客棧裡有些日子沒這般熱鬨，可說也不是熱鬨。
且看幾個人端坐於大堂，卻無一人言語。
方淩站在櫃台後麵，氣氛迫人。
竹岐在桌前手掌撐額，偷偷給旁邊的長疏遞眼色。
“所以，你們去蘇州是走錯路，還是敷衍誆騙我。”
長疏似早有準備：“我們臨時改的主意。”
竹岐一聽微微挑眉，回過味來也跟著應聲。
“啊，對……我們臨時改的。”
“邊境境況如此惡劣，我們怎能袖手旁觀，跑到蘇州去享福躲事。”
“你說是吧，長疏。”
燕君堯自不信他的鬼話：“邊境形勢自有大軍來應對，你們跟來對局勢能有何改觀？平白生事倒是真。”
這話直白，長疏索性坦言。
“其實是我們不放心你一個人去往前線。”
燕君堯低垂的視線抬起，眼神晦暗不明。
櫃台後墨硯打翻，方淩匆忙從裡麵繞出來，跑到他們旁邊。
“你們要去前線，去打匈奴嗎？”
三人被他吸引了目光，齊齊瞧他。
“我隻是……如果你們是去參軍打仗，能不能帶上我。”
“你？”竹岐不禁話裡帶了笑意，“你這個瘦弱的小身板，去了戰場能做什麼？”
方淩默默看了長疏一眼，似乎在說——他也並沒比我強壯多少。
長疏清清嗓：“方淩，我知道此刻你因你爹娘的遭遇，對匈奴人恨之入骨，但參軍打仗不是兒戲，不能衝動行事。”
見他還要堅持，長疏另起話題：“我一會需要沐浴，方便嗎？”
“方便。”方淩知道多說無用，隻能轉頭去後院燒水去了。
燕君堯心裡清楚，此次北上是長疏的主意，於是支開竹岐和潘仁，單獨留她一人。
長疏佯裝品茶，直到燕君堯開口：“你還當我是你主子嗎？”
客棧的茶苦澀味淡，帶著陳茶的滯鈍沉悶，長疏覺得喝過這茶後，唇舌都沉苦遲鈍了。
“可我的職責不就是保護主子安危？”
“不要與我狡辯字眼，你既認我，我的話就該聽，回汴京還是去蘇州都隨你。”
“但絕不可再跟我去北漠。”
長疏不明白，為什麼他左右就是不許她跟在身邊，想過所有的情況，終於狐疑地看向他。
“你……難不成是怕帶我在身邊，留在汴京的蘇小姐不高興？”
不知她從何處得此荒謬結論，燕君堯無奈地閉了閉眼：“與她無關，不要什麼都扯上她。”
提都不讓提，看來是說到點上了。
長疏扯唇淺笑，眼神露出一抹譏諷：“既是如此容不下我，不如此刻便解了主仆關係，從今以後，你的生死好壞、婚喪嫁娶，均與我無關。”
“我自然會安安靜靜地消失，絕不出現在你身邊半分。”
“消失”二字，竟是如此刺耳，燕君堯深眸緊盯著她。
長疏眼見他麵色漸冷，繞過方桌走到她麵前，長臂撐桌，慢慢俯身靠近，又更近。
直到她不得不向後躲，下意識地用手撐桌，卻沒顧上伸出的是不能用力的右手。
傷處鈍痛讓她後仰的身體失去支撐，好在燕君堯眼疾，攬臂扶住她的腰。
“手臂不是十五日不能鬆綁帶，怎麼現在就解了。”
掛著手臂趕路實在不方便，前兩天磨了竹岐半天自己不會亂動，才給拆了。
她再次坐正，燕君堯卻沒退開，右臂被他輕輕抬起，仔細檢查了一番。
她剛剛放過狠話，此時仍不願下這個台階，便不肯出聲，甚至想扭過頭去不看他。
燕君堯握住她的肩膀，逼她麵對自己，眼神掃過她壓下的唇角，落回到她怨氣橫生的眼眸。
“大軍出征前，我已上奏建言皇上為太子賜婚，著迎娶蘇丞相嫡女蘇卻瑤。”
“想必，此刻賜婚的旨意已下了。”
這個消息實在出乎意料，長疏驀地抬頭：“蘇卻瑤與太子……你提議的？”
燕君堯眼裡蘊含笑意，輕應一聲：“嗯。”
“可她不是……”對上他的沉沉眸光，長疏又將下半句話咽了回去。
似乎滿意她的反應，燕君堯語氣揶揄。
“現在，能好好說話了嗎？”
好好說話也不是這個樣子，長疏此刻坐在桌前，燕君堯手臂撐在桌上，俯身向前的動作恰似將她整個人圈於掌控之間。
她彆開視線，想起身退開些，又被他按在原地。
“解釋一下，什麼叫解除關係，安安靜靜消失，永不出現。”
他的腰又壓低幾分，直視她的眸子，兩人吐息間近可相聞，長疏不由捏緊膝上的衣袍。
後堂的門被推開，燒水歸來的方淩適時出現。
“客官您要的……”
一定是受了極大的衝擊，他才突然又語無倫次慌慌張張起來，退了兩步轉身就跑。
“那個，你們……我，我先回……後麵。”
“他怎麼了？”長疏疑惑，而後想起自己仍是男裝，再加上兩人的姿勢——兩個大男人光天化日……
她“撲哧”笑出聲：這小子隻怕想歪了。
——
兩日後，燕君堯一行終於抵達前線駐營地。
軍中副將李乾前來彙報軍情，長疏與竹岐便先去營地裡逛逛。
下西沙是全宵城外一處連坡，坡下十裡開外便是匈奴軍陣。
竹岐站在軍營最外的樓觀旁，連連搖頭。
“這李乾果然是個草包，排營壘兵皆是不精。”
長疏並不懂行兵作戰之道，暗衛做的皆是單槍匹馬入險的事，從未學過兵法戰術。
“那如今，情勢可否還來得及扭轉？”
竹岐歎氣：“來得及，就是需要些時日，隻怕匈奴並不給我們這個時間。”
“不過好在你勸動了他帶著咱們來了，不然憑他一人之力，難保有想不周全的地方，如今有本公子相助，當是事半功倍。”
他的自信言論並沒有讓長疏鬆懈半分，她憂心忡忡直到入夜，才見李乾從主將營帳出來。
她想去找燕君堯，卻見他很快出帳，前往最近的樓觀。
潘仁跟在他身後，看見長疏匆匆來說了兩句話。
“王爺今日怕是沒空再見姑娘了，姑娘還是早些歇息去吧，你的營帳就在主帳後方。”
接下來的幾天，長疏也鮮少能見到燕君堯，軍務繁忙，他忙著排營練兵，緊固防線，勘查敵方防禦弱點，每日用餐時間都沒有。
長疏實在無事，去了兵營馬場，選了一匹棕色高馬，揚鞭繞場溜了幾圈後，她覺得有些奇怪。
這馬看起來強壯健碩，可跑起來後勁嚴重不足，到後來竟氣喘噓噓。
她又換了一匹馬，竟比那匹有過之無不及。
這樣的馬上了戰場，可還會有戰力，這馬又為何會養成這樣？
她將這事講與竹岐聽，很快燕君堯得了消息，也來了馬場。
這幾日，他隻來清點過馬場的馬匹，長疏察覺到的那些細節，他並沒有時間去注意。
此刻他站在馬場旁，見長疏正在馬廄前仔細翻看馬槽裡的材料，不時抓起一把放在鼻子下。
燕君堯也拾起一撮，聞了聞：“有什麼不妥？”
長疏蹙著眉，眸中思緒流轉，略一搖頭：“我說不出，但這草料中隱約有一種酸悶的味道，這不太常見。”
她擅製香，嗅覺本就比一般人敏銳，竹岐與燕君堯雖也試探著聞了，卻沒有察覺到她所說的異樣。
“你覺得馬匹的問題出在這草料上？”
她放下草料，壓低聲音：“是不是這的問題我不知道，但我們可以試試。”
燕君堯揚眉：“你是說換掉飼料？”
她否認，眼神與他略一交接，燕君堯便大概領會了她的意思。
“你不信這草料有問題，我的鼻子分得百千種香料，我能聞不出？”
她的聲音回蕩在馬場，遠處幾位飼馬兵聽得聲音，立刻奔過來跪地行禮。
“回主將，我們的草料皆是從城中專線運來，精挑細選妥善保管的，不會有問題。”
燕君堯略一點頭，抬手示意他們起身。
“我看這馬場的馬長得膘肥體健，不像你說得有問題，不過為保萬一，明日去全宵城裡請個老獸醫來看看這馬是否真的有礙，順便看看那料草。”
是夜，長疏潛在馬料倉後，半夜果然有一人鬼鬼祟祟進去，半個時辰後將一隻大布袋拖出了馬料倉。
長疏跟在他身後，走出營地幾裡地後，他才將袋子挖了個坑埋了。
又向西行了半盞茶的時間，他終於在一處窪地邊的大石頭處停下，並在上邊刻了些什麼。
四處張望後，又原路折回。
營中自有原來就安排好的人堵截他，人贓並獲他沒得狡辯。
隻是，本想跟著他順便揪出他背後的人，如今倒是撲了個空。
石頭上刻了幾個奇怪的形狀，既不是字也看不出是什麼圖，大概是私下約定的符號。
長疏記下了樣式，又磨平石頭上的痕跡才回了營地。
那細作已被綁起來，竹岐正在一排器具上挑挑揀揀。
“你說用什麼能撬開他的嘴？”
長疏走近，將她拓下來的圖形舉到那人麵前。
“說這是給誰留的，說得什麼？”
“沒留給誰，也什麼都沒說。”
話自不會這麼容易問出來，但竹岐幾種重刑用下去，他竟仍不改說辭。
後來長疏意識到，是他們想當然了。
她帶著那張拓下來的圖案，去找燕君堯。
“消息已經傳出去了，但是我們沒辦法追蹤到對麵，線索已經斷了。”
燕君堯桌案前是成摞的軍折，他終於停筆抬起頭來，看了眼那圖。
“此話怎講？”
“他們約定的是，隻要情況有變，便去約定地在石頭上刻字留信，但留什麼不重要，因為留這個動作就說明，計劃敗露。”
“而無論我們發現與否，消息都注定會傳遞到對麵，哪怕我抹去他刻下的圖形，抹去的動作也會在石頭上留下痕跡。”
“甚至給他們多了一層消息，計劃敗露，且線索被追蹤了。”
燕君堯握著筆的食指輕點了幾下，勾唇冷笑。
“既然他們喜歡背後動作，本王便陪他們玩一玩。”