一轉眼，十天過去了。四人趁著這個機會，苦學了一番騎馬的功夫。

上次那場活兒，牛頭山雙崖寨不僅得到了大批的黃金，還拉回上山六匹馬，其中有四匹受了傷，經過姬風四人的精心照料下，傷口已經結痂，用不了多久就能痊愈。

加上山寨裡原先有的，和石秀帶人騎走的，牛頭山上一共有十二匹馬，這是自姬風記事以來，最多的時刻。

最令姬風開心的是，從馬兒的牙齒磨損情況上來看，後拉到山上的六匹馬都還很年輕，隻要精心照料它們，未來十年都不必再擔心山上的馬匹不夠用了。

四人之中，唯有姬風擁有了屬於自己的馬，姬茂乍一聽說氣得不行，他實在想不通憑什麼姬風可以擁有自己的馬？

不說全體的年輕一代，就說他們四人之中，論身手，姬風打不贏自己，論頭腦，姬風比不過楊興，哪怕是論身嬌體貴，姬風也不如姬克，為何偏偏隻有她能挑馬？

姬茂知道寨主絕非偏私之人，斷然不會因為姬風是他的女兒，就會多給他什麼，於是姬茂不顧楊興和姬克的勸阻，回家去問他爹了。

沒過多久，姬茂垂頭喪氣地回來了，看向姬風的目光裡再也沒了憤憤不平。

姬克打趣道：“你這頭倔牛，怎麼肯回來了？”

姬風也好奇地問道：“問明白沒有？我爹為什麼單單給了我一匹馬？”關於這件事兒，姬風自己也好奇呢。

姬茂吭哧了半晌，低聲道：“我爹說了，你娘來姬家村的時候，帶了三匹馬的嫁妝，充作軍需了。這三匹馬為咱們山寨立了大功，後來活活累死了，咱們姬家村剛占下牛頭山時，你娘當著大家夥兒的麵說了：兩個兒子就算了，她要給她的小女兒留一匹馬，山寨裡所有人都同意了。我爹說，這匹馬是山寨欠你的，從前你還小，現在既然能下山乾活了，就應該還給你。”

一口氣說完這些，姬茂的表情有些不自在，向姬風拱了拱手，說道：“對不起，是我小人之心了。”

姬風卻是怔愣了片刻，這些事她從未聽人提起過，腦海中不禁湧出了八年前那個冬夜，躺在床上那個枯槁的女子……她的樣子，已經有些記不清了。

就連那夜刺骨的寒，都比姬風對母親最後的記憶都要深刻一些。

八年後的今日，姬風收到了一份來自母親的禮物。

姬風扯了扯嘴角，故作輕鬆地說道：“算啦，弄清楚了就好。”

……

少年人的脾氣，來去如風。

又過了兩日，姬風晨起來到院中，隱隱感受到了一種違和的安靜。

這幾日，牛頭山雙崖寨內一直持續著敲打聲，晝夜不停，姬大勇下令將那箱黃金熔煉，摻入赤銅後鑄造成彆的樣式，黃金熔爐不能關火，直到把全部黃金都熔煉完畢，才能停工。

敲打聲停了，是不是證明黃金已經全部熔煉好了？那這次下山辦貨的人選是不是也要確立下來了？

想到這裡，姬風哪裡還有練功的心思，拔腿就往議事廳的方向走去。

在岔路口，姬風迎麵遇到了楊興，二人對視一眼，瞬間便明白了對方的來意與自己相同，二人相視一笑，結伴走進了議事廳。

議事廳儘頭的主位上，坐著姬大勇，主位左右兩邊的交椅上，分彆坐了二當家姬雨飛，三當家姬穀雲。

堂下右邊第一把椅子上，坐了軍師楊湛，而在楊湛的對麵，坐了一位長發隨意披散在腦後，發梢垂至腰間的翩翩少年。

“三哥！”

“秀哥！”

姬風和楊興看到少年，齊齊叫出了聲，快步迎了上去。

那位長發披散的少年郎，正是出門辦事，三月方歸的——石秀！

石秀今年已是弱冠之年，不過九州禮樂早已崩壞，是否弱冠，全憑意願。

雖已年滿二十，卻保有少年之姿，與場中所有人的粗狂打扮都不同，石秀是這議事廳中唯一一個穿了一身廣袖長袍的，比楊湛更具軍師風采。

石秀循聲望去，見到姬風和楊興，柔和的五官釋放出親近之意，微笑起身。

姬風和楊興快步來到石秀麵前，石秀的身量不高，比楊興略低了一寸，但還是抬起雙袖按到了姬風和楊興的頭頂摸了摸，放下雙手後，猶如變戲法般從廣袖中取出一把三寸長的匕首，遞給楊興，道：“我就知道你小子定會第一個尋來，喏，送你的！”

楊興大喜，雙手接過匕首，握住把柄輕輕一拉，“噌”的一聲，一道寒芒閃過。

“好鋒利啊！”楊興將匕首舉在眼前，翻動手腕細細打量，越看越喜歡。

一旁的姬風看得眼饞，說道：“三哥，我的呢？”

石秀笑而不語，朝姬大勇的方向看了一眼。

楊興喜滋滋地說道：“你都有馬了，就彆在意這些小玩意了，要不然我用這把匕首和你換馬，行不行？”

“我才不和你換！”姬風瞪了楊興一眼。

石秀說道：“我聽說，小妹第一次乾活就立了大功了？”

姬風撓了撓頭，不好意思地回道：“我可沒立什麼大功，不過也沒拖後腿兒就是了，三哥，這回咱們不愁過冬的糧食了！”

“我已經聽義父和三位叔叔說了。”

姬大勇適時開口道：“你們兩個，晨起不好好在各自的院子裡練功，跑來議事廳做什麼？”

楊興回道：“回寨主，今日晨起我見熔金的敲擊聲停了，便來議事廳問問。”

“我也是！”姬風說道。

姬大勇的眼中劃過一絲讚許，與軍師楊湛交換了一個眼神，說道：“熔完了，自然就停了。你們現在也知道了，我們與秀兒還有要事要談，你們回去好好練功。”

“是！”得了禮物的楊興立刻躬身行禮，姬風也知此刻不是詢問出門人選的時機，便拱手一拜，跟著楊興出了議事廳。

待二人徹底走遠，楊湛捋著胡須說道：“興兒一向心思細膩，能覺察到這微小的變化不足為奇，少寨主不僅能及時察覺，還能立刻動身探究緣由，看來是真的將寨子的安危，放在心裡了。”

姬雨飛和姬穀雲都點了點頭，麵露欣慰。

姬大勇對此倒是不置可否，看向石秀，問道：“秀兒，你繼續說下去。”

“是。這次我帶著幾名弟兄下山，奉命查探對山寨有利的消息。原本我們的計劃是潛入更為富庶的淮南，但孩兒轉念一想，淮南富庶，淮南一代的將軍手下自然是兵多將廣，即便是有幸能得到一二有利的消息，以我們寨子目前的狀況，恐怕也難以吃下。更何況淮南路遠，淮北更近，不如到局勢更為動蕩，不甚富庶的淮北去探一探。淮北境內險象環生，我們幾個剛一踏入淮北，就險些遭人暗算，幸在對方的人並不多，隻是些離了主的遊勇，被我們斬殺幾人，活捉了三個。經審問：這三人的背景複雜，幾經易主，並不適合招至咱們山上，孩兒便做主將他們都殺了，不過在殺死他們之前，倒是從這幾人嘴裡撬到了一件有意思的事情。”

姬大勇抬手摸了摸絡腮的胡須，讚許又欣賞地看著石秀。

就連另外三人也對石秀的決斷頗為滿意，專注地聽著。

石秀繼續說道：“孩兒探聽到距此八十餘裡，有一個莫家莊，全莊上下三百餘口，莊主自封大力將軍，這莫家莊建於半山之上，莊內人數雖然不多，但借著地勢，倒也在戰亂頻發的淮北站住了腳。”

楊湛問道：“莫家莊，我怎麼從未聽說過？距此不過八十裡，我該聽說過才是。”

石秀解釋道：“楊叔叔，有趣的事情就在此處。這莫家莊原是澤鄉的一大姓宗族，一年前的大戰，澤鄉的村長戰死，村內的損失慘重。村長死後，就村子的重建和去留問題，莫家的族長與村內另外兩姓意見不合，為此還內鬥了兩回。莫家以一家敵兩家，沒占到便宜，索性舉族反了，逃到了距此八十餘裡的一座名叫：“歪頭山”的地方，築寨稱雄了！”

楊湛恍然大悟：“原來是澤鄉。”

“是，那幾個遊勇說，他們幾個原本是依附在澤鄉的，隨莫家一同反出了澤鄉，到了歪頭山上以後，莫家卻過河拆橋，許諾給他們的好處都不做數了，他們在歪頭山上待了幾個月，發現了一件奇怪的事情，莫家明明是倉皇逃竄至此的，可卻不缺糧食吃。他們幾個就此留了個心眼兒，發現莫家選址建莊的地方，竟是一處糧倉，大概有七八個山洞，山洞裡儲存了大量的糧食！他們幾人是打算用這一發現做投名狀，找個強而有力的將軍投奔，正巧又遇到了我們，見我們人數不多，還有馬匹就動了歪心思，欲殺人奪財，結果被我們反殺！”

說到最後，石秀的語氣愈發輕描淡寫，眼中的狠厲卻是一閃而過。

姬大勇撫掌讚歎道：“好！不愧是我姬大勇的義子，智勇雙全，有勇有謀，區區八十裡路，晝夜奔襲便至，全莊上下不過三百口，能打的還最多半數，吃得下，吃得下！”

姬雨飛和姬穀雲稍加思索，也表示了認同。入冬在即，雖然他們能買得起糧食，若是能搶到，更好！

楊湛則疑惑地問道：“賢侄，這山洞裡的糧食，從何而來？”