長疏沒受過這等待遇，平日都是她將最好的給燕君堯，時時事事順著他。
今日卻將將反過來。
床榻鬆軟，被子也清爽乾淨，偶爾還能聞到一股清冷微苦的味道，是燕君堯平日的熏香。
長疏躺了許久，聽著外麵偶爾的鳥飛蟬鳴，卻睡意全無。
營帳內沒有燃燈，月光透過營帳縫隙，在地上擦出斜斜一道光影，正落在她榻尾。
她想起燕君堯剛剛就是站在那為她鋪床，動作彆扭生疏，卻比他平日題字作畫更顯認真。
也不知他宿在何處。
帳外是一片擴地，長疏隨處走走，卻正巧瞧見一抹模糊身影從遠處兩帳間穿過。
那身形鬼鬼祟祟，她還想跟上去一探究竟，忽聽得身後有腳步聲靠近。
長疏迅速轉身揮出一掌，來人被嚇退兩步，將將站穩。
“是我，長疏姑娘。”
潘仁護住盤上的藥碗，拍拍胸脯壓驚。
“這麼晚了姑娘還沒休息。”
藥香散開是熟悉的味道，她免了跟他的寒暄，指指藥湯：“一會就睡，你去送藥吧，一會涼了他更不喝。”
潘仁眼角帶笑，點頭彆過。
這一來一往，再回頭剛剛的身影已不見蹤跡，仿佛剛剛是她的錯覺。
長疏下意識揉眼，又左右探看一番，確是無人。
“是手疼得厲害，怎麼沒叫我。”
燕君堯從她隔壁的營帳出來，隻著裡衣，披著外衫，似乎已準備就寢。
長疏低頭看了眼掛在胸前的手臂，矢口否認：“沒，已經不痛了。”
“嗯。”似乎他又不急著睡，走到她身邊視線落到遠處官道外的棧亭。
“大軍行程不得耽擱，明日你便跟竹岐回曲河縣，稍加調養再去蘇州。”
月光如水，於他周身添上些許溫柔，長疏似乎早有預料，語氣稀鬆。
“你的藥可喝過了？”
“此去北漠凶險，如若主將不能保重身體，前線的將士便更是沒了指望。”
“知道了，我自會保重。”
夜風乍起，卷動彼此的衣袍下擺，翩遷交疊，似在相互道彆。
燕君堯抬手攏了攏外袍：“夜裡涼，早些歇息。”
回身的步伐緩慢，他卻一步步走得堅定，最後融進營帳暖黃的燭火裡。
長疏的視線被帳簾阻隔，默默一聲歎息，很快便也回營安寢。
翌日一早，長疏與竹岐一人一馬。
告彆時，燕君堯難得對竹岐多說一句：“她既跟著你，以後便彆任她性子胡來。”
“還有。”他看向長疏，“城郊彆院還留著，若不願在蘇州，隨時可回。”
長疏不是嬌柔蘊情的閨閣女子，卻因這簡單的一句話緊了心。
孤舟漂泊，原來還有岸可靠，如此她也不是無人牽絆。
旁邊的竹岐正色，於他肩頭重重一握，轉身攜長疏離開。
剛過晌午，兩人已回到曲河縣，進了之前的客棧，掌櫃的已識得他們，立刻熱情相迎。
“二位爺還是住店？這會可以住東間上房了，那些匈奴人可算是走了。”
兩人叫了些吃食回房，長疏胃口竟比昨日還好。
竹岐放下筷子，鳳眼微眯仔細琢磨：“你竟然吃得下。”
這家店的油酥雞很香，長疏上手吃得儘興。
“餓啊，趕了半天的路，你不餓？”
他手肘撐桌，略微湊近：“你竟毫不留戀，也不曾想隨他去北漠？”
長疏盛了一碗素錦湯，一口氣喝完，才饜足歎聲。
“手斷了，總不能做人拖累。”
竹岐略覺有理，剛要認同，複又見她起身似要出門。
“不休息，去哪？”
“置辦些東西，去蘇州的行頭可不適合北漠。”
竹岐大驚，立刻起身追到她麵前：“不是不去北漠？”
長疏莞爾一笑：“我隻說不做拖累，不隨大軍我可以自己去啊。”
她揣了一錠銀子入懷，竹岐已退了兩步堵住房門。
“我剛應了燕十四不讓你任性妄為，你不能打我的臉。”
“不行，你絕不能去北漠，隨我去蘇州！”
長疏也不急，神色自若走到他麵前，眸光堅定已是下了決心。
“我可以隨你去蘇州，但途中我會時時日日憂心，他本就身子不好，又沒有功夫傍身，邊境交戰最是危險辛苦，他用什麼自保？”
“我於世間，隻有你與他算是我的牽掛，如果我不能護他周全，此後半生該如何自處？”
“你呢，你又真的放心，我們二人全都不在他身邊？”
竹岐怔住，思緒快速流轉：“那便我去，總之你不能去。”
長疏略微湊近，神色狡黠：“你覺得，你不在身邊看著，我還會不會乖乖去蘇州。”
“好了。”長疏伸出手，衝他挑眉，“隨我一起去置辦東西吧，再耽擱路程就落得太遠了。”
——
大軍一路向北，景色越見蕭瑟蒼涼。
路經之地，可見眾民生活皆苦，有些甚至食不果腹，全家僅靠賣苦力過活。
燕君堯喬裝入市，見隻有零星幾個攤位，他蹲在一位賣菜老伯麵前搭話。
“前兩日就有匈奴兵來了，一路上燒殺搶掠，東街老旬家的閨女都被抓走了，她才十三歲啊，你說我們小老百姓哪還有活路。”
“三天兩頭就來一趟，已經有不少老鄉舉家逃亡，這仗再打不贏，我們也得另尋出路了。”
民怨在前，燕君堯心中滋味難言，便將身邊帶著的銀錢全部留下，算是聊聊慰藉。
出得攤位，潘仁終是沒忍住。
“匈奴人這樣大膽，行宛這裡離邊線至少百十裡，他們竟如入無人之境，來人便搶。”
“難道邊防城軍都沒有一個管得了的？”
街邊不少空屋落鎖，曾幾何時應該也住著大燁子民。
燕君堯神情肅然：“這說明如今大燁兵勢正在下風，匈奴人無分毫敬畏之心，百姓已經開始對朝廷失望了。”
因前方風起揚沙，目不能視，根本無法行軍，他們已在這個小縣城附近駐紮了兩日。
不知明日，天公可會作美，停了風沙。
長疏牽著馬在城門下打量，皮袋裡的水已不多，她喝了一小口遞給竹岐。
“行宛……可算是走到有人的地方了，趕緊去找個店，我快臭死了。”
然二人進城不久便發現異樣，整個商街開門納客的隻有一兩家，其餘皆門戶緊閉。
就連開著門的，也未有生意，怎一個慘淡蕭條。
他們走了一遭，隻有一家客棧門未落鎖，半虛掩著，長疏附耳貼門聽了會，突然衝竹岐招手：“裡麵好像有人。”
客棧裡傳出爭吵的聲音，似是幾人在催賬。
竹岐蹙眉，一臉失落：“怕是住不成。”
長疏不死心：“進去問問再說。”
二人推門，正見幾人從二樓樓梯下來，手裡端得瓷器物件，還有幾個箱匣。
一個略顯消瘦的少年擋在前麵，卻根本攔不住人，隻被人一推，就掀個踉蹌。
“我說了銀子會還給你們，再寬限我幾天吧。”
“寬限？”為首之人放下手中的黑木箱，走到櫃台後扯出一本賬冊。
“你看看你們這客棧多久沒開張，你爹娘的殮葬費你一個子兒都沒付，我還怎麼寬限？”
竹岐與長疏對過眼神，上前開口。
“哎，話不能這麼說，今日這不就開張了，掌櫃的我們要住店。”
一旁的少年臉色青白，動作更是局促難安。
“客官，小店實在無法迎客，客房裡像樣的東西皆被抬走了……”
倒是個老實的，長疏略一揚頭，率先走到櫃台，眼神盯著櫃台內一臉橫肉的壯漢，放下一錠銀子。
“無妨，隻要能簡單梳洗睡覺就成。”
竹岐以扇擊掌，發出“啪、啪、啪”的聲音，那意思便是定要住在這店了。
壯漢見狀，拿了櫃台上的銀子掂掂，便招呼那幫幫手撤了。
“三日後，我們還會來，到時候還沒錢，這客棧就抵給我們了！”
那少年見人走了，立刻周周正正向他們行了禮：“方淩謝過二位。”
竹岐扶起他，不禁問：“為何城裡是這般光景，還有這客棧隻有你一人？你爹娘……”
方淩眉眼間儘是憤怒痛苦，最後狠狠在欄杆上拍了一掌。
“匈奴人幾次三番入城侵擾，我們早已沒法做生意。”
“上個月，他們衝進我家店，要了一桌菜，成日白吃白拿就因那天槽花釀沒有了，便暴起打人，我父親被打得起不來，母親去攔也挨了幾鞭子。”
“那日我有事不在，等回來就見我娘趴在我爹身邊痛哭，而我爹……”
他咬咬牙，用衣袖蹭了蹭鼻子接著說：“後來我娘憂思過重，患上了癔症，我找了宋大夫來看，用了好多藥也無濟於事，七日前的夜裡，她也吞鐵自儘了。”
店內沒剩什麼陳設，長疏在樓梯尋了一處坐下，歎息。
“那你將來，怎麼打算？”
方淩搖搖頭，複又重整旗鼓，將地上掀倒的板凳扶起來。
“二位要住店是嗎，樓上客房可能沒什麼東西了，我去收拾收拾，怎麼也得讓二位有個睡的地兒。”
話音剛落，客棧門又一次被推開。
長疏坐在樓梯上，一抬頭正對上來人詫異的目光，片刻後又避開了視線。
“好巧啊，在這裡相遇。”
燕君堯薄唇緊抿，半晌聲音冷冽地吐出一句話。
“這就是你們去蘇州的路線？”