沈玄眼見林念珍猛然趨前，心中不由得生出一絲驚悸。可馮允清卻紋絲不動，見此，林念珍似又心生怯意，躊躇片刻，終究未將脖頸貼上那鋒刃。沈玄恐有意外，便於林念珍前撲之際，疾伸一手，一把握住了馮允清手中白刃。

刹那間白光閃爍，冷冽逼人，鮮血瞬間自沈玄掌中滲出，被那突如其來的大雨衝刷至青石板上，宛如蜿蜒之紅蛇。

餘念珍見此，頓時傻眼，驚悸之餘，後退數步，幸有餘從霜從後穩穩扶住，否則恐將踩著鵝卵石滑倒。

沈玄作為此次事件之最大受害者，心中自是慍怒難平，他垂眸淺笑，聲音低沉道：“林夫人，多有得罪了。”

言罷，他揮手示意身後兵卒前往搜查，又囑咐道：“務必小心行事，莫損他物。”

此時夏雨如注，碩大雨點砸在地麵團成一個個小水圈，濺起的水珠往衣袍之上跳著。

餘從霜亦不再爭執，隻是略帶不悅地道：“念珍，我們且回屋去吧。”言畢，便順著抄手遊廊往正廳行去。

馮允清淡然瞥了沈玄一眼，收回長刀，退至外儀門處，立於簷下避雨。

沈玄亦退回簷下，他左手鮮血淋漓還在滴著，遂從左袖扯下一塊長布，咬牙繞掌纏了幾圈，然單手打結頗為不便，剛將布尾塞好，長條又複鬆垮。

暴雨傾盆而下，悶熱雖減，暑氣猶存，濕氣懸浮空中，附人肌膚之上，令人感覺黏膩不爽，心情亦隨之煩躁。

沈玄連纏數次，那長條依舊鬆垮，他終了扯開布條往腰間一塞，不再包紮。

馮允清冷眼旁觀，勸道：“沈大人這傷口，還是及早處理為好。此處留我一人足矣，沈大人可前往醫館尋大夫止血。”

沈玄長歎一聲道：“我此舉實乃為你著想，你竟如此落井下石！若她真撞上你之刀尖，你又將如何應對？”

馮允清沉思片刻，道：“她的父親與祖父皆為朝中顯貴，自不滿我等宦官在她府上呼風喚雨，欲以此給我一記下馬威罷了。看她披金戴玉之外飾，豈會輕易自戕？她不過是做戲罷了。”

沈玄垂眸沉思，那林念珍確如馮允清所言，衣著華麗，堪比後宮娘娘。他思忖片刻，不禁啞然失笑，原來又是自己多情了。以馮允清的行事作風，她豈會行無把握之事？這小娘子，倒頗有意思。

二人立於儀門之外，靜待兵卒搜查之畢，光陰竟不覺流轉幾時。其間搜查，最為可疑者，莫過於林愨素日與伽塵法師往來之書信。

伽塵法師，雖身披袈裟，卻心遊四海。他曆年遍訪名山大川，參禪問道，於廟宇古刹之間，廣結善緣，搜集經籍。然近年來，因礦稅之事，伽塵法師與朝臣結交，乃入世之佛。

時至晌午，雨勢漸微，如絲如縷，寥寥無幾。二人見搜查已畢，遂命隨行兵卒先行退去。隨後，二人於東市尋得一酒樓，擇一靜謐之處，共用午食。席間，二人皆靜默不語，心中所慮，仍是伽塵法師之事。

飯畢，二人稍作休憩，便起身前往屏蘭寺。

馮允清見沈玄左手多有不便，遂拉著沈玄先行前往醫館包紮，再往屏蘭寺去。

路上，沈玄對伽塵法師入世之行感到不解，他歎道：“法師本是佛門中人，應清心寡欲，何以涉足塵世紛擾？”

馮允清則道：“伽塵法師心係眾生，是否涉足塵世並不要緊，要緊的是守內心禮法，護芸芸眾生。好些法師終身守於青燈古刹旁，以畢生所學為浩淼卷帙再添經籍，他們是佛，而有些法師悟道後遊離於塵世，為天下蒼生四處奔走，他們亦是佛。”

沈玄倒是從未考慮過此中深意，如今聽馮允清一言，似有頓悟之感。

屏蘭寺並未建在深山老林，就在皇城以西的郊野。二人邊說邊行，不覺已至屏蘭寺前。

隻見古刹莊嚴，香煙繚繞，鐘磬之聲悠揚入耳。二人拾級而上，心中所慮，愈發沉重。

新雨方謝，夾道林木皆是蔥鬱青綠，翠頂高聳，竟非生機盎然之姿，倒多了幾分莊重之態。二人步履沉穩，漸入屏蘭寺深處，隻見矮塔低欄，皆被黛色草苔輕輕攀飾，宛如古寺之靜謐與歲月的痕跡。

因午前大雨之故，屏蘭寺內香客稀少，一片寧靜。二人來到一處，見一小僧正在清掃落葉，遂上前詢問伽塵法師何處。

小僧抬頭細細打量這二人，雖身著便衣，卻難掩其器宇軒昂，眉宇間透出一股銳氣。小僧如實告知二人，伽塵法師此刻正在藏經閣中，忙於整理近日尋得的經卷，欲將其刊刻成冊，廣傳四方。

馮允清聞言，恭謹一揖，道：“禪師慈悲，勞煩您為我們引路。”

小僧點頭應允，碎步前行，引領二人穿過湖麵遊廊。

沈玄目光一閃，讚歎道：“此處湖光荷色，真是美不勝收。待會兒若得空閒，我們定要就此賞荷。”

馮允清側目而視，微微皺眉道：“沈大人，皇命為重，切勿貪戀風景。”

沈玄聞言，頓時備受打擊，心中雖有不甘，卻也不敢多言。

三人來到藏經閣前，小僧進去通報。不一會兒，便見一位身著袈裟、慈眉善目的老者緩緩而出。

馮允清與沈玄連忙上前行禮，馮允清道：“叨擾伽塵法師了。我二人奉皇命前來搜查妖書一事，想必法師亦有所耳聞。”

伽塵法師抬手示意二人不必多禮，溫聲道：“阿彌陀佛，二位施主請隨老衲往次間詳談。”

馮允清與沈玄方麵對伽塵坐下，小僧隨即奉上香茶，茶香四溢，令人心曠神怡。馮允清心中暗讚，不愧是屏蘭寺，連茶香都如此清雅脫俗。

馮允清輕抿一口茶水，也不多言，開門見山道：“今日朝會之上，給事中朱顯朱大人上疏檢舉次輔林大人與禮部右侍郎鄭圳，言明此二人與妖書一事有莫大乾係。雖然我等奉旨查案之人，尚未掌握確鑿證據，但聖上既已欽定，我等隻能順著線索查下去。今日在林大人的書房中，搜得法師與林大人的書信往來，不知法師對此有何看法？”

伽塵法師聞言，垂眸沉思片刻，方緩緩道：“老衲與林大人雖有書信往來，但皆是探討佛法、交流心得之語，並無涉及妖書之事。老衲深知皇命難違，但亦不願無辜之人受牽連。若二位施主需要查閱書信，老衲自當配合。”

馮允清與沈玄對視一眼，心中皆有了計較。二人知伽塵法師乃高僧大德，以往所行之事皆為造福百姓，又怎會卷入儲君之爭。但皇命在身，他們亦不得不查。

於是，二人靜候著。未幾，伽塵法師便將與次輔林愨近來書信皆交給了馮允清。

馮允清雙手恭敬接過經卷，與沈玄二人向伽塵法師深深一揖，隨即便辭彆了這位高僧。

自次間緩緩步出，馮允清忍不住又回首一望，那高懸的匾額在昏暗的天光下仍舊熠熠生輝，仿佛訴說著經卷中的無儘智慧。她心中不禁感慨，這藏經閣內，經卷浩如煙海，每一卷都蘊藏著深邃的佛法。而僧人們在此苦修多年，他們的傳道之堅毅，真是令人生畏。

沈玄見狀，也隨馮允清的目光望去，隻見青瓦紅樓，其中經卷透過琉璃窗牖若隱若現，其內仿佛一片神秘的淨土。他不禁好奇問道：“怎麼了？”

馮允清微微歎聲道：“我隻是在想，這些僧人日日念經修行，如同籠中之鳥，自願困於這一方天地。他們真的彆無所求了嗎？”

沈玄聽後，沉思片刻，方道：“人各有誌，這些僧人們或許已經超脫凡塵，他們心中所求，或許隻是那悟道修行的境界，得以飛升仙界。我們凡人又如何能完全理解他們的心境呢？”

馮允清聞言，淡然一笑，轉身往回走去。沈玄幾步追上，又問道：“那你呢？你內心所求為何？”他心中不禁好奇，一個女子到底用了什麼手段，能夠成為大權在握的閹人之子，又如何能在官場中步步為營，升任至今。馮允清，你究竟是為了自己的榮華富貴，還是為了彆的什麼？

馮允清輕輕搖頭，眼神中透露出一絲迷茫，“我不知。走一步，算一步吧。”

她所求，高官厚祿，所行坦途。隻願轉圜當年局勢，隻事刀俎，不為魚肉。

二人緩緩回行，途中再遇一湖蓮荷，碧波蕩漾。

沈玄見狀，心生歡喜，一把攥住馮允清的衣袍，將她硬生生拖住。

馮允清微怒，眉宇間透出一絲不悅，冷聲道：“沈玄，放手！”

這些年，馮允清已然習慣了官場的勾心鬥角，她的心中隻有生存，早已無暇顧及生活的閒情逸致。她不曾有過填詞作賦的心情，更不曾有過賞風花雪月的雅致。

誰知沈玄卻是個死皮賴臉的性子，他嬉皮笑臉地回道：“偏不放手，看看花怎麼了？你看你都快成書呆子了，就不能放鬆放鬆心情嗎？”

馮允清聞言，威脅道：“佛寺之中，休要逼我動手。”

沈玄卻不吃這一套，他仰頭望天，一本正經地說道：“舉頭三尺有神明！我今日為了幫你傷了手，你就陪我賞賞荷花，算是還我人情債了。”

二人正爭執不下，各不相讓。

這時，一陣輕盈的女聲傳來，輕喚道：“沈晏安！”

二人聞聲望去，隻見一位女子款款而來，麵容清秀，氣質溫婉。馮允清一愣，不知這位女子是何人，又為何會認識沈玄。