“來了！”姬風趿上鞋子，下床給尹婆婆開了門。

“婆婆！”見到來人，姬風的臉上綻放出燦爛的笑容，就連呼喚聲中都透著親昵。

尹婆婆今年已有五十多歲，如此年紀在九州已經可以算作是高壽了。

尹婆婆的丈夫死於戰亂，她在十五年前帶著兩個年少的兒子投奔了牛頭山，之後數年間，尹婆婆的兩個兒子先後死在了強人手裡。

姬大勇見尹婆婆手腳麻利，心腸也好，再加上那幾年姬風的母親抱病在床，便將剛斷奶的姬風交給尹婆婆撫養。

一轉眼十幾年過去了，姬風長成了亭亭玉立的大姑娘，尹婆婆也老了，雖然從稱呼上看，姬風與尹婆婆之間隔了一代，可二人的感情親如母女。

姬風接過尹婆婆手中的托盤，說道：“婆婆，你腿腳不便，這種跑腿兒的活，就該交給那些小的去做，或是派人來叫我一聲，我自己去飯廳吃飯就好。”

二人先後進了屋子，在圓桌旁坐定，尹婆婆慈愛地打量著姬風，笑道：“婆婆老啦，粗重的活計乾不動了，年輕的時候哭傷了眼睛，這幾年更是老眼昏花，漿洗還好，縫補的活也不做得了，今兒大家夥都累壞了，我在這山上閒了一日，就主動攬了給你送飯的事兒，今兒菜好，快吃吧，趁熱吃！”

“嗯！”

姬風猛地嗅了一下，讚道：“好香啊！”

托盤裡放了一個盤子，兩個碟子，盤子裡放了兩個雜糧饅頭，其中一個碟子裡放了五六片炙馬肉，巴掌大的肉片被切得薄薄的，冒著金燦燦的油光。另一個盤子裡放了幾勺醬菜，由許多種野菜共同醃漬，成壇後撈出來洗一遍，切成小丁裝盤，或許是今日捕到了大貨的緣故，不僅有肉吃，醬菜上都淋了一點香油，姬風一下子就聞出來了！

尹婆婆的臉笑成了一朵花，哄道：“快吃吧，今天累壞了吧？我聽說你碰到的都是硬茬子，累得在後山就睡著了？寨主心疼你，親自把你抱回來的，等一會兒吃完了飯，寨主讓你過去一趟。”

“嗯！”

姬風先是咬了一口雜糧饅頭，夾起一片炙馬肉送到嘴邊，想了想又將筷子伸到了尹婆婆的嘴邊，說道：“婆婆，你吃一塊吧！”

“我不吃，你吃，老婆子哪裡還用吃這些？你吃！”

“婆婆，你吃嘛！你都多久沒吃過肉了？你要是不吃，我也不吃了！”

……

在牛頭山雙崖寨裡，物資的分配很是嚴格，如尹婆婆這種無法下山乾活也不能做重勞動的寨民，大概隻有過年，或是寨子裡捕到了值得慶祝的大貨時，才能分到一口肉吃，平日裡這部分人的夥食，隻能是糊糊粥或者雜糧饅頭，配醬菜。

趕上寨子裡物資極度短缺時，一連好幾日都吃不上一頓乾的。

即便如此，寨民們也覺得，自己所享受的是非常仁義的待遇了。至少全寨子的人，都能保證一日三餐，這是外麵多少人做夢都不敢想的事情。

在姬風的強烈堅持下，尹婆婆吃下了一塊馬肉，含在嘴裡，細細的咀嚼著，舍不得咽下。

姬風笑了笑，將手中的雜糧饅頭掰開，夾了兩片馬肉進去，配著醬菜，大快朵頤。

姬風很快就吃完了，碟子盤子乾乾淨淨，尹婆婆給姬風倒了一杯水，說道：“風兒，你是少寨主，和咱們山上其他的姑娘還不一樣，彆的姑娘碰上三次活，最多去兩次，按照寨主的脾氣……你是每次都要去的。”

“我知道啊，大夥都得乾活，不乾活吃什麼？”姬風的眼中劃過一抹無所謂。

尹婆婆歎了一聲，想說些什麼又不知如何開口，隻能叮囑道：“乾活的時候啊，小心些，再遇上今日這種硬茬子，打不過就跑！”

“婆婆，我今天就是這麼乾的……”

隨後，姬風將今日在山下發生的事情給尹婆婆講了一遍，談到那三名死在對方手裡的人時，尹婆婆長歎一聲。

“時辰不早了，你快去正廳見寨主吧，我把碗筷收走了，也要回去了。”

“好！”

姬風和尹婆婆一同出了門，在岔路口分彆，尹婆婆帶著碗筷去了廚房，姬風則是往正廳走。

天色已晚，整個寨子靜悄悄的，去往正廳的這條主路上，相隔很遠才能看見一支火把，不過姬風自幼生活在寨子裡，對其中的一草一木都頗為熟悉，哪怕沒有火光，姬風也能找到正廳。

正廳門口插著兩隻火把，匾額上書：“議事廳”三個大字，夜深了，連個守衛都不見。

姬大勇靠坐在一個由整個老樹根掏出來的巨大椅子上，身後和屁股底下鋪了一張完整的虎皮，虎頭被姬大勇踩在了腳下。

“爹！”姬風喚了一聲，快步走上前去。

“來了？”姬大勇從思緒中回神，招了招手，示意姬風坐到自己旁邊的位置上來。

“爹，這麼晚了叫女兒過來有什麼事嗎？”

“爹就是想問問你，有沒有哪裡不舒服？今日你對上的那個領頭的，不僅練就了一身硬功夫，還會使暗勁，你若是有心口憋悶，或是感覺哪一處的氣脈有異，就抓緊去找你楊叔叔瞧瞧，莫要落下暗傷！”

“這麼厲害還不是在爹爹的手上丟了性命？女兒無事，那人雖然是奔著女兒來的，但我躲得快，他沒追上我！”

姬大勇認同地點了點頭，說道：“女兒家不要和男子比拚力氣，要多動腦筋，活用身法，用巧勁兒，找準機會一擊斃命。”

姬風笑道：“打不過我還可以跑，找爹爹求救！這是……”這是姬風的大哥姬雨耳提麵命教給她的，這不今日就用上了麼？

姬大勇開懷笑了一陣，說道：“再過幾日你三哥也該回來了，我讓他順便去給你尋了一件保命的好東西，不知找到了沒有。”

姬大勇口中的這位“三哥”是他在十年前收的一位義子，姓石，名秀，原是牛頭山二當家之子，不幸成了孤兒，被姬大勇收為義子，深得姬大勇的器重。

“對了爹，女兒有件事想請教爹。”

“說吧。”

姬風的腦海中閃過自家父親看到那些金條時的表情，遲疑道：“爹，自在王，蕭元是誰？”

姬大勇眉頭緊鎖，看著姬風問道：“你從哪兒聽說的？”

“是爹看到那些金條後，自己說的，女兒當時離得近，聽見了。”

姬大勇長歎一口氣，說道：“咱們牛頭山地處淮安，也叫淮中，是連接南北的通路，往北五十裡就入了淮北，往南二百裡呢……就是淮南了。這位自在王，名叫蕭元，是淮南一代實力最強，掌權年頭最久，也是淮南幾十位將軍之中，唯一一位自稱為王，還能安然無恙的！”

姬風雖然已有十六歲，但她從未離開過牛頭山的範圍，對外麵世道的了解，全部建立在寨中眾人零星的描述上。

見女兒滿眼不解，姬大勇耐心地解釋道：“百年前，最後一個皇朝覆滅以後，仿佛冥冥之中自有天意，再也沒有任何一方勢力能將九州一統。所有妄圖一統天下的人，下場都會十分淒慘。我聽你爺爺說，遠在六七十年前，還有幾位所謂的“王”盤踞一方，可是後來呢，這些“王”的勢力全部被滅，就連他們的地盤也被分割成了數個小塊。再後來啊……但凡有妄圖稱王者，無一不被周圍的勢力聯合覆滅。久而久之，就無人敢再稱王了。”

頓了頓，姬大勇感慨道：“自封的“將軍”倒是遍地都是，哪怕手底下隻有幾百號人，也敢給自己封個將軍當當。前陣子你楊叔叔還勸我說，寨主不好聽，讓我也自封個將軍，名號亮出去也好聽些。你出生那年，爹爹率人拿下了牛頭山，好像也是那年蕭元自封為王，轉眼十六年過去了，他自在王的名號依舊無人撼動，現在你知道這位‘自在王’，有多嚇人了吧？”

姬風的雙眸亮晶晶的，她最喜歡聽的就是這些外麵的故事，忍不住追問道：“那他都封王了，他周圍的那些人怎麼不打他呀！”

“怎麼會不打？定然是打不過啊，自在王究竟有多少兵馬，爹也不清楚，不過我和你幾位叔叔算過，他手底下至少有五萬兵馬！”

“五萬？”姬風被這個數字震驚了，掰著手指頭算道：“咱們牛頭山上，一共也就七百多人，能下山乾活的人隻有一半兒，他有五萬人？爹，咱們今天捕的那批大貨，是他的嗎？”

“在這兩淮地區，能一次調動這麼多黃金，還是熔煉好的足金條，並在每一根金條底部燙了款兒的，唯有自在王有這個實力。”

姬大勇看著姬風，嚴肅地叮囑道：“這件事兒，除了咱們父女倆，隻有你幾位叔叔知道，他們都是有分寸的，爹隻擔心你，千萬不要妄議此事，連你的那些朋友們，也不能說，記住了？”

“記住了！爹爹，是不是在擔心自在王尋過來？”

“擔心，也不擔心，丟了這麼一大批黃金，自在王定然會震怒。不過此去自在王的地界兒，足有三百多裡，沿途要經過許多人的地頭，就算是自在王，想要找到線索也難！隻要我們不傻傻地宣揚，再把那些金條都熔了，參一些赤銅進去，鑄造成彆的模樣，就能拿到黑市上隨便用了！”