這一年的冬天來得有些早，紫雲山上處處都燒著地爐，四處都有炭火霹靂啪啦的輕微爆裂聲。

紀國國主在被關在公主府裡悶了兩日後，主動提出了和談。到了約好的時辰，他把皇後留在了府中，獨自來到了含真殿。

翹著二郎腿的少主，慢慢地轉動著手裡的茶杯，聽著對麵的國主與父君商談歸還雲鐵的事宜。紀國兵器庫裡的雲鐵占了外流的一半，剩下的一半，分成了好幾部分，被紀國作為討好鄰邦的砝碼送去了周邊的幾個小國。

而要說清雲鐵的外泄，卻揭開了這位國主心裡最不願意揭開的傷疤：

三年前，為了和富足的青丘建立更緊密的聯係，拿到那兩座盛產玉石的礦山。他迎娶了那位正當妙齡的大公主。

倆人剛成婚不久，這位從小嬌生慣養異常跋扈的新後，就嫌棄紀國皇宮裝潢簡陋，自作主張大修起宮殿來。

本就對公主情淡的國主，對這勞命傷財的修葺之事更是滿心怒火，倆人大吵之後，就成了節日慶典上才會碰麵的，用虛情假意來維護雙麵體麵的夫妻。

而紀國的國庫，卻並沒有因為迎娶這位公主而有所好轉。因為皇後的日常用度皆是奢靡之極，兩座陪嫁的礦山帶來的收入統統被她揮霍一空。每年紀國的稅收還要貼補皇後宮裡一部分。

長此以往，兩人之間的積怨愈來愈深。直到那一年的除夕，擔心皇後思鄉情切，他趕去宮裡探望之時，撞破了一個令他難堪之極的秘密。

鑲金雕鳳的宮殿裡，他的皇後和貼身的侍衛，在緋色的帷幔裡，滾在了一處。

這樣的醜事一出，他既沒臉鬨開，也不想再見到那個賤婦。就這麼僵持了兩日，皇後帶著雲鐵的籌碼來求他原諒，紀國國小勢微，如能得到這麼高價的金屬鍛造武器，又能拉攏鄰邦，無疑是樁一箭雙雕的美事。

“那侍衛，是青丘隨公主嫁過去的麼？國主已經處置了嗎？”

按捺不住的人忍不住打斷了那位羞憤難當的國主。

“有了雲鐵作為交換，她又一改往日的跋扈哦，對我示好處處迎合我，我便答應她那侍衛交由她送回青丘處置了。

再後來身為皇後她又有了身孕，也算中宮大喜，我便想著如此這般下去也好。但自打她入宮以來，我的後宮除了她便再無所出，上個月她請來的醫官說是紀國濕毒太重，側妃難以有孕。

又提出讓我以黃皮子毒交換，請表兄送來青丘靈藥山蕊交換。我一時心急，又想著她一直有服用山蕊的習慣，定有助益，便答應了下來。

少主，我並不知那毒要用在你身上，實在是對不住。”

紀國國主臉上的內疚倒是誠懇之極，可他對麵的青丘少主注意力卻在另一樁事情上。三年前隨大公主入紀國的隨從並沒人被遣返過，那偷歡的侍衛，此刻應該仍留在紀國。

事情的大概都已經知道得差不多了，對事情有了盤算的人起身送走了國主。又安排了人馬今日就送他返回紀國，至於那位紀國皇後，需要她交代的事情還多得很。

用完晚膳準備再去一趟公主府的父女倆，見到了風塵仆仆趕來求見的卓裡。他的身後，有兩名侍衛抬著一個被五花大綁著紀國宮人服飾的男子。

在父君身邊，有些雀躍的人隻能按捺住心裡的激動，如常地聽完了卓裡的彙報。大致的情況與紀國國主下午交代的無異，這個少年此次還帶回了兵器庫裡登記了雲鐵出入記錄的文冊，和這個有些“古怪”的內官。

“這青丘氏新提拔的將軍，倒是個可堪一用。做事滴水不漏，還知道什麼該說，什麼不該說。”

父君的話傳進耳裡，心裡樂開花的人把臉扭向馬車的窗外，輕輕地嗯了一聲。生怕自己壓抑不住的笑臉被發現，卓裡，自然是這青丘最最好的男兒，冬日的夜風有些冷，吹在發燙的臉頰上，隻叫她覺得溫柔。

“一會兒到了公主府，父君你先彆說話，且看我怎麼收拾這對狗男女。”

走到門口的族長聽見女兒的話，忍不住嗔怪地瞪了她一眼。

把公主軟禁在屋子裡打開窗，讓她看著那位“內官”在院子裡受鞭刑。倒是隻有這位少主想得出來的法子，還囑咐行刑的人不許打得太重，以免人昏死過去。又不許打得太輕，最好叫大姐姐心痛垂淚，又能留著一口氣撐到明日才好。

吩咐完公主府的侍衛，她就退出了院子。夜雖已深，她卻還要去一趟大牢，昨日被送進大牢的兩位將軍，此刻還不知如何了。

青丘的地牢向來是陰暗潮濕的，才剛走進去沒幾步，衣衫單薄的少主就凍得連打了幾個噴嚏。

昨日被關進去的父子倆聽見動靜，都隔著牢門看向了她。昔日一身鎧甲的將軍，如今腳帶鐐銬，在鐵鏈摩擦地麵的刺耳尖聲裡，艱難地挪動著身體。

“懇請少主，賜我白綾一條。我願自裁於此，以死謝罪。隻是吾兒實在無辜，還望少主可以寬恕他。

若是還不解恨，五馬分屍，扔進後山獸籠，你怎麼解氣就怎麼處置。他如今剛當了父親，哪怕能帶妻兒去鎮子上當個平民，也是少主寬宏了。

我自知罪孽深重，愧對青丘和少主，可看在音塵是你的手足，還望少主開恩！”

望著那個一向不可一世的老將軍，伏在地上連磕了幾個響頭，卻不敢和自己對視一眼。

背著手的人眼淚再也忍不住，伴著一股強烈的酸意衝出了眼眶。那個她從小崇敬萬分的鐵騎大將軍，現在正跪在她的腳下。

“舅父，我小時候，是你教我騎的馬，您還記得嗎？那時候，勇冠三軍，萬夫不當的青丘大將軍，連大明王聽了，都要害怕得發抖。

我不信你浴血奮戰，隨時準備慷慨就義的時候，心裡隻有那個王座。那時候氣吞山河的大將軍，心裡想的，一定是為枉死的百姓報仇，和守好身後的紫雲山，對麼？”

她掏出鑰匙打開牢門，又扶起舅父，在他對麵坐下。

“我先與比武之事上衝撞了舅父，又插手將軍府的家事，實在是莽撞了。可舅父，雲鐵一事，我實在是想不通，為了一個少主之位叛國，您何至於此啊？”

對麵兩鬢斑白的人聽見自己的質問，有冷汗順著額角留下。在一陣靜默不語後，用力地搖了搖頭，似乎是下定了什麼決心，終於開了口：

“不是少主之位。。。是國主之位，大公主她。。。她生下了一個野種！若是傳出去，青丘在九州，何以立足！

我隻想著，先用雲鐵穩住紀國，他日她的孩子登上王位，紀國就是我們的囊中之物，雲鐵說到底，還是在咱們自己的手裡。”

沉浸在傷感裡的人，被這個突然抖出來的秘密震得愣了幾秒，才鎮定下來：

“所以你們一早就知道，大公主與侍衛偷情，還縱容她生下那孩子冒充紀國的太子？

紀國這兩年側妃接連落胎，也是你們下的手？因為青丘嫁去的皇後私德有虧，就要一個無辜的君王從此無後，皇室無繼。把皇位傳給一個與自己毫無血親的私生子？”

被問住的老將軍滿臉羞愧，隻能以手捶地，沉重的鐐銬發出低沉的撞擊聲，男子嘶啞的哭聲也終於壓抑不住，乾脆放生大哭起來。

“我也不想啊，少主。我也不想，可她的母親是我的親姐姐啊，我實在不忍她在紀國被處以極刑，身首異處。就像擂台比武，我也從未真的想要你的性命。

她與那侍衛，出嫁前就已暗生情愫。無奈氏族有彆，堂堂的塗山氏長公主，怎能嫁與一個青丘氏的侍衛呢？”

剩下的話，漸漸模糊在了耳邊，她慢慢地癱坐在地。原來，雲鐵之事，真正無顏麵世的，是青丘。

是青丘，瞞著紀國塞過去一個心有所屬，私定終身的公主，是青丘，差點讓紀國國本無繼，毀在一個私生子的手裡。

“少主，我父親年事已高，還請你原諒他的昏庸，貶他為平民吧。我如今斷臂已是廢人，你殺了我便是。”

關在隔壁牢房的塗山音塵，大哭著捶打著牢門，想要用自己的命，來填了父親闖下的驚天大禍。

“塗山一族，一榮俱榮一損俱損，公主府的那位皇後，敢在紀國皇宮的偷歡生子，毒害嬪妃。

最後還讓雲鐵外流，都是算準了你們這些親族長老，會為了塗山氏的顏麵為她遮掩為她一退再退。

再抓著你那點覬覦王位的野心，就讓廢鐵進了鍛造局，奇毒入了我的酒。差點兒，就斷送了整個青丘。

這世世代代守下來的江山，隻要從裡麵長出一個毒瘡來，就能毀了千百年來打下的根基，真是可笑得很！”

她再也沒有力氣同這對父子糾纏，轉身就走了出去。冬夜的風，裹著徹骨的寒意，灌進了有些寬大的衣袍裡。

青丘，在富甲天下的美名之下，早就從根裡爛得流膿了。