本已到了春末夏初，可今日卻突然刮起了風，乍暖還寒。

今日是寧王凱旋歸來的日子，禮部官員一個月前便擬好迎接寧王歸來的儀禮典章上奏天聽。

一早，昭帝便率領文武百官等候在太極殿前。一奏鼓，二奏鼓，三奏鼓，那是歡迎英雄的無上尊崇。遠處戰旗漸至前方，白幡、祭旗、靈牌、祭軸、緩緩地駛近九重宮殿，瞬間灼傷了所有人的眼。領頭的數十將士頭戴白紗，重重跪下，為首的正是秦穆、柳風等人。

太極殿前白幡如海，薄薄急風掠過眼前平曠的空地，氣氛變得冰冷而絕望。昭帝臉色瞬間蒼白，恍惚一下老了許多，隻覺一股血腥湧出喉嚨，天地間的茫茫白色瞬間印染上淒美的血紅。沈南意雖自小不受他寵愛，可畢竟是那人的親生兒子，若無當年之事，自己又何苦如此冷落他。可如今他竟死了，他也曾抱他入懷，陪他騎過馬、射過箭….

殿內，秦穆、柳風一直長跪不起。那日，沈南意接到玉妃病重的消息，隻帶了林悅等人及百餘名將士提前回京，不料卻在途經金州遭遇埋伏，一行人力戰群敵，待他們收到消息，趕到的時候，寧王一行人已失去蹤跡，隻在懸崖邊上發現斑斑血跡。

“傳旨，著蕭宇一月內務必找到寧王下落，賜金牌，金州、柳州、禹州三地所有官吏均可調用，若是找不到寧王，也都不用回來了。”

蕭宇奉命執掌南軍五萬將士，南軍乃是拱衛京畿所用，非戰時不能調用。可如今昭帝竟為了尋找沈南意，調用了南軍。

夕陽西下，寒風中，周今宜孑然獨立於太極殿前，亂風吹的衣袂輕舞，白衣寂寥。

身後傳來腳步聲，“起風了，我送你回去吧。”沈南煜目光平靜的看向她，如極深的夜，猜不透他眼眸中的情緒。

周今宜臉色微有些蒼白：“謝過殿下！我想去看望母後。”

沈南煜若有所思的看了眼周今宜，淡淡道：“一起走吧。”

宮燈下，兩道拉長的身影投射在地麵上，清冷而寂寞。

跨過一道道雕金嵌玉的高檻，穿過一道道宮門，鳳儀宮獨立於群殿之中，唯有宮門前的長明燈透出森嚴而寂寥的光亮。

“兒臣參見母後。”皇後自聽到寧王出事的消息後就臥病不起，此刻坐起身子，緩緩伸手撥開半垂的雲幄，宮女急忙上前攙扶，皇後看著周今宜一身素衣，半晌，慢慢說道：“宜兒，阿意是不是不在了。”

“母後。”周今宜低喚出聲，有淚如傾。

皇後微微顫抖，眼神落在周今宜身上，也是忍不住落淚：“你父皇已下令加派人手去尋找，阿意定不會有事的。”

周今宜眼眸低垂，低泣出聲，“母後，若是王爺出事了，我也不想活了。”

“說的啥胡話。”皇後揮了揮手，叫來身邊貼身宮女親自送周今宜出宮。

待人退下後，皇後睜開眼睛，原本眼中的悲哀與頹喪儘掃，露出一絲狡黠與陰冷：“人走了，出來吧！”

“兒臣參見母後。”

“你當初怎麼跟本宮說的？如今我們的人一個都沒回來，柳風卻一口咬定沈南意掉落懸崖。吩咐下去，死要見屍；若是活著，你知道怎麼做！”

“是，母後。”

塵影浮動，歲月流轉，透過雕花的長窗，兩道身影一點點映在光潔的地麵上，被一點點拉長。

站在鳳儀宮的台階上，周今宜看著沈南煜修挺的背影在落日的金光下，那背影竟是像極了沈南意。

昭帝四子，容貌才華皆是上流，可性情卻無一相似。溫潤如玉如沈南墨；陽剛英俊如沈南筠；飄逸若仙如沈南煜；淡漠疏離如沈南意。

周今宜第一次聽到沈南煜這個名字，是從宮裡的宮女嘴裡聽到的：一身紫裳，身姿高貴俊致，精於騎射，文武雙全，翩翩如仙人。

第一次見到沈南煜，是在蕭靈兒的婚禮上，是他輕輕一句話化解了沈南意的尷尬。

第二次見到他，她將玉佩交到他手上，他嘴角那雲淡風輕的笑一絲絲淡去，眼神幽暗沉重，淡淡說了句：“我隻有這麼一個弟弟，我不會讓他輸的。”

周今宜輕輕走過去的時候，沈南煜正立於桂花樹下，眼神微閉，神態安靜肅然。

沈南煜立在原地未動，緩緩睜開眼來：“陪我去喝一杯吧！”

周今宜黑黑的瞳孔一緊，沈南煜繼續道：“今天過後，山高水遠、海闊天空都不屬於我了。”

見周今宜眉頭越皺越緊，沈南煜突然笑了，如春波碧水，清朗如月。

周今宜點了點頭。

禦林苑位於京郊五裡處，是供皇家遊幸狩獵的場所，縱四百裡有餘，聚山湖美景如畫。周今宜同沈南煜縱馬入內，眼前豁然開朗，叢林山野起伏鋪展，天地接連一線，廣闊連綿。

“看不出，你還善騎馬！”

“那不妨比一下吧！看誰先到前麵那片竹林”。

隻聽一聲“駕”，周今宜座下的馬已經飛奔起來。

沈南煜嘴角微勾，縱馬緊追其後。一身紫衫湛將沈南煜身形襯得灑脫不羈，即便是飛馬疾馳，他依舊風華翩翩，俊雅而舒朗。

兩人跑了數十裡開外，沈南煜的馬慢了下來，周今宜座下駿馬縱蹄如飛瞬間趕上，回頭一笑：“殿下輸了。”

將馬鞭丟給一旁的侍衛，周今宜同沈南煜一同下馬。

“你們都退下吧。”

“是，殿下！”

沈南煜從馬鞍上解下兩個酒囊，遞給周今宜一個。

周今宜扯開塞子，一股清香撲鼻而來，喝了一口，隻覺一股醇厚香甜。

“駿馬迎來坐堂中，金樽盛酒竹葉香”周今宜輕吟出聲。

抬頭見沈南煜看著自己，周今宜莞爾：“竹葉青，是王爺常飲的酒，不料您也喜歡。”

沈南煜淡淡道：“那年我七歲，他才五歲。那日，他一個人跪在乾元殿前，整整一天。太陽很大，他滴水未進，我從禦膳房偷了一壺竹葉青出來。我當時並不認得他，隻覺得這小孩比我還小，眼神卻那麼桀驁。”沈南煜眼神悠遠，淡淡講述著曾經的那段往事。

說到這，沈南煜淡淡笑出聲，“我把酒從他頭上灑下去，他就那樣一動不動地跪著，沒吭聲一句。”

“後來，我才知道，他是我弟弟。”沈南煜頓了頓，眼中透出薄冰般的寒意：“他沒了母妃，可他還有我這個哥哥。”

沈南煜神情淡漠，看著周今宜，繼續道：“他娶你，本就是一場交易，終究是我蘇家對你不住。”

周今宜淡淡一笑，開口：“奪嫡之爭，古往今來，哪朝哪代不是血流成河。自我嫁入王府那日起，周家便站在了他的身後。”

沈南煜深深看了她眼，仰頭飲了一大口酒，笑道：“手握生殺大權，睥睨萬裡河山，還不如自由在在的飲酒來的快活。”

周今宜看著眼前這個瀟灑不羈的男兒，想到以後的日子他卻要踏上那血雨腥風的道路，隻覺心口一滯，“殿下，敬你！”周今宜將酒囊輕叩沈南煜手中酒囊。

往日，端王是最有可能的皇位繼承者，可如今肅王有了襄王相助，而淩王又突然回京，且擔任要職。一時間，朝中大臣都在仔細掂量著，深怕萬一站錯了隊，滿盤皆輸。

昭帝輟朝三日，今日才恢複朝政。

殿中所有內侍早已退了出去，隻留下沈南墨、沈南筠、沈南煜及襄王、左相寧成及六部尚書。

長案上靜陳著一摞奏章，最上麵一本正是眾大臣聯名上呈的奏章。

金鑾殿上，昭帝唇角牽著無形的鋒銳，像初冬時分湖麵上的薄冰，透著冰冷。

昭帝冷冷道：“朕早已下旨，諸皇子中如有鑽營為儲君者，即國之賊，法斷難容。你卻命人通過各種渠道散步謠言蜚語，道寧王命喪懸崖。還慫恿眾大臣聯名上奏，立你為儲君。好個兄友弟恭卻陽奉陰違的端王爺。”

昭帝一麵說，沈南墨一麵磕頭，回道：“父皇，此事絕非兒臣所為。”

昭帝眼眸掃過左相及吏部、禮部尚書，三人都砰砰磕頭道：“臣有罪，臣知罪！可此事實在與端王爺不相乾。是臣等私自行動。”

昭帝猛然一拍桌子怒道：“你們可真是忠心耿耿！”

沈南煜麵色肅然，目光如水。這是沈南意布的局！怪隻怪沈南墨過於心急。此時確是百口莫辯，寧王才剛失蹤，突襲凶手尚未抓到，又有大臣上奏立他為儲君，如何不令昭帝大怒。

沈南墨極其重重地磕了個頭，額頭緊貼地麵沉聲道：“確非兒臣所為！”

“沈南墨私相授受、結黨營私，禍亂朝綱,罪不可恕。廢黜王爺封號及一切職務，禁足三月。左相寧成、吏部尚書左良、禮部尚書李茂官降三級、罰俸一年，以儆效尤。”

“兒臣叩謝聖恩！”

“臣叩謝聖恩！”

殿中片刻的靜默之後，昭帝抬手，大太監李公公輕輕躬身，眾人跪安後依次退出大殿。

寧王失蹤、端王被罰，一時間，朝廷上下人心浮動。

五月初九這天，燕國太祖皇帝的祭祀活動在太廟的享殿如期舉行，此時殿內早就是香煙嫋嫋，但見殿內正中室供著太祖的牌位，下麵擺滿了各種祭祀物品。群臣在皇上的帶領下對著太祖的牌位行三叩九拜之禮，同時鐘鼓齊鳴，韶樂悠揚，佾舞蹁躚。禮畢，祭祀官何大人跪讀祭文。

何大人跪讀祭文畢，皇上親領沉香上前再叩再拜：仰惟聖帝，為天地立心，為生民立命，為萬世開太平，惟神昭鑒，佑我邦家。聖靈不昧，其鑒納焉。尚饗！

皇上話音未落，但見太祖的靈位上突然騰起陣陣祥雲，冉冉上升，眾位文武大臣無不驚得目瞪口呆。

隻見七彩祥雲越升越高，在半空中虛化出八個大字，卻是：寧王不死，大難歸來。

眾人均是驚詫不已，下麵更有人竊竊私語，莫非寧王真是真龍天子，大難不死，即將歸來？

正在眾人一片熙攘，一聲熟悉的聲音自遠方傳來：“父皇，兒臣在此。”

眾人回頭，隻見寧王身披銀色鎧甲，配青雲劍，臉帶笑意，從人群中緩步走來，蕭宇隨侍身後。

原本列隊站立的眾大臣，自動分開兩側。

“沈南意？”

昭帝不可置信地看著突然出現的沈南意。

一場祭禮隨著沈南意的突然出現演變成了父慈子孝、忠臣賢君的戲碼。

沒人會相信鬼神之說，正如沒有人知道沈南意是何時突然出現在守衛森嚴的祭禮現場。但一切謎團都隨著寧王的歸來，昭帝失而複得後的喜悅所掩蓋。

所有的大臣隻能三跪九叩，道寧王忠君為國得上蒼護佑，上蒼亦有好生之德。

寧王的突然歸來，讓朝局發生了逆轉，原本寧王不受皇上寵愛，可如今大難不死歸來，昭帝對他反而有了幾分失而複得的憐惜之心。在祭典上，昭帝封寧王為“大將軍王”，賞萬兩黃金、奴仆五十、田地千畝。

雕金臥龍的廣榻上，皇帝閉目半靠，看著眼前的沈南意一身青衫，俊冷的美顏，半晌，慢慢道：“此次你大敗雪國，安定北境，擴疆三千裡，做的很好。”

“兒臣身為皇子，自該為父皇分憂，何況抗敵衛國，匹夫有責，兒臣不敢居功。”

“你倒是謙讓，識大體。” 皇帝輕合上眼眸，緩緩說道，“這幾年，大燕連年征戰，將士常年戍守塞外。如今戰事已了，是時候讓將士們解甲歸田，你也該安定下來了。”

沈南意輕一頷首，“父皇，兒臣認為，北燕雖已重挫，但畢竟雪國是以軍武立國，若讓他們緩過氣來，則難保不會再次發兵。”

皇帝目光落在了沈南意冷靜的神情中，臉上歎息道， “你的意思是兵攝北境，威壓四疆？可大燕這些年看似強大，實屬腹背受敵，北有雪國，南有西魏、百越，而我朝可用將帥卻所剩無幾。”

“男兒當保家衛國、抵禦外辱，請父皇放心，為我大燕，我等自當鞠躬儘瘁。”

“你可以，可這天下百姓需要的是太平。你要記住，為君者，過剛則折，開疆擴土固然可以流芳百世，可守護百姓安寧才是為君之道。”皇帝看著沈南意一身青衫長袍，俊冷的眉眼，半晌，慢慢說道：“你像極了你的母妃。”

沈南意略覺意外，下意識抬起眼簾，卻見皇帝抬手，“下去吧。”片刻的靜默之後，沈南意輕輕躬身，跪安後退出宣室，去了鳳儀宮。

一進來，皇後就緊緊抱住他痛哭，傾述著這半個月來的思念與痛苦。

“皇兒回來就好，回來就好。”皇後淚眼雙垂。

“母後，兒臣這不好好回來了。母後，您彆難過了。”沈南意輕聲撫慰著皇後，扶她坐下，細細訴說當日之事“母後，兒臣當日遭奸人所害，負了傷，又與手下人散了，所以未能歸京，也沒能及時傳信回來，後來多虧了蕭將軍找到兒臣。”

皇後將眼淚忍下去，怒道“究竟是誰如此膽大，敢謀害皇子，若查出，定誅九族。”說著說著，又是忍不住落淚，沈南意少不得一番安慰。

月光暗淡，白玉雕欄琉璃瓦，朱紅色宮牆深深。紫檀雕花軟榻上，慕容皇後翻來覆去了許久，終是無法入睡，心中似堵得厲害，她索性掀開帳幔下了榻，走到窗邊瞧了一眼外麵的天色，揚聲喚道：“來人。”

“是，娘娘。”立即有一個攏著手的宮女應聲進來，正是鳳儀宮的掌事宮女紫語。

“傳她進宮。”

“是，娘娘。”紫語恭敬地答道。

深夜，一道熟悉的身影出現在鳳儀宮中。

“啪”的一聲，上好琉璃盞碎了一地，“虧本宮枉信了你。如今，那孽子不僅平安回來，還挑了在祭禮上出現，如今朝野上下都道寧王大難不死乃天命所歸。”

“母後息怒。當日我們的人已經追查到寧王下落，不料他早有準備，周邊都是高手，我們派出去的人竟無一人生還。”

“你說他身邊都是高手？”皇後猛地想到了什麼，怒道：“豎子多詐，當日金州一戰大難不死，他定是有所察覺，早早做了準備。淩王入仕，他又死而複生，一切哪有那麼巧！”

來人心頭一陣寒意，“母後，寧王一事兒臣定會調查清楚，兒臣今日前來，還有一事要稟報，母後請看。”來人說著從袖中掏出一小劄，呈交於皇後。

“秉母後，這寒風閣是京中剛開不久的一家酒肆。按說天子腳下，酒肆遍布本非奇事。可奇在寒風閣一天隻接待三品以上官員，一天隻接待三位。所有來的官員都需提前一月投貼。我派人查了整整一月，卻是查不出絲毫，所有官員到此隻是談風月之事，並未涉及朝政。寒風閣的主人，至今從未有人見過。”

慕容皇後淩厲的唇間慢慢的，逸出一絲似笑的鋒芒：“寒風閣，有意思。不論是敵是友，給本宮盯緊了。能為我所用則好，若不能的話，你該知道怎麼做。”

“是，母後。”本是初夏，月朗星稀，此時卻恍似秋冬深夜，夾雜著一種令人心悸的陰冷。