紹汋看著對麵宗閣老略顯緊張的樣子，朝他微微一笑：“如此便滿朝和諧，國泰民安了嗎？嘉靖偏袒嚴黨，但最終也導演了一場倒嚴大戲，既然這樣，閣老又怎會肯定宗黨不會倒台呢？相克相製，目前這情形隻是你宗黨一家獨大罷了。”

宗閣老一聽到她說出了口的話，整個人像是被裹了涼風，針眼兒似的見縫插針的往肉裡插。

一時間，他好像看到了汝陽王在世，感受到了猶如泰山壓頂般的氣勢。

他渾身一顫，俯身跪倒扣頭道：“公主請賜教。”

“您起來說話，於情於理，您都是長輩”說著紹汋雙手將宗閣老攙起。

“閣老，父皇對您滿意，是因為您做事兒用心，從前樁樁件件各種事兒都替父皇著想。到了現如今，您捫心自問，遇著事您是大大小小都替父皇著想還是替您宗氏著想。”

紹汋看他隻在靜靜聽著，一聲不吱，不易察覺地皺了皺眉頭，聲音也冷了下去：“世人皆知您宗府屋宇華麗，起居奢靡，這錢是哪來？還不是收了大大小小官員的賄賂？勾結朋黨，把持朝政，您說，這哪一件事兒是父皇所能承受的了的。您上愧於君父，於下更是愧於小民，在朝堂內外有很多人都恨你，父皇憑什麼不殺你。”

之前宮宴，見這位公主總是和顏悅色，溫語醇醇，不想其現在散發的瀟灑的氣度，不怒自威的氣勢令人心懾。說出來的話語，如刀似劍，犀利刻毒，讓人感覺著一種無形的威壓。

宗閣老雖站起，但仍微低著頭，房間裡一片沉默，但二人心中卻翻騰得厲害，都在可怕的沉默之中，凝聚著自己的力量。

“公主隻知臣下我收納賄賂，卻不知臣下為何要收。要讓我說，那便是君讓臣受賄，臣不得不受賄。”沉默間宗閣老開口了。

“大膽！”紹汋厲聲喝斷了他。

一陣風透過窗戶撲了進來，牆上的掛畫搖曳不定，書頁也揚起又落下，簌簌作響，房間內的空氣再度緊張了起來。

“公主，官場之事沒有秘密可言，臣為官數十載，仁這個字自古以來就存之於到，然而道理人人都懂，卻又有幾人能做到。”宗閣老望著風中微微翻開的書頁，繼續說道：“您沒參與過政事，大多時候也隻會在書齋裡捧著一本聖賢書，覺得天下不公，覺得聖上應該嫌惡我。但是臣敢肯定，臣現在做的事，雖對民無益，但對上有利。”

宗閣老把目光望向了紹汋，但紹汋卻把視線移向了窗外，來時天還是春日融融的，明明沒過一會兒，就起了風，把這京師籠罩了一片灰暗陰沉的色調。

見紹汋久久沒有言語，宗閣老深深透了一口氣：“公主您可知大小地方官員每年上貢，送的貢品價值幾何，頻率幾何，而他們的俸祿又是幾何。”

“上貢一事是父皇要求的嗎？”紹汋終於開了口。

“自然不是聖上主動提起，而且聖上往往是下麵送上來九件，他就要退回三件，隻留三分之二。但聖上向來喜愛古玩字畫，多次密信幾位近臣，好看職務，多覓幾件，不必惜價。公主如今出現在這間屋子觀賞此帖，臣猜測您與這家店應當是有些淵源的，您一打聽便可知從這藏珍閣出去的寶物也是不少。”宗閣老越說越激動，扶在桌沿的手捏得緊緊地微微發抖。

“咱們這位聖上，就這樣，麵子有了，裡子也有了。一人獨治，國因人病，醫人方能醫國。”

“一派胡言！”紹汋一口打斷了他的話。

“臣下憋的久了，隨便說說而已，殿下見諒。”說罷，宗閣老不再言聲，對著桌上的文稿沉思，良久，才籲一口氣道：“公主此番喚臣前來可是為了自救。你知道了聖上明為賜婚，暗為賜死，是嗎？”

紹汋心下暗自掂掇，不愧是多年來身居高位，執掌實權的內閣首輔，幾次對話還沒有展開，但你來我往間，他就已經猜到了她的真實意圖，她思考數日的籌謀，在他那裡一點既透。

“既然閣老已經猜到了，今日小女恰巧又碰上了您，也省得了之後費儘心思去找您，現在國因誰病姑且不論，父皇是有罪，但罪不全在父皇，閣老還是先想想如何活命罷。”紹汋臉微微揚起，沉吟著說道。

“求生難，求死易，君要臣死，臣不得不死。”宗閣老拱手欠身，雙眼透露出的卻是老臣的孤獨與悲涼。

紹汋沒好氣地說：“您是享儘了榮華富貴，沒了幾年活頭，看淡了生死，但我可不想一進你宗家的門便成了寡婦。”

宗閣老卻從這話中聽出了轉機，從一開始他便有種今日見到這位公主並不是壞事的直覺。

“那公主可知如何破局？”他走向旁邊緩緩坐下來問道。

“破局之法並非沒有，隻是不知閣老是否舍得將這些年來積攢下來的人脈，地位，財富，通通舍棄，重頭來過。”紹汋雖是疑問語氣，但她知，宗閣老也知，答案隻有放棄二字。

短暫的沉默過後，宗閣老抬頭笑道：“你這小丫隻知我宗順胤，玩弄權勢，勾結黨員，貪汙受賄，以下犯上。卻不知老夫年少時也曾與汝陽王在亂世中征戰沙場，大殺四方。”

紹汋兩眼沉靜地望著窗外黑灰色的天空，陰沉沉的，半響：“小女怎能不知，閣老隨家父大大小小數百戰，少有敗績。多年前，您已經失去了一個兒子，您可舍得把剩下的這一個兒子也送到邊關。”

“太史公有言，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，小兒宗圳若能為國捐軀，必坦然受之。現如今南麵藩王蠢蠢欲動，邊北蠻人屢屢冒犯，隻是聖上一直尚未下定決心出兵北伐，若出兵，豈可無我小兒。”宗閣老這段話慷慨豪壯，恍惚間，紹汋好似也看到曾經父輩的英雄本色。

紹汋雙眼盯著他問道：“小侯爺從未上過戰場，天生富貴，閣老當真舍得讓他一頭紮進那十麵埋伏，四麵楚歌的邊北嗎。”

宗閣老不禁失笑：“公主一直追問，難不成是您不舍得我小兒。虧得公主點醒，不然臣至死也在這舒服窩中昏了頭。不滿公主，小兒除了經史子集，也是自小苦練武藝，有一身殺人的真功夫。如今內憂外患，天下浩劫將至，男兒不展風雲誌，倒是白白辜負了上天賦予的八尺身軀。”

紹汋搖頭，含含糊糊地道：“我有什麼舍不得的。”

待她回過神來，馬上又補了一句：“既如此，閣老就在家中靜候即可，不必主動做些什麼，小女承諾會保住宗氏一族姓名，隻是您可能要吃點苦頭了，免不了牢獄之災。”

宗閣老被紹汋說的目光熠熠“言必行，計必從，有勞公主安排了。”他現如今隻覺得一股熱烘烘的氣自丹田而上，種種在包裹在心頭。

紹汋再此前多日的鬱鬱，經過這一番下來也被洗去了不少。

“日後您上戰場後，小女必將日日夜夜為您與小侯爺祈福，願您斬將擎旗，立下戰功。”紹汋定定地望著宗閣老，輕聲而又誠摯地說道。

“多謝公主，公主千歲千歲千千歲。”宗閣老再次跪了下去，深深地叩下了頭。心情由剛剛聽聞聖上起了殺心時的悲淒之心，化作了現在滿腔的感激之情與滿心的慷慨激昂。

“小主，您回來了。”平綠兒此時正在清理剛剛刮風落了滿滿樹葉的沿廊，聽到紹汋回來的動靜，連忙跑來。

紹汋邊走邊將祭侄文稿給她，囑咐道：“好生放好，不要被彆人瞧了去。”

“您放心小主。”平綠說著便要接過來，不料紹汋轉頭卻反了悔：“算了算了，今日在藏珍閣尚未好好觀摩，便見了宗閣老。可惜了這寶貝，我好生瞧瞧再放起來。”

見紹汋神色有些怏怏的，又聽見了宗閣老幾個字，平綠兒剛想開口詢問，便被雙紅使了眼色，壓了下來，隻是扶著紹汋進了裡屋。

紹汋因這幾日一根弦老是崩著睡眠不足，此刻又了卻了一樁心事，鬆了口氣後隻感覺疲憊至極。本來尋思著晚些出去碰上飯點還能吃點不同的，沒成想遇到了宗閣老，出了藏珍閣也沒了吃飯的心思。

幸虧平綠兒早就備著了，讓小廚房做了蓮蓉糕，紹汋就著茶水草草吃了幾塊，便困的不行，什麼都沒有力氣想了，唯一的念頭就是想好好睡一覺把精神頭都給補回來。

可躺在床上，四下巨靜，半點兒動靜沒有，她翻來覆去，確實睡不著了。

現如今雖是萬事俱備，隻欠東風了。待黃經之安排妥當，宗氏一族就要去到邊北了，到了那時，與宗圳再見麵，就不知是何年月了。重活一世，步步籌謀，不過是將生離死彆變成老死不相往來罷了，紹汋轉頭看向那“祭侄文稿”，恍恍惚惚隻覺悲從中來。

紹汋閉上眼睛平躺著，卻控製不住留下眼淚，她睜開眼看著被淚水打濕的枕頭，望著窗外漸漸暗下的天空，這一世自醒來之後，憶起前世，日日耿耿於懷。

軟弱一旦開了個頭，放任情緒四處流淌了，便像滾雪球一般一發不可收拾。噩夢般的往事，總是會在她閉上眼睛的那一瞬間，瘋狂地湧入她的腦海，那個噩夢遙遠而又真實。

紹汋爬了起來，自己點上了蠟燭放在鏡前，對著搖曳不定的火光，她定定地看著鏡中的自己，淚光點點，眉如翠羽，肌似陽脂。她對著鏡中的自己微笑，伸手，好像想把那一縷愁緒抹掉。

今日，這一世命運的骰子已經被重新投擲了，這一世的路會在哪裡，一切才剛剛開始。