賈赦跟著商路翻山越嶺，非但沒有讓這些人懷疑，反而讓那幾個人認為謝煴已經被他們籠絡，新的商路指日可待。一行人趕往錦州的路途中，也不隻走在山林、官道上。有時候也會去附近的小村子歇腳，從這些村子的蕭條來看，北境的生活質量確實不好，隻是不知道這是人為還是北境曆來荒涼。賈赦曾向一個老丈打聽，卻記得那老丈說，“俺們這村子曾經也是富裕過，隻可惜這幾年收成不好，又加上老是有蠻子來打草穀。”

蠻子是大周對北戎人的民間稱呼，而北戎與大周的邊境防線呈現犄角之勢，盤嶺正好是在這個角地尖端。兩方你來我往，此消彼長，這任皇帝缺乏征戰的魄力，讓榮國公坐鎮平安州也不過是保住他的龍興之地，免得危及他的皇位。而烏日圖銳意進取，野心勃勃，大周軍隊守多攻少，隻好在北境十三郡設立烽火台，流動作戰。項郡與平安州互相照應，雖然與房河郡相距甚遠，但縱馬疾馳仍可以在五日內趕到，這也是老皇帝讓王子騰駐紮在項郡的原因。王子騰一向是忠實的保皇黨，帝王親信，所以當年皇上也沒有絲毫懷疑，直接把與榮國府有姻親的王子騰派了過來。隻可惜看走了眼，前世張家老大，老二就是這麼不明不白地死了，屍身都沒找回來，張家的沒落，王子騰也出了份力。

蠻子可以來這一帶打草穀不稀奇，隻是賈赦總覺得不對勁。雖說他早就知道王子騰與北戎暗中勾結，想要謀奪平安州的兵權，但也不會鬨得這麼民不聊生。老皇帝一再減免北境稅賦，但北境的情況卻越來越嚴重，礙於兵災戰禍，滿朝文武沒有一人提出想來北地一探究竟，隻好讓王子騰一家獨大，也不知侵吞了多少錢財，充作家產。

賈赦將老丈聲淚齊下的控訴記在心裡，讓人莫要聲張，便飛書遠在京城的張三張壽康。正巧張壽康要啟程南下辦事，便帶著賈赦的囑托來了金陵，王子勝襲了縣伯爵位後，便窩在金陵，大有將王家發展成金陵一大世家的勢頭。賈家有名望的都去了京城依附榮寧二府，剩下的人隻能乘著蔭庇謀生，雖然比不上王家在金陵的勢力規模，也是金陵有頭有臉的存在。張壽康去金陵並沒有瞞過那些門閥的耳目，但他們從心裡並不覺得賈赦，張壽康這幾個人能撼動他們根深蒂固的權勢。略有關注便拋在腦後不提了。

張壽康文武雙全，他去金陵一方麵是尋找名醫為姐姐外甥看病，另一方麵，賈赦在信裡寫了讓他搞一搞王子勝。王子勝作威作福多年，有數不清的把柄。一直沒有倒黴的原因除了老父在朝中有話語權之外，就是胞弟兵權在手，很有威懾力。王子勝主錢，王子騰主權，王家就是這麼野心勃勃地想要壯大家族。奈何賈赦偏偏不讓王家人如願，他讓一夥人給王子勝製造了麻煩，張壽康隻是將一些不太必要的東西帶去金陵，王子勝，王子騰以及王夫人不愧是一脈相承，王夫人為了自己在榮國府的地位，可以狠下心來對賈瑚這一垂髫幼童動手，而王子騰更不用說，牽扯到出賣國家的案子中很難翻身。王子勝一直知道自己才乾不如二弟，便回了金陵老家開拓了多條商路，隻可惜發展速度太快，大量的良民被盤剝地更厲害，這發展的速度也惹紅了幾個家族當家人的眼睛。甄家便是格外眼紅的一位，隻可惜當家人甄應嘉去了揚州，其從弟甄從興在金陵主持家業，見王家發展越來越好，嫉妒地天天眼紅，正巧薛家的家主薛城去了海外做生意，其他不滿薛夫人不顧家族利益同王子勝合作的族人便在“一次偶然的機會”下，見到了甄從興，雙方達成共識，勢必要讓王子勝栽跟頭。

雙方一拍即合，恨不得立即讓王子勝栽跟頭，而製造機會的張家三公子早就帶著找好的名醫北上，沒有留下任何痕跡。

而錦州這邊，孫老大等人剛和謝煴分開，除了錦州城，便在一處山坳裡被方信帶人包了餃子，王大也被人蒙頭一棍，當場打暈帶走。由於方信早有準備，儘管孫老大雖然凶狠善戰，但方信派人分幾路包抄過來，化整為零，如果孫老大帶著北戎驍勇善戰的士兵作戰，那方信肯定不敢和瘋狂的北戎人硬碰硬。但孫老大走慣了商路，帶的人馬都是些空有力氣的莽夫，堅持不到一刻鐘便被拿下。孫老大沒有第一時間聯想到謝煴，反而開始用北戎語大罵王子騰背信棄義，出賣北戎，出賣烏日恩王。北戎曆代部落之主都是用王的名字加王，方信本身是不太精通北戎語的，大周這邊很少有人主動學習北戎語，所以孫老大才會這麼相信賈赦扮的謝煴，他以為自己找到了族人。但方信隨身帶了會北戎語的斥候，那斥候三言兩語就將孫老大的破口大罵交代了清楚，方信一聽王子騰、烏日恩等字眼，瞬間驚起了一身冷汗。

他可以想到，如果王子騰和烏日恩有關係，那麼這北境各郡的軍事布防圖不早就透漏給北戎方麵了嗎？這種塌天大禍，他光是想想就不寒而栗。當然王子騰還沒有沒有底線到這種地步，他是想要兵權沒錯，但他也明白，他背後是三皇子，如果這與北戎私通的罪名被人揭發出來，三皇子司徒晁也不一定能保下他。而他如果更過分的將大周的北方最後一道防線透漏給北戎的話，大周北境全失，他想要的一切也會化為烏有。所以任由烏日恩王百般試探，王子騰都一直打著太極，對軍事布防圖絕口不提，隻談生意。

方信命人將剩下的北戎人全數羈押，還每個人都塞住嘴巴，以免咬舌自儘，失去重要的人證，那一車車的茶葉和私鹽直接被當作物證。方信沒有當即趕回平安州，他雖然不放心王子騰在的項郡，但對能讓他抓住這夥人的賈赦，他更有所懷疑。他是知道榮國公口中一向不爭氣的長子的，當然在太子沒出事前，賈代善隻是半嫌棄的口吻向親信將軍講起自己的大兒子，說他文不成武不就，但現在也能幫太子做點事情，慢慢長大了，說不定能扛起榮國府百年基業。後來太子出事，他再聽到榮國府長子的消息就是被星夜趕回去的榮國公打斷腿，連世子的封號都沒了，在家裡關了很多年，變成了個大紈絝。

方信歎了口氣，覺得這一切和他印象中的賈赦完全不一樣了，也不知道這改變對他，對榮國府，對平安州一係的人來說是好是壞。

他吩咐士兵們安營紮寨，然後被俘虜的人重兵把守，天色稍暗，方信聽到了林子裡傳來了三長一短的鳥叫聲，他一激靈，迅速起身，來到帳篷外，帳篷外賈赦已經來了，他讓來寶陪著小狼看守王大，一旦醒來就給他一悶棍。他和來金來找方信。按照約定的那樣，方信果然留在山坳裡，“方叔。”“大公子。”兩人本是舊識，客套的話也不多說，方信現在還沉浸在冷汗的餘韻中，他還在一陣後怕。

“那夥子北戎人被儘數拿下，為首的那個大漢一直在叫囂，隻好把他單獨關押了。”方信帶兵打仗，為人處事都很周到，這類事情一向處理的很有分寸。

“我這邊抓到了王子勝那邊的仆人王大，”賈赦跟著方信進帳篷，來金在外頭守著。“王子騰確實和北戎有聯係。”方信狠聲錘了一下桌子。他雖然白天的時候心裡已經有了答案，但直到此刻，才有了那種恨不得將王子騰這個小人剝皮抽筋的衝動。

“眼下，我們不可輕舉妄動。”賈赦自然明白方信的氣憤，任哪個刀口舔血、征戰沙場的漢子也不想被自己的同袍出賣。“王子騰隻是想要將北境十三郡的兵權全部收歸囊中，之前在京城，他百般試探，借多年的姻親關係，都沒能讓父親鬆口將自己嫡係的人脈給他。所以按照王子騰唯利是圖的個性來說，他遲早會有這種動作。”

賈赦拿起桌上的筆，在紙上畫出了北境十三郡的位置，然後再在項郡房河，平安州打了個圈。“張家兄弟一向被王子騰視作眼中釘肉中刺，這次我從王大那裡試探到的消息，近期會有一場戰爭，如果王子騰急著取平安州的兵權，那麼方叔你可能會有意外。”他在平安州上打了個大大的叉，“如果他想先讓兩個競爭對手失去資格，那麼張家兄弟就危險了。”

賈赦的分析確實是方信心中想得那樣，方信甚至來不及猜測賈赦為什麼突然懂了這麼多，就讓人連夜開營拔寨，賈赦讓來金回去找來寶他們。自己跟著方信去平安州，畢竟不能打草驚蛇，那就隻能兵貴神速了！