話音剛落，風之念揮袖閃現憐影軒。

和內院大廳精巧雅致的布置天差地彆，主母院中，房屋門窗破敗不堪，荒蕪雜亂如同一個長久無居的彆院。

她兩指微微並攏，不遠處斜倒的井亭下冒出一團黑氣，又翻轉手腕，井沿上扒起兩臂，樹妖露出腦袋，臉上樹輪般的血紋崩裂，暗紅的眼睛中透露著恨意。

風之念道：“出來吧。長痛不如短痛。”

她反控妖獸不似召喚精靈那樣需要以內力為報酬與之達成契約，任何妖獸哪怕隻奪取了她的半分內力，過後必定悔恨終生。就如今晚的烏鴉，不過幾年前趁著風之念靜修的時候蹭了點內力，如今她隨便燃個同類尾羽它們半夜都得起來當免費勞力。

樹妖皮膚開裂，狀似三歲小孩，它雙手攥拳，緊抱著亭柱不想按照指令離開井邊。然而，一塊鋒利的石片突然飛來，腕間縫合的細線崩裂，它的新左手被瞬間截斷，從江雲婷身上扒來的人皮還沒完全融入身體就脫落在地。

聽著它痛喊，風之念麵若冰霜。而作為人妖的結合體，樹妖會作惡也會求饒，明白現在打不過便哭道：“你能不能不要那麼殘忍？我從小就被迫和樹妖一體，我就想像個正常人一樣有錯嗎？”

大小妖獸，無論化成半人半妖或者全人體貌，她都能夠毫不心軟地取出妖丹。樹妖雖未化人形，但與稚子共生，尚存人性，直接取丹和殺人無異，可思及它的存在本就違背天理，更是心存惡念，一旦放開就會繼續害人。

隻猶豫不到片刻，風之念再次抬手。樹妖感受到有一股不屬於自己的內力如同銳利的匕首在體內遊離，寸寸逼近心臟藏著內丹的位置。它蜷縮在一起，痛不欲生地用全部的法力護住心脈的同時，忍不住分神向對麵的人罵道：“這就是你說的短痛？！”

“嗯。”風之念如實回答，想到以前牛妖殺人後犁完百畝土地後撞牆自殺認罪，鼠怪偷糧食後幫佃農挖了三年的土坑種菜，包吃包住最後壽終正寢，它們尚且為自己做過的惡事付出代價有所懺悔，而這樹妖毫無用處，拋出根係來當柴火還浪費人力，她覺得直接挖內丹已經算是最小的懲罰。

於是，等花染趕到時，眼前的畫麵就是，破舊園子裡，一個人偶狀樹根在滿地打滾，風之念坐在石凳上安靜地調理內息。

花櫟則站在門口懷疑道：她到底是什麼人，能夠布下最高品階的火煞陣不說，還能控製這變異的樹妖？

趴在地上的樹妖看到兩人腰上的佩劍後，伸出右手，“給…給我個痛快，能不能直接剜出來妖丹，我受不了了。”

它和幼子身體融合後，唯麵部的皮膚留存最多，眼淚伴著血水而下，就像被普通樹妖吞掉身體，隻剩半個身體在外求救的娃娃，兩人瞬間明白為什麼風之念開聽障禁製不夠還閉上了雙眼。

花櫟握緊自己的劍，他的劍力還不能直接生剜妖力豐盈的妖丹，彆過臉道：“抱歉，隻有等你妖力大減或不在體內流轉之時，我們才能把封存你剩餘妖力的妖丹剝出。”

“你們活閻王啊！”樹妖越是護住心脈，身體中內力就越是強勁，心臟就像被一隻大手狠狠抓住，呼吸越來困難。

忽然看到門外偷偷跟來的江鴻鳴，它恨意驟起，忍著劇痛發泄道：“江鴻鳴！你為什麼要讓我來到這個世上！都是你讓我變成這種不人不妖的模樣！都是你找來樹妖害的我！”

兩人聞言一愣，聽樹妖的語氣，江老爺竟然知道自己的兒子變成了樹妖？

地上的樹根破土暴露，風之念頓覺不妙，即使她封住了樹妖心脈讓它不能再運轉轉妖力，但妖丹不毀，地下的根係依舊可以繼續作亂，江鴻鳴的氣息它帶來了不小的刺激。

花櫟、花染回過神後紛紛拔劍再次和樹根相鬥，火光飛閃，樹根不能靠近就拆卸房屋，將木梁雜物亂扔一氣，雙方勉強相抵。

滿臉淚痕的江鴻鳴仍舊沉浸在喪女的悲痛裡，對著樹妖道：“你要殺就來殺我，彆去害你妹妹啊，她是你妹妹啊！”

“妹妹？！你害我娘跳井，把我製成樹妖，還他娘的想讓我認你的女兒當作妹妹？”樹妖的痛苦馬上被它心中的舊傷代替，艱難地站起身衝著江鴻鳴怒道：“彆再和我說，你是為了找到我，才引那棵樹妖入井的，你要真得想要我活下去，就應該給我人皮！我要的是人皮。我娘的，你的，或者那個死丫頭的，我都可以，我隻想想一個正常人一樣活著有錯嗎！可你呢？整整二十年，二十年！你一次次騙我會找到辦法，會讓我正常長大，但這就是你的方法嗎？帶著一群人來殺了我？”

風之念對他們的事情不感興趣，可是她要做的事情絕對不能被彆人擔著，肅然道：“不是他，是我想要殺你。”

樹妖是人妖雙修的變異體，妖身會被控製但人心不會，受刺激後它將體內的妖力全部轉化為內力，逐漸將體內不屬於自己的刀絞般的內力清除出去。

花櫟、花染和樹根相鬥，已經無暇顧及江鴻鳴的安危，而風之念躲避著樹妖的突然襲擊，手邊有沒有任何武器，她隻能死馬當活馬醫，快速念訣道：“枯木逢春，生生不息。”

按照江家下人和乳娘的說法，沉睡的人參精就在這憐影軒地底下。她以全部內力作為交換，去感應這地底下不知有無的活物。

若成，百年人參精被喚醒，能幫忙徹底鏟除這煩人的根係，若不成，樹妖繼續發作，等她在書院的火煞陣失去作用，整個江府都有可能化作廢墟。

江老爺被懟完，失魂落魄地跌落在地。花染抽身想要為他封住靈脈，但江鴻鳴眼睛泛紅，一掌將花染整個人砸入牆麵裡。被妖靈附體後，江鴻鳴的皮膚更似樹皮，鮮紅的豎紋在脖頸裂開，枯瘦的麵頰被妖力憋得漲紅，額上冒出豆大的汗珠。花櫟扶起花染，看著地下的樹根慢慢啃噬鑽入江鴻鳴的身體，和乳娘包裹全身的方法不同，它們的目的是抽骨放血，生剝人皮。

見狀，樹妖哭笑道：“看吧，我馬上就能變成真的人了。”

江鴻鳴被懸空架起，隻有腦袋還沒有被妖靈控製，他忍著痛意咬牙道：“江慕！今日是你二十歲生辰，你妹妹雲婷還為你準備了禮物！”

樹妖笑意凝固，腦袋後轉，漠然道：“是嗎？我也給她準備了禮物，一件她最喜歡顏色的衣服。”

那件同是藕荷色的血衣，劉管家一眼認出的邱娘子的舊物，正是二十歲前江慕的母親跳井時所穿的衣服。

風之念一刻也不想再聽他們之間的恩怨，感受到一股醇厚靈力的回應後，她立刻翻手結印，最先將江鴻鳴身邊的樹根化作灰燼。

看著散發著金光的小人從身邊走過，花櫟兩人瞬間瞪大雙眼，他們第一次看到百年的人參精主動現身，不可思議又驚喜萬分，回憶起書中的描述，對照著腦海中的想象，開始仔細觀察，它留著長長的胡須，身量和樹妖相差無幾，唯一奇怪地方就是臀部，有一大塊缺陷，走路時體態不穩，像一個醉翁老頭。

人參精笑眯眯慢悠悠地扭到院子中央，散發的金色根須將地麵和房屋上的樹根全部剿滅乾淨後，又隨著一聲巨響，它來時慢去時快，眨眼間回到了地裡。

樹妖發現體外所有的妖力被瞬間耗儘，有些發懵地問道：“它剛才那麼大聲乾嘛了？”

花櫟道：“給了你一耳巴子。”

花染道：“你是不是咬過人家的屁股？扇完你，它腚就完整了。”

“不是我，我沒有，不是我乾的，是這樹妖從前為了偷它的靈力咬的！”江慕在地底的所有根係被消滅後，用剩餘的內力重新化作妖力，憤怒地長出成人的身體後，麵部猙獰地向江鴻鳴的身體奔去。

風之念今夜的內力已經消耗殆儘，而花櫟花染也受傷躺在牆角，她看著妖靈已經撐起的人皮衣服，隻要江慕帶著妖丹，進入其中，就能得到真正的□□，從此和真人無異。

正當此刻，一陣悠揚的塤聲傳來。

吹奏者氣息沉穩有力，曲調仿佛山間清泉，緩緩流淌令人頭腦明澈，又宛若徐風回蕩幽穀直擊心靈。

樂靈器可以淨化妖力，江慕的身體從腳下開始消退，他聽著樂聲絕望地朝向江鴻鳴爬去，回想自己二十多年像一個怪物一樣天天躲在這裡不人不妖的日子，隻差一寸，就要摸到人皮，他就能拿回重新做人的資格了。

但樂聲中隱匿的內力壓來，江慕的身體徹底粉碎消失，一顆暗沉沒有光澤的紅色妖丹滾落在草地上。

不知不覺中，整個院落煥然一新，江鴻鳴的身邊長出了嫩綠的芽葉和白色的小花。人參並沒有起死回生的功效，成精後也不會再吸取靈力，相反，它會地底遊行，停留在荒蕪之地，聚集靈力，使之重獲生機。

迎著第一縷陽光，風之念靠在牆壁上休息，她緊盯著出現在正門外的人，他一襲玄色冰絲睡袍，腰間係著一尊七孔陶塤，柔順的黑發被晨風吹起，柔光撒在他的臉上，眉目清揚，白皙的皮膚微微泛紅，細汗沾濕了額邊的碎發。

書院的陣法失效，聽到塤聲的人蜂擁而至，男子剛要抬腳進門就被團團圍住。

“怎麼來的是他？還穿成這樣？”花櫟攙著花染站起來，順便問出了風之念的心聲。

花染有氣無力，習慣性反駁道：“怎麼不能是他？閣主有事，沈大哥臨時接受命令去蟬鳴館辦案不行啊？事從緩急，來不及穿製服，帶著腰牌不就行了。”

瞥到腰牌，風之念確定他是朝霧閣的人後，徹底放心，術業有專攻，剩下的事情自己不會再管。她就當在江府做了場噩夢，現下隻想找地方大睡一覺。

但江府裡死而無屍、溺水而亡、抽骨扒皮的當事人都沒了，朝霧閣非常需要一個在場且無關的第三方證人。花櫟發現她朝向小門走去後，立刻跟上挽留道：“姑娘請留步，此番相助，於私，我們兄弟欠你兩條人命，於公，蟬鳴館傳信閣主必定重謝。姑娘不喜嘈雜，朝霧閣靈力富饒，姑娘可隨我們一同返回，尋一靜地修複內力。”

花染也想知道她到江府的動機，一次夢遊可以解釋，第二次夢遊就不可信了，同樣拱手分析道：“今日的事，我們知道內情不會懷疑你，但江府裡的人不一定，你要是就這麼走了不澄清，你的名聲真得會受損的。”

隨即，像是在應驗兩人的言論，門口細碎的“妖女”談論再次傳入風之念的耳中，她側身回視，煩躁地去找尋亂說話的人，然而看到睡袍男反駁維護的神情後，心中莫名的平靜下來。

“無妨。”風之念繼續向門外走去，她相信朝霧閣，也相信花千澈會保護好她的名譽，與其和陌生人生氣浪費時間，還不如抓緊時間回家和阿爹阿娘團聚。最後對著始終沒有認出她的花櫟、花染道：“我和你們閣主認識，不必那麼客氣，我先要回家，有需要的話，你們花閣主會再聯係我的。”

風之念在神山三年，得知唐舒莞的婚期後，歸心似箭，沒告訴家人提前三個月出山，就是要回去給他們一個驚喜。

趁著朝霧閣能認出她的人還都沒來，她快步離開了此地。