合著妖力的疾風襲來，四周突然變暗。

霎那間，屋內人驚駭不已，屋外人的尖叫直上天際。花染聞聲而出，順著風之念的背影看到乳娘妖化的模樣後，赫然衝向東院，他雙手持符撒咒，以雙圓滅妖陣法朝向它頭部痛擊，動作敏捷迅速。但乳娘兩次閃身，花染反而幫忙斷掉地下妖根的束縛，重新解放了她的雙手。

劉管家出來看到眼前的場麵後，嚇到扭腳跌倒，驚恐道：“妖怪，妖怪附體了！”

他著急地想回屋去帶江鴻鳴逃跑，但李嬸的五根手臂粗細的手指立刻纏繞過去。

間不容息，風之念一掌劈斷腳下阻礙著她的根須，起身抓住飛向劉管家的樹根，花櫟及時出現，劍隨人動，鐵花飛舞，把那手指狀的樹根絞滅。按理說，他們兄弟兩人的靈根屬性一金一火，最克樹妖木性。然而，牆麵坍塌，乳娘的下半身全部變成樹身後，妖力狂漲，揮舞著雙臂，花染一人的招數對它來說，如同隔靴搔癢，無濟於事。直到兩人雙劍齊發，風之念布下火煞陣作牆，三人合力才將妖邪壓製。

漸漸地，乳娘目光灼然，說罷最後一句話後頭臉消失，整個人被樹皮完全包裹，又化作無數細小枝條，鑽進土壤，消失不見。

除了被暴力穿透的牆麵和散落的磚塊，沒有留下任何痕跡。

目睹完整個過程，劉管家又大喊道：“妖怪殺人了，有妖怪殺人！快跑！快跑！”

他聲音嘶啞，但中氣十足，把黑暗中嚇到失語的人拉回現實不說，還把屋內的人叫了出來。風之念不想劉管家的號召威懾力如此強大，立刻抬手關上了院內僅剩的一扇小門。

妖怪為了化作人形修煉更高的法力，除了殘殺其他妖物靈獸搶奪靈力外，還會將妖靈附在人的身上吸取內力化為己用。雖然一般人有靈根靈脈護體，妖物很難近身，但也有特殊——身體虛弱自己固不住內力的人，靈脈自斷內力四散的人以及情緒過激魂魄不穩的人，這些人時刻被妖物覬覦，是它們心頭最愛的補品。

江鴻鳴父女是第一種人，服毒後的乳娘是第二種人，而院內受驚過度往外跑的是第三種人。

“不要害怕，不要激動，不要哭泣！”花櫟點穴將劉管家定住並封其靈脈，避免他七魄丟失被妖靈附體，又對院內的二十幾人安慰道：“你們出去的危險更大，我以自己的性命擔保站到法陣中裡來就不會有事。”

花染重新點亮了燈籠，查看清楚院內情形，兩三人抱作一團，或躲在牆角，或藏在假山後，從屋內衝出來的一波人則聚在小門外，雙手捂臉低頭不敢看東院裡的情形。

將火煞陣倒置設在書院中央，風之念做出請的手勢。

季婆婆從屋內出來，扶起暈在門檻處的女使，兩個劫匪把江鴻鳴搬到陣法中央。院內人群漸漸被花櫟一個個勸過去，聚攏蹲坐在法陣之上。

數罷人數，花染一臉擔心地對季婆婆道：“婆婆，夜晚多妖邪出沒，我們在府外設置了結界，外麵的妖物不會再來侵犯。但同樣，府裡的人也不能輕易出去，現在院外的人不少，府裡的妖物還沒有抓到，他們在院外危險更大，勞煩您帶路，把他們一齊領回書院。”

並非花染不認路，他隨花櫟設立結界時，早就摸清了江府的布局，要人帶路，一是怕江府的人不相信他的說辭不願前來，二是怕聽到書院的動靜後人們躲起來不敢露麵。

風之念將門打開讓人出去後，正要讓花櫟去找樹妖本體，一直跟在身旁的追蹤符忽然化作青煙。

一股不詳的預感湧上心頭，她不可置信地隨著一縷青煙望向東院的方向。

起初，風之念知道江雲婷身體虛弱幫忙疏通靈脈後，又向她近身四周施加了法力，正常情況下會保她安睡到天明，免受夜晚妖物的侵襲。但現在符篆燃燼，意味著護在她身上的法力提早耗儘。如若江雲婷最後出現的地方真的在東院，風之念不敢保證她不會和乳娘一樣被樹妖當作養料吞噬，死無全屍。

發覺了身邊人的異常，花櫟先一步跟著青煙來到東院井邊，看著井口不窄，足以通過兩個青年男子，他拿起轆轤上的繩子隨時準備往自己身上綁，轉身問道：“這裡麵有什麼線索嗎？需要我進去查看嗎？”

“等等，這裡麵可能有人。”風之念提起燈籠，越過斷壁，徑直跑向井邊，借著燭光，發現了一張慘白溺斃的臉。

是江雲婷無疑。

花櫟沉默著撈起人，抱著她回到書院。

劉管家看到他懷中人的樣子後驚懼異常，比看到乳娘被妖靈附體時更甚。他渾身顫抖小聲哽咽，嘴裡輕聲重複著：“是邱娘子，邱娘子回來了，是邱娘子回來了。”

而江鴻鳴認出是女兒後，回光返照般站了起來，從花櫟身邊接過屍體，把人放在地上，臉頰緊貼著江雲婷冰涼的額頭，喃喃道：“雲婷不怕，不怕，爹爹一會兒就過去陪你。”

從未想過這樣的場景的風之念，有些茫然地看著江雲婷的臉龐，明明一個時辰前，她還是一個會生氣、愛撒嬌的小姑娘，現在卻成一副冰涼的軀殼。

她不敢靠近，但蹲下來看清了江雲婷身上掙紮過的印記，那不是井壁石頭的磕絆，更不是海底水草的勒痕，而是一種被荊棘縮緊刺骨的傷跡，再仔細看，她血肉模糊的小腿上有一塊手掌大小的皮膚被規整地扒去。

花櫟也發現了同樣的傷痕，低聲道：“井裡的水不到半丈，下麵是樹妖的殘枝，她是被纏住後淹死的。”

樹妖的根能在地裡來去自如，在水井中更加沒有阻礙。

風之念猛然一驚，忍住想要嘔吐的感覺，心道：它想要人皮？它竟然想要人皮！

“那件血衣好像邱娘子的遺物……”

“邱娘子我來陪你！”

“是邱娘子回來了。”

那些被拋掉的聲音重新在腦海中回響，她木然發問道：“邱娘子是誰？”

劉管家滿臉淚痕地跪在江家父女麵前，哭道：“是老爺的原配夫人。”

風之念又道：“如何而亡？因何而亡？”

花櫟看著她通紅的雙眼，心中疑惑：她難道懷疑樹妖殺了江夫人？

回想方才遇到的樹妖，不僅能悄無聲息地以根係作亂吸人靈氣，還能將全人吞噬化成自身養料，就算有幾百年道行的老妖怪也未必有這麼厲害，且樹怪為了維持修為必然會不斷的殺人，而芙蓉鎮這多年並沒有過失蹤之人，除非——

“樹妖本無心，啖人胎稚子之心，飲其親血啖其親肉方可妖力大漲，剔其親骨占其人皮方可化作人形。”風之念平靜地背出了樹妖譜《怪論篇》的第一句。

怪論之所以被稱為怪論，不僅因其中說法怪誕無人相信，更是因其違背倫理無人敢信。

但不相信就代表不存在發生的可能，花櫟順著這句話深想，那樹妖不要乳娘的人皮是因為她和自己沒有血緣關係，而患有心疾的江雲婷年僅十七不能也不可能孕育生命，隻可能是和她有最親近的血脈關係的人，還必須是那個沒有生下來就被樹妖吃掉奪心的人？

在坐的眾人不僅知道樹妖譜也知道萬妖譜，它是每人孩提時的必讀書籍，就算不上樂堂，大人們也會用其怪論篇中的各種故事來警醒恐嚇孩童，想儘辦法讓他們了解一些基本防妖保命知識。

樹妖譜的《怪論篇》作為怪論之最，雖然在民間流傳的版本中去除了“胎內”、和“其親”字樣，變得沒有那麼可怕，但作為流傳最廣的故事，無數人啟蒙第一課，每個成年後的人都知道小時候學到的並非原文，這個世界比書本裡的凶險千萬倍。

沉睡多年的記憶被喚醒。和江小姐有血緣關係，還是在娘胎裡的孩子，江府的下人們不約而同地都想起了那個因為江老爺不允許提起，已經足月但沒有生下來的江小公子。

最終，江鴻鳴在無數凝視的目光下緩緩抬起頭，艱難地說出了埋藏多年的秘密：“墜石沉井而亡，因……因我而亡。發現撈起人後，腹中足月胎兒不見，我為免風波，對外稱她難產而死。”

一片驚論乍起，又隨著敲門聲瞬間安靜，眾人草木皆兵，待看到花染帶來自己的親友相識後，又立刻相互撫問起來。

帶人跑回來的花染站在門口氣喘籲籲道：“這樹妖的法力不弱，一直在隱藏氣息，我把府上的廁所看了一圈都沒有發現它蹤跡。”

花櫟疑惑道：“可曾發現怪異樹木，樹妖不能移動，它動用根係，也許是為掩藏。”

“等會兒，沒說完呢，還有更奇怪的事呢。”花染滿臉焦急道：“這府裡的花草全是假的，一路邊跑邊拽樹葉子，沒發現一顆真花真草，府裡的人和我說，是因為江府的這片基地曾經種了百年的人參，養分都被吸取光了，所以養不活植物。但依我看，就是這地底下的東西太霸道了，地上地下都容不得被爭奪一點空間。”

風之念問道：“你確定你轉遍了每個角落？”

“不，還有一個地方。”季婆婆看到江雲婷的模樣，知道一切後，悲憤地指向東北角的主母院。