孟昭懿到姚州後，並沒有直接寫信告訴爹爹。
她的計劃需要在暗中進行，若是被爹爹發現，反倒還不好行動了。
孟昭懿坐在馬車中，昏昏沉沉地靠著車廂。忽然聽見遠處的嘈雜聲，她瞬間清醒過來。孟昭懿愣了愣，出聲問馬夫情況：“師傅，前麵出什麼事了？”
“姑娘，咱們恐怕要掉頭回臨縣了！”
孟昭懿從他的語氣中聽到了一絲慌張，她掀開車帷，入眼的便是歹人殘害百姓的畫麵。
夜色沉沉，月光被烏雲遮擋，隻留下斑駁的光影在破敗的村落間徘徊。一陣寒風呼嘯而過，卷起塵土與枯枝，仿佛帶來了不祥的預兆。
他們手持利刃，臉色猙獰，百姓驚恐地四處逃竄，其中一個身材魁梧的男人追上了瑟瑟發抖的老人。老人跪在地上，雙手合十，哀求著他的憐憫。然而，那人卻隻是冷笑一聲，毫不留情地揮刀而下。鮮血瞬間噴濺而出，染紅了老人的衣衫和地麵。
遠處的渡口，一艘小船上已經擠上了幾十人，被留在岸上的一個姑娘，“噗通”一聲跪下，口中碎碎念著：“我爹爹被殺了，我爹爹被殺了，我爹爹被他們殺了，請讓我上船吧！我娘還在家中，我娘還等著我回去，求求你們，讓我上船吧！”
一個男人背著一袋物品欲往船上湊：“求求你們，求求你們，我家娘子病了，這是救命的東西，快讓我上船吧，再不趕去厘州，我的娘子就要死啦！”
“滾開！你們都快滾開！讓我先上！讓我先上！”
“彆擠我的東西，這是我們家救命的東西，彆給我擠丟了，彆給我擠丟了……”
“我要參加考試，我一定要考試！我蹉跎了整整六年啊……六年！人生又有幾個六年啊！”
“……”
不遠處，一位年輕的婦人抱著孩子躲在牆角，身體止不住地顫抖著，她緊緊地捂住孩子的眼睛，試圖讓他看不到這殘忍的一幕。然而，孩子的哭聲卻越來越響，引來了更多的歹人。
他們圍了上來，眼中全是邪惡。婦人絕望地掙紮著，但她的力量微不足道。有人抓住了她的頭發，將她的頭狠狠地按在牆上。繼而舉起了手中的彎刀，割掉了她的腦袋……
那人抓起她的頭顱，往後一甩，鮮紅的血在空中劃過一道弧線，繼而滾到了叢林中。她懷裡的孩子被搶走，他們扒開他的被褥，用鋒利的尖刀直刺他的臟器。
另外一人在角落裡發現了一個如花似玉的姑娘，他心中升起歹念，當著眾人的麵，毀了她的清白，姑娘被侵犯得氣喘籲籲，他沒休息多久，又重新刺入她的身子，姑娘尖叫出聲。
下瞬，那人直接掐住了她的脖子，然他身下的動作沒有停，將她折磨得斷了氣……
孟昭懿不敢相信自己看到的這些。
那群歹人穿得衣冠楚楚，像是南夷王室的服裝。有幾人撬開了村民的地窖，抱起幾壺酒，坐在院子裡喝起來，他們笑著看向外頭糟亂不堪的世界，好像這些都與他們無關。
孟昭懿頓在原地，她動了動唇，問道：“師傅，他們……這是怎麼了？”
“姚州地大物博，南夷想占領姚州，而南縣便是他們攻破姚州的駐點，他們在此大開殺戒，燒殺搶虐，瞧見那邊的‘京觀’沒有，那都是他們的戰利品。”
“沒有軍隊駐守在此地嗎？”
“官府那些軟柿子，南夷一施壓，就嚇破了膽，估計全逃跑了。咱們就沒指望過他們。如今隻聽說荊州灣還有軍隊駐紮，不過南縣已經被南夷包圍，他們估計還在想策略吧。”
“……”
孟昭懿從未想過姚州會是如此凶險的地方，那她今日還能去到爹爹所在的地方嗎？她還能順利地見到爹爹嗎？又或者說，她此番來姚州，真的能幫到爹爹嗎？
……
不知過了多久，那群歹人終於散去。
馬夫被嚇到了，他的聲音有些發顫，片刻後才問她：“姑娘，咱們還要繼續往前嗎？”
孟昭懿搖了搖頭，對他說：“師傅，在這停下吧。”
“那……”
“不用管我，你走吧。”
孟昭懿提著包裹下了馬車，那瞬，刺鼻的血腥味熏得她直作嘔。天旋地轉間，她終於看清楚了遠處的“京觀”，她拖著沉重的步伐靠近，身子一軟，險些癱倒在地。
那竟是用人的腦袋……堆砌而成的小山坡。
她眼眶很脹，朦朧的水霧漫過那抹拭不去的猩紅，淚珠倏地落下，劃過她的臉頰。
這都是她的同胞，是大昭的百姓！
卻無辜遭受這樣的屠戮……
孟昭懿走進村莊，大半的屋子房門大開，被洗劫一空，隻有幾間屋子還亮著昏暗的燈光。孟昭懿身子微頓，繼而走近去看，她瞧見一位婦人坐在燈前，給一件破衣服縫上了補丁。
有個孩子依偎在她的懷裡，睡得正酣。許是聽到了外頭的聲音，她猛地滅掉油燈，抱著孩子縮到角落。等聽不到動靜後，她才重新亮起油燈，繼續縫補衣服。
孩子醒了，咿咿呀呀地說著什麼，婦人小心地捂上他的嘴，警惕地瞧了眼窗外，隨即才從懷裡掏出半個饅頭遞給他：“阿娘也隻有這些了，乖，快吃吧。”
孟昭懿這才知曉，那孩子是被餓醒的。
遠處突然響起幾道求救的聲音，孟昭懿不敢輕舉妄動，她抱緊包裹，縮在牆角，良久後，那幾道聲音越發虛弱。孟昭懿心中一緊，急忙跑去看。
隻見幾人躺在地上，他們有些被砍了手和腿，有些被挖了眼珠，還有些甚至被割了鼻子和耳朵……眼前的慘狀無一不刺痛她的心臟。孟昭懿蹲下身，想要聽清他們都在說什麼。
有個被砍了雙臂的男人挪到孟昭懿的身旁，眼中滿是絕望，他的額間落下幾顆豆大的汗珠，突然哀嚎出聲：“殺了我……殺了我！我不想活了，快殺了我吧……求求你，快殺了我……”
身前的幾人也都在小聲地哀鳴：“疼！我好疼！”
“好疼……爹爹阿娘……孩兒好疼……快來救救孩兒吧……”
“……”
孟昭懿愣在原地，就見有人撞翻了一旁的燈油，油水漫過占滿鮮紅血液的草地，那人趁昭懿失神的功夫，立刻找準時機，抬腿踢掉了昭懿手中的火把。
那瞬間，烈火燎原。
她就親眼瞧著那些人……被活活燒死了。
孟昭懿覺得自己快要瘋了，她踉蹌地往後退了幾步，突然跪在了地上，她猛地開始磕頭。
她要向這些活在亂世一心求死的百姓磕頭，她要向那些不幸遭歹人屠殺的同胞磕頭……
她還要向老天磕頭。
若這世上真的有神仙……
求王母顯靈！求王母顯靈！快來救救這世間……所有無辜的百姓吧！
身後有人靠近，似是瞧見了不停對著火堆磕頭的孟昭懿，他立即跑了過來，將她扶起。那人眉心緊蹙，出聲指責著她：“你瘋了嗎？在這磕什麼頭！火馬上都要燒到你身上來了！”
孟昭懿木木地望著眼前的人，根本沒有聽到他在說什麼，她動了動唇，聲音喑啞：“他們都在哀嚎，要我殺了他們。我從來沒有做過這種事，我不會殺人，我怎麼能殺人呢……”
“……”
那人微怔，片刻後，柔聲安慰她：“我知道，我都知道。我看到了，你沒有殺人。”
她再也堅持不住了，眼前一黑，直接暈了過去。
-
翌日，孟昭懿是在村民的家中醒來的。
有位姑娘徹夜守在她的床前，見她醒了，也立即起身，退出幾步。孟昭懿揉著眉心，抬眸就見她神色有些慌亂，於是便揚起唇角衝她笑，片刻後才問她：“我……為何會在這裡？”
“昨夜有位郎君抱著你，敲響了我家的門。”
孟昭懿隻記得自己確實遇到了一個男子，但她不清楚是誰：“娘子可還記得他的模樣？”
“我沒敢多看，望姑娘恕罪。”
“沒事。”孟昭懿起身下了床，那姑娘見狀，又退開了幾步，“不知娘子可有什麼難處？為何見了我便躲？”她若不說，那姑娘都可以退到屋外去了。
“我……我身上臟，定是不能汙了姑娘的。”
孟昭懿朝她走近，牽起她的手，說道：“莫要說這些見外的話。你昨夜收留了我，我定是要還的。你家裡若有什麼難處，你便告知我，我或許可以幫你呢，你說對不對？”
姑娘聞言，眼中的悲痛神色更深，許久後她才說：“家裡的錢全都被壞人搶走了。我家郎君本要去京都參加今年的殿試，如今沒了錢，他也去不成了。他雖不在意，說以後還可以再去，但我還是覺得可惜，他寒窗苦讀幾載，今年終得老師指點，沒錢就全都功虧一簣了。”
孟昭懿神色有些凝重，她雖帶足了銀子，但這些也隻夠她一人在姚州生活的。若是借給了他們，自己沒了生活來源，那也是不行的。孟昭懿垂眸瞥了眼自己身上的飾物，值錢的也隻有脖子上的那個結心鎖。前世，孟昭懿將這個項圈送給了陳黔嫿，但這次她卻沒收。
孟昭懿頓了頓，隨即便迅速摘下，遞給了眼前的姑娘。
“這個項圈是金子做的，值點錢，你且收著，若是將來急需用錢，可拿去當鋪當了換錢。”
“我不能拿您的東西，我家郎君已經去想辦法籌錢了。姑娘也不用非要幫助我們的。”
孟昭懿將項圈往她手中送，姑娘不願意接。就在她倆推搡的間隙，有人推門進來了。孟昭懿抬眸望了過去，下瞬視線直接頓在空中。
來人，竟然是……闕臨。