永靖十八年。

時維初夏，氣如流火，暑熱非常。

朝中有人提議修築堀室，置冰於內，以避酷暑。

原意實為造福百姓，奈何永靖帝聞之，心生歡喜，當即命人草擬圖紙，於宮中籌劃興建。不過三日，工匠動工。不出兩月，堀室竣工。

永靖帝大喜，賜名為“北陸堂”。昨日裡匾額高懸，今日永靖帝便設宴，邀群臣共享。為增其盛景，更特邀宮外玉麵小伶官，以戲為樂。

北陸堂雖涼爽，但席間紛雜吵鬨，馮允清著實厭煩。

她遂私下稟過東廠廠公馮元良，以輪值為由，提前返回直房。

方出北陸堂，一陣熱息便裹了上來。明月高懸，夜中無半點涼風。馮允清心想順著蓮池過去，也能多些涼爽。

蓮池邊上浮著一隻帶棚子的小舟，雖著水波搖蕩。

馮允清正踏上池中遊廊，卻忽聞舟中傳來兩個男聲。

“你說父皇他真不知你提議修堀室為何意？不過是覺得給百姓修建，錢財花費甚多，不如自個兒享受罷了。”

父皇？馮允清心中一驚，不知其中是哪位皇子。

她正欲走開，又聽另一人道：“殿下，陛下他老了，已然無心關切百姓了。我們的計劃，也該開始了。”

計劃，什麼計劃？馮允清緩步走著，儘量不發出一點聲音，她此刻隻想快速逃離此處，莫要給自己惹上不必要的麻煩。

“大人說笑了，我怎敢行篡位之舉。”

“殿下隻為清君側耳，何來篡位一說？”

馮允清已離開此地，心中有所震撼，卻也不敢露於言表。她將方才所聞皆拋之腦後，全當今夜並無異樣，回到院內。

馮允清身為馮元良唯一養子，亦是司禮監正六品典簿，自是不與其餘小宦官同住。她所居之處，雖非豪門大院，卻也彆有一番清雅之韻。

馮允清沐浴之後，回到寢房，推開窗扉，坐於燈下閱覽書卷。

夜風習習，竹影搖曳，奈何天熱如火，風亦似從火爐中滾了一遭，熱氣逼人。流螢撲扇，馮允清額上又生細汗。

她放下書卷，再入耳房沐浴，此番方覺清爽。

是時宴席應已散去，馮允清懶得束胸，端著小木盆正欲回屋。忽見竹影疏疏，月光斑駁，似有兩人鬼鬼祟祟藏於其間。

馮允清將木盆圈在胸前，沉聲喝道：“哪兒來的小毛賊？”

那二人聽了聲，忽被嚇了一跳。定睛一看，這不正是二人欲攀附之人！

於是，二人急忙碎步上前，畢恭畢敬地向馮允清施禮，道：“典簿大人安好，我等乃司禮監小役，我叫福子、他是金桂。今此特備薄禮，已送入大人屋內，望大人在廠公麵前，為我等美言幾句。”

原是送禮之人，馮允清在宮中多年，深諳要想往上爬，便要先巴結到位的道理，便不再深究。

馮允清佯怒道：“爾等若儘心儘職，得聖上嘉許，入秉筆之眼，自然前程似錦，何須行此諂媚之事。”

福子忙道：“廠公大人政務繁忙，豈會留意我等小卒。馮大人追隨廠公多年，必能在廠公麵前說上幾句話。我等家中老母病重，實乃無奈之舉。”

宦海之中，誰人不為家室計。

馮允清道：“既家中有難，又何須備此厚禮。我自會在秉筆前為爾等美言，調往尚衣監。你們快將饋禮帶回去。”

尚衣監，乃司聖上冠冕、袍服、靴襪之地，平日清閒，且少有過失，其間采買之事，亦暗藏油水，宮中誰人不知。

二人聞此，感激涕零，跪地三叩首道：“多謝大人恩德！此禮既已備下，望大人笑納，慢慢品賞。我等先行告退！”

言罷，二人身影便隱於月色之中。

馮允清隻覺二人莫名其妙，正欲步向內室，不料室內燈火，竟不知何時為風所滅，漆黑一片。

她輕推房門，踱步入內，摸黑行至窗前榻側，正欲取出火折點燈燭。忽覺頸上一涼，身後熱氣蒸騰。

除卻白檀的幽香外，還間雜著一股濃厚的酒氣。

馮允清自覺不妙，可刀架頸上，不敢動彈，隻得壓聲問道：“什麼人？”

“我是你大爺！竟敢綁我，真是膽大包天！”

一個低沉的聲音自馮允清而後響起，氣息滾燙但蘊含森然殺肅之息。

言猶未了，燈燭頓明，屋內霎時滿盈微光。一股幽遠的香氣亦隨光而散，彌漫室內。

馮允清靜默而立，將火折收入袖中，未發一言。她不知來者何人，怕出言激怒了對方。

“說話！啞巴了嗎？”那人怒喝一聲，手中利刃更向馮允清頸上逼近三分。

可正是此舉，令馮允清察覺此人竟是以刀背抵頸，並無殺意，心中稍微鬆弛了些。

她神色自若，緩緩道：“在下不過一宦官爾，豈敢捆綁大人。此中或有誤會，望大人息怒，莫傷貴體。”

須臾間，鎖在馮允清脖子上的刀竟忽而墜落，給木桌劃出兩道痕來。

那人也不知為何，順勢倒在馮允清身上。他本想再掙紮兩下，卻使不上半點力氣。

馮允清握住搭在她肩上的胳膊，側身一拉，將人推倒在榻上。這才看清來者真容，竟是禦史大人的第三子沈玄，沈晏安。

沈玄頹然倒下，斜倚在榻上，脖頸枕著窗欞，四肢如被綿軟無力之絲縛住。

他眉頭緊鎖，微眯著眼，有氣無力地扯出一抹懨懨的笑容，輕聲道：“你用的迷香，倒是頗為見效。”

馮允清垂眸看去，眸中帶著一絲歉意，輕聲道：“原是沈大人，想來是手下人有眼無珠，誤將大人當作伶官，以致冒犯。用迷香實乃情急之舉，望大人海涵。”

沈玄長得甚好，容貌秀美。一雙桃花眼卻含著幾分圓潤，瞳仁如墨玉般深邃，墨眉似長刀。下頜線並不窄長鋒利，反而溫潤如鵝卵，下唇較之上唇略厚，予人楚楚可憐之姿。

他高馬尾束於身後，唇角微揚，意氣風發，看似如春日之陽，又似孩童般純真，令人難以想象其狠戾之貌。

沈玄一改方才持刀的凶狠，換上一副玩世不恭的模樣，笑問道：“你竟認得我？”

馮允清心中暗忖，這位當今聖上的表外甥，禦史大人的公子，的確不足以令他聲名遠揚，還得是他恩蔭錦衣衛百戶，卻日日不上職，紅顏知己無數，卻仍熱衷挑逗閨閣貴女，這才使他沈玄臭名昭著。

沈玄見馮允清不語，複又問道：“此處何地？”

馮允清如實相告：“此乃司禮監直房。”

聞此，沈玄眉梢一挑，語調散漫道：“原以為司禮監之人，整日與文書為伍，能出淤泥而不染。不想你們司禮監的宦官，竟也......好伶官！看來，是我擾了你的雅興。”

宦官之中，此等事確常有之，馮允清不欲多言，隻冷聲道：“沈大人還有何事？若無事，我便要歇息了。”

言罷，馮允清耳根處已悄然泛起一抹羞紅。

沈玄饒有興味地打量著她，馮允清生得一雙杏眼，眼波流轉間頗顯風情，柳眉淡掃，麵頰微收，與她身上那股清冷的氣質渾然天成。

見沈玄久不言語，馮允清隻得端端站著。

沈玄掀了掀眼皮，從她麵上挪開目光，揮手驅散窗邊的螢火蟲，不經意間瞥見馮允清與男子竟有不同。

沈玄猛然側首，眉心微動，不敢直視馮允清，但語氣仍努力保持平靜：“你……你是女子。”

馮允清本以為他早已察覺，卻不料他此時才發現，心中悔意騰升，早知便早早歇下了。

但此時已騎虎難下，馮允清隻得硬著頭皮道：“正是，沈大人，知此事者皆已守口如瓶。”

“你在威脅我？”沈玄反問。

“下官不敢。”馮允清低聲道。

沈玄淡淡掃了她一眼，嗤笑一聲：“有何不敢。隻是我沒想到，你一個女子，竟也有此等嗜好。嘖嘖，真是令人……”

馮允清聞言，心中暗自腹誹，此人真是色欲滔天，何事都能牽扯到那等事上去。

她不願多言，冷著臉關上了窗牖，吹滅了燭火，轉身躺上床去，一係列動作行雲流水。

見此，沈玄頓時慌了神，忙喊道：“你……你你快給我解開這毒！我要回去！”

隻聽馮允清幽幽道：“眼下宮門已落鎖，禁軍四下巡邏，沈大人腦袋若是丟了，下官可擔待不起。”

沈玄握了握拳，仍覺乏力，他奈何不得馮允清，隻得撒潑耍賴道：“那你說怎麼辦？我今夜偏要回去！”

馮允清側目看他，泠泠月光透過窗牖灑下，沈玄半邊臉被月色映照著，半邊臉則隱匿在暗處，有些令人難以捉摸。罷了，不過是個紈絝而已。

“明日一早，我便帶你出宮。今夜，就委屈沈大人在此將就一晚。”馮允清淡淡道。

本以為沈玄會就此作罷，卻不料他仍不依不饒，故意拿腔捏調道：“這……這不太好吧。孤男寡女共處一室，若是傳了出去，豈不壞了我的名聲。”

馮允清冷笑一聲：“大人的名聲，不壞也好不到哪兒去。”

沈玄被噎得說不出話來，隻得悶聲低笑，繼續糾纏：“你好歹給我一床被褥啊！若是著了涼，唯你是問！”

“這榻也太小了些，我腿腳都伸展不開，要不咱們換一換？”

“你這小宦官！到底有沒有在聽我說話？”

“嘶，你這屋裡怎麼這麼多蚊蟲啊！什麼破地方！”

馮允清被沈玄吵得心煩意亂，但她深知對付這種小孩兒般的哭鬨，越是哄他越是起勁兒，於是索性置之不理。過了許久，沈玄終於安靜下來。馮允清這才得以安然入眠。

翌日，雞鳴未破，天色仍顯昏暗。

馮允清親自將沈玄送至嘉桐門外，隻見遠方黛山頂上，輕輕漂浮著幾縷白絮，似夢似幻。

沈玄從腰間掏出腰牌，眉梢微挑，嘴角噙著一抹笑意，緩緩道：“多謝小……娘子。”他的聲音雖輕，卻猶如晨風拂過，帶來一絲暖意。

守衛睡眼惺忪正打著瞌睡，似乎並未聽到沈玄的話語。

馮允清眉眼閃動，頷首一揖，泰然自若道：“大人，您若將此事泄露半分，來日我必取你首級。”

這樣挾帶威脅意味之言，也隻有位高權重者能說得如此坦然。

沈玄聞言，眼底閃過微末詫異之色，他未曾想到，這女扮男裝、犯下欺君之罪的女子，麵對他這位顯貴，竟能如此從容不迫，毫無懼色。

馮允清抬頭，恰好對上沈玄的目光，倏然破曉，天光長明。

行至半路，天光已然大亮，可朱紅色的宮牆夾道逼仄，陽光是照不進來的。

這裡常年籠著陰影，高牆上的紅，是千萬人凝固的血。

馮允璋本是不必拘泥於宮牆之下的，可每每想起那年的禦史府血池，她便夙夜難寐。那日大雪，帶走的卻是最清白之人的性命。

她便偏要在這裡待著，每日裡守著這宮牆，日日警醒自己滅族之仇，刻骨噬心之痛。

她要居高位，坐明堂，她要權傾朝野，定人生死。

隻是這一切，都猶如眼前這悠長的宮道，一眼望不到儘頭。

既自甘為籠中雀，便莫要向往空中鳥。馮允璋不再去想那些紛擾，隻是端然走著，開始為下一步籌謀。