九歲的薛阮落入竹岐手中，難說是福是禍。

她被儘數洗去記憶，成為名叫長疏的暗衛。

天追閣不過是明麵上掙些銀錢的招牌，竹岐手中真正厲害的是遍布整個大燁的秘密組織曆竟門，門中暗衛精通各色能力，皆是從小訓練出來的本事。

而她這張白紙，用了四年時間，幾倍的努力，成了門中頂級。

可寥寥幾句話，卻道不儘其中心酸苦楚。

長疏第一次出任務，就是暗中保護重傷不醒的燕君堯。

那是她記憶中第一次見他。

她如一隻雀鳥，輕巧地躲在他房上橫梁的陰影裡，靜靜看著躺在床上的人。

整整五日，不眠不休，直到燕君堯睜開眼。

須臾，兩人對上了視線。

他的皮膚透著病態的蒼白，如墨的長發散在枕畔，眼神有一種洗脫凡塵的清冷。

五日來，長疏未被任何人發現，卻在他醒來的一瞬間露了身份。

她一時愣在梁上，直到燕君堯開口。

幾日昏睡，他的嗓音暗啞低沉，像砂礫磋磨在耳：“回去複命吧，不必再來。”

長疏躍下房梁，站在他床邊猶豫不前。

她的任務是保護他，他如今的狀態與案板上的魚無異，卻又偏趕她走。

長疏略一思索，取下腕間的一枚竹哨放在床邊：“如果有事，記得吹響它，我會來的。”

竹哨是她閒來無事時自己削的，吹起來聲音清脆悠遠，不廢氣力。

說完，她閃身消失在房中。

那枚竹哨從未被吹響過。

直到某日，燕君堯靜坐於床上，突然開口：“你不回去複命，還在這做什麼？”

長疏才從暗處現身：“公子，我可否留在你身邊。”

如果她回了曆竟門，便又是那個無血無肉的暗衛長疏。

她默默看了他五日，這個念頭便在心底絲絲縷縷紮了根，她知道燕君堯有這個能力將她要來留下。

房中，兩人的緘默仿佛一張網，攥得長疏愈加透不過氣。

半晌，院內風吹梧桐落，在沙沙樹響中她聽到他釋然的聲音：“那便留下吧。”

慢慢的，她摸清了他的脾性——外冷內熱。

雖是彆扭，但心性不壞。

竹岐笑她目不識人：“他是外冷內更冷，你可莫要被他騙了。”

比如此刻，長疏看著燕君堯府上送來的侍女服揣測：“他帶我入宮，竟是要著女裝，看來此去應是沒有危險了。”

她鮮少以女裝示人，畢竟身手不方便。

竹岐坐在一副紅柳搖椅上，眼神未曾離開手上的話本。

“沒有危險，他便不會帶你去了，你總是把事情想得簡單，把他想得太好。”

長疏比了比衣服，尺寸剛好，便抬頭反駁：“你既跟他是多年好友，為何總在他背後說他壞話。”

“我當他麵一樣說，況且我說的是實話。”竹岐俯身從旁邊的桌匣裡拿出一個袖腕扔給長疏，裡麵是防身的暗箭和幾丸藥。

“拿著，進宮後腦子警醒著點，可彆讓我給你善後去。”

長疏不甚在意地收好，準備出門。

入宮前，她還得去大昌寺取回在那供了一個月的佛像，那是燕君堯準備的太後壽禮。

回城路上，一隊人馬堵在長街路中。

盛著佛像的抬轎隻能暫停，長疏在馬上耐著性子等了會，還未見讓路的跡象，便下馬前去交涉。

一眾官兵圍堵著，長疏撥開人擠了進去，這才看清為首之人的樣貌。

三分焦躁七分猙獰，長疏冒出一股不適。

她當然認不出這是當年那個不守規矩被她咬了一口的梁大公子，隻是壓低聲音開口：“麻煩這位讓個路，後麵是王府的差事，耽誤不得。”

這梁泉不學無術，還是他爹給他找了這麼個不積德的差事，說是儘察督辦，其實就是四處搜羅祭天聖女。

他正煩差事不順，擰著眉打量長疏：“你說是王府的就是王府的了？”

見長疏拿出王府的通事腰牌，又啐了口：“王府差事又怎麼樣，爺這是皇上的差事。”

見說不通，長疏懶得再費口舌，直接兩步上前，抬手抓住他的手腕，迅速向他身後一擰，哢嚓一聲，梁泉慘叫出聲。

“讓不讓？”長疏手上又催了幾份力。

“讓讓讓，趕快讓開！”梁泉皺巴著臉趕緊朝兩側的官兵揮手。

長疏讓轎乘隊伍先過，最後才一把將梁泉推開，揚長而去。

梁泉摔了個臉著地，一邊哼哼，一邊嘀咕：“這臭小子怎麼哪裡眼熟呢？”

直到長疏的身影消失在街尾，他的眼神慢慢浮起一抹猶疑。

“難道是她？”

長疏回到昭南王府就直奔引諍院，潘仁端著一碗藥在那門口打轉。

熟悉的藥味傳來，長疏與他對視一眼就知道又是裡麵的人不肯喝藥了。

她敲開書房門，結果藥送了進去。

燕君堯正在拓字，並未抬眼。

“公子，佛像已經請回來，要看看嗎？”

他動作未停，表情沉著投入：“不必，明日太後壽宴，賀禮也不是主要的。”

那主要是要送那封信？

長疏湊到桌案旁，碑帖拓取她並不懂，隻是看個熱鬨。

“倒也是，太後每年壽辰都會收到不少好東西，見得多了估計也不覺得新鮮。”

燕君堯完成最後一字，打量一番似是滿意，才拿起旁邊的帕子淨了淨手，抬眸。

“你倒是懂得太後的心思。”

長疏拿起那碗被人忽視的藥，摸了下餘溫已不多。

她將藥遞到燕君堯麵前：“我隻是瞎猜，倒是公子看什麼都通透，唯獨病了要吃藥才會好這件事不肯認。”

燕君堯沉屙難愈，太醫院院使曾說他虧損過溢，難繼長久，必須要多加調養才行，可他似乎從不放心上，太醫院的例藥也總不肯喝。

“堂堂昭南王竟怕喝藥，說出去可會有人信？”

門外的潘仁捏了一把汗。

燕君堯接過藥碗，幾步走到矮桌旁將藥倒進桌上的圓口漆花陶罐裡。

他的視線緩緩投來，輕飄飄如春雨無聲：“送藥什麼時候成你的事了？”

言外之意，勿管閒事。

長疏垂眉抿唇，退回到桌案前，卻好似有所不甘。

“公子這病已拖了數年，再好的底子也經不起這麼折騰。”

“再說，這藥不喝便不喝，糟蹋東西做什麼……”

一聲敲門聲打斷了她的話，潘仁推門而入，收好藥碗：“我送長疏姑娘。”

他再不來，不知長疏又要說什麼警示恒言，惹某人不快。

門外腳步聲漸遠，燕君堯無聲苦笑。

她又怎知，藥也不是越吃越好。

翌日，壽康宮中。

正是秋爽時節，內務府送來不少福壽菊供太後壽宴賞玩。

長疏跪坐在燕君堯側後，一雙眼靜觀八方。

等把情勢儘收眼底後，她開始看起熱鬨。

皇後送了一副嵌金百壽圖，齊貴妃獻了一對南洋東珠，太子殿下將自獵的黑熊皮製了大氅……

太後已年逾六旬，保養得當又有金珠玉帛加身，款款坐於主位，更顯雍容大氣，收得這些奇珍異寶也隻微微點頭，並無幾分欣喜。

此時皇上政務正忙還未到，周圍鐘鼎器鳴，人聲交錯，襯得他們這角落裡格外安靜冷清。

燕君堯餘光瞧著身旁，長疏有些心不在焉。

“今日倒是話少。”

這會六公主送來了一株赤羽珊瑚，體量壯觀，顏色喜人。

長疏不由感慨：“果真是太後生辰，什麼好東西都能搜羅來。”

“好東西嗎，你喜歡？”

壽宴很快要開席，長疏搖搖頭，她該準備行動了。

“連自己的生辰都不記得，更不必肖想什麼貴重的生辰禮物。”

燕君堯將她的失落儘收眼底，手指摩挲著青瓷茶盞：“曆竟門的暗衛均與前塵往事斷絕關係，入門那日即是新的生辰。”

長疏不置可否，語氣倒是軟下幾分。

“便當做是吧，公子，我該走了。”

身後傳來窸窣起身的聲音，燕君堯的手指默默收緊：“長疏。”

長疏眼神已飄到宮院側門的廊道，隻應了聲：“是”。

“此去，務必當心。”

琪祥宮外，一名侍女抱著盆開得繁盛的福壽菊匆匆而過。

徐太妃住在遷蘆宮，位置僻靜，鮮有人往來，隻是要路過祭天神壇所在的廣宇閣。

長疏目的明確，卻還是在聽到一牆之隔內的少女頌吟聲時慢下腳步。

如今鮮活的生命，不日便將香消玉殞。

幾隻白鴿飛過頭頂，與少女的聲音一同消失在院牆內，長疏思緒將收，就聽得身後一陣腳步聲靠近。

她剛低下頭準備避過，未料眼前驟然變黑，手裡的花盆落地，長疏雙手被猛地絞至身後。

頭已被罩上黑布，長疏靜息傾聽，來人一共四個，想要掙開並非難事，可這是在皇宮，鬨出動靜怕是要連累燕君堯。

就在她猶豫的片刻，後頸一疼，人已失去意識。

幾個時辰後長疏轉醒，她手腳被綁，頭上蒙著布，側耳分辨出此刻應該身處室內，且門外有人看守。

她側躺於地麵，勾腳於身後，右手摸到鞋底夾層，裡麵藏著一薄刃。

很快身上沒了束縛，確認了下袖腕和密信都還在，也就是說沒有被搜身，長疏這才暗暗鬆氣。

她將薄刃塞回鞋底，四處打量一番。

此地是一處暗室，四牆無窗，隻有麵前一扇門。

屋內無甚擺設，一張桌上是熄滅的燭台，旁邊一把條凳，此外再無其他。

已是入夜，她的任務還未完成，燕君堯也不知她遭遇了什麼，隻怕要著急。

長疏抬頭看了眼，隨後拿起燭台，將條凳踢倒後，一躍而起隱入房梁之上。

聽到屋內的動靜，門外兩人很快推門而入，長疏看準時機將手裡的燭台扔出門外，清脆的聲響在黑暗中格外明顯。

屋內並無人影，兩人聽得門外的聲音對視一眼：“不好，被她跑了！”

走出門外，是一座四方合院，周圍皆是屋門緊閉的暗室，長疏斂起群裾躍上屋頂。

黑暗中她的目光被遠處吸引，院外東南方向驟然開闊，燈火通明，當看清其中場景，長疏咽了下乾澀的喉嚨。

十八位身穿純白長袍的聖女，麵向東方而跪，裡麵有些不過初初孩童。

一個女孩撐不住趴在了地上，很快便被巡視的宮人用長棍重重敲打，發出痛苦的呻吟。

大部分人的臉上是如燼的絕望，她們已哭乾了眼淚，隻剩麻木。

整個祭壇宛如死籠，暮暮沉沉。

長疏狠狠咬著下唇。

很快，腳下傳來嘈雜的人聲。

“讓你們看個人都看不住，這可是我為祭天尋來的聖女，弄丟了你們一個個跟著掉腦袋，趕緊去找！”

這聲音氣急敗壞，聽起來莫名耳熟，長疏蹙眉，很快想起來，是在長街被她擰了胳膊的梁泉。

也不知他是認出了自己想公報私仇，還是為了糊弄差事，總之長疏聽出他是想將自己送入聖女隊伍中去。

遠處傳來三聲鐘鳴，新一輪的祭天頌吟又開始了，長疏看向遠處，瞳眸幽深似是下了某種決心。

一個時辰後，搜過一巡一無所獲的人們回到最初的暗室門口，不知是誰喊了一聲：“那是不是她，躺著的那個，手腳還綁著呢，根本沒跑啊！”

眾人草草確認一番，就匆忙去複命，無人發現蒙在黑布下的長疏眼裡的一抹狠戾。

皇城宮門外，一乘馬車靜停於此，潘仁掀開轎簾，神色凝重。

“我們的人傳出消息，徐太妃宮裡的信已經送到了。”

燕君堯轉著左手上的岫玉扳指：“回吧。”

“可長疏姑娘還沒出來，這宮門已經下鑰，我們不等她嗎？”

雖然燕君堯心思內斂難猜，可潘仁跟他多年，還是看得出他對長疏不似普通暗衛侍從，總帶了幾分——縱容。

長雲遮月，燕君堯的眼神掩在長睫下。

“不等，明日去祭嶺。”

祭嶺是汴京皇城外的一處崖山，是皇室拜祖祈福之地，近日祭天求雨的最後儀式便是在此。

潘仁一時驚訝：“王爺您要參加祭典？”

一陣夜風卷進馬車，吹動他墨玉似的長發，燕君堯緩緩抬眼：“去破壞祭典。”

“順便接一個人。”