在通透的藍色中，還內嵌著樣式各異的花紋，其中有神似飄曳於天空下的蝴蝶的桃紅色線條，也有似浮動在溪水間的藻類的蒼綠扭結。
芽生走走停停，一會低頭摩挲兩下冰涼又順滑的玻璃球體，一會兒又撿起其中的某一個，高高舉起對準熠熠生輝的太陽，觀賞被無儘亮光填滿圓滾滾的身子的彈珠。
這次她沒有把甚爾送給自己的彈珠一並交給雀去保管，而是將鐺鐺相撞的小球們全部都放進了掛在手腕上的布包中。
此時，原本隻是當作裝飾物的雪白色拎包，正被彈珠們的重量壓得直直下墜，待芽生走起路來時，還會隨著她擺動的手臂而前後左右地搖晃，裡麵的彈珠也會跟著跑來跑去，鐺鐺鐺——沒完沒了地製造出“聲勢浩蕩”的小動靜。
禪院虻矢側目而視起腿邊的芽生。
頭發被梳在頭後，紮成了一個小啾啾，正跟著她搖頭晃腦的動作而同步律動著。黑壓壓的眉弓牽動著睫毛，閉眼時如有雲來，在眼窩處留下一小片可愛又細膩的陰影；等睜眼時，那朵雲便緊跟著消失了，唯有似水般流動的金光漫延於其中。
禪院虻矢重重地咳了一聲，是清嗓，也是為了吸引芽生的注意。
“嗯？怎麼了？”
這道刻意而為之的聲音實在是過於明顯，所以芽生不得不放下手裡的彈珠，她支棱起下巴，疑惑地抬頭看向禪院虻矢。
禪院虻矢：“你和甚爾很熟？”
幾分鐘前這兩個小孩湊在一塊說悄悄話的場景，在場的人但凡眼睛不瞎且視野足夠，就沒有是沒看到的，何況本身聚集在芽生身上的視線就非常的多，想不發現都難。
芽生點點頭，“是吧，畢竟我倆的院子離的很近。”
“你們住的很近啊。”
“咦？你都不知道的嗎？中間隻隔了一道牆。”芽生驚訝道，同時用雙手比劃出了一個圍牆的輪廓。
禪院虻矢維持著雙手抱臂的動作，不甚在意道：“你的住處和侍從們基本都是竣勝給你安排的。”
仰頭仰到脖子發酸的芽生：……
這老頭還真是……隻對他看重的事情才會上心啊。完全不在乎她住在哪裡，或是跟誰交朋友，但是卻會時刻督促她用心學習與咒術相關的基礎知識。
“乾什麼把甩手掌櫃的話說得這麼理直氣壯。”
“……芽生啊，做家主可是很忙的。”
再忙也沒耽誤你準備請人來家裡做客，還要順勢炫耀禪院家出現了“十種影法術”，哼哼。芽生鄙夷地腹誹道。
芽生鬱悶地發問：“可甚爾他不是你的親孫子嗎？”哪怕是受到“無咒力”的影響而不能成為咒術師，但家人間真的需要割裂、涇渭分明成這樣嗎……
如果我不小心犯了什麼過錯，美代子雖然也會視情況來教訓我幾句狠話，可再如何，她從來不會對我不聞不問和冷眼相待的啊。
而且彆說是這對隔著輩分的爺孫了，就連……
芽生用餘光看了眼禪院甚一，他正在和身旁的一位少年低聲交談著。至於甚爾嘛，早就不知道又溜到哪裡去了，反正芽生現在找不到那家夥的身影。
……就連親兄弟間都像是陌生人。
“怎麼，想幫他打抱不平？”禪院虻矢的語氣似笑非笑，卻驟然冷了下來，“彆忘了——品質再好的西條柿，在製作的環節上出了岔子，味道也會因此而變得相當的難吃。甚爾那小子就是這麼回事，他本該是位有天賦的嫡流術師，隻可惜被錯誤的‘天予咒縛’伴生了。”
“我聽說了，甚爾身上的天予咒縛是一種先天強製性的束縛。是在他出生時，被迫將自身全部的咒力和強大的肉[fpb]體與運動天賦做出了交易，所以他才會沒有咒力。”
芽生露出一副“你看，我偶爾也有補專業知識課”的表情。
禪院虻矢：“自古以來，咒術師都是為了祓除詛咒而存在的職業，你覺得光是靠肉[fpb]身強大這點就能祓除詛咒嗎？記住，在咒術界隻有擁有無人企及的血脈和術式，才能真正稱得上是強者。”
“你可以是，五條悟也可以是，但無論如何——強者的名號都與甚爾無關。”
芽生：……
結果還不是看不起單科王。
禪院虻矢瞧芽生聽的心不在焉，又繼續洗腦道：“你是禪院家的未來家主，眼下隻管注重自身的修行就是，彆總是把無關緊要的事放在心上。”
芽生眨了眨眼睛，突然問：
“所以五條悟是誰啊？”
-
當太陽攀上枯木的枝頭時，芽生也終於回到了住處。
她先是匆匆換下了那身過分束縛她行動的振袖，然後邊拆下腦袋上的裝飾物，邊往頭上套起褐黃色的開襟毛衫，等把下身的牛仔褲和保暖長襪也穿好後，就立刻火急火燎地踩著運動鞋爬到庭院的梯子上。
頭頂還沒露出圍牆呢，呼喊的聲音就先傳了過去。
“甚爾，甚爾！”
躺在屋裡睡大覺的甚爾就是被這樣吵醒的。
聽著外麵咋咋呼呼的喊聲，甚爾也順道回憶了起來自己在被關進禁閉室前，為什麼溜到外麵或說是不待在自己院子裡的次數會變多。
還不是因為毫無征兆地入住到對麵的住戶太吵了的緣故！
……倒也不能說一直都很煩人，
但和之前比，就是變得吵鬨了很多。
甚爾揉著自己睡到變形的頭發走到連著臥室的緣側上，眯眼與露出半個頭的芽生對視。
他打出一個懶洋洋的哈氣，問道：“乾什麼？”
芽生立刻說：“咱們倆不是說好的麼，等我回來以後就來找你！”
“那你找我乾嘛？”
“你先過來唄。”
“嗯？”
“現在要吃午飯了啊，老爺子那邊送了兩大盒的壽司過來，我吃不完。”
芽生笑著，用一隻手遮在嘴旁，又用誇張的嘴唇動作比出幾個清晰可見的口型，甚爾在心裡默默跟著她的動作一齊念出那些音節，最後順利地拚湊好一句完整又無聲的話。
——等會兒有秘密行動。
等說完，芽生又重新抬起音量說道：“謝謝甚爾你送給我的彈珠，很漂亮，我很喜歡。”
“所以我們今天再去贏一些回來吧嘻嘻。”
嘭——
隨著噗通的一聲響動後，話音才落的芽生隻覺得自己的脖頸倏然感受到了一陣風，而下一秒就看到原本還在庭院中的甚爾消失不見了。
“看哪呢。”
已經跳躍到芽生身邊圍牆上的甚爾“唉”了一聲，開口提醒起前者他的新位置。
芽生追著耳邊的聲音和風扭頭，與近在咫尺的人對視。
“你果然好厲害。”
上次見識禪院扇動怒的時候，其實芽生還是勉強能靠眼睛捕捉到其的動作，但在方才卻半點沒跟上禪院甚爾。
或許也有禪院扇沒動真格的原因？但現在甚爾隻是翻個牆而已，他肯定也不會用出全力啊，而且甚爾的年齡才多大，嗯……和禪院扇比，十年或者五年後的甚爾一定會更強的。
受侑子的占卜預言的影響，沒有任何心理負擔的芽生，已經理所當然地把甚爾劃分到她的朋友範疇內了。
至於他倆的相遇時機問題麼……
已經做完心理建設的芽生表示：管他呢！
總之朋友能變得更厲害，芽生也會為其感到高興。
所以她坦率的稱讚總不會吝嗇的。
正蹲在圍牆上貓腰跟芽生臉對臉的甚爾一頓，隨後露出受不了她的表情。
黑黝黝的眉毛一耷，甚爾故作惡心地說：“你能不能好好說話。”
“什麼意思？”
甚爾一噎，腦袋朝後方撤開幾厘米的距離，等周遭的冷空氣撲麵吹走他湧上腦仁的煩躁和悶熱感後，他直言不諱地說：“彆吹捧我，我在禪院裡的位置根本給不了你什麼好處，所以不需要口是心非地衝我說這些好話，也彆喊我‘哥哥’。”
話是這麼說，但腦海中卻依次浮現出了芽生前前後後分彆喊甚一和他時的場麵。
嘖，前麵的就算了，最後補充上的這句是什麼意思？
好像說的他很在意似的。
甚爾心想著如是如是，於是又說：“我沒弄錯的話，我跟你之間連堂兄妹都稱不上。”
“是哦。”
芽生能看出他是在鬨彆扭，所以嗬嗬一笑道：“聽說跟嫡流隔了至少快十代了，可是甚爾不是比我大了兩歲嗎？喊哥哥也沒問題吧。”
“就算是如此……”
“而且我是真心認為你厲害的。我是需要甚爾的幫助沒錯，但這似乎並不耽誤我們做朋友吧。”
“你說什麼？”
“我要跟甚爾做朋友。”
“？”
察覺到有道強烈的視線正死死地黏在自己身上，甚爾朝向來源處看去，是一位擁有典型扮相和氣場的禪院老仆，無光的眼底滿是渾濁不堪的爛泥，看著他的目光中帶有戒備與漠視。
這才是禪院者在麵對他時該產生的反應。
甚爾移開視線，自嘲地哼笑道：“你要跟我做朋友？”
芽生撅嘴，無所謂地說：“不信拉倒。但午飯一起吃總沒問題吧，畢竟吃飽了才——”
她的聲音戛然而止。
下一秒，
甚爾就聽到芽生埋頭湊在自己的耳邊並低聲說：“等吃完飯，你就帶著我離開禪院家，咱們偷偷出去玩一圈再回來。”
甚爾：……
他無論如何都猜不到芽生想要的新年禮物竟然會是這個。
“你當禪院家負責看守的人是瞎了嗎。”
“哼，我自有辦法！”
芽生說完就用雙手握住梯子的兩側把手，開始低頭往地麵的方向出溜。期間她仰頭與甚爾做了個自信滿滿的wink，並露出勢在必得的笑容。
“等我到時候帶你去吃好吃的。”
甚爾：……
甚爾：怎麼又是吃的。