行至宮牆外一隅隱蔽之地，張行鄴揮手屏退左右，隻餘他與馮允清二人。馮允清見此狀，便開口問道：“不知張大人喚下官前來，所為何事？”

張行鄴微微抬首，沉聲道：“馮典簿於妖書一案，謀略過人，竟能將線索歸到老夫身上來，實乃不凡。”

馮允清聞言，卻未置一詞，隻默默垂首。張行鄴又緩緩道：“然你須知，此事幕後另有其人。陛下既已恩準老夫歸家，自是對老夫信任有加。”

馮允清心中疑慮重重，暗忖朝中大臣無憑無據上疏構陷林愨，林愨被聖上軟禁宮中幾日，而線索皆指向張行鄴，他卻能安然無恙，此中必有蹊蹺。遂躬身一禮，問道：“張閣老，下官愚鈍，不明其中深意，還請大人明示。”

張行鄴撫須冷笑，道：“馮典簿自幼跟隨廠公大人，聰慧過人，豈會不明此理？林愨為何會被聖上軟禁，那自然是因為陛下心中有所懷疑。良禽擇木而棲，馮典簿當知其中道理。”

馮允清恭謹道：“臣乃陛下之臣，自當竭誠儘忠。正如宮中所植之樹，稍有偏頗便會被仆役砍去，不得長生。”

張行鄴點頭讚許，複又言道：“誠然，世間萬物皆有陰陽之分。天光明亮之處，枝葉葳蕤，然陰翳之下，樹木清臒，不堪風雨。馮典簿欲為參天之樹，還是孱弱灌木，全在爾一念之間。”

馮允清微微抬頭，斜陽已然越過高牆，將深巷籠在一片晦暗之中。她緩緩道：“承大人吉言，下官願為參天大樹。然身處陰晦之地，卻心談澄明，似是自相矛盾。願大人能身心合一，處明光之下，再議此事。免得再現六年前禦史府之慘案。”

張行鄴聞言，麵色陰沉，暗忖原以為拉攏這宦官易如反掌，不料他竟如此難以對付，竟還提及六年前禦史府之事。他心中雖怒，卻隱於麵下，道：“看來馮典簿對老夫頗有微詞啊。”

馮允清忙道不敢。

張行鄴冷笑一聲，道：“我到底愧對先師教誨，隻學得皮毛，終究過於仁善。”

馮允清聞言，心中一震，麵上卻不動聲色，暗忖此話言外之意。莫非六年前禦史府之事，是他老師所為？

張行鄴又道：“既如此，老夫府中尚有家人在候，不便久留。改日再談林木之議罷！”

馮允清遂拜彆張行鄴，心中卻盤算著，定要尋機前往其老師府中一探究竟。

辭彆張行鄴之後，馮允清徑自歸返北司。此時，藺明軒與沈玄早已回了北司。

雖值傍晚，日頭仍炙，地麵被白日陽光曝曬一日，燙得難以落腳。下午往宮中去時尚且乘的馬車，稍有陰蔽，可回北司時卻無所遮擋，這般冒著斜日走了回來，馮允清被熱得滿頭大汗。

沈玄見她歸來，忙迎上前去，手中已備有涼茶，遞與她道：“你去何處了？我與藺大人以為你自五殿下處歸來便回司中，誰知我回來卻不見你人影。”

馮允清謝過後，接過茶盞，輕啜一口，才緩緩道：“隻是幫五殿下料理了些瑣碎事務，因此耽誤了些許時辰。”

她並不打算將張行鄴所談之事告知沈玄，畢竟二人隻同事數日，交情尚淺，她心中並不全然信任他。

沈玄見她言辭閃爍，也不再多問，轉而說起張行鄴之事。

原來，藺明軒將張行鄴請入宮中時，便已將張府上下仆役悉數拿下，送往詔獄嚴加審訊。

明淵殿上，張行鄴對誣陷林愨一事矢口否認，又堅稱自己亦是妖書一案的受害者。他向永靖帝言明，六年前妖書禍事之後，他冒死進言，力主立大皇子為太子。如今太子已穩坐東宮數年，他豈會再行此等愚蠢之事。

永靖帝聞言，沉吟良久。他心中雖覺張行鄴所言有幾分道理，亦相信他不會做出此等愚蠢之事，但心中仍存疑慮。他深知張行鄴與林愨素來政見不合，此次張行鄴身處風口浪尖，而政敵林愨卻未受牽連，他又豈能甘心？故謀害林愨一事，永靖帝尚存疑心。

然而，永靖帝尚未決定如何處置張行鄴，詔獄那邊又傳來消息。

張行鄴的管家對指使刺殺且汙蔑林愨一事供認不諱。他自稱當年遭受林愨欺壓，母親因此離世，故此懷恨在心，趁此機會加以報複。他隻道不願看著自家主子受無妄之災，因為自己的罪行而牽連了主子，故此他招供完所有事情後，畏罪自殺了。

既如此，永靖帝礙於張行鄴在朝中的深厚根基，便也隻能不再追究此事，放他離宮。

馮允清心知肚明，這管家不過是替罪羊罷了。這便是權臣的手段，即便是人證物證俱在，身處絕境，他們仍能巧妙脫身。

所謂“獸窮則齧，鳥窮則啄，人窮則詐。”但凡能絕處逢生，便會毅然割舍去某些東西來為自己開路，即使是無數條人命。

這便是權臣。

馮允清歇息片刻，方緩緩道：“如今，林大人身上的冤屈雖已洗清，但探查妖書案主謀之事，似乎又回到了原點。看來周瑞那日並未說出實情。”

沈玄點頭道：“正是如此。大約是你那日的‘閻王’未能破除他心中的防線，還得用你的‘招魂’之法才行。”

馮允清點頭，又問：“藺大人可將那些無辜之人釋放了？”

沈玄答道：“他去了獄中，說是要親自審問周瑞。不知為何，他遲遲不放張閣老的家仆回去，隻怕張行鄴今夜隻能自個兒下廚了。”

馮允清聞言，忍俊不禁，將茶盞輕輕擱置於案上，道：“我且去看看。”

馮允清步履匆匆，一路行至獄中，隻見外堂之上，眾人垂首肅立，似有所待。她心中不解，遂問道：“怎的皆在外堂，藺大人審訊也不去個記事的？”

那經曆司的七品知事孟津，聞言上前一步，他額上已沁出微汗，顫顫巍巍答道：“回大人，藺大人審訊之際，素不喜他人在側。”畢竟他方才便是被藺明軒趕出來的。

馮允清心中微動，暗忖道，審訊一人而已，竟有此等規矩？莫非是藺明軒所用手段過於淩厲，怕手下之人見了心生畏懼，壞了他在手下麵前的形象？可他形象素來就不好罷。

思及此，她頷首微笑，輕聲道：“既如此，我便入內一探究竟。”

孟津聞言，眉頭緊鎖，好言相勸道：“大人，藺大人審訊之時，場麵或有驚險，大人若貿然入內，恐有意外之傷，還請大人在此耐心候著罷。”

馮允清聞言，淡然一笑：“孟大人過慮了，在下自有分寸。”

言罷，馮允清步履從容，款款向內堂走去。

孟津見狀，無奈搖頭，心中暗道，見過不怕死的，卻沒見過這麼不怕死的。這馮允清，能成為東廠廠公的唯一養子，倒真非凡人。

馮允清步入獄中，一陣淒厲的哀嚎聲便迎麵撲來，令人心頭發顫。她循聲望去，隻見地上滿是斑駁的汙血，躺在血泊中的，還有一隻舊痂新傷交錯腳。

馮允清知道錦衣衛的手段，倒也見怪不怪，心想那日沈玄隻是打了周瑞的幾鞭便覺得慘厲了，到底是個靠父輩恩蔭上來的，心軟得很。

她緩步上前，溫言問道：“藺大人，可有收獲？”

藺明軒手持小刀，正欲割開周瑞的皮膚，聞馮允清之言，手中動作一頓，卻並未回頭。他聲音森然道：“外麵那些人沒告訴你？我審訊時，不喜旁人在側。”

馮允清回答道：“孟知事已告知我，是我執意進來的。”

藺明軒冷哼一聲，不作回應。

馮允清挪眼到周瑞的殘腿上，那被砍掉的傷口處直往下滴血，又道：“藺大人，周瑞這傷口一直滴血，可要喚大夫前來包紮？”

藺明軒放下小刀，轉身走了過來，一把捏住馮允清的臉頰，眼神極其陰鷙，滿是怒氣地問：“你便是來替周瑞求情的？”

藺明軒手上滿是猩紅的血，這一掐，全然附在了馮允清麵上。她本就冷如白月，這朱紅色到了她的臉上，到頗像雪中紅梅，傲然矜重。

就算如此，馮允清仍毫無懼色，從容答道：“非也。下官前來隻是想詢問大人一事，聖上已放張閣老歸家，獄中無辜之人，藺大人也該放了吧？”

至於那周瑞，她隻是怕他血儘而亡，到時找不出妖書案背後主使，永靖帝那邊，交不了差。

藺明軒漠然地看著她，心中不禁湧起一股莫名的煩躁。

他打心眼裡是瞧不上這個閹人的，可她卻總是一副清高的模樣，與其他隻會攀附權貴的閹人不同。

藺明軒對閹人的印象一直停留於，為了巴結他，能俯身於他足下用衣袖為他擦拭鞋子之處。卻不想馮允清屢屢挑戰他的權勢，偏偏她還對他極為不屑。

說得虛榮一點，那便是藺明軒覺得他的權利遭人白眼，心中很是不甘，想極力證明，閹人就是閹人，總是低人一等。於他們這些權貴看來，閹人就像一條狗，能隨意被玩弄於鼓掌之中，他們從來隻會向人搖尾乞憐，惡心至極。

馮允清被他掐著臉，逐漸往上抬著，她忍受著痛楚，踮起腳去迎合他的力氣，儘管如此，一種窒息感升到她的胸腔。

“藺大人，你想殺了我嗎？”馮允清艱難地從嘴裡擠出幾個字，有些模糊，卻也聽得明白她在說什麼。

藺明軒見此，心中頗為暢快。現如今，馮允清便如同他的掌中之物，像一隻他隨時可以捏死的螻蟻。