祝時修的一聲輕咳毫不留情地打碎二人之間彌漫的曖昧氛圍。

他意味深長地看了祝時越一眼，什麼時候一貫不拿正眼看人的小子也學會勾引人了？那眼神，明明就想把人叼回窩裡，還要裝出一副紳士的樣子，誘著兔子主動跳進陷阱裡。

他還坐在這裡呢！

“程同學有跟家裡人打過招呼嗎？”

“啊，已經發過信息了。”程若茵掏出手機一看，陳紅沒有回複。

“發過了就好，來吃這個。”又是一筷子菜夾到碗裡，程若茵擋了一下。

“你彆給我夾了，你自己吃。”

“我也沒看你自己動筷子夾呀。我以為，”祝時越的筷子又兢兢業業當起外賣員，輕佻地挑了下另一雙被夾在手裡安靜的筷子，“你想吃我夾的。”

“……你彆胡說。”被調戲的筷子唰一下縮回，就像是被夾了尾巴的貓。

祝時修忍了又忍，最終決定眼不見為淨，他轉頭看向同樣亮蹭蹭的小燈泡祝芷涵，沒話找話地搭話：“芷涵，你媽媽說六點半來接你。

“……哦。”一直默默低頭扒飯當好背景板的祝芷涵外表淡定應答，內心翻天覆地。

大哥你真覺得我很想回家嗎？

當祝喬再次登門時，丁姨已經將餐桌收拾乾淨了。麵對還在祝家的沙發上慢慢嗦飯後橙汁的程若茵，她挑了挑眉，隨後客套地問了兩句祝芷涵的情況，就給程若茵塞了四百塊作為學費。

祝芷涵離開之後，程若茵也失去了再賴下去的借口。

黑色的天像絨布，厚實的一塊蓋在頭頂，沒有星星也沒有月亮的夜晚寂寥得折磨人。

程若茵在祝時越的陪伴下，一步一步踩著鵝卵石小徑，離開那棟閃耀著溫暖燈光的房子。兩旁沒有其他彆墅亮燈，在漆黑如幕的夜色裡，祝宅更像是一座守望的燈塔。

“就到這裡，你回去吧。”程若茵從兜裡掏出那四張熱乎的紅票子，抽出一張遞給祝時越，“這是說好的介紹費。”

“我又改主意了，你這一百塊不如拿來請我吃飯。”祝時越將眼前的錢連著那雙手一起推了回去。

“你想讓我請你吃飯？”程若茵沒有收回手，堅定地杵在半空，“吃飯另說，錢是事先說好的，得給。”

“你倒是闊氣了？”祝時越輕笑，沒再拒絕，接過帶著餘溫的百元大鈔。

“先說好，彆請我吃食堂。”

程若茵也笑了，頗為豪氣地開口：“一定不會。”

兩人站在黑漆的柵欄前，頭頂掛著一盞溫潤如皎月的燈，燈罩給光渡上朦朧的柔。

他沒有喝酒，卻被少女臉上的紅暈熏醉了幾分。

漆黑的夜色，朦朧的燈光，空無一人的街道和紅著臉的心上人。

祝時越將心口的衝動壓回肚子裡，從口袋裡掏出一顆糖。

薄荷味奶糖，最能提神醒腦。

“這是今天的獎勵。”一隻手將奶糖塞進程若茵的外套兜裡，和紅票子待在一起，“至於請客，你是東道主，當然是你說了算。”

“什麼東道主，明明是還債……”

“行啊，你是東道主，我是東道主的債主，可以嗎？”

話說出口的瞬間，二人都怔愣在原地。

債主，這是新的能概括二人關係的詞語嗎？

一個單純的詞語，一種單純的關係，但倘若加上額外的同學情誼，細微的小心試探，隱秘的肢體接觸，以及欲蓋彌彰的眼神，這單純便沾染上凡塵的顏色，將一個詞語延展出無限遐想的可能。

傍晚的風已不似寒冬臘月冷到骨子裡，冰冷的外圍裹著春日的和煦，徐徐略過兩人的發間。

隻穿了一件襯衣的祝時越被風送了一個噴嚏，不合時宜地打破了旖旎的氛圍。

程若茵終於抓住機會說再見，轉身邁入漆黑的夜色。

溫暖和光亮逐漸遠離，越到街邊越涼的風吹醒大腦，程若茵回頭，祝時越已經不在門邊，祝家也虛化成發光的輪廓，將她自以為堅不可摧的屏障戳出一個容納豔羨進出的洞。

往前幾步是普世，往後回頭是桃源，不中不間不尷不尬的地方，是見過桃源之後的不甘。

市中心的街道，周末晚上充斥燈紅酒綠，紙迷金醉，人流匆匆，無人知曉她因為一場美夢而格格不入。

她裹緊外套，雙手插進兜裡，攥緊手中的糖果，低頭走向人群。

“你回來得挺早啊。”陳紅坐在櫃台後，遞給她三百塊。

“陳阿姨，你給多了。”程若茵從錢包裡掏出五十塊錢，遞還給陳紅，卻被陳紅笑著拒收。

“你跟我怎麼這麼客氣？拿著吧，這周挺辛苦的。”陳紅一邊說，一邊站起，要將錢塞到程若茵校服口袋裡。

程若茵連忙避讓，陳紅枯瘦的手幾次伸進口袋，均被程若茵扭身躲開，推搡爭執間，口袋裡的奶糖和四百元“啪”的一聲，掉到地上，醒目的紅躺在冰涼的白上，頗為刺眼。

程若茵和陳紅同時愣住了。

頭頂的白熾燈亮得發昏，一束強直光打在地板上，避無可避，仿佛一把利劍，要將一切粉飾太平儘數斬斷。

雪白的燈光一閃，程若茵一個激靈，連忙彎腰去撿，擋住陳紅窺探的視線。

“你做家教，賺的挺多。”陳紅收下程若茵再次遞來的五十，往日的熱情降為禮貌，好似一盆不冷不熱的，燃燒過半的炭火。

程若茵不知如何作答，冰冷的小臉想擠出討好的微笑，卻宣告失敗。她攥緊書包帶，低頭想逃回自己的小凹間。

“最近這片不太平，老有混子挑女學生下手。”陳紅坐回櫃台，開始刷起短視頻，“我和陳奇說了，以後他會接送你上下學。”

腳步停頓，程若茵緩緩回頭，平靜的小臉上露出不可置信的神色。

“不用了阿姨，我自己可以的。”

“可以啥呀？順便讓他出門走動走動。這事我都說好了，你就彆管了。”陳紅大手一揮，說一不二地拍板定下。

程若茵還想再開口，陳紅卻默默調大短視頻的聲音，AI配樂和著“注意看，這個女孩叫小美”占滿櫃台，為陳紅豎起銅牆鐵壁，拒絕交流。

程若茵隻得轉身，回到逼仄狹小的凹間。

天氣漸暖，春意回潮，鐵窗外隱約可見洗好晾曬的校服外套，沉沉墜在掛杆上。夜深人靜，程若茵坐在硬邦邦的床沿，手裡緊捏著那顆奶糖。

昏暗的光甚至照不清奶糖的包裝，程若茵沉默地撕開，軟糖已被捏得微微形變，從正圓壓成橢圓。

舌尖滑開甜味，薄荷香提神醒腦，牙齒剝削奶球，程若茵一下泄了力，迷茫地靠在床沿，深深吐出一口壓抑已久的氣。

陳奇就連走路時都不忘玩手機，不遠不近地跟在程若茵身後，說是同路的陌生人也不為過。

如果真是陌生人也不至於這麼難忍，偏偏每當程若茵走快，陳奇也會走快，他不說話，橫碩的身體像是會移動的一坨肥肉，擋在路中央，油膩陰冷的視線緊緊鎖住程若茵的一舉一動，猶如跗骨之蛆，令人惡心。

程若茵忍耐了一路，終於在快到校園的拐角處忍不住爆發。

“你可以不用跟著我。”她皺著眉，冷冷盯著陳奇。

“我媽交代的，而且我夠給你臉了吧？都在身後默默保護你，你不樂意個什麼勁？”

程若茵深吸一口氣，耐下性子回複：“謝謝你，我不需要。”

“我不要你說，我覺得你要，你就得要。”陳奇拖著肥胖的身子一步步靠近程若茵，汗臭味撲鼻而來，惹得程若茵步步後退。

擠到看不清眼睛的一張臉上咧開可怖的笑，陳奇將程若茵逼到牆角：“老子給你臉了？”

張口的瞬間，一口黃牙帶著滿嘴腥臭，張牙舞爪霸占程若茵的嗅覺。程若茵被這一口熏得幾乎要嘔出來，她彎腰從陳奇的手臂下逃離，頭也不回地向前奔跑。

“媽的，臭表子，跑什麼？”

陳奇吐出一口濃痰，肥碩的雙腿宛若象腿，每一步都好似能叫水泥地抖上一抖，拖著一身肥肉居然步履飛快，兩人之間的距離越縮越短，沉重的呼吸聲幾乎能打在程若茵的頭頂！

程若茵不敢回頭，前方就是拐角，她已經能聽到汽車的喇叭，能看到前麵人身上熟悉的校服。

快了，快了。

她劇烈喘息，加速奔跑，風從耳邊呼嘯而過，心跳如擂打在胸膛，血腥味彌漫在氣管內，每喘一口氣都刮得生疼。

但身後如山的身軀步步緊逼，方才一口腥臭曆曆在目，她不敢停下。

終於！右腳邁過拐角，熱鬨的校門口停滿車輛，一中招牌和保安亭近在眼前！

她如釋重負，呼出一口氣，漸漸放慢步伐，靠著紅磚牆壁喘息。

這麼多人，陳奇應該不會再來了吧？

她心裡隱隱生出後怕，為自己莽撞的對峙。

萬一剛才惹惱陳奇後，她沒能逃出來，會怎麼樣？

喘息幾乎奪取她的全部注意力，正當她慢慢回過神，打算沿著路往學校走時——

一股野蠻的大力將她拽倒，單薄的身體狠狠砸向牆，緊接著就是裹挾風聲的一巴掌！

啪！

人群傳開騷動，有人驚叫，有人退讓，有人去前頭叫校保安。

耳鳴，目眩，腦袋嗡嗡，眼前發白，一切聲音都離她而去，刺耳的噪音仿佛神經深處的顫動，強烈、直白，令她不知今夕何夕。

陳奇站在她麵前，嘴巴一張一合，好像在罵些什麼。

她反手撐在牆上，手掌心被粗糲的牆麵磨去一塊皮，掌心血管突突跳動，涓涓血液混著細小的砂石，沾染在身後的牆壁上，霎時和深紅色的磚塊融為一體。

嗡鳴過後，神誌漸漸回籠，左臉頰燙得像要發燒，不用看鏡子都知道又紅又腫。隨著聽力恢複，程若茵終於聽清陳奇在罵什麼：

“你就是我媽撿回來的一條狗，有什麼資格衝我吠？天天拉著張臭臉，像你這樣的表子就該被按著玩，玩服了看你還敢不敢亂叫！”