司禮監。

午後，烈日正盛，儘管室內擺了冰塊解暑，卻活像蒸籠，惹得人心浮氣躁。

加之蟬鳴聒噪，事務繁瑣，監丞劉開再也坐不住了，他將文書往案上一拍，怒聲道：“這些個牆頭草，風一吹就倒。哪有半點文人該有的風骨與操守！”

馮允清正低頭批閱文書，聽得此言，不禁頓了頓筆，抬頭望向劉開，輕聲問道：“劉大人，何事讓您如此動怒？”

劉開臉色鐵青，眼中閃爍著怒火，想到那小宦官病倒，自己還得冒著烈日去明淵殿送奏折，心中更是煩悶不已。

他嗔怒道：“昨日不知從哪刮來一陣妖風，將那紙《續危言讜論》吹得滿京城都是。如今那些老頑固們又紛紛上奏，彈劾張貴妃和沛王。”

“《續危言讜論》？我倒是對《危言讜論》有所耳聞，不知這《續危言讜論》又是講的什麼？”

聽到《續危言讜論》，馮允清雙眸蒙上一層寒意。

六年前，《危言讜論》一文橫空出世，文中以對答形式，講張貴妃之子必定會被永靖帝立為太子。

無嫡立長，乃世代祖訓。可皇後並無所出，庶長子乃皇帝意外寵幸的婢女所生，而皇帝最寵愛的張貴妃之子，既非嫡子又非長子，於禮法自是不能被立為太子。

此文顯然是針對張貴妃母子來的，永靖帝豈能讓他的愛妃蒙冤？他當即便下令搜尋撰文者。而馮允清的父親，時任都察院禦史，便是受人攻訐，被誅九族的。

時隔六年，大皇子早已被立為太子，而張貴妃之子也已封為沛王。

而今此事，竟又複發，這一次她不能放過任何蛛絲馬跡。

馮允清聽劉開言道：“這《續危言讜論》亦如六年前那《危言讜論》，其中講張貴妃有廢太子，立沛王之圖謀，且指名道姓地將首輔張大人與內閣大學士沈大人歸為張貴妃一黨。這不明擺著是誣陷張貴妃，還想托內閣兩位大臣下水嗎！”

劉開乃張貴妃母家提拔上來的，自是為張貴妃母子打抱不平。

馮允清暗自想著，這《續危言讜論》必然與六年前那事脫不了乾係。遂趁機道：“聽聞劉大人手下那小宦官病倒了，下官恰好閒著，不如我替大人去送折子罷。”

要想名正言順地去查案，掌握個中內情，隻得先往永靖帝身邊靠才能有機會。

聞言，劉開滿臉堆笑，連聲道謝：“那便勞駕馮典簿了！”

赤日當空，空中熱氣蒸騰，夾道草木傾頹，蟬鳴陣陣。

馮允清踩著灼灼日光，一路輾轉至明淵殿前。待得那皇帝身畔的大總管申萬入內通報，方受命而入。

馮允清屈身而進，右腳方踏入殿內，一茶盞迅雷不及掩耳，重重砸來，直打在她的鞋上。碗碎四濺，鞋履儘濕，馮允清心中一驚，卻不敢有絲毫異動。

“真是放肆！”

隨之而來的是帝王的震怒，想來是緣於《續危言讜論》一事。

馮允清頓步，既不敢後退亦不敢上前，隻得僵在原地。

申萬聞得動靜，推門一看，見狀忙喚小廝前來收拾殘局。

室內一陣沉寂，隻有一陣陣冰塊散發的寒涼敢在這殿內肆無忌憚地飄搖。

良久，永靖帝道：“呈上來罷。”

馮允清這才頷首碎步上前，將折子恭敬地呈於禦案之上。她心中惴惴，雖察覺殿內站了不少人但不敢亂瞟，畢竟天子當前，稍有差池便是萬劫不複。

馮允清將折子置於案上，恭謹一揖便要退去。

永靖帝瞥了她一眼，淡淡問道：“往日不是那劉開的手下來送的嗎？”

永靖帝此言，大抵是想化解方才的窘況？

馮允清溫聲答：“回陛下，他中暑後一病不起，告了假在家中將養著。”

永靖帝點了點頭，又問：“那劉開怎的不來？也病了？”

馮允清心中一緊，卻也如實答道：“是奴才毛遂自薦來的。”

此言一出，永靖帝眼底閃過一絲異色，輕蔑一笑：“毛遂自薦？那意欲何為？”

馮允清心中一凜，忙道：“奴才豈敢，隻是想儘奴才綿薄之力，為天子行事！此乃奴才八輩子修來的福分！”

任憑誰都愛阿諛奉承之言，即便是天子。

永靖帝沉吟著端詳了馮允清片刻，“朕見過你，若朕沒記錯，你是廠公的養子？”

馮允清頷首稱是。

“那便好，朕時常聽廠公讚你行事謹慎用心，且又聰明伶俐。現下正有《續危言讜論》一事朕欲交於你去辦，不知廠公意下如何？”

永靖帝眼底生出一縷詭異，將目光轉到殿下眾人身上。

馮元良順承道：“多謝陛下賞識！”

原來東廠廠公馮元良也在，馮允清略微鬆了口氣，餘光瞧過去，竟對上了沈玄的目光，馮允清一驚，登時不敢再亂看。本以為他們會老死不相往來，這麼快卻又見麵了。晨時話語還回蕩在馮允清耳側，她有些驚愕。

沈玄見馮允清驚慌失措的樣子不忍發笑。卻不料被永靖帝當場捉住，“沈晏安，你笑什麼？”

沈玄頓時一凜，忙止住笑意，低聲道：“臣......臣知錯了......”

永靖帝無奈，“你們姊妹三人，太後素來最是器重你，你卻屢屢辜負她老人家，看來這錦衣衛百戶倒是讓你愈發鬆懈了。現下也得給你派個差事。”

沈玄心中一緊，忙看向他的父親沈平與二哥沈懷，沈平麵無表情，沈懷亦漠然置之。

永靖帝接著道：“看你父兄沒用！此次《續危言讜論》一事你二哥也牽扯其中，你若真想將你二哥從泥潭裡拉出來，你便隨這司禮監的......”

永靖帝不知她的名字，馮允清低頭答了聲：“奴才馮允清。”

“哦對，你便與馮允清一同去查案罷。”末了永靖帝還加了句：“你可莫要拿著雞毛當令箭，此次你二人同級，修要擺布人。”

沈玄隻得聽令，抱拳一揖道：“多謝陛下......”

當然，查案隻他二人自是不夠，永靖帝又喚道：“廠公、指揮使，此事你二人亦得從中相助！”

馮元良與錦衣衛指揮使許翼同道“遵命。”

從宮裡出來，回到沈府，沈懷才拉著沈玄語重心長地囑托道：“此案牽扯甚廣，聖上之所以命你二人查案，是怕廠公與指揮使那些位高權重的老臣，倒時真拿出對張貴妃不利的證據來，他兩頭為難，畢竟現下群臣接踵上奏彈劾鄭氏。”

沈玄點頭道：“我知道，二哥不必擔心。”

沈懷搖頭，又道：“我要與你說的是，此案不管能不能查得出真凶，都得拿個替罪羊上去。若是查不出真凶，聖上必拿你二人問責，你們無權無勢，於社稷影響不大，就算是殺了也不為過。若是查出真凶，事關權貴，也就罷了，還有我們與廠公給你們撐著，假如事關鄭氏，萬萬不可聲張，以眼下局勢來看，雖太子已立，但若太子軟弱無能，再立沛王也是有可能的。”

沈玄沉吟片刻，百無聊賴道“其間勾心鬥角，想想都累得慌，我真不知為何那麼多人還拚了命地要往仕途上湊。”

沈懷道：“晏安，夫君子之處世，貴能有益於物耳。於貧苦之人而言，想要入仕難比登天。而你生於貴胄，不必耽於衣食，唯一心向學耳。仕途於你而言不費吹灰之力，莫要得知過易，不知珍重。”

沈玄最聽不得他兄長羅裡吧嗦，隻敷衍點頭道好。

是時，素來伺候沈玄的小廝元吉來報：“公子，老爺請你去他的書房一趟。”

沈平定是因昨夜沈玄未歸家之事找他的。

沈玄戰戰兢兢地問：“他還有說什麼彆的嗎？”

元吉努嘴搖頭，“公子，境況不妙！”

沈玄仰天長歎：“蒼天有眼，救救我罷！”

見沈懷要走，沈玄忙拉住他的衣袖，“哥，求你！”

沈懷悠悠道：“晏安，此番哥真的幫不上你，你自求多福！”

翌日，沈玄來到詔獄，馮允清早已審過一次。

印製《續憂危竑議》的紙頁左下角落有青玉館的紅章，事發當日錦衣衛便將青玉館中的人全抓捕到了詔獄。

關了一日，馮允清審問時他們便無所不答。

沈玄扶著酸痛的腰肢，一手拾起狀紙，審視一番，口中不禁輕歎：“這些個家夥，真是群軟骨頭，一經審問便什麼都招了。”

馮允清聞言，斜睨沈玄一眼，揶揄道：“誠然，他們可比不上沈大人，大人昨夜想來是累得不行了，外麵這日頭都上三竿了才來上值。”

沈玄拖了張太師椅靠著，氣不打一處來，喟然道：“還不是因為你！”

馮允清不服：“怎麼是因為我了？”

前日夜裡沈玄被那倆小子誤認成了伶官，趁他醉酒不備之時給他捆了去，這才沒回得了沈府，結果沈平上來就是一頓板子，任沈玄如何解釋他都不理。

沈玄咬咬牙，這麼丟臉的事兒還是彆往外說了。

“哎咦咦呀，算了算了，你不懂！”

馮允清白了他一眼，正色道：“青玉館館主已坦白，他們館中印章早在一月前便被偷竊，新章亦尚未刻成，故近日所印之書頁均無紅章。我已遣人去青玉館中搜查過了，證實其言非虛。”

沈玄聞言追問道：“那偷竊之人可有眉目？”

馮允清點頭道：“據查，周瑞嫌疑最大，他在青玉館裡做工兩月，而印章消失的那日，周瑞也失蹤了。此後再未有人見過。”

沈玄思索著點頭，“若能將周瑞緝拿歸案，然後審出其背後主使，此案或可迎刃而解？這太簡單了罷。”

馮允清啜了口茶，垂眸一笑：“依我之見，此事背後應有蹊蹺。”

錦衣衛雷厲風行，派出去的人不出一日便拿住了周瑞，次日便將周瑞押到了詔獄。

這周瑞倒是個嘴緊的，死活不承認他偷了印章，隻說他是為了回家探望重病的母親，故而並未請辭便走了。

沈玄到詔獄時，馮允清未到，她遣小廝來報說今日手頭事多，可能還得等一個時辰。

沈玄在案桌上挑選著趁手的刑具，對那小廝道：“不必著急，讓她忙完手頭上的事情再說。”

說著，沈玄挑了根皮鞭，握在手中扯了扯，韌勁十足，是個好刑具。

沈玄握著鞭子，緩步走到周瑞麵前。

周瑞被捆在十字木架上，沈玄卷著鞭子拍了拍周瑞胳膊，輕聲問道：“聽聞，你母親病重？”

周瑞抬頭，看著眼前這個麵上帶笑，眉目間皆是真摯的男人，眼中閃過一絲驚愕，隨即堅定道：“大人明鑒，我從未見過那印章！我當日不辭離去，實因母親病重，需回家探望。我並未偷盜，更不知幕後主使何人！”

沈玄聞言，淡笑著點了點頭，他雙手向後抻著，懶散地站著，輕飄飄道：“好，那便如你所願，你的母親，確實病重了~”