屋裡十幾雙眼睛，在大姑娘和二姑娘中間來回轉。

這對比未免慘烈了些。

一個渾身臟兮兮的就來了，一個卻是儀態萬端，舉止嫻雅。

大姑娘像是沒看到大夥異樣的眼神，進屋之後，便跪下磕頭：“孫女給祖母請安，祝願祖母鬆柏之茂，歲歲長青。”

老夫人與蔣氏皆微變了臉色。

蔣氏衝她招手，柔聲問：“淑華呀，你可是不仔細摔了一跤？可要千萬小心，昨兒下過雨，連我都險些滑一跤呢。”

阿蘭搖搖頭：“多謝母親關心。女兒沒有摔跤。”

蔣夫人愣了一愣。

這都幫她找好了台階，這傻孩子，怎的不知順著下來。

阿蘭：“今兒是祖母七十大壽，按鄉下的習俗，是要拜天地神的。女兒一大早就在院子裡點了香，上拜天下叩地，求天地神佛保佑祖母長命百歲。”

老夫人笑嗬嗬地抬抬手：“喲，原來是這麼回事呀。快起來，我的乖孫女兒。”

阿蘭方起了身，理理裙擺，麵露幾分尷尬：“為示誠心，拜天地的時候不能用墊子，裙子就被我……”

這番解釋的話出口，眾人了然，原來並非不夠看重祖母壽宴，而是過於看重，才會把裙子弄成這樣。

老夫人展了笑顏，正要開口再誇兩聲，卻聽得有道聲音說道：“大姑娘既已歸家，便該隨了這邊的習俗。在這京城裡，請願都是到寺裡去，拜三清也好，拜佛主也好，都得是正兒八經的。”

眾人一時又都噤了聲。

說話的這位乃是鎮國公府的老夫人，平素便愛把高低貴賤、規矩禮數掛在嘴邊，這個時候突然冒出這樣一句煞風景的話，倒也不奇怪。

不過，她說得也有幾分道理，既然已經認祖歸宗，便不該還記著鄉下陋習，委實是有些不入流了。

蔣氏剛好的臉色又沉幾分。她不好駁，隻好把目光投向老夫人。

老夫人臉上也有幾分不爽，正待替孫女分辯幾句，卻又聽孫女開了腔。

阿蘭微微含笑，不矜不伐道：“先生教我‘樂樂其所自生，禮不忘其本’。若我來了京城，認了父母便一概否認自己的過去，那便不隻是忘本，更是虛榮了。”

屋中安安靜靜的，眾人相繼露出了認可的眼神。

那位鎮國公府的老夫人端起茶慢飲，茶盞遮住了她的臉，那臉上似有不爽。可今兒是彆人的生辰，到底不好再鬨不愉快，索性不再開口。

大姑娘的話不光對得漂亮，還引經據典，何嘗不是打破了眾人對她“鄉野丫頭”的印象。她回來也沒多久，在學問上能有如此進益，可見是個聰慧人兒。

雖然是來遲了，衣裳也臟了，可也說得上勉強過關了。

不過，話說到這裡，很難讓人不聯想到二姑娘的態度。

這二姑娘並非閔國公夫婦親生，卻仍然留在了府裡，知道的是養出了感情，不知道的還當她是虛榮。

老夫人哈哈大笑：“好！咱們大姑娘看得通透，光這一點就強過許多人。來來來，到這邊來，與你妹妹一起坐。你妹妹可等了你好久。”

二姑娘忙起了身，臉上依舊掛著淡淡的笑，溫溫柔柔的。

“姐姐來坐。”

“妹妹今兒好漂亮。”阿蘭大大方方地走過去。

“姐姐也是。”

兩姐妹牽手坐下，端的是親密無間、笙磬同音。看來這真千金、假千金，於閔國公府而言都是千金，多了一個女兒，反倒是喜事一樁。

之後，便是獻禮。

阿蘭獻了自己的賀壽禮，中規中矩的一方繡帕罷了，比不上二姑娘巧手繡成的抹額精美。可她既然不介意提自己的過往，那這帕子雖遜色稍許，卻也沒有意義再去挑剔了。

魏如青候在門外，聽著裡頭的說笑聲，心頭高懸的石頭終於放下。看來，大姑娘這一場露麵，給大家留下了個不錯的印象。

女眷們在老夫人這裡說說笑笑，眨眼一個上午就快過去。

眾人正聊得開心，忽見一個婆子打外頭匆匆忙忙地進來。她湊上來，在蔣夫人耳邊說了什麼，蔣夫人便微變了臉色。

老夫人看在眼裡：“怎麼了？”

蔣氏將身子微傾，小聲回道：“前廳來消息，說是星羅司首尊齊靖來了。”

老夫人當即麵色一垮：“他來作甚！”

那星羅司可是專為陛下辦事的，不受朝廷管束，說什麼話辦什麼事往往代表的就是陛下。

不論是朝廷官員還是世族大家都唯恐惹了這位首尊，蓋因其不光為陛下辦事，還是陛下的耳目。自己若有哪裡得罪了他，隻怕回頭怎麼掉腦袋的都不知道。

關於齊靖，魏如青站在門外，什麼都沒聽到，隻聽到老夫人突然朗聲說：“時候也不早了，咱們去前頭，開席吧。”

宴席設在前院，今日賓客眾多，女眷和男賓間隔著幾道屏風。

大姑娘與二姑娘同坐一桌，魏如青就站在大姑娘身後伺候著。

阿蘭雖應付下來了，可依然緊張得很，手心一直捏著汗，直到魏如青站到她旁邊，她才感覺心頭的緊繃稍緩了些。

席間熱鬨，賀壽的話說出了百種花樣。

“姐姐吃這個。”

阿蘭偷偷地往她手裡塞了塊糖糕。

魏如青沒接：“這不合規矩，姑娘顧好自己就是。”

阿蘭：“可姐姐餓著呢。”

魏如青：“我待會兒回去吃。”

阿蘭：“吃嘛吃嘛。”

兩人正為一塊糖糕推拉著，便聽得二姑娘孫君華在旁邊開了口：“姐姐，咱們該去給祖母敬酒了。”

阿蘭這才作罷。

兩個姑娘一齊起身，一齊行禮，一齊敬酒……相比之下，阿蘭的禮儀舉止也並不遜色二姑娘多少。

阿蘭表現不錯，看得出，蔣氏鬆了很大一口氣。

“這酒真好喝呀，冰冰爽爽的呢。”阿蘭剛回來坐下，就急不可耐地對魏如青說道。

她已經放鬆下去了。

因為蔣夫人說，等宴席結束，便讓她回去接著學女紅，許是怕她說多做多，不小心出錯吧。

公平起見，二姑娘下午也不必出來。

想著一會兒就可以走了，阿蘭心頭暗爽。

魏如青幫她夾了菜放在碗裡，提醒：“莫要貪杯，醉了可就不好了。”

努努嘴，小聲道，“你瞧，二姑娘敬了酒回來，可沒添杯。”

阿蘭飲了一杯，又接一杯：“姐姐聞聞，隻有一點兒酒味，不醉人的。再說了，我酒量好著呢，米酒能喝兩大碗。”

魏如青將鼻子湊近聞了一下，確實隻聞到濃鬱的果香，並無衝鼻的酒味。

早上阿蘭緊張吐了，這會兒應該是渴得厲害，忍不住多喝幾杯也在情理之中。隻不過，這桌上就一瓶酒，她喝了這麼多，似乎不太好。

二姑娘一眼洞察，笑道：“我這兩日身子不爽，不宜飲酒，姐姐若喜歡就都歸你了吧。”

阿蘭：“嘿，那我就不客氣了。妹妹嘗嘗這個菜，酸酸甜甜，好生可口。”

給孫君華夾了一筷子。

魏如青說不出哪裡不對勁，心頭莫名的不踏實，便又勸了一遍。

奈何阿蘭實在是渴，攔不住也隻能作罷，終究看著她一杯接一杯，把酒水喝得剩個底兒。

席間，傳話的婆子又在蔣夫人耳邊說了什麼。蔣氏與老夫人對視一眼，眼中依舊布滿茫然。

閔國公已在前頭和齊靖搭上話了。齊靖這次登門，似乎沒有特彆的目的，隻是來拜壽的。不過，他又說，聽聞府中園林景色秀美，想要一觀。

府裡為了這次大壽，確實著意修整過院子。今日天兒熱，賓客自可到園中納涼，齊靖說想去逛逛倒也沒什麼奇怪的。

蔣氏隻得吩咐下去，命府中下人決不可怠慢齊大人，亦不可胡言亂語。

她正交代著，忽聽席間傳來一聲大笑。

大姑娘豪邁地拍著桌子：“這才到哪兒，再來兩瓶——”

魏如青眼疾手快地捂住她的嘴。

阿蘭：“唔——唔——”

席間幾十雙眼睛，一時間齊刷刷盯向大姑娘。

蔣夫人本就不太妙的臉色，霎時暗沉到了底。

魏如青捂著阿蘭的嘴不放，朗聲道：“大姑娘身體不適，吃的湯藥許是和酒犯了衝，奴婢這就帶姑娘下去休息。”

蔣氏順勢指了個婆子，趕緊把已顯醉態的阿蘭扶下去。

儘管處理迅速，可方才阿蘭失禮的樣子已然落入眾人眼中，開宴前樹立起來的好印象，竟在這眨眼間全然崩壞。

不是說兩大碗米酒下肚都不會醉麼，喝了點酒味兒都沒的果酒，怎麼就醉成這副樣子。

阿蘭醉得偏三倒四，走到半路腿便軟了，嘴裡還迷迷糊糊地念著酒令。

魏如青生怕她這醉態被更多人看到，硬把她背了回去。

回到維楨院，方媽媽乍見大姑娘竟這般模樣，嚇得臉都白了，趕緊讓蓮兒去弄醒酒湯。

“天哪，這麼重要的場合，怎麼能喝醉了。給姑娘們準備的不都是果酒麼，二姑娘呢？”

“二姑娘隻喝了一杯。”

方媽媽：“壞了壞了，這……”

魏如青早就覺得不對勁，卻始終說不上來哪裡不對勁。二姑娘隻喝了一杯，不一定是真的身體不爽不宜飲酒，也有可能是……

她知道酒有問題，不可多飲。

魏如青咬了咬牙，果斷道：“方媽媽，煩請你照看著姑娘，我得出去一趟。”

那酒壺裡還剩一點酒，她得趕緊去把那酒拿回來，好好地查一查。若是去晚了，可就被人毀了證據。

魏如青小跑著出去，穿過後院的拱門，一路往前院去。眼看著就快到了，她匆忙的腳步卻突然停頓。

前方拐出來一個男子，白衣黑靴，搖著折扇，一點點朝她逼近。

齊靖？！