約感覺女兒不再是那個懵懂的小女孩了。

“女兒不知，女兒提出的離間之計不過是女兒家的小玩意，彎彎繞繞左不過後宅二三事。休養生息乃是國策，女兒自是不知。”沈複對女兒的回答非常滿意。

“既是如此，年底你也這樣回答皇上，有太子與桓王在，既不可搶了風頭，更不可鋒芒畢露，卷入黨政。還是多跟你娘學些管家之道。”

沈清點點頭，她趁著沈複心情好，憋著自己直女的形象，嬌滴滴地說：“爹爹，今兒女兒有些饞翠雲樓的烤鴨了，能不能去解解饞？”

“這種小事叫小廝買回來不就行了嗎？”

“爹爹，買回來那油就冷膩了，沒有剛出爐時的香嫩了，好爹爹，你就讓女兒去吧。”沈清心裡一陣陣作嘔。

沈複很是受用，放鬆一笑：“那你多帶幾個護衛，不要出風頭。”

“放心吧爹！”沈清發現原來這個老爹，哄一哄就好了，也不是那麼不近人情。

沈清和春桃穿上男裝的衣裳，二人都傻嗬嗬地樂個不停。

“小姐，我發現你穿男裝也那麼好看。定得有幾個世家小姐被你迷倒。”

沈清穿上男裝，就像個柔弱的書生，淨像話本裡被公主看上，強勢剝削的狀元郎。

為了避人耳目，也沒有乘坐車騎，就這樣徒步而行，誰知把沈清這樣的美貌赤裸裸放街上，更加引人側目。

不僅小娘子嬌羞地看著他，甚至有幾個糙漢子，也對她吹口哨。好不容易在萬眾矚目下，拿到了烤鴨，沈清卻把烤鴨包得緊緊的，塞在了衣袖中，還紮緊袖口，防止熱氣溜走。春桃暗自佩服沈清的孝心，心想沈夫人可真有福氣。

“小姐，要不然我們還是租輛馬車回去吧。這樣回去烤鴨也不會冷，夫人吃著也熱乎。”

“傻春桃，誰說我們要回家的，咱們去寧遠將軍府，乘坐車馬目標太大了，爹爹肯定要知道的。對哦，這次忘記給娘也買一份了，下次再給娘帶，咱們快點走，不然烤鴨一會冷了。”

春桃傻眼了，被沈清推著前行，讀書時，不是日日都能見許小將軍嗎，這才休息一天，就又迫不及待要見了嗎？再說，她的小姐不是一門心思想當皇後的嗎？就光天化日去找彆的男人？