聞言，沈玄被這話堵了回來，馮允清也是心頭一凜，停下了步子。下一刻，隻見階上多了道頎長的黑影，正是藺明軒自獄中出來，他麵色森然，不曾有絲毫波動，隻是眼底略微比往日多了點波瀾。

藺明軒淡然自若地下了台階，見沈玄與馮允清二人立於獄外，刹那間未收住眸中的凶光，對二人言道：“周瑞，死了！”他說這話時幾近咬牙切齒。

這周瑞可是現下獄中至關重要的人物，竟莫名死了！若是聖上發怒，不知他們北司可擔待得起。

是時，一眾官吏皆圍了上來。

隻見明光之下，藺明軒眸色被情緒一蓋，他挪眼掃視了一周的人，沉聲喝道：“查！竟敢來我詔獄行刺，當我藺明軒是擺設嗎！”

聞言，馮允清這才反應過來，周瑞並非是藺明軒用刑致死的，而是被人謀殺的。到底是何人，竟如此心急，敢冒如此風險，敢來詔獄行刺？

藺明軒此刻正在氣頭上，已將妖書一事拋之腦後。他現下隻想找出，來詔獄之中謀殺周瑞的究竟是何人，敢在他藺明軒眼皮子底下殺人。雖與尋妖書案的幕後主使者所趨一致，可意圖誠然不同。

沈玄見藺明軒如此臉色，似乎恨不得將北司的人全都抓起來嚴刑拷打。他既正值慍怒，沈玄便先行一步，命人去尋仵作來驗屍。

周瑞死了，輪值守獄的校尉自是脫不了乾係。

未幾，一眾人便聚在刑審堂中。藺明軒獨坐高堂，威嚴肅穆。下麵跪著的，正是今日輪值的校尉郭凡。

藺明軒沉聲問道：“今日何人出入過詔獄？”

詔獄猶如銅牆鐵壁，若非從正門而入，一隻蒼蠅也飛不進去。而獄中那些駭人的蛇蟲鼠蟻，自然是上頭特令放進去，用施刑後囚犯滴落的血養著的。

郭凡俯首跪於堂中，雖時值盛夏，他的後背卻冷汗涔涔，浸濕了衣衫，緊貼在背上，涼得他瑟瑟發抖。

郭凡心中驚悸不安，顫聲答道：“小人守於獄中一日，出入獄中者，唯有馮大人與沈大人。此後除大人您方才進去之外，並無他人入內了！”

聞言，藺明軒將冷冽的目光轉到馮允清與沈玄身上，馮允清亦抬眸迎上他冰冷徹骨的眼神，正色道：“藺大人莫非懷疑是下官與沈大人殺了周瑞？”

沈玄隻冷哼一聲，不屑置辯。

藺明軒眉梢一挑，道：“可除你二人外，再無旁人進過獄中。非是本官不信你二人，實乃形勢所趨，本官不得不疑心你二人。”

藺明軒凝望著馮允清的雙目，隻覺灼熱難耐，竟看得他心中發虛，便也移開目光，又彙聚於郭凡身上。

馮允清不怒反笑道：“依照大人這說法，那下官豈不是亦能懷疑是大人亦或......”馮允清輕佻側目，複看向郭凡，繼續道：“郭校尉所為？”

郭凡聞言，慌忙轉身向馮允清磕頭道：“馮大人饒命！下官，下官隻是實話實說啊！”

藺明軒斜睨郭凡一眼，隻覺此人是塊豆腐，一捏就碎了。他不疾不徐道：“本官並無謀殺周瑞之動機......”

然馮允清亦無動機行刺，且她昨日還竭力要保住周瑞的命。藺明軒思及此處，一時無言。他心中起疑，不知怎的，自從與這馮允清打交道以來，他行事總有所偏頗。往日清明公正，現今卻先入為主，想將疑心都歸結到這閹人身上，欲見其跪地求饒俯首稱臣的狼狽模樣。

是時，沈玄聽著藺明軒此等誣枉之見，再耐不住性子。眸中雖含笑，卻句句重如鼓點，問道：“那藺大人，請你說說我二人為何要行刺周瑞？你無憑無據，空口白話的，就想栽贓到我二人身上。不知是因此事您遲遲結不了案，急於找一替死鬼草草了事，還是因偏見作祟，因那日頂撞了您，駁了你的麵子，要找我二人生事呢？”

此言一出，藺明軒登時啞口無言。

是時，堂中一時漠然，如大雪漫野，寒氣襲人，靜謐無聲。唯有院中的蟬鳴，一陣一陣肆無忌憚。

藺明軒麵色有些難堪，沉默不語，寧了半刻心神，卻聞郭凡又道：“回稟大人......小人適才又想起一人，此人乃太後宮中的太監謝英才，說是方才沈大人走得太急，太後忘將新做的精囊交於沈大人手中，他便親自送了過來。小人告之他，沈大人外出查妖書一事，尚未歸來，他便言道，要進獄中看看那周瑞。小人......小人覺得他既是太後身邊的人，定然無意壞事，便放他進去了......”

那便定是這謝英才無疑了！

藺明軒聞言，拍案大怒：“來人呐！捉拿謝英才！”

眾人聞之，紛紛相勸道：“大人，這謝英才乃太後娘娘身邊的紅人呐！我等......豈敢擅動？”

“是啊大人，況且這謝英才著實沒有動機刺殺周瑞。若我等無憑無據拿了他，得罪了太後娘娘，我等日後，何以為生！”

誠然如是，馮允清心中惆悵。這謝英才侍奉太後已有十年，主仆情分定然深厚。若有憑據還不知太後肯不肯放人，現下僅憑一校尉的一麵之辭，怎拿得下他。還是等仵作的驗屍結果出來，方才能循著屍體的線索往下查去。

藺明軒按捺心中怒火，閉眼沉思片刻，吩咐道：“將郭凡押入獄中，等候發落。”

郭凡聞言，悲戚大喊道：“大人恕罪啊，小人所言句句屬實啊！若是有所隱瞞，天打五雷轟！”

可著實抱歉，他藺明軒不信天命。

眾人見此，皆成了縮頭烏龜，緘口不言。於是堂中又複一陣沉默，直到仵作歸來。

仵作章音步入堂中，稟道：“稟大人，此乃驗屍結果，請大人查閱！”言畢，章音將草紙交給隨行的小廝，再由他將草紙遞了上去。

藺明軒細細閱之，其中推算的身亡時辰與致命傷痕皆無異處。直到他看見紙上分明寫著，於周瑞的左手指甲縫中發現動物皮毛。

見此言，藺明軒置草紙於案道：“你是女仵作......這指甲縫中有動物皮毛是何意？”

言外之意則是，本官可不信你這個女仵作。

章音有些無奈，然仍恭謹答曰：“正是字麵意思，而此皮毛，非獄中鼠毛，初步判斷，應為猛獸之皮毛。”

聞言，藺明軒倏然一笑，眸中略含疑色，道：“周瑞他被囚獄中多日，怎會觸及猛獸的皮毛？那這便隻能是行刺之人所攜......可夏暑炎熱，又怎會有人身披皮毛呢？”他自顧自搖了搖頭，似是在否認心中所思。

皮毛......馮允清心中呢喃，緩緩上前一步，向藺明軒略施一禮道：“大人，可否將此讓下官一覽？”

馮允清所指，正是藺明軒擱置在桌上的草紙。藺明軒看了她一眼，微微頷首表示應允。

沈玄見狀，也湊了過去，與馮允清一同細看。

隻見其上記載著周瑞的死因——乃被人勒死的，觀其頸間紅痕，應是自後用胳膊勒死的。

“胳膊......皮毛......”馮允清低眉沉思，心中滿是疑惑，“何人會將皮毛置於衣袖之外？”

藺明軒掀起眼皮，眼底閃過一絲戲謔之色，故意問：“馮大人可是想起了什麼？”

馮允清搖了搖頭，她隻覺得腦中思緒極亂，好似大霧彌漫，真相就隱在霧裡。可她撥開迷霧前行竟無止處，好似觸手可及，卻又遙不可及。

見馮允清如此神色，藺明軒心中些許暢快，他抬頭瞥了一眼外麵的天色，挖苦道：“天氣已晚，二位大人還是先行去用晚膳吧，肚子餓了，頭腦自然也不靈光。”

沈玄聞言，心中不由得生出一股怒氣。他知藺明軒在變著法子罵二人隻知吃喝。沈玄冷笑一聲，反唇相譏道：“哦？藺大人竟不用進食安寢嗎？難不成藺大人真如傳聞所言，是閻王轉世？可這閻王轉世時，恐怕落下一樣東西在地獄裡。”

藺明軒抬眼看他。

沈玄戲謔笑著，問：“想知道是什麼嗎？腦子啊！”

藺明軒頓時臉色一黑。沈玄說罷，將草紙從馮允清的手中一抽，拍到了案上，緊接著拉著馮允清便離開了北司。

步至街上，沈玄問道：“去吃古董羹嗎？”

“古董羹？是什麼？”

此乃京中最新興起的吃法，隻點肉菜與鍋底，然後自己動手來煮，熟了之後蘸上料吃，美味至極。

“去了便知道了。”沈玄賣著關子。

馮允清滿心念著刺殺周瑞之人，亦無心思索沈玄之言，隻由他拉著進了酒樓。

沈玄找了一處好地，將馮允清安置下，又喚來小廝，遊刃有餘點了菜。

不一會兒，小廝便端著鍋來了，馮允清隻覺有些新奇，腦中褪去行刺一事，看著小廝的動作。隻見此鍋中間高高聳起，小廝將炭火置於高聳的爐內，隨後將高湯倒入圈外。

“我還以為是將火炭擱置於外圈呢。”馮允清正笑著，可忽然笑容一僵，眸色中水汽漸漸沸騰，她緩緩抬眼望向沈玄，肅然道：“我知道刺殺周瑞的人是誰了。”