從皇宮回來，沈南意並未讓侍衛跟隨，更未騎馬，一個人閒庭散步走在夜色中。

京城樓外，流觴曲水，燈火明滅，縱橫著的畫舫，悠揚著的笛韻，夾著那吱吱的胡琴聲。有說書人拍著板子，訴說著霸王與虞姬的千年愛情故事。還有幽幽的琵琶，聲聲入耳，直沁心底，在唱著“白玉堂前一樹梅，為誰零落為誰開。唯有春風最相惜，一年一度一歸來。”

遠處，寧王府門前，一盞宮燈亮著，一襲倩影半倚門前，見他回來，盈盈一笑：“回來了。”

棲鳳園中，周今宜早已備好酒菜。想來宮中府中山珍海味無數，都不如眼前簡單幾道菜肴。

周今宜執壺將酒替他斟滿，說道：“這酒是淩王派人專門從並州給你送來的上好竹葉青。”

杯中瓊漿如玉，酒香清冽，飄逸悠遠，未飲已有三分醉意.月至柳梢，周今宜命人將醉酒的沈南意扶回淩煙閣。再喚來阿離，將幾件重要事交代完畢，已是三更，這才上床休息。

過了幾日，傳來消息，原是寧王遇害一事，大理寺已查明真相。原是軍中一將領作戰不利被寧王嚴懲，心懷怨恨，趁寧王回京途中，收買刺客行刺。如今被查出，皇上下旨誅九族。對此結果，寧王並無異議，此事也就算告一段落。

一朝風雨，滿地殘紅。濕了花香，幾許悲涼，奈何世間無常。寧王府中，卻是木棉盛開，豔麗如火，透過陽光，燦爛而耀眼。

一早，沈南意就在練劍，青玉劍劍若霜雪，周身銀輝。雖是長劍如芒，氣貫長虹的勢態，卻是絲毫無損他溫潤如玉的氣質。

“想不到一陣子不見，你的劍法又精進不少。”

“三哥。”

回廊下，輕搖折扇，眉眼溫潤的男子踏風而來，正是沈南煜。

淩煙閣中，沈南意和沈南煜交談甚歡。周今宜手持清花瓷杯，幾朵葉骨，一壺清水，泡就一杯淡雅馨香的清茶。須臾，葉骨朵兒在碧水之中慢慢地舒展開來，漸漸豐潤盈澤，在杯中自在地翻滾、悠閒地遊弋。

沈南煜喝著茶，於茶煙繚繞處、茶香彌漫裡，卻嘗出心中清清淺淺的苦澀。

“三哥，此茶如何？”沈南意打斷了沈南煜的思緒。

沈南煜悠然一笑，道：“從來隻道佳茗似佳人，此茶自是甚好。”

周今宜抬眼，沈南煜與沈南意容貌倒有五分相似，隻是沈南意多了份淩厲，而沈南煜則多了份慵懶。

“此番回京，你接下來你打算如何？”

沈南意玩弄手中茶杯，嘴角輕撫：“我原本還顧念著母子情分，可如今她既然絲毫不念這多年母子之情，我也不必手下留情。隻是，要拖你陪我淌這趟渾水了。”

沈南煜笑了笑，認命道：“誰讓我偏偏就認這麼個弟弟。”

綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。時光如水，倏忽間便嗅到了夏季的清香。

與雪國一戰，寧王大敗敵軍，逼得雪國割城納貢。雪國為表誠意，特遣二皇子獨孤意作為使者來朝，兩國簽訂和戰協議，使者不日便將抵達京城。

獨孤意雖貴為雪國大皇子，怎奈母妃早逝，在雪國並不受重視。雪國皇太子正是其異母胞弟，二皇子獨孤昱。此次雙方交戰，獨孤意並未參戰，卻被遣來做和談使者。

早朝上，皇上命寧王作為燕國的和談使者，全權負責此次和談事宜。而沈南墨也在禁閉三月之後首次上朝，昭帝命他協助沈南意處理和談事宜。

下朝後，四位皇子走在前麵，端王笑道：“四弟，你這次旗開得勝，可謂是大展我朝天威，為兄十分佩服。”

沈南意淡淡一笑：“謝大哥”。

沈南意話音剛落，後麵便有一眾大臣緊隨其後，口中爭先道賀。

沈南墨眼中閃過一絲不可察覺的狠戾，沈南筠則是一如往常淡然一笑，唯有沈南煜玩世不恭般擠過眾大臣，笑道：“四弟，走走走，陪我去一醉方休。”

眾大臣見慣了這淩王的風流不羈，也就見怪不怪，笑嗬嗬的散了，沈南煜趁機拉過沈南意離去。

第二天，命寧王迎接來使、商討和談事宜的聖旨便下來了。

此次燕國平叛雪國，國威遠揚，四方屬國皆遣使來賀，前來的有西魏禹王胡慶、百越的裕王鳳瀟瀟，雪國前來和談的則是二皇子獨孤意。雪國為表誠意，特獻上汗血寶馬2000匹，馬奴3000人，隨同進京。

按禮儀，先由昭帝在坤頤殿設宴接待使者，朝中三品以上官員需得出席，同時各王爺攜家眷出席。之後，再由燕國負責此次和談的大臣設宴接待雪國使者，詳談和談事宜。卯時初刻，親王皇宗、文武臣工入宮候駕。周今宜今日身穿淡白色宮裝，淡雅處卻多了幾分出塵氣質。寬大裙幅逶迤身後，優雅華貴。墨玉般的青絲，簡單地綰個飛仙髻，幾枚飽滿圓潤的珍珠隨意點綴發間，讓烏雲般的秀發，更顯柔亮潤澤。沈南意穿著一身紫色直裰朝服，腰間紮條同色金絲蛛紋帶，黑發束起以鑲碧鎏金冠固定著，修長的身體挺的筆直，整個人豐神俊朗中又透著與生俱來的高貴。

二人到的時候，隻見殿廊之前問候寒喧，已是顯而易見分明的兩派。一方是以扶持皇長子——端王的左丞相楚源、太尉傅博等宗親仕族、耄耋老臣，一方則是支持寧王的兵部侍郎秦十三、虎威右將軍秦十四等後起之秀、寒門武將。

不過片刻，便聞鐘磬鳴奏，九韶樂起，皇上攜皇後入殿，山呼聲中，眾臣俯拜。

“宣雪國使者覲見。”大內總管李公公那細長而富有穿透力的聲音響起。

早已候在殿外的雪國使者走了進來，為首的是雪國二皇子獨孤意。獨孤意從宮門口一一步一步踏上通向殿堂的玉階。

目光卻向沈南意夫婦那輕飄飄一掠。眼中，一點寒芒乍現，卻又極快地隱匿之無痕。周今宜輕微皺了皺眉，料不到那日塞外施手相救的年輕人竟是百越的裕王鳳瀟瀟。

酒酣之際，獨孤意舉杯，起身：“啟稟皇上，聞說燕國女子各個能歌善舞。恰好，雪國女子也愛習舞，隻是不同於燕國女子般舞姿嬌美。今日，雪國也有一位佳麗想為在座的各位獻上一舞，為兩國友誼永固助興，不知皇上可否允許？”

“貴國即有如此美意，朕求之不得，眾大臣想必也想一睹雪國舞姿。”皇上爽朗道。

下麵群臣眾口一致附和皇上。

“謝皇上！”。

音樂起。

一隊男女頂著木碗，簇擁著一位頂碗女子，男女青年手拉手圍成一個圈，一開始由左向右慢慢移動並唱著音調悠長的歌曲。過了一會之後，舞蹈者相互靠攏，快速跳動，這時仍是由左向右跳，但歌曲則由悠長轉為快速。

隻見該女子一雙美目顧盼流芳，以薄紗覆麵，頂碗動作幅度相對較小、緩、輕。

一曲終了，眾人退下，僅留下該女子，她一身著一身淡藍色的紗衣，腰上係著一個蝴蝶結。簡單的發髻上插著一支梅花小簪，長長的頭發猶如黑色的瀑布一直垂到腰間，緩步走入殿內，福身道：“辛妲恭請皇上、皇後聖安。”

“原來是雪國的辛妲公主，公主快快請起，賜座”。

“謝皇上。”

那是周今宜第一次見到辛妲，——紗衣絲帶，緊貼在身上，精巧細致的身形，體現得淋漓儘致，略顯嬌媚妖嬈，有些鬆散的長發，顯出一種彆樣的風采。

待公主坐定，但見獨孤意站起彎腰深鞠，“我朝大王願與大周永結秦晉之好，除納歲貢之外，願送辛妲長公主入帝都，以示誠意，懇請陛下不辭為恩。”

雪國一向野心勃勃，日後難免兵發魏國，若是能與燕國結秦晉之好，與社稷安定不失為上策。素聞辛妲長公主武功過人，兵法嫻熟，又是雪國最受寵愛的小公主，若是哪位皇子娶了她，無異於得到整個雪國的支持。

皇帝聞言，眸色已略略沉了下來，然削薄的唇角仍似帶笑：“不知公主可有心儀人選？”

“回皇上。小妹心儀寧王已久。”獨孤意嘴角輕扶，眼神掃過眾人，方才不緊不慢的一字一頓道。

沈南意微微一怔，場中輕聲嘩然，頓時議論紛紛，誰也未曾想辛妲公主看中的人竟是寧王。

昭帝乾笑一聲，緩緩道：“兩國聯姻本是天大的喜事，隻是寧王已有王妃，隻怕委屈了公主殿下。”

皇後也附聲道：“是啊，寧王雖然優秀，但已有王妃，隻怕委屈了公主，我燕國還有諸多青年才俊，隻要公主願意——”

不料,還未待皇後話落，辛妲公主已站起，一字一頓道，“多謝皇上皇後好意，隻是辛妲心意已決，哪怕是嫁做側妃，我也願意。”說完轉頭望向沈南意，眼神熠熠的盯著他。

那日兩國開戰，她仗著一身武藝，男扮女裝，私逃出宮，混入軍隊中。在戰場上，不過一個回合，便被沈南意挑落馬下。鮮血彌漫、黃沙漫漫的戰場上，那是她這輩子最狼狽卻是最美麗的邂逅。