隔了一天，魏如青去花房的路上，遇到了佟向榮。

不愧是閔國公親自請來的護衛長，這麼點時間，他就將事情查了個大概——

“加入大量的糖和果汁後，能掩蓋一部分酒味。如果再將酒冰過，則更能突出甜味，掩藏酒味。”

佟向榮說道。

那被掩蓋了酒味的酒水，還很有可能是幾種酒混合過的，比尋常酒水更醉人。

“二姑娘身邊的春香曾在當天早上去過膳房，不過，當時沒人注意到她乾了什麼。至於前頭負責擺放酒水的丫鬟，是二姑娘院兒裡廖媽媽的女兒。”

這麼說來，二姑娘具備調換酒水的條件，這事兒就十有八|九是她乾的。可當時膳房的人隻看見春香進出，並沒人目擊到她乾了什麼，也並不敢追問。

魏如青有些惋惜：“可惜，沒有直接證據。佟大哥，還能再挖深一些麼？”

佟向榮：“就算有直接證據，我勸你也不要追究。”

魏如青：“為為何？”

佟向榮：“二姑娘在這府裡經營了多少年，大姑娘又經營了多少年，戳穿一場算計而已，還不至於扳倒她。更何況，事情是她的丫鬟乾的，隻要她否認是自己授意，你又能耐她如何。”

他說的也對，若不能一擊擊倒，反倒適得其反。屆時非但不能如意，隻怕還會迎來對方的反撲。

魏如青點點頭：“我心裡有數。”

終究隻能歎了口氣，“多謝你了，佟大哥。”

佟向榮伸出兩隻手指。

魏如青：“？”

佟向榮笑道：“你欠我兩次人情了。”

魏如青：“嗯！我記著呢，回頭請佟大哥喝酒。”

回去這一路，她都有些心不在焉，真相就要浮出水麵，可老實人卻還是什麼都做不了。

說到底，確實是形勢比人強。

魏如青掂量再三……罷了，這筆賬先記著吧。

大姑娘既已正式露了麵，有的是機會再表現自己，若能自個兒長了本事，口碑自會逆轉。

“真的嗎！他就是首尊大人啊！”

她若有所思地路過湖邊亭，幾個丫鬟興奮的聲音打斷她的思路。

聲音聽起來有幾分熟，魏如青扭頭瞧去……嘖，那不是二姑娘的貼身丫鬟，春香麼。

幾個丫鬟聊著天兒，說得好生興奮。

“首尊大人板著臉的樣子怪嚇人的，可真沒想到啊，他是那麼長情的人。我要是能嫁給這樣的男人，死了也值得。”

著說的什麼玩意兒？

魏如青眉心一皺，沒忍住問了句：“你們說什麼？”

春香扭頭一瞧，見是她來，皮笑肉不笑道：“我們聊星羅司的齊首尊呢。前兒啊，他來園子裡頭逛了一圈，好多人都看見他了呢！你說他年輕有為也就罷了，還長得那麼好看，老天爺可真是偏愛他。”

臉頰微微發紅，輕輕咬了咬嘴皮子，“哎呀，可惜你沒見到，你家大姑娘喝醉了酒，可有得你忙活。”

魏如青被逗笑了，提步過來：“不都說星羅司怪可怕的麼，十個沾上八個沒命，你們倒誇起這位閻羅王來了。”

當中一個丫頭道：“你懂什麼，人家齊首尊私下裡可是個好男人，長情著呢。聽說他頭婚的夫人死了，足足六年，無兒無女的，他也沒續弦呢。”

魏如青聽得嘴角猛抽了下：“死了？”

你才死了呢！

“據說他自己從不提那位夫人，府裡上下也都不許提呢。這不是死了，還能是怎麼了……肯定是不敢提及，一想到就傷心唄。”

魏如青聽著這些稀奇話，嘴角實在有些壓不住：“你們胡亂說些什麼……”

春香：“你怎麼就這麼不愛聽呢，難道是聽得心裡酸了麼。”

陰陽怪氣地捂嘴笑。

旁邊丫鬟順著她道：“就是，這世上就是有這樣的好男人。在外頭八麵威風，誰也不敢惹，可到了家裡，溫柔隻給那一個人。”

魏如青是死了丈夫後才入府自謀生的，旁人便隻道她是命不好，聽不得這些。

魏如青隻覺得好笑。

這世道真是怪了，假千金逼害真千金，王八蛋賺得人人誇。

她笑笑：“你們這些小姑娘啊，總把男人想得好。等自個兒成了親才會知道，什麼叫知人知麵不知心。”

這是血淚的教訓得出的經驗。

春香衝她翻了個白眼：“你少擺出個過來人的樣子，這道理難道我們不知，要不也不會感慨齊首尊那份真情可貴。我將來嫁的人呀，要是也能這麼疼我，我就是早死了也是幸福的。”

“就是，你男人對你不好，那全天下的男人就都不好麼，總會有跟齊首尊一樣的好男人。”

魏如青抿了抿嘴，想說點什麼，又覺不過是浪費口水。有權有勢的人，放的屁都是香的。

罷了，跟這群小姑娘較什麼勁兒，萬一人家以後真就嫁了如意郎君呢。

她點點頭：“嗯，你們說得也有道理，那我祝你們以後都能嫁得齊首尊這樣的人，一輩子有丈夫‘疼愛’吧。”

春香卻聽皺了眉頭：“你這語氣什麼意思，我聽著不像是祝福人的呢！”

魏如青眨巴眨眼：“是麼，這不是祝福，難不成還是咒你們早死。”

“你！”

魏如青挎著籃子，轉身就走。

春香氣急敗壞地聲音從身後傳來：“你就是羨慕！嫉妒！”

嘖……魏如青加快腳步。

大早上的被人咒死了，趕緊回去燒根兒香去去晦氣。

……

接下來的日子，還算過得順。

阿蘭的課業依然填得滿滿，每天從睜眼學到天黑。

魏如青每天陪著她，說說笑笑，這日子也就硬熬了下來。

眨眼又是半個月過去，到了暑氣未退的六月底。

“抓著沒有，抓著沒有！”

“喏。”魏如青伸出手，手裡捏著一隻黑得發亮的蟬。

阿蘭那兩隻大眼睛，霎時晶亮起來：“我就說嘛，用竹竿裹上厚厚的蛛絲，弄點兒水潤潤就會變得特彆黏糊。嘿，這吵死人的小東西，可算被沾下來了。”

魏如青把蟬丟進竹籠裡：“上著課還滿腦子都是蟬，回頭完不成課業，我可不幫你。”

阿蘭托著腮，眨眼賣乖道：“幫我幫我嘛！”

魏如青：“不幫，下午我還忙著分苗呢。”

阿蘭抱著她的胳膊一個勁兒搖：“那怎麼辦，不幫我就哭給你看！”

魏如青：“你哭得還少麼，老大半夜的爬我床。我都不敢栓門，怕有人進不來，守在門口哭鼻子。”

阿蘭：“哼！我進步可大的呢，母親說要獎我玩兒兩天。”

這半個月來，有魏如青陪讀，阿蘭學什麼都順利，人也逐漸開朗起來。蔣夫人看在眼裡，自是舍不得女兒一直這麼辛苦，便開口準了她兩日的假，好好的放鬆放鬆。

阿蘭在這京城人生地不熟，又並不想去哪兒玩，隻想在院子裡綁個秋千開心開心。

打那秋千架起來，院兒裡就笑聲不斷。

一個秋千而已，阿蘭能瘋玩出許多花樣，拉著魏如青蕩完又拉著蓮兒蕩，嚇得蓮兒尖叫連連。

阿蘭樂此不疲，還非要拉著一把年紀的方媽媽一起蕩，蕩得方媽媽臉都白了。

笑聲飛出院牆，飄出老遠。

春香打那院門口過，聽著這笑聲，深覺不舒服。

“姑娘！”她實在憋不住，回去在二姑娘麵前一頓抱怨。

維楨院的笑聲早就傳到了穆清院，不必春香說，孫君華也早聽到了。

此刻，她正慢條斯理地喝著清涼解暑的湯藥，微微地皺著眉頭。

她皺眉不是聽著那笑聲煩，是這兩日一冷一熱風邪入侵，嗓子疼得很，連說話的聲音都啞著。

“我這個姐姐其實不笨，學會那些是早晚的事兒。母親準她放肆一回，咱們難道還能不讓。”

“奴婢不是介意那笑聲。”

春香煩躁道，“她若越來越像個千金閨秀，以後，這府裡可就不是您的天下了。”

“叮當！”勺子落下，碰在碗邊磕出一聲脆響。

孫君華掀起眼皮，眸中一道冷意閃過：“你這說的什麼話，這府裡何時是我的天下了。”

春香撇嘴：“是奴婢失言……奴婢隻是覺得姑娘實在太委屈了。”

當了十幾年的嫡長女，說不是就不是了，換誰受得了。這段時日以來，背後不知有多少人指指點點，說二姑娘鳩占鵲巢，貪慕虛榮。

他們隻以為姑娘留在國公府，是舍不得榮華富貴，卻又哪裡知，這十幾年來真心相待的親人，才是姑娘真正舍不下的。

孫君華攪弄著湯水，遲遲未往嘴裡送：“我這點兒委屈算什麼，人家正兒八經的千金流落鄉下十幾載，吃了無數的苦，那才叫委屈呢。”

擦擦嘴，“我做那些，不過是想要她起來得慢一些。我和她……畢竟都到了議婚的年紀，等以後出嫁了，在這府裡又能撞得了幾回麵，何苦非要爭那高低。”

這些話，春香先前就聽二姑娘說過，遂點點頭，不再多嘴。

其實，她孫君華之所以想要把大姑娘比下去，不是因為傲慢與顏麵，而是為了婚事。

兩人都快十六了，正是議親的年紀。想要娶閔國公府姑娘的人家，隻有兩個選擇——要麼是她這非親生卻實在好教養的孫君華，要麼是那親生的卻教養差的孫淑華。

教養，是她唯一能把真千金比下去的地方，若是拉不出差距，那頂好的親事便落不到她頭上。她往後的人生，便將永遠麵對“不配”二字，所有人都會記得，她是個西貝貨，本就不值得好的。

人都是要為自己想的，有時候手段臟一點，也是逼不得已。

她先前所做的一切，隻不過是抬過來一塊巨石，叫大姑娘翻不過去，更成不了她的阻礙。

可現在，憑空冒出來個梯子，大姑娘踩著那個魏如青，眼看著就要翻過阻礙，奮起直追了。

孫君華推開湯碗，冷了臉色：“我們真正要對付的，不是我那苦命的姐姐，是那個魏娘子。”