山河儘望，草木枯榮。

這一式劍法前招如春草初生，綿延不絕，細密無聲卻勢不可擋，待到劍勢行至極盛時，劍式驟然變得肅殺淩厲，萬千生機瞬間化為無邊的殺意。

彥淩白使用這式劍法時，並未動用真氣，甚至連劍意都收斂了，即便如此，那柄平平無奇的木劍在他手中依然發揮出了強大的威力，劍風到處，攜著一股冷銳之意，像是冬雪初融、冰河乍裂時的第一縷東風，寒意料峭卻又含著一股勢如破竹的磅礴生機。

看著橫七豎八倒成一片的手下，為首之人低聲罵了句“一群廢物”，隨即長槍一挑朝彥淩白刺去。

亂世中能成為一軍將領的都不是平庸之輩，此人自然也有些看家本事在身上，隻是對上彥淩白，就顯得力不從心，交手不過十數招，便長槍脫手，整個人狼狽地摔在地上。

被劍指著脖子，他非但不見半分慌亂，反而雙目緊緊盯著彥淩白，露出一種詭異至極的渴求之色，整張臉都因此扭曲猙獰起來。

變故就發生在這一瞬之間。

那將領驀地張開嘴，十數條細長的觸手從他口中冒出，迅速纏上木劍，隻聽滋滋幾聲輕響，木劍瞬間變得焦黑。

觸手以極快的速度生長蔓延，瞬息之間已變得密密麻麻，如離弦之箭般刺向彥淩白。彥淩白鬆開木劍，身形疾退，左右兩側忽又冒出數條長滿小巧圓盤的灰色觸手，飛快地向著他的手腕纏繞上來。

那些觸手還沒碰到他，就被一道突如其來的劍氣斬落，鳴錚不知何時落在彥淩白身側，一手勾住他的腰帶，將人往後帶去。

“是魔種。”鳴錚貼在他耳邊，沉聲說道。

話音落下，淩空揮出一劍，交錯縱橫的劍氣似飛花疊影，重重綻放，漫天觸手霎時間如遇天敵般急劇收縮，卻仍逃不過強悍霸道的劍氣，刹那間便化作飛灰。

那將領已看不出本來麵貌，灰白腫脹的臉上布滿猙獰的魔紋，雙手、下半截肢體皆化為觸手，那些觸手被連根斬斷後，切口處流出散發著腐臭氣味的濃黑液體，他在地上扭曲著掙紮片刻，身體迅速乾癟下去，很快就沒了生機。誰都沒有注意到一小灘深灰色的影子借著屍體遮掩，很快沒入地麵，消失不見。

鳴錚滿臉厭惡道：“小小一隻魔種，也敢染指我的人，自尋死路。”

彥淩白此時的心思全在突然出現的魔種上，根本無暇分辨鳴錚話中濃濃的占有欲，甚至連那勾著腰間束帶的手順勢攬上他的腰都未能察覺。

他曾在師父和師兄那裡聽說過魔種之事。

魔種是魔族的寄生秘法，人體被種入魔種後，未催發時，行為舉止與尋常無異，難以察覺，魔種一旦催發，寄主便會被迅速侵蝕異化，淪為魔物。

一百多年前，人間忽然出現許多魔域裂隙，群魔從裂隙中湧出，以秘法寄生人體，掀起腥風血雨，仙門各派為誅除魔種成立仙盟，最後付出極為慘痛的代價，才將群魔鎮壓於魔淵，萬魔穀一戰後，魔域裂隙徹底封閉，殘留世間的魔種也被仙盟儘數追尋誅殺。

沒想到不過百年光陰，魔種便重現世間。

彥淩白雖未經曆過百年前那場惡戰，卻也知道魔種之事非同小可，何況黎州這等相對安寧的地界，出現魔種，更是不同尋常。

看來這一趟下山，注定不會太平。

經曆這一番變故，流民隊伍行進的速度更快了，眼下已是秋末，若不能儘快尋得一處安身之所，怕是無法熬過接下來的漫長寒冬。

鎮守黎州的是裴肅裴大將軍，他出身微寒，早年顛沛流離，故而對待流民不像其他州郡的官員那般以暴力鎮壓驅趕，而是在礪城附近的臨滄專門劃出一片區域，辟田建屋安置流民，時常施粥救濟，派兵巡邏，隻要流民安分守己不生事端，便允許他們在此度過寒冬，到了開春，有要另謀生路離去的，也不會阻攔。城中有時需求苦力，也會從流民中挑選一些精壯機靈的帶走，每當這時候，往往都是流民間搶破頭才能求到的。

正因為裴肅將軍仁德大度，威嚴果敢，不光是遠近流民，就連一些能人誌士也不遠千裡前來投奔，故而各州之間戰火不斷，黎州卻能安於一方，不受侵擾。

從初七那裡，彥淩白將礪城的情況了解了七七八八，同時又驚訝於他小小年紀，就知道的如此之多。

初七聞言，不好意思地撓撓頭，“我流浪的時候，輾轉去過好些地方，聽過不少英雄人物的光輝事跡，其中最敬佩的就是裴將軍。”他說著頓了頓，眼睛亮晶晶地看向彥淩白，“彥仙長想聽的話，我再講些其他的。”

彥淩白正要答話，卻見一道黑影覆下，緊接著初七像隻小雞仔似地被捏著後脖頸拎了起來。

鳴錚在他身後黑著臉道：“第二式劍法學會了嗎？還不滾去練劍。”

初七向來害怕鳴錚，一是因為鳴錚總是一副凶神惡煞的樣子，二是鳴錚與他喂招時毫不留情，可謂是隻要打不死就往死裡打，已經讓他產生心理陰影，故而聽了鳴錚的話，也不敢辯駁剛剛才練完，又老老實實地拿起木劍跑到一邊，吭哧吭哧地揮舞練習起來。

之前的木劍被魔種弄壞後，鳴錚為他重新做了一把，劍刃比上一把要鋒利些，初七的動作雖稍顯稚嫩，揮出的劍風卻已帶有幾分凜然之意。

見彥淩白一直望著初七的方向，鳴錚冷哼一聲：“雖然機靈，卻有形無神，還差得遠。”

彥淩白這才將目光落在他身上，有些無奈道：“初七並無底子，學劍又遲，這般程度已是很不錯，至於何時能完全領悟，也要看機緣。”

鳴錚聽他一張口就是對初七的維護誇讚，心中略覺不快，涼涼道：“既然這麼看好他，為何不收了做徒弟？”

彥淩白想起魔種之事，神色凝重幾分：“我此番下山，不知何時才能回歸師門，將他帶在身邊，免不了讓他跟著我一同風餐露宿，有時候還可能遇到生命危險。”

鳴錚瞬間抓住重點，不悅地眯起眼睛，“若非如此，你就會收他為徒？”

彥淩白搖首道：“我的確沒有收徒的打算，不過或許會將他帶回師門，交由大師兄教導。”

兩人相識以來，這是彥淩白第一次提起師門的情況，鳴錚沉默了片刻，忽然問道：“你的大師兄，叫什麼？”

這並不是什麼需要隱瞞的事情，彥淩白如實回答：“芮青禾是我的大師兄。”

鳴錚聽後，神色有些複雜：“原來如此，你現在的師父是北冥真人。”

鳴錚的話有些奇怪，彥淩白微微皺眉，剛想說什麼，卻見鳴錚在他身邊坐下來，慢慢又開口道：“這些年，你在瓊山派是如何度過的？”

劍靈難得沒有陰陽怪氣，也不像平日裡那般咄咄逼人，語氣平和，神色自然，像是閒敘家常，隻是單純地問問他的過往。彥淩白壓下方才心中升起的怪異之感，想了想道：“不過就是早課，晚課，練劍，也沒什麼特彆的。”

鳴錚撇嘴道：“果然是老古板，教出來的也是個小古板。”

見不得師父被這樣詆毀，彥淩白下意識為他老人家辯解：“……師父常年不在，平日裡是大師兄教導我。”

鳴錚道：“說的就是他，北冥真人才沒有那個耐心，頂多是將你帶回去放養。”

“……”

總覺得鳴錚對師父還有師兄意見很大，但又不像是有仇怨，彥淩白不由好奇道：“他們得罪過你？”

鳴錚目光幽幽地看著他，半晌才緩緩道，“搶了我的人，還讓他忘了我，你說算不算得罪？”