費伊下午照例去接哈珀下班，不過今天不是在醫院，而是在她的母校：盧埃森塔大學。

哈珀今天在盧埃森塔大學有場課程講座。費伊沒費太大力氣找到了講座會場，在角落找到了一個位置。

她探出頭，想看看做研究時的哈珀是什麼樣子的。

哈珀穿著熨燙平整的西服套裝，深藍色豎紋凸顯著毛呢的高級質感。他的白發自然而精致，蓬在耳後，與身後的白板融為一體，略微遮擋住費伊看不懂的學術詞彙。

哈珀雙手撐著桌麵，上半身微微前傾，向台下的學生靠近，神情嚴肅而專注。

聽不懂高深的專業知識，費伊不自覺地走神，耳邊的論述聲逐漸模糊……直到耳側傳來熟悉的男聲，小聲叫著她的名字。

迷迷糊糊睜開眼，費伊回憶著自己這是在哪裡。直到她看到了三三兩兩離開的學生，以及逐漸空曠的會場，她才反應過來：

好吧，她剛剛在哈珀的講座上睡著了……

“看來我的課太無聊了。”哈珀開著玩笑，收拾著東西。

“怎麼會，是我最近沒有休息好。”費伊撓撓頭。

“最近一直忙著給國外的客戶發郵件，因為有時差嘛，所以總是得熬夜回複。”

她娓娓道來：“昨晚樓上住戶的水管壞了，水漏到了我們這層，我連夜聯係房東太太，今天一大早就得配合維修人員處理漏水的事情……”

“一個人處理這些事情，真的太辛苦你了。”他停頓了一下，“可以和我說一聲的。我可以幫你盯著水管維修。而且，費伊，如果你有些累，不一定必須來接我的。”

哈珀願意主動提供幫助，而且是關於她公寓的事情，這讓費伊有些“受寵若驚”。她想到了哈珀送她回公寓的那晚：如此看來，哈珀那晚婉拒她的邀請，應該不是因為與她關係生分。

想到這裡，她的心情忽然明朗起來。

“沒事，難得有機會回母校看看。不過，為什麼你會在這裡有講座？我記得你是在國外讀的大學……？”她好奇地向他確認著。

“我朋友在這裡任教，他的課正好和我的研究領域有些相關，所以拜托我做一次講座。”

兩人正準備走出會場，費伊聽到了幾個女孩子在聊天：

“感覺是哈珀教授的妻子，但是她也太年輕了吧。”

“我猜……不是女朋友就是妻子！哈珀教授對她的態度不像是師生。”

“哈珀教授對我們這麼凶，沒想到私下對妻子這麼溫柔，嘖嘖嘖……”

費伊對上了其中一人八卦的笑容，這些打趣讓她有些害羞，卻有些欣喜。她發現了一件事：她很開心被如此稱呼，即使這並非現實。

“哈珀教授，原來你對學生還挺凶的呀。”她也學著學生的口吻，吐槽著哈珀。

“凶一點，他們才會敬畏知識，更加認真學習。”此時，他正溫和地笑著，笑容映著白發，整個人散發著柔和的光芒，與講座上嚴肅的他判若兩人。

她噗嗤一笑：“蘭登，你讓我想起了我的文學史老師。”

“他每天也是凶巴巴的，我很害怕和他說話，或者上他的課，因為他總是會訓斥我們。”

“你知道為什麼嗎？”她仰起頭看著他，卻是自問自答，“因為他想讓我們害怕他，這樣我們就會逼著自己背下文學史了！可難背了，我們當時還被要求用西班牙語背誦呢。”

哈珀耐心聽著費伊分享著自己的故事。這個看起來淡淡的女孩，總是有著獨特的能量。

“對了，你是哪所大學畢業的？”費伊才想起來，她隻知道哈珀是在國外讀的大學，卻不知具體是哪所大學。

“洛德皇家醫學院。”他輕描淡寫，仿佛不是重要的事情，但費伊的內心卻再起波瀾。

她當然聽說過這所大學，著名的醫藥類私立院校，在全世界都赫赫有名。她震驚於哈珀家優越的經濟條件，但更佩服他自身的實力。他可能算是幸運兒，不缺經濟支持，但不可否認的是，他百分百也是個極其努力的人。

哈珀的話語打斷了她的思緒：“其實我對盧埃森塔大學也挺有感情的。盧埃森塔大學與我們學校曾經有過筆友交流活動，你知道的，我當時壓力很大。”

語速放緩，他的思緒回到了那時。

“碰巧學校舉辦活動，我把心情和憂慮寫進信中。筆友一直安慰開導我，深刻卻不乏趣味。我想對ta表示衷心感謝，可以說，沒有ta就沒有現在的蘭登·哈珀。”

“對哦，我也參加了！可惜當時是不是不能透露個人信息，我記得還得用代號昵稱什麼的？”

他點了點頭，緩緩開口：“沒錯。我一直不知道對方的名字，也無從聯係。所以我想將這份感謝獻給盧埃森塔大學。”

費伊卻沒來由地緊張起來，她竟然有些慶幸學校對於匿名的安排。如果筆友是名女生，現在站在哈珀身邊的，會不會就是那位筆友了呢？此時黯然離場的該是費伊了。

她為自己的“卑劣”感到愧疚，覺得不該將自己的快樂建立在哈珀的痛苦上。費伊轉而開始羨慕那位筆友，ta能夠感受到哈珀內心最深處的情緒，能夠撫慰他的傷口，有幸成為他心中重要的一部分。

與筆友比起來，自己又算什麼呢？有些灰頭土臉地應付著生活，鬨出在講座上睡著的笑話……

如今，她隻覺自己含著一塊夾心糖，默默祈禱著，希望外麵的糖衣慢些融化，好讓內包的酸澀晚些溢出，讓美夢晚些醒來。

她想逼著自己的心，與哈珀保持一些距離，但她知道沒那麼容易。

……

父母回鄉村小屋照顧祖父祖母，費伊暫時搬回了父母家，承擔起照顧哥哥和妹妹的責任。

她接哈珀下班沒有以往頻繁，決定多花些時間給生活的其他部分。

一切都還算順利，直到哥哥房間傳來動靜，劃破了深夜的平靜。

費伊急急忙忙過去，發現哥哥凱文四肢抽搐，無法回應費伊的叫喊。

她內心焦急無措，此時卻展現出自己都難以置信的效率：她立刻撥打急救電話，報出凱文的症狀與地址，接著給阿什莉打電話，讓她來家裡幫忙照顧妹妹，自己則跟著救護車前往醫院。

急救室走廊響著不規律的滴滴聲，消毒水的氣味直刺鼻腔，費伊站在急救室外打轉，指甲陷入掌心。

不知過了多久，急救室的門終於打開，走出一名戴著藍色口罩的醫生。

“奧裡斯小姐，請放心，患者突發癲癇，是之前的車禍導致的腦損傷所引發的，需要住院觀察幾天。”

費伊懸起來的心總算是放了下來，呼吸的幅度大了一些。

她在病床旁給凱文削著蘋果，突然聽見有人叫她名字。

“蘭登？”

男人的毛衣裡露出睡衣衣領，頭發微微翹起，與講座那天大不相同，明顯是半夜急匆匆趕來這裡的。

“你怎麼會來這裡？”她沒反應過來，呆呆地發問。

她在努力與他保持距離。而且，事發突然，她也沒時間去聯係他。

“羅伯特打電話給我，說你哥哥生病了……”

“老兄，看看你，你這可不是合格男友啊！”一道男聲傳來，費伊才發現哈珀身後還站著一名醫生，是剛剛從急救室出來的那位。

一切說得通了：羅伯特就是那天哈珀提到的，邀請他去做講座的朋友。

費伊那天並沒有見到羅伯特，但是羅伯特剛剛說，蘭登是她的……男朋友？

她在腦袋裡推理著：這就說明，在兩人尚未見麵，也無需見麵時，蘭登就已經以“女朋友”的身份介紹她了。

“還好嗎？嚇壞了吧……”看到她在發愣，蘭登徑直上前，走到她麵前，抱住了她。

他比費伊高出一個頭，他托著費伊的腦袋，讓她安穩地靠在自己的肩上。哈珀輕輕摸著她的頭頂，幫她順著頭發。淺棕色的長發有些蓬亂，還沒來得及紮起。

費伊悶在他的肩膀處，聞到了睡衣上的皂角香，自然而溫暖。

這一刻，她的冷靜堅強潰不成軍。她小聲抽泣著，雙手慢慢圈住了他的毛衣。

哈珀微微拉開些距離，用雙手捧著她的臉：“我說過的，可以找我來幫忙，好嗎？”

他溫柔又耐心地提醒著，用大拇指擦去她流下的淚水。

她覺得自己現在一定狼狽極了，揉亂的頭發，憔悴的臉色，以及哭泣導致的小小抽搐。

眼眶還沁有淚水，她小心翼翼地望著他，點了點頭。

後半夜，她靠在他的肩上，睡得很熟。