孟昭懿知道闕臨有個結發妻，也知道他是姚州人，如今真碰到了他，她倒反應不過來了。

他先喊了聲“娘子”，才笑著望了過來。

見昭懿醒了，他便問：“姑娘醒了，感覺如何？”

“我……已無大礙。”

闕臨瞧了眼坐她身側的娘子，又道：“那便好。昨夜有位郎君抱著姑娘來找我們，我見姑娘有些發燒，便做主將姑娘留了下來。有些許冒犯，望姑娘恕罪。”

“你們又沒錯，為何都說要我恕罪？滴水之恩，當湧泉相報。方才聽你娘子說，你要去京都參加今年的殿試，但家裡錢被賊人搶了去，如今我身上也沒有什麼值錢的東西……”

“不勞姑娘費心，我已經籌到錢了。”

孟昭懿眼睛亮了亮：“如此便好！”

想起自己這時候並不知道他們的名字，她便主動介紹：“我叫孟昭懿，你們都叫什麼呀？”

“我叫闕臨，這是我的娘子，阿窈。”

“你們看著年歲都不大，怎麼就成親了？”

闕臨在阿窈身邊坐下，拉過她的手，說道：“我和阿窈從小一起長大，感情甚篤，我爹爹覺得我倆郎有情妾有意的，便直接做主送了彩禮，這才讓我娶到了阿窈。”

阿窈有些害羞：“你說這些乾嘛呀？”

“你我已是夫妻，你就不能再把這事藏著了，不然我會覺得你還沒把我當做你的夫君。”

她臉色微紅，輕聲說：“我沒有這麼想過。”

“我才不管你有沒有想過，你剛才的做法，在我這看來就是這樣。”

他還傲嬌上了。阿窈撓撓他的下巴說：“好了，我跟你道歉。”

“……”

孟昭懿笑著看向他們的互動，沒有打斷。等他們說完悄悄話後，她才出聲：“你們昨夜收留了我，這份恩情我會記在心中的。勞煩你們許久，又幫不上忙，自覺心中有愧，這個項圈還請你們收下，就當是我送你們的新婚禮物，希望你們永遠幸福！”

闕臨和阿窈都不肯收，孟昭懿不再強求他們：“若他日還能相見，姐姐請你們吃飯吧？”

阿窈說：“孟姐姐真的不用如此見外！”

孟昭懿問：“你們不收我的禮，難道連頓飯也不願跟我去吃嗎？”

闕臨和阿窈對視一眼，隻能應下。

-

去荊州灣，就必須路過南縣。如今南縣已被南夷包圍，孟昭懿也不好貿然行動。她決定先待在南縣，若將來駐紮荊州灣的軍隊起兵進攻此地，她還可以與其來個裡應外合。

孟昭懿找了處客棧歇腳，腦海中卻不斷湧上昨夜所見的畫麵，南夷人本就以野蠻荒誕的性子聞名於世。她害怕南縣的百姓再遭屠戮，於是便決定先去官府附近打探消息。

官府附近有處瓦舍，是供百姓進行娛樂活動的地方。孟昭懿記得前世，李贇珩就是被貶到南縣當知縣的，他從前與爹爹相識，自然也是知道孟昭懿的。但如今，隻聽聞他自來了南縣後，便整日不理政務，日夜泡在勾欄瓦舍裡，貪圖玩樂。

李贇珩的才華在京都非常出名，他是唯一一個被貶後還能吟詩作賦，瀟灑人生的臣子。他飲酒後做的詩更是一絕，孟昭懿前世便很欣賞他的才華。

孟昭懿怕自己此趟來姚州的行程暴露，便決定偽裝成了男子去那瓦舍會會李贇珩。

她換了身行裝，徒步行至那處瓦舍。

夜幕低垂，瓦舍之中燈火通明，恍如白晝。瓦簷下，掛著五彩斑斕的燈籠，映照出這片地帶的繁華與熱鬨。遠處傳來絲竹之聲，夾雜著人們的歡聲笑語，彙聚成一幅熱鬨的市井畫卷。瓦舍外站著幾位笑靨如花的迎客姑娘，她們身段妖嬈，長相妖豔，迷倒了眾多賓客。

孟昭懿身著墨色長衫，衣料挺括，腰間束著一條玉帶，顯得身姿更為修長。她臉龐清秀，眉宇間流出一股英氣勃勃的氣息。孟昭懿將一頭青絲束成簡單的發髻，幾縷發隨風輕揚，意外透出幾分不羈。她的眼眸明亮，手中輕搖著一柄折扇，又添幾分文雅之氣。

孟昭懿步履從容地走近，倏地被一位姑娘挽上胳膊，她半靠在孟昭懿的身側，身上甜膩的香氣撲鼻而來，她腳步輕巧地拉著昭懿進了瓦舍，指尖輕點著前方的戲台：“郎君瞧瞧可有喜歡的表演，咱這有雜劇、滑稽戲、歌舞、說書……”

孟昭懿沒反應過來她此刻的熱情，就被她推著來到了戲台前。她的視線落在此刻正坐在前排觀賞雜劇的李贇珩身上，孟昭懿清了清嗓子，對她說道：“可否給我在那安個位置？”

姑娘瞧她一眼，眸中暗波流動：“小人這就去為郎君安排。”

她在李贇珩身旁添了個座位，拉著孟昭懿上座。李贇珩似是注意到了她，好奇地瞧了她幾眼，片刻後便挪開視線去看此刻正坐在他身旁，與他耳鬢廝磨的美人了。

戲台之上，表演者身著華麗戲服，妝容精致，舉手投足間儘顯風雅。樂聲婉轉起伏，時而高聲吟唱，時而低聲細語，抑揚頓挫之間，將戲文中的情感展現得淋漓儘致。

孟昭懿又瞥了眼李贇珩，他身旁的美人不知何時離開了，他握著把折扇，抻在眉心。須臾片刻，他突然出聲：“我已觀察郎君許久，心中有個疑問。不知郎君……為何總盯著我不放？”

“……”孟昭懿一時失語。

李贇珩覺得她無趣，又叫了個美人陪在身旁。他把玩著美人的細指，抬眸看著戲台，又問：“還是……你這位俏郎君其實並不喜歡這雜劇，隻是單純對我感興趣？”

孟昭懿剛抿了口茶水，險些嗆到：“您說笑了，我是覺得您氣度不凡，多瞧了兩眼罷了。”

“是嘛？郎君且說來聽聽，我何處氣度不凡？”

“……”孟昭懿再度失語，她果真還是見識太淺，根本玩不過李贇珩這個老狐狸。孟昭懿對上他的視線，揚起唇角笑道，“李大人的氣質自是與旁人不同的。”

李贇珩聞言，眉心蹙起，他讓身旁的美人全都退下，隨即又抬眸仔細瞧了她幾眼，他疑惑地問道：“你究竟是何人？為何知道我的身份？”

“我是誰，您不必知道，您是誰，我也不會告知旁人。”孟昭懿稍揚眉梢，眼眸含笑地看著他，繼續說，“不過，我心中有幾個疑問，需要您為我親自解答。”

李贇珩怕她身份尊貴，他放下折扇，端正坐姿：“你……有何疑問？”

“你可知如今南縣已被南夷包圍？”

“南縣被南夷包圍，爾等為何沒有動作？”

“你可知昨夜南縣秉義村百姓慘遭敵人殺戮？”

“爾等怎會忍心讓百姓遭受此等罪孽？”

孟昭懿一連問了他四個問題，李贇珩一時沒反應過來，木在原地，那瞬間她好似瞧見他眼裡的光逐漸暗了下去。良久後，李贇珩才嗤笑一聲，雙眸淩厲地望向她，說道：“郎君問得倒是很輕巧。若是有辦法，誰想讓自己的百姓受苦。”

“南縣就是被大昭拋棄的一片廢土，我不過是一個小小知縣，怎改得了一片廢土的命運。更何況，該試的我都試過了。如今南縣孤立無援，他們的意思不就是要舍棄我們了嗎？”

孟昭懿自然知道他此刻的無能為力，她眼神愈發堅定，問他：“那你……願意相信我嗎？”

李贇珩昂頭喝下一碗酒，聞言瞄她幾眼：“你一身單力薄的姑娘，又能為南縣做什麼事？”

孟昭懿視線一頓，立刻垂眸去找自己身上露餡的地方：“你……你怎麼看出我是女的！”

“你剛出生那會兒，我還抱過你呢，孟家丫頭。怎麼，此番是來找你爹爹的嗎？”

“……”還是被他發現了，孟昭懿尷尬地點了點頭，“你不能告訴我爹爹，我來姚州這件事！”

“這事連你爹爹都不知道？”李贇珩搖了搖手中的折扇，又問道，“我是第一個知道的？”

孟昭懿點了下頭。

“姚州如此凶險，不讓你爹爹知道，這怎麼能行？”

孟昭懿拍了拍自己的胳膊，對他說道：“放心，我從小就跟在爹爹後麵練了防身術！”

“你真是吃了熊心豹子膽，一人出門在外也就算了，若是發生意外，你讓你爹爹怎麼辦？”

“我還懂點醫術，撒點藥直接迷暈他們就行。”

李贇珩笑她單純得無可救藥：“你以為這世上的男子都是吃素的？”

“……”

李贇珩又喝了碗酒。他的眼眸深邃，眉宇間透著一股不羈的邪氣。唇瓣薄而紅，嘴角微微上揚。他身著深紅色的襴袍，衣襟半敞，露出精致的鎖骨和一小片胸膛，更添幾分妖冶之氣。李贇珩又看她幾眼，攏起衣襟：“罷了，你還要在南縣待多久？這段時間我派人護你。”

“我準備先待在南縣，不走了。”

爹爹將來定會舉兵奪回南縣，她到時再與爹爹彙合也不遲，況且他前世是在班師回朝後才遭陷害，如今她隻能守在這塊絕佳的通信樞紐處，攔截一切會對爹爹造成傷害的消息。

“我看你是真的瘋了！南縣可不是你該待的地方。”李贇珩往她的杯盞中添了點茶水，遞給她，繼而又對上昭懿的視線，說，“我可以相信你。若是南縣情況真的有所好轉，你也要答應我，即刻啟程回你的京都去。你可不能在我的地盤上出事，不然我不好跟你爹爹交代。”

“一言為定！”

李贇珩瞧了眼她伸在半空中的手，嘴角勾起：“你現在住哪？”

“客棧。”

“回去收拾東西，住我那去。”

“……這不太好吧？”

李贇珩知道她在猶豫什麼，他回：“沒什麼不好，我比你大了七歲。況且按輩分算，你應該叫我一聲叔。住我家安全點，不然我怕看不住你。還有，若有想法，我等還能及時討論。”

孟昭懿不知道李贇珩為人如何，也不知道他被貶到此地的原因，她並未想過要將自己的想法都告訴他。如今已被他識清身份，她便更不能鬆懈了。

“我既已找到住所，就不方便去你那住了。”

她正準備走，又被他喊住：“你不相信我？”

孟昭懿沒回他。

李贇珩心中了然，他拾起折扇，也起身：“那我送你過去，如此還能有個照應。”

客棧就在離瓦舍不遠處的街道上。南縣貧困，街道兩旁擠滿了沿街乞討的百姓，孟昭懿又回頭看了眼繁華熱鬨的瓦舍，心中不自覺地湧上一陣悲哀。她側眸瞥了眼李贇珩，隻見他神色未變，泰然自若地走在路中，可藏在衣袖下的那雙正捏著折扇的手，力度卻加深了幾分。

李贇珩將她送到客棧門口，問她：“你何時有空，我命人過來接你。”

孟昭懿搖搖頭：“李大人隻需告知我住在何處，我閒暇之餘便去找你。”

李贇珩眉心一跳，下意識地打趣她：“若我沒在府中呢？”

“那我就去瓦舍抓你嘍！”

李贇珩這才發覺，她已經摸清了他的行動軌跡。他稍揚眉梢，想起七歲那年被他抱在懷裡的那個小團子，小臉很皺，臉蛋微紅，但從眉眼間依舊能看出，長大後定是個美人胚子。不過幾年未見，她已長得眉清目秀，唇紅齒白了。

李贇珩瞧了她幾眼，便移開了視線。

“行，你果真有本事。”他垂眸輕笑一聲，“明日我等你，你可彆來的太晚。”