魏如青心抽抽了下。

齊靖這個人，對她而言，什麼都不是了。可她如今是這府裡伺候的下人，而他是今日的賓客，若他仗著身份的差彆有心為難，必定會讓她極其難堪。

這個男人有多惡劣，她已然見識過了。

眼下他漫步在園林之中，眉宇間卻不見放鬆。如此的神態，魏如青見得多了，這種時候誰要是惹了他，都得吃不了兜著走。

魏如青往後一步躲到樹後，目睹齊靖在岔路口選擇了往右。

還好，沒有跟她撞上。

她鬆口氣，繼續往前去，可走了沒幾步，赫然見明明已經走了另一條路的齊靖又折返回來。

他將扇子抬至眉間，扇子的陰影將他的眼睛全然的遮蓋住，令人窺見不得那眼底的神色。

看來是被光晃了眼，換了條路走。魏如青狠狠皺眉，趕緊又找地方躲。

可情況不大妙，這條彎曲小道並無一條岔路，她隻好轉了身，往來時方向去。

於是，她與齊靖竟一前一後走在同一條道上，相隔兩丈遠而已。

夏天的蟬鳴此起彼伏，叫得人實在心煩，魏如青鬱悶壞了。

有些人為何總是陰魂不散。

身後的腳步聲越逼越近，仿佛踩在她頭皮上。

齊靖走路帶風，步子向來又穩又快，再這麼走下去，很快就要走到她旁邊來了。

他是個極善於觀察的人，隻消隨便瞥她那麼一眼，就能將她認出來。

魏如青正有些不知所措，一隻手突然從拐彎處伸出來，將她用力地一拉——她被拽進了灌木叢裡，與此同時，口鼻被人捂住。

她嚇得魂飛魄散，可在看清對方的下一刻，又猛鬆了口氣。

是佟護衛長。

對方衝她做了個噤聲的手勢，放開了她的口鼻。

她低下頭，就這麼和佟向榮窩在灌木叢後麵。齊靖的腳步越逼越近，她屏住呼吸，一動不敢動。

似乎連風也察覺到她的緊張，逐漸停下吹拂。

那腳步在灌木叢旁停頓下來。

就在魏如青以為他發現了什麼的時候，黑靴又邁開步子，很快漸行漸遠。

直到齊靖消失，佟向榮才笑了下，問：“你在躲他？”

魏如青心有餘悸：“多謝你了，佟護衛長。”

佟向榮：“彆總‘護衛長護衛長’地叫，他們都叫我‘大哥’。”

魏如青：“嗯，佟大哥。”

這人已經幫她兩次了。

佟向榮站起身，瞥了眼齊靖消失的方向：“你怕他？有過恩怨？”

魏如青跟著站起來：“沒，我看他那表情凶神惡煞的，下意識就想躲。”

佟向榮了然：“這人是星羅司首尊，莫說是你，就是咱們國公爺見了他，心裡都怵。”

魏如青心不在焉地點點頭：“佟大哥，我前頭還有事，我先走了！”

說完，提起裙擺就往前頭宴席跑。

她已經去得很快了，可惜，有人既要害你，又怎會輕易地讓你抓住把柄。等魏如青趕到的時候，宴席已經收尾，那壺酒也早已被收走了。

她撲了個空，隻看到二姑娘和自己的丫鬟有說有笑地離開。

酒足飯飽的貴夫人們，陸續移步後院，三三兩兩私聊著——

“你說這閔國公府的大姑娘如何？”

“馬馬虎虎吧，打眼瞧著還行，就是那酒品……到底是窮山僻壤裡出來的，身上毛病哪裡輕易改得掉。”

“我看還是二姑娘更好些，雖不是親生的血脈，到底教得好。娶回家做兒媳婦是極好的。”

“喲，你想為你兒子提親呐？”

“嗐，我就隨口一說，我那敗家兒子如何配得上啊。”

魏如青聽她們這般聊著，心頭頗不是滋味。

努力了那麼久，吃了那麼多苦，原本是最委屈的一個，到了彆人口中卻成了最糟糕的那個。

魏如青站在人來人往的過道，聽著旁人不明真相的評價，心頭被一股氣堵得悶痛。

一句“憑什麼”，在心裡頭久久徘徊。

這滋味她太清楚了，也早就受夠了。

阿蘭這丫頭，每天都在她耳邊誇她聰明，誇得她真的以為自己還算聰明。可若這樣的問題她都解決不了，她算哪門子聰明。

魏如青拿定主意，果斷回後院去了。得找人幫忙，她人單力薄，想要挖掘真相，靠自己是不夠的。

“佟大哥！”

找了許久，才在涼亭找到佟向榮。他剛忙完，在此歇腳，澆了滿頭的水去熱。

“找我？”

“嗯，我有事，想請佟大哥幫忙。”

對方擦了把臉，嗬嗬一笑：“你這一株花苗可夠貴的。”

魏如青：“……”

正想套個近乎，佟向榮嘴角一揚：“逗你玩的。你剛才急著走，就是為這事兒？”

魏如青到嘴的馬屁硬咽回去，鬆口氣道：“我想請你幫我查一件事。”

她能找到的幫手，就隻有佟護衛長了，其他人不僅不熟，更沒有能力查。

當初二姑娘罰她站，佟向榮還敢給她送水，擺明了就沒當二姑娘是回事兒，也不太可能轉身就去二姑娘麵前把她賣了。

他答應幫忙。

魏如青心裡還記掛著大姑娘，與佟向榮道了謝，便一路小跑回去。

阿蘭這邊。

她喝了醒酒湯，昏昏沉沉地睡了許久，一直到黃昏時分人才醒來，仔細一回想，想起自個兒在席間失態，趴在床邊哭得好生傷心的。

蔣夫人抽身來看女兒，見阿蘭眼睛哭得通紅，也跟著紅了眼睛。

母女倆抱著一起掉眼淚。

方媽媽和蓮兒站在旁邊，也都滿臉沮喪。

“我的兒啊！你的命怎就這般不好。不過是幾杯果酒，何以醉成這樣了。”

阿蘭委屈極了，不住抽泣著：“娘！就算不是果酒，我也不會醉成那樣的，這太奇怪了……”

蔣夫人不曾見過阿蘭的酒量，隻當她在找補，見女兒難受，哪裡舍得責怪。

可氣總得有地方撒，見魏如青這個時候才回來，怒火自是往她身上傾倒：“你也是的，也不勸著！”

不等魏如青開腔，阿蘭忙扯母親袖子：“魏姐姐勸了我兩次，是我非要喝的，母親不要怪她。”

蔣氏：“我不怪她？你都醉在床上了，她跑去哪兒了！”

事情還沒查清楚，魏如青不便多說，低著頭任蔣夫人數落著。

好在阿蘭是個實誠的，一個勁兒為她說話，蔣夫人到底沒有罰她。

“姐姐！嗚……”蔣夫人一走，阿蘭就哭起來了，眼睛又紅又腫的。

“我又把事情搞砸了。”

魏如青坐在床沿，輕拍她的背：“一次不行，還有下次。隻要心裡那股勁兒不垮，人就不會垮掉，咱們一定都會越來越好的。”

阿蘭：“可是我……”

“咕嚕……”魏如青餓了一下午的肚子終於不堪重負，發出一聲響亮的抗議。

阿蘭掉了一半的眼淚，被硬逼了回去。她吸吸鼻子：“蓮兒，你快叫方媽媽幫魏姐姐煮碗麵來！”

爬下床去，抽泣著幫她找點心墊肚子。

魏如青無奈地笑了笑。

蓮兒不高不興地撇了撇嘴，去小廚房找方媽媽。

方媽媽正燒熱水，忙洗洗手和麵：“喲，你什麼表情，又哪兒看不順眼了？”

蓮兒踢了腳柴火撒氣：“還給她弄吃的，出了這樣的事，她還吃的下去？”

方媽媽：“嘖，你少說兩句。”

蓮兒：“要是我在，絕對不會由著姑娘喝那麼多的。”

方媽媽：“姑娘非要喝，你也攔不住。聽話，做好你自己的事兒就行了。”

……

齊府。

“大人？大人？”

齊靖回神。

楊嘯和文洲已在對麵站了許久，實在忍不住出聲提醒。

齊靖揉揉酸痛的額角，端起茶盞飲了一口。茶水已經冷透，原來，他已坐這兒發了許久的呆。

楊嘯忍不住問：“大人這魂不守舍的樣子，可是在閔國公府發現什麼了？”

文洲一肘子給他打過去——不問會死？！

果然齊靖沒吭聲，喝了半碗冷茶，擺擺手，示意二人出去。

楊、文兩個對視一眼，放下公文，悻悻退出去。

關好書房的門——

楊嘯：“賭一個？”

文洲：“賭啥？”

楊嘯：“就賭大人今兒還摔不摔東西。我覺得吧，肯定要摔。”

文洲：“那賭不起來，我也覺得要摔。”

話音剛落，屋裡傳來東西落地的聲音。

楊嘯拍拍文洲的肩膀：“英雄所見略同啊。走，跟管家說一聲兒，該補的趕緊補上，不然下回沒得摔了。”

屋裡，茶碗又在地上碎成了渣。

齊靖隨手揀起一份公文，打開，看了不過幾眼，又丟回桌上。

一個字都看不進去。

味道，原來有如此威力。

他於閔國公府的風中，聞到了熟悉的香味——

薔薇花香，夾雜著一絲不易覺察的茉莉清香……這是魏如青愛用的頭油香味，她自己製的。

隻是風停之後，香味再難尋蹤跡，仿若一場突如其來又溘然破碎的夢。

老爺子說得沒錯，一個女人而已，就讓他心不在焉直到現在，可笑、可憐、可悲。

齊靖到底無心辦公，那每一個字落在他的眼睛，都是不認識的樣子，遂起了身，推開門。

夜風徐來，送來淡淡花香。

花壇裡，挪栽過來的花草已長了一段時日，梔子花開得正香。

手指輕撫過潔白的花瓣，輕輕地撕扯下一片，又於手中無情地碾碎。

清涼的月色下，他站在那裡，眉心如山峰巒起。

魏如青，你最好是真死了，否則——

這一輩子都不會放過你的。