一群人仍舊沉浸在重墟無限循環和村裡人都非死非生的推測中，驀地看見老者的笑容，頓時有點心驚肉跳。
而說出這句話的葛老卻回了屋沒再出來。
“怎麼辦？還能去嗎？”
“葛老這語氣讓我很慌，像是如果不聽話就真的會怎樣，反正我是不要出門了！”符修搓搓手臂。
魁梧壯漢肩膀上的刀不知什麼時候已經放下，眼裡忽明忽暗，最後被符修推著坐下了。
有人提議晚上就在中堂打坐，其他人也怕出現鶴未年的結局，紛紛讚同，而叢今剛入築基期，現在對修煉有強烈的興趣，自然也不會反對。
她和薑淑寧找了個位置坐下，開始回憶起這兩天的經曆。
第一天，他們十人被傳至村外，遭蠍尾獸襲擊後躲進村，蠍尾獸沒靠近。她從小孩處得知村裡人都信奉蛇神女，且三日後就是供奉之日，另外發現村子的安寧與外麵危機四伏的蠻荒很是違和。
之後去到石窟，那裡破敗久無人煙，有十八個跪伏的石人俑，還有半身人半身蛇骨的蛇妖像，據謝雲說是以妖獸自身為祭守護一方水土後形成的‘化骨’，當夜，所有人沉睡，鶴未年死上半身不見，她遭黑影人襲擊。
第二天葛老重申兩日後是供奉日，每個月村裡都會去送食物，而他們在石人俑裡發現鶴未年另外半具屍體，還有那發簪上的紅，後遭到蜥蜴妖的攻擊，回村見到已被劈碎的人俑，推測村民處於‘重墟’的循環中，致村內外的迥異和時差。
若這的確是重墟的循環，村民是在重複生前最後的光景，石人俑是在這次供奉神女時送去的，那麼村民循環的末次時間點就是供奉日送去人俑後，不然石窟不會有人俑。
為何村民會陷入循環？是有目的的報複？還是意外？
如果是報複，凶手為何不直接殺了村民卻選擇這麼麻煩的循環？以這影響範圍，施術者怕是付出的代價也不低，這不得是天大的仇恨。
而如果是意外，那肯定是有一方做了什麼事，才致使意外的發生，是村民乾了什麼？
還有，攻擊她的是誰？殺鶴未年的又是誰？他們是否是同一個？
蛇妖已因保護村子化骨，如果罪魁禍首是她，那她是後悔了所以報複？那個泛紅的簪子又代表什麼？
真相仿佛觸手可及，卻又如海市蜃樓飄忽不定，線索近在眼前，即將抓住時，卻又無聲無息地溜走……
忽然，心臟猛地一緊，叢今的呼吸頓時急促而雜亂起來，細細密密的疼痛瞬間蔓延至全身，視線變得模糊起來。
叢今趕忙摸出藥瓶，雙手止不住地顫抖起來，好不容易打開藥瓶卻怎麼也倒不出足夠的藥丸，眼看藥丸要從指縫間掉落時，身旁的人迅速扶住她手。
“叢姐姐！我來，要幾顆！”薑淑寧匆忙擁住她，將藥喂進。
“怎麼樣？好點了嗎？”
叢今靠在她肩膀上，點點頭，伸手摸了摸她腿上直起身的大蛇。
被拉進浮境宮發生得太突然，斷了穩定病情的湯藥，又始終精神緊繃無法休息，這才發作起來，如果不是已經築基，靈力時刻蘊養，怕是撐不了這麼久。
要是不儘快破局離開，不用彆人出手，她自己就先歿了。
“叢姑娘，這是‘九心養氣丹’，能助你緩解病情。”謝雲注意到這邊的情況，遞來一顆清透碧綠的丹藥。
“是三長老煉製的那個‘九心養氣丹’嗎？”薑淑寧連忙問道，得到肯定後驚喜之色溢出，“叢姐姐，這‘九心養氣丹’整個天擎宗也僅得三顆，延年益壽，健體補氣，尤其對心臟有很強的溫養作用！很適合你！”
叢今沒想到謝雲給的丹藥這麼珍貴，她也沒那麼矯情去拒絕這種不可多得的好東西。
“他日必當結草銜環。”
謝雲溫聲道：“嚴重了。”
轉而垂下眸，似是歎了歎：“要真正說起來，這丹藥也算是遲來的賠禮，你可能不記得了，小時候我們見過，那時你隨你父親來天擎宗，因我的失誤致使你被鶴啄傷耳朵，雖及時治療，但畢竟是靈鶴，終究還是落下了傷疤。”
叢今一怔，本能的摸了摸左耳，那裡有處淡淡的疤痕，但原主的記憶中並沒有很清晰的畫麵。
盤在叢今腿上的大蛇瞧見這幕，頓時傳音給遠方的某人：「嘶！有人要跟我搶娘！你快來！」
奚無樾：「？」你娘哪位？
蠢蛇整日他腦中說些顛三倒四的話，他不想聽也得聽，如果能把它塞回本體裡奚無樾早塞回去了，而今天這短短幾個時辰說的更是能抵以往幾天的量。
一會是“我喜歡她摸我，嘶嘶，手感真棒”，一會是“要不我還是當她相公吧，她很喜歡我”，這會兒則一直念叨著有人要搶她寶貝娘。
奚無樾沒搭理它，蠢蛇變本加厲地叫囂著。
他無奈地歎了口氣，這蠢蛇怕是他人生的滑鐵盧，在一堆亂七八糟的囈語中找出了想要的信息後，奚無樾慢騰騰地回：「那個穿白衣的劍修？」
「嘶嘶！」
「哦，他搶不了。」
「他能！以我雄性的眼光看，他比你好看！嘶！」
奚無樾：……他下次要是再理這條蠢蛇，他名字就倒過來寫。
「嘶！怎麼不說話了！他為什麼搶不了嘶？」
……
“叢姐姐，你真不記得啦？”
叢今望向正在布水哨母陣的挺拔背影，微微搖了搖頭。
腿上的大蛇這時候直起身，尾尖拍了拍她手背，又指了指自己崩了的牙，叢今莞爾：“是疼嗎？”
大蛇點點頭，叢今從百寶囊拿出幾塊碎冰，讓它不要吞下去，放傷口上敷著，大蛇喜滋滋地照做，雖然傷口早就不疼了，這個叫冰塊的東西也有點凍，但它已成功地吸引了她的注意……
＊＊
這夜所有人依舊是在沉睡中度過，原安排好的輪番盯水哨母陣的也沒派上用場，好在並沒有人員傷亡。
早晨外麵的雨，還在淅瀝地下著，路上空無一人，隻有雨幕肆意地蔓延，整個村子仿佛靜了下來，有那麼一瞬間，他們覺得這裡或許當真再無他人。
很快，那棵歪脖子樹的院落出現在視野。
“篤篤篤——”
過了好一會，才有個看起來六七十歲的老婦人來開門。
“你們是？”
“我們是因為迷路暫住葛老家休整的行人，有點事想找下村長，他在家嗎？”謝雲略一行禮，仍是那副不急不緩的謙和模樣。
“你們呀，前日裡就聽葛老提了，進來吧，老頭子在裡頭。”她引著眾人來到堂前，將蓑衣放在一旁後又念叨起來，“不過啊老頭子害了瘋病，你們怕是白跑一趟嘍。”
符修故作驚訝：“啊！村長是最近才害得瘋病嘛？”
老婦人帶著他們又穿過陰暗的房間，朝更深的暗處走去：“這天灰蒙蒙的，家裡火石不小心浸水點不著燈，你們注意點子腳下。”
隨即又說道：“摔了一跤，後頭就變得瘋言瘋語，不吃不喝的，隻得每天強喂點粥，你們一會可彆嚇著嘍。”
邁過最後一道門檻後，他們來到儘頭處的屋子，門開著，昏暗的屋裡有一扇油紙糊的窗戶，上麵有個拳頭大小的破洞，窗外的雨正順著破洞濺到窗戶邊坐著的老人身上。
“夭壽啊！你做啥子捅個嘎麼大的洞！”老婦人瞬間吼出聲，尖細的嗓音嚇了眾人一跳。
婦人沒費多大力氣就挪開老人坐的椅子，借著窗邊的那點光亮，叢今視線落在老人身上。
老人形如枯槁，高顴骨下的臉頰是深深的凹陷，像是被誰挖空了一般，那雙眼在消瘦的麵龐上顯得格外地黑，格外地大。
他眼神看起來呆滯，然而在被移開後，瞳孔卻直勾勾地繼續望著窗外，露出大片的眼白。
乾癟的兩唇微微顫動，似乎在說著什麼。
老婦人找來一塊布將破洞暫時堵住，拍拍身上打濕的衣服沒好氣地說：“你們看嘞，就這個瘋樣子，你們問吧，老婆子去換身衣裳。”
婦人的腳步聲遠去，叢今幾人來到老人身旁，這回，她聽見了老人口中破碎的話。
“報應……”
“沒用的……”
“什麼也改變不了……”
“都是徒勞……”
“……還是會重來……”
“放過我們吧……”
“神女……”
“格老子的，搗鬼的果然是那蛇妖！”魁梧壯漢憤道。
符修也跟著說：“上次我來，他跌倒在院子裡，我扶他起來他卻執意要跪在那磕頭，嘴裡也念叨著神女。”
謝雲半蹲下身，與老人視線平齊，輕聲問道：“老人家，你是知道村裡的問題的對嗎？你們是不是陷入某種循環了？”
叢今盯著老人乾裂的嘴唇，然而那裡並沒有吐露出什麼。
“這村長，看起來是村裡唯一可能知道真相的人，但他這樣怎麼問啊？”
謝雲躬身，上前拿起一旁的布巾墊在了老人被雨水打濕的腿上。
老人的目光呆滯地跟著他的動作轉動，隨後視線聚攏了一瞬，囁嚅道：“是你啊，終究你也逃不脫啊。”
謝雲猛地抬頭……