賈代善在朝堂之上開了地圖炮，基本上能拉下水的都被他提了個遍，成功吸引到諸位大臣的仇恨值，“啟稟皇上，老臣想提議讓榮國公的大公子去北境一探。”此言一出，原本亂糟糟的聲音又歇了下去。

大臣們埋頭腹誹，誰都知道那賈恩侯紈絝子弟一個，不學無術，讓他去，彆說是替皇上辦事，能活著回來就不錯了。幾個實在覺得賈赦不堪大用的朝臣連忙站出來反對。但聖上苦惱極了，“眾愛卿爭論不休，這也不行那也不行，榮國公提了這麼多青年才俊，竟沒有一個你們看的入眼的。”

那是因為去的不是您家孩子，怎麼不提讓在翰林院裡修書的七皇子去呢？有門道的大臣閉口不言，生怕惹火燒身，有腦子的大臣，例如沈琳等人早早看出了聖上的意思，選擇閉口不言，甚至暗中推了一把。大家都各懷心事，一時間也沒太細究那個提出“賈恩侯”的大臣的意思，思來想去，有不少人甚至覺得讓賈赦去才是最保險的。

賈赦，沒有腦子的草包，去了那邊也不會發現什麼有用的東西，既應付了聖上，也保證一些和自身利益有關的事情不被人發現。於是有一批人站了出來，開始竭力向聖上推薦賈赦來。聖上心中暗喜，但表麵還要故作為難，挑了賈赦一堆毛病之後，才鬆口讓賈赦頂著北巡欽差的名頭，代天暗查北境一事。同時為了安老臣的心，他讓戴權領了聖旨，特意到榮國公頒了聖旨，封賈赦為一等神威將軍，領正二品的俸祿，拿天子令牌，前往北境。雖然一等神威將軍是個虛銜，但到底是沉寂多年的榮國府頭一次有這麼“榮耀”的事情，史氏在得到天使到來的消息後，趕緊拉著賈政一房來到正廳布置香案，然後又派玻璃去叫賈赦好好拾掇一下出來恭迎天使。

戴權清了清嗓子，捧出一卷黑犀牛角軸聖旨，見到詔書的材質，賈政心中一動，二品大員的詔書，想到父親前不久安撫他會在朝堂上給他謀份差事，他有些期待，“奉天承運皇帝，詔曰：今茲命榮國公之子賈赦代天巡察北境各十三郡，清查北境難民一事，特賜賈赦二品一等神威將軍之銜，即日出發，不得有誤。布告天下，鹹使聞知。欽此。”

賈赦一撩衣擺，跪下行禮，然後捧著新鮮出爐的聖旨，塞給了戴公公一個大大的荷包。等把人送走之後，他沒理會圍著他打轉，期期艾艾的“假正經”，繞過他就準備回屋讓人收拾東西，這一等神威將軍的名頭，上輩子是他的，這輩子還是他的，真是諷刺！賈赦撇了撇嘴，按聖旨的意思，明日就會有人送他出京。史氏看不得支棱起來了就不把弟弟放在眼裡的賈赦，“站住！”她扶著丫鬟的手，走過來，“不要以為有了這將軍的頭銜就可以不把母親幼弟放在眼裡！要不是背靠榮國府的大樹，你什麼也不是！”史氏隻要看到賈赦沒把她放在眼裡的樣子就生氣，“母親，有時間在這裡教導我，不如多關心一下二弟，二弟如今在國子監中讀書，聽隔壁寧國府的敬大哥哥說，前段時間他去國子監中訪友，見到二弟同石三司家的小公子品茶賞畫，好不愜意。要知道闈試就在下月，父親也讓二弟下場試水，他不趕緊複習功課？按母親的話來說，我這紈絝之名讓榮國府蒙羞，那還是讓二弟像敬大哥哥那樣高中進士，光耀門楣吧！”

賈赦自然知道賈政不打算參加闈試，準備直接讓賈代善替他謀個官職，賈代善出於某種考量，思考許久後，覺得賈赦已經被惦記上了，相比之下，二子賈政與隔壁賈敬走相同的道路，很有可能能保住榮國府的百年榮光，殊不見賈敬雖經曆了太子之事但仍能在戶部擔任從四品祭酒一職，而他蒙蔭封官，雖然沒有功名，但到底能有一定的話語權，現在榮國府缺個頂門立戶的當家人。賈代善還是同意了賈政的提議。

史氏還不知道賈政和賈代善商量的事情，還滿心歡喜地等著政兒給她考個功名回來，所以一聽賈政考試前還不用心複習，有些失望。但畢竟賈政是她最喜歡的小兒子，她還是為賈政找好了理由，覺得是賈赦不懷好意，對弟弟落井下石，跑到她這裡來告黑狀。當即決定等賈代善回來就把賈赦不懷好意，落井下石的小人行徑告訴他。史氏始終忿忿不平，認為是賈代善向聖上保舉，甚至那張家的老太爺也起了作用，又轉過神來覺得賈政家的使不上力氣，當初還惹出那麼大的亂子，要不是賈代善一力壓下去，又將賈赦這個冤主派出去，又是上各家走動，就光這一條殘害長房嫡孫，就能讓賈政休了王氏，可惜王子騰和王子勝舍不下妹妹，許下重利，王子勝甚至將金陵王家的祖產分割出很大一份，讓王子騰夫人轉交手中，史氏歎了口氣，她想要王家那塊祖產很久了，也就歇了這番心思，暗中整飭了下人，在府內沒人敢討論這件事情，知情的下人能發賣的都發賣了，那天光是人牙子就牽走好幾輛牛車。

王氏也知道自己這件事是靠史氏保下來的，趕緊知情識趣地將中饋權利上交夫人，自己躲在小院裡安胎，她堅信她腹中的孩子能幫她翻身，她很是相信的馬道婆多次為她的胎兒算命，結果都是正月初一，大富大貴的鳳命，她捏緊帕子，叫來金梅，周瑞家的成了這次事件的替罪羔羊，被史氏發賣了出去，估計是回不來了。她不信榮國府裡的人，趕緊讓嫂子找了個可信的丫鬟，金梅就是這個時候進府的，直接來到王夫人身邊成了大丫鬟，平時找馬道婆，與王家通信都是金梅做，王夫人又找來她的陪嫁嬤嬤方嬤嬤，一些比較私密的事情都是和方嬤嬤商量。“金梅，改天請馬道婆過來看一下。我總覺得心神不定的。”王夫人肚子裡的孩子已經七個月了，這段時間發生的事情太多，又加上她確實做了不少虧心事，迫切需要馬道婆來給她安安神，金梅端過火爐上煨著的安胎藥，“太太且安心，眼下大爺去了北戎，二爺自己在府內，在老爺太太麵前多表現一下，事情自然有轉圜的餘地，等太太生下孩子，身份地位必定會水漲船高。”金梅顯然很了解王氏的心事，她服侍著王氏用了藥，然後去找了林之孝。

雖然林之孝與觀竹搭上了線，但他的主人是賈代善，一切以賈代善的利益出發，金梅把事情通過林之孝向賈代善稟報，賈代善聽了之後，歎了口氣，“王氏心太大了，這個孩子可以留著，隻是讓這個貴子的名頭彆傳出去才好。”賈代善征戰沙場多年，向來不信鬼神，對這個馬道婆也是當作一個騙人錢財的江湖術士，金梅一直負責和馬道婆通信，自然知道了王氏的打算，如果王氏想要讓賈政去搏一把，那賈代善不會過多插手，但如果把主意打在下一代，那可是賈代善不允許的，榮國府以後決不能因為這種事情犯了皇家的忌諱。他叫來林之孝，讓他如此這般，算了時間務必讓王氏不到那個時辰生下孩子。他等林之孝走後，突然感覺到前所未有的疲憊和蒼老。

第二天，不管史氏和賈政心裡想的怎樣，一家子還是來到府前送賈赦出門，門外是一隊聖上安排的護衛，賈代善將自己平安州的人脈交了一部分到賈赦手上，但也叮囑他不到萬不得已不能動用。秀雲不能前來，張老太爺便派了自己的小兒子來送行，張泰昌也很擔心自己的姐夫，兩個人嘀嘀咕咕了好一會兒，然後張泰昌把自己帶來的包裹遞給賈赦。

“這裡麵是父親母親給大哥二哥寫的家書，還有姐姐給你的平安符，這次北行一定要注意安全。”張泰昌一肚子的話，到頭來也隻蹦出來幾句，隻好拍拍肩膀，和榮國府的眾人目送賈赦遠去。

賈赦本來想騎馬，但這堆護衛與其來說是保護他，不如說是監視他的。估計危險來臨的時候指望不上。他窩在馬車裡，任由彆人把他當作金尊玉貴的公子哥兒，讓自己的親衛進來扮作自己的樣子，他則扮作親衛的樣子。當天夜裡，北去的隊伍裡少了幾個人，但因為這個隊伍好多眼線，大家彼此都不是很熟悉，所以這幾個人的消失沒有引起任何人的注意。

賈赦帶著兩個親衛，一個叫來寶，一個叫來金，兩個也是親衛隊伍中武藝很是高強的人，觀竹本來不放心，特意和出發前的明鶴商量，從莊子調來了來寶兄弟，保護賈赦。

“走吧，我們先從官道去盤嶺。”盤嶺是北戎和大周朝的邊境之一，是有名的民風彪悍，幾千裡的山嶺荒無人煙，但賈赦知道盤嶺有很多商隊，專門做境外生意，賈赦知道自己三人根本無法悄無聲息去北邊，所以打算混進商隊，這樣也能掩人耳目。

三個人縱馬疾馳，趕了三個晝夜，才到了盤嶺的一個鎮子落腳，來金讓弟弟來寶陪著賈赦去旅館休息，自己去打探消息。“這個鎮子叫青禾鎮，鎮子上的人靠打獵為生，往來的客商會從這裡買皮子和草藥，但現在馬上到商休期，過來的商隊也少了，我打聽了一下，說是可以去瑞德商行打聽去北境的商隊，但這個季節，沒太有去北邊的商隊。”來金走了很多地方，甚至去了瑞德商行，隻是他們到的時候不巧，人家已經打烊了，他隻好返回旅館，和賈赦說自己探知到的消息。

“既然如此，我們先休整一晚，明天一早就去瑞德商行。”賈赦吃了飯，和來金來寶在鎮子裡逛了逛，才回到旅館裡休息。