時間在寂靜中一點點流動，像是火山口滴落的熔岩，仿佛預示著什麼可怕的事情將要發生。
“解釋一下你們失敗的原因。”飄柔笠說。
昊堃是飄柔笠第四個問到的，前三個被問到的士兵已經變成了三具焦屍。
“蝶葉叛變了，將我們騙入了包圍圈，我們隻得放棄任務。”昊堃說。
“我應該對你們說過，即使是隊友也不能掉以輕心吧。”飄柔笠平淡地說，這是個危險的信號。“澈兒呢？”
“她……”昊堃頭也不敢抬，“她也叛變了。”
“這我還真沒想到。”飄柔笠輕哼一聲，“清兒，你說？”
飄柔清沒有說話，隻是點了點頭。
飄柔清並不是太情願，可他也承認，甩鍋給飄柔澈，可以很大程度上增加他們保全性命的可能性。
“我知道了。”飄柔笠說，“把飄柔澈加入到暗殺名單中，我會派出更多人手去做這件事。”
“謝大人開恩。”昊堃拜謝道。
“不過，雖然任務失敗是她們的緣故，但是規矩是不能破的。”飄柔笠說，“任務失敗，就要受到懲罰。”
空氣凝固了。
“但念在你們之前對組織有功，我特地給你們施行優惠政策：你們兩個，有一個人可以走出這個房間。”
電光火石間，飄柔清和昊堃都明白了飄柔笠的用意。
飄柔笠向後退了幾步，給他們讓出空間：“好了，做你們要做的事吧。”
兩個人都立刻出了手。
飄柔清飛快地揮出一拳，昊堃拉起胳膊勉強格擋了一下，他被衝擊力震得後退幾步。與此同時，一大群通體黑色的昆蟲出現，嗡嗡作響地朝飄柔清飛去。
飄柔清伸出左手爆氣，沒想到隻震碎了三分之一左右的昆蟲，剩下的昆蟲死死地附著在他的左手上，他怎麼甩或者爆氣都沒法把他們弄下來。
飄柔清用右手把飛鏢朝昊堃扔過去，後者輕而易舉地躲開了。飛鏢打著旋兒飛到飄柔笠麵前，飄柔笠一動不動，飛鏢卻像撞到了什麼隱形的牆體一樣，直直地落到了地上。
而飄柔笠本人，正在饒有興致地觀看著這場搏殺。
昊堃將右手食指和中指伸到嘴邊，口中念著咒。飄柔清痛苦地叫喊起來，黑色昆蟲開始啃食他的手指，血從他的手上冒出來。一開始是血珠，後來鮮血開始源源不斷地湧出，像一條永不停歇的溪流。
大量失血和劇烈的痛苦讓飄柔清幾乎昏厥。他拔出匕首，以驚人的速度疾衝到昊堃麵前。這時更多的黑色昆蟲已經聚集在昊堃身上，保護著他的要害部位，從頭部，到心臟，到腹部。
但是飄柔清並沒有攻擊那些地方，而是一刀斬斷了昊堃用於施咒的食指和中指。
“啊——”
昊堃用左手捂住血如泉湧的手指。突如其來的疼痛讓昊堃失去了一瞬間的防備，使他沒有及時命令昆蟲去擋住飄柔清的刀子。
飄柔清的第二刀直接插進了昊堃的胸膛，緊接著是第三刀、第四刀……當簇擁的黑色昆蟲終於迫使飄柔清停下時，昊堃已經沒有了力氣，癱倒在地，腹部上下起伏，大口喘著粗氣，他的血在地上彙聚成了一個小水窪。
勝負已定，昊堃已經無力回天。但是蟲子仍然在啃食著飄柔清的左手，似乎已經深入到了骨頭，鑽心般的疼痛從左手骨髓蔓延開來，讓飄柔清幾乎癱倒在地。
“了結了他。”飄柔笠說。
飄柔清拚死力集中精神，一刀結果了地上的昊堃。飄柔笠手指一挑，蟲子終於停止了啃食的動作，但是飄柔清的左手已經慘不忍睹。
“這些蟲子就留在你左手的皮膚下作為教訓。下次關鍵任務如果依然失敗，這些蟲子會向你身體的其它部分蔓延，並將你啃食殆儘。”飄柔笠說，“你可以走了。”
“謝義父。”飄柔清說，語氣和平時並沒有什麼不同，仿佛剛剛他不是在生死搏殺，而是在開一場歡樂的茶話會。
此時，池溪正躲在帳外，偷偷地聽著帳內的聲音。
她不敢相信，昊堃和飄柔清就這樣背刺了她。她現在竟然被主角團和皇城司同時敵視，陷入了尷尬的處境。
突然，簾子被掀開了，池溪連忙躲到帳後。從簾子裡走出來的人是飄柔清，他沒有戴麵紗。她吃驚地看到，他的左手已經被啃得千瘡百孔，但他的臉上卻沒有絲毫痛楚。取而代之的是另一種很難言說的情緒——憂慮？迷茫？感傷？
池溪看著他漸漸走遠，一時間竟不知道自己應該去往何處。
現在，她已然是孤身一人，沒有任何人可以幫助她了。
唔……好像還是有的？
“二品嗎？不錯不錯。”花紹說，“我當年摸方鑒石的時候，頂多也就二品的水平。譚迦，你呢？”
譚迦羞澀地低下了頭。“我、我不太行……”
“不用自卑，方鑒石檢測的隻是內力的強弱，你擅長的是方術，方鑒石是無法檢測出來的。”孔亮說。
譚迦的頭更低了：“謝謝你這樣說……”
“不要為難倆娃娃啦。”拓跋咧著嘴說，“等倆娃娃成人禮結束，我們再開始任務，這幾天就好好地耍幾天，怎麼樣？”
“可以。”孔亮說，“但是你不能去喝酒。”
“啊？為什麼？”拓跋激動地說，“蝶葉能每天去彈琴，三十能每天去發呆，（“人家那叫冥想。”花紹在旁邊小聲說）我怎麼就不能有點個人愛好了？”
“現在是特殊時期，要做好隨時回到戰鬥狀態的準備。”孔亮冷靜地說。
“……”
“好了，魏曦、譚迦，你們兩個早點睡吧，為明天的殿試做準備。”花紹站起來說，終結了吵吵嚷嚷的拓跋。
“大人請吩咐。”
四個“影”整齊地在池溪麵前單膝下跪。
池溪清了清嗓子：“嗯，你們應該還沒有回去向義父複命吧？”
“影”的首領回答：“沒有，我們之前按照大人的要求，一直在包子鋪協助。這家包子鋪現在準備開設分店，我們正在幫助店主選址……”
……雖然對“影”的紀律性有所耳聞，但這也太誇張了吧？
“好了，這項任務到此為止。”池溪打斷了首領的工作彙報，“現在開始，你們的任務就是潛伏在身邊保護我，並且等待我的指令。沒有我的允許，不要去見任何人，包括皇城司的其他人。明白？”
四人一齊回答道：“明白。”
“很好。”
池溪很滿意，最起碼現在她還有幾個忠心耿耿的下屬。
她很快確立了下一個目標：搞清楚主線劇情是什麼。
她現在對這部小說的劇情沒有一點頭緒，現在在進行的唯一的大事件是魏曦的成人禮。看起來，這是目前她唯一的線索。
池溪立刻拍板：“你們的下一個任務是，想辦法幫我混進明天上午的殿試中。可以做到嗎？”
首領點了點頭。
“啊還有，”池溪突然意識到了潛在的危險，補充道，“不要用我的真名登記，用化名，就叫……就叫池溪吧。”
首領點了點頭。
“啊還有，”池溪說，“你們會做那種麵具嗎？就那種戴在臉上就能偽裝成彆人的人皮麵具。”
首領點了點頭。
哇，這也太爽了。這幾個下屬簡直是無所不能啊！之前讓他們去包子鋪幫忙，真是屈才了……
池溪感覺自己一下子又燃起了對生活的希望。
一個時辰過後，池溪恨不得把剛剛燃起的希望掐滅。
“你們，”池溪疲憊地對一邊的首領說，“真的不能幫我作弊嗎？”
“抱歉，大人。”首領說，“為了確保公平性，殿試試卷的管理是最高級彆的，由皇上的近衛親自監管，即使我們也沒有辦法乾涉。這次隻能靠大人您自己了。”
明天的殿試分為上午和下午兩場，上午為武試，下午為筆試。這兩場考試篩選出來的尖子將會進入下一輪殿試，由幾位德高權重的官員親自參與。
毫無疑問，這幾個考官中肯定會有重要的人物，而她必須進入第二輪考試，才能見到他們。
武試她不擔心，問題是筆試。她本以為像以前看的小說一樣當個“文抄公”，就可以技驚四座，完美通過考試，但事實證明，她想得太簡單了。
“怎麼考這麼多東西啊啊啊！！”池溪看著桌上由“影”找來的堆積如山的複習資料，快要崩潰了，“地理也考，曆史也考，兵器也考，蠱蟲也考，方術也考，你殺了我吧！”
她真的不想回到高中啊！！
她想質問上帝，你丫寫劇本的時候真的沒有夾帶私貨嗎？