片刻後，他甩開先生的臉，喊道：“來人，拉下去！”
“廷杖！給朕打到他斷氣為止……”
跪在一旁的禮部尚書還在為先生求情，趙令山氣得吐出一口血水來，他冷聲喝道：“你若再為他求情，那朕便連你也一起打！”
禮部尚書嚇得臉色慘白，跪在地上不再出聲。
……
先生剛被拉下去，在長椅上綁好。便有人進來通報：“陛下，反賊趙梓菁攻進京都了！”
趙令山從未想過要攔他：“正好，讓他好好看看他最敬重的老師……是怎麼被打死的。”
長棍敲在血肉上發出的響聲，一下一下，沉痛地戳在趙令山的心上，他逼著自己不去可憐他，他逼著自己不去重新拾起那顆悲憫仁慈之心，他拖著沉重的身子繞過大半個皇宮，走到了仁德宮。那裡住著他的結發妻，是如今在這個世上唯一還掛念他的人。
但當他敲開門的那瞬，看到的卻是躺在血泊中的女人，同她一起躺在地上的還有大皇子阿朗，他隻有三歲……薛皇後懷裡還抱著他那不到一歲的阿寶。
阿寶也沒了呼吸。
趙令山的身子瞬間疲軟無力，他癱在門口，半晌後，他吐出一口瘀血，喃喃自語：“是我害了你們，是我害了你們……要索就來索我的命，為何要拿我的妻兒和娘娘開刀啊！”
他費力地爬到她身邊，伸手想要觸碰她：“你從前說，我總是顧不上你……如今好了，我們以後便可以隻做一對尋常人家的恩愛夫妻了……蓯惠。”
但他的動作卻停在了指尖相碰的前一秒。
……
趙梓菁率兵衝進宮裡時，一眼便瞧見了趴在長椅上，已經斷了氣的先生。
他不敢相信眼前的這一幕，立即跑過去確認。那日夜色朦朧，他於黑暗處，看到心中僅剩的那道光……一點一點地散了。他抱著先生被打得傷痕累累的身子，淒慘地喊出聲。
趙梓菁眼眶猩紅，隻身走進宮殿。裡麵並沒有人。
在滿地狼藉中，他隻看到了六哥留給他的最後幾張字條。
進宮時，你都看到了吧？為君者，忌優柔寡斷。該殺的，就得殺，不要像朕從前那樣。這便是朕要送你的第一個禮物。
趙梓菁雙手攥緊，手中的紙條立刻被揉成一團。
聽聞你心悅十妹，你孃孃欲立她為長公主，朕沒答應。這便是朕送你的第二個禮物。
他們都說，你做的會比朕好，朕心中自是不服的。但，你是朕的九弟，你自幼便是朕看著長大的，你是什麼樣的人，朕很清楚。那高處，朕去瞧過了，不適合朕，朕不要了也罷，如此還能活得舒心些。這是朕送你的第三個禮物。
滿意了嗎？我的九弟。小時候，你想要的一切，哥哥都會給你。長大了，也是。毒茶是你準備的吧？我已經喝了，以後你就再也看不到我這個無能的哥哥了。
毒茶？什麼毒茶，他從未準備過毒茶。
趙梓菁想過起兵造反，想過殺了所有貪官汙吏，就是未曾想過……要六哥的命。
先生我便一同帶走了，他死前還說，是自己教導無方，沒有教會我為君之道。來日方長，望九泉之下，我與他還能再相見，他是我趙令山的先生，永遠都是。我知道你肯定也舍不得他，到時若我與他能再碰見，我一定好好待他。
九弟，你是最讓哥哥省心的孩子。望爾舒心，盼爾高飛。
趙梓菁看完了最後一張紙條，心已涼了半截。他起兵造反，從未想過奪位，他就是想為孟相公查清真相，想保護孟昭懿。卻不料，他的這次兵變，直接導致了六哥和先生的死亡。
他得位不正，還害死了六哥和老師……
是他殺了六哥，是他殺了老師……
這成了趙梓菁往後每日的噩夢。
-
先生提前結課了。
下學後，大家蜂擁而出，先生唯獨喊住了趙梓菁。
“九殿下。”陸正殊看向趙梓菁，說，“吾從前是對你嚴厲了些，吾罰你抄《道德經》，便是要讓你靜下心來。你總是心思浮躁，吊兒郎當，做事魯莽。你若隻想做個閒散王爺，吾也不會如此嚴格地要求你。但吾看出了你的野心，你是個潔淨之人，切忌沾染惡習。”
“以清廉為綱，以公正為魂，孜孜以求，儘忠報國。不可聽信他人讒言，不可魯莽行事。”
“亦不可有謀權篡位之想法，此實乃狂悖之徒也！一日為師，終身為父。吾必須要教你這個道理，若是他日，你瞧不慣官家的做法，你可耐心進諫，但絕不可殘殺手足同胞！”
陸正殊望向他的眸子裡藏了深深的悲憫：“九殿下，可記住我方才說過的話了？”
他這幾日在夢裡經常能看到九殿下舉兵攻進京都的畫麵，他心裡滿溢悲痛，那場景如此真實，真切到他以為這便是已經發生在自己身邊的事了。所以，他才選擇匆匆地結課。
他應該留更多的時間，讓他們去麵對這個處處充滿陰暗的世界，而不是將他們護在懷裡。他應該讓他們在社會上成長，而不是隻有年歲的增長。
陸正殊永遠都記得那夜夢中，他看到了官家淒涼的眸，聽到了他冰冷的話，以及他眼中那抹藏不住的絕望……他從夢中驚醒，大口喘息。他未曾想過，原來在某個瞬間，他已不再是那個一身清骨隻為培養賢士的教書先生了，他也做過殺人誅心的事。
他教育的學生，那個他最喜愛的學生，竟要傷害自己的手足同胞……
……
趙梓菁瞧著先生眼中湧上的情緒，心中一緊。
自十妹落水之後，這一件件怪事都讓他覺得莫名其妙。先是十妹情緒變得陰晴不定，再是薛琮知都不愛搭理他了，可薛琮知從前明明也是個清風霽月的小郎君。現在連先生都變得好生奇怪，突然對他說什麼不要謀權篡位，他趙梓菁就從未有過這個想法。
但他怕先生責罵自己，便應下了。
“一定要記住我說的話，萬萬不可胡鬨。”
趙梓菁回：“學生謹遵先生教誨！”
“……”
“吾已跟陛下請旨，決定致仕還鄉了。”
他也已上書進諫，告知官家不可再無端生事，引發各國之間的戰爭了。官家虛心納諫，立即下旨讓駐守漠北的驍勇將軍班師回朝。他今日也已經在題本中明確指出，不可聽信新黨文官的讒言，新政可行，但不是所有的新政都符合大昭的國情，應明辨是非。
他隻是缺少指點，並不是做不好這個官家。
……
趙梓菁問他：“那學生以後……是不是就見不到先生了？”
先生眸中帶笑，抬手摸了下他的腦袋：“我以後儘量多回來看看你們。如今，我最看好的便是九殿下，望你能協助你六哥，為大昭做出更多的貢獻。”
趙梓菁眼睛很亮，衝他點頭：“我會的！”
-
四月，官家為趙梓菁在宮中舉辦出閣禮，賜他府邸，封他為秦王，並贈字“賢明”。
是日，九哥便拜彆了太妃娘娘，入住新府。
孟昭懿也在這宮中也有些待不下去了，遂去找了太妃娘娘。太妃娘娘早看出來了她的心思，笑著迎她進門：“吾早就知道你心不在這裡了，罷了，早晚都是留不住你的，你便去吧。”
昭懿不舍地看向太妃娘娘。她心中都明白，知道她前世為何要斬斷自己和九哥的姻緣。宮中是非多，爾虞我詐，她看似絕情，實則是在保護昭懿。
“吾猜你此番出宮，定是要去到你爹爹身邊的，姚州離京都甚遠，你路上要注意安全。”
孟昭懿衝她點頭：“多勞太妃娘娘掛心，昭懿都清楚的。”
“那吾……便送送你吧。”
九哥已經離宮，如今連昭懿也要走了，太妃娘娘心中自是舍不得的，她站在清仁宮門口，望著昭懿的身影逐漸走遠，心中泛起些許疼痛。她忙追上幾步，卻還是跟丟了。
她回過身，神色鬱結：“彩蝶，吾身邊已經沒有知心人了。德寧嫁去漠北，昌華嫁去南夷，如今九哥出閣，昭懿也走了，吾總覺得心中好像空了一塊。”
彩蝶在她身邊伺候了許久，聞言，也隻是輕聲應了句：“娘娘許是多心了，九殿下方才還給您寄信了，昭懿姑娘也答應過您，會多寫信給您的，您如今隻需照顧好自己的身子便好。”
“罷了，吾早該想到……會有這麼一天的。”
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孟昭懿如願以償地出了宮。
官家心中也很是疼愛她這個異姓姊妹，特為她在宮外留了府邸。
孟昭懿一人在家中待到厭煩，她聽聞今晚京都城中的巧喜街會舉辦花燈展，心中欣喜萬分，遂寫信告知陳黔嫿，想讓她出來一起玩。那日下午，孟昭懿收到陳黔嫿的回信，她說她晚上會趁她小娘不注意之時，偷溜出來陪她玩的。
孟昭懿打算幾日後便離開京都，去往爹爹所在的姚州，這恐怕會是她和陳黔嫿近些年的最後一麵，於是她特意盛裝打扮，前去赴約。
她身穿一件鮮豔的紅色羅裙，裙身上繡滿翩飛的彩蝶，她腰間係著一條寬大的彩色腰帶，不僅束住了纖細的腰肢，更增添了幾分俏皮。腰帶上掛著幾個小巧的鈴鐺，風一吹過，發出清脆悅耳的響聲，更添一份靈動之氣。
她今日梳了個朝天髻，用精美的珠花和絲帶固定住，顯得既活潑又不失端莊。
孟昭懿趕到巧喜街時，陳黔嫿已經在那了。但巧的是，陳黔嫿今日也打扮得十分莊重。
月下花前，她立於人群中，清新淡雅，如同初綻的幽菊。她眸似秋水，清澈透亮。雙眉彎彎，似新月初上。長發輕挽，梳成雲髻，以花簪和絲帶束之。
她身著淡青色羅裙，裙擺隨風輕擺，似碧波蕩漾。外麵罩一件薄如蟬翼的輕紗，更添幾分清雅之氣。裙邊繡著幾朵粉嫩的蓮花，仿佛在水中輕盈飄舞，栩栩如生。
孟昭懿立刻迎了上去，換她一聲：“姐姐！”
“孟妹妹今日真是漂亮。”
孟昭懿不語，隻能盯著她看了許久。
陳黔嫿也覺得她今日有些反常，但又說不上來是哪裡不對。怕擾了昭懿今日的好興致，她也隻能沉默不語。
孟昭懿牽著她走在巧喜街上，她神色自若，未流出一分古怪之意。顯然陳黔嫿也沒看出她此刻深藏於歡樂情緒下的不舍，她偷偷鬆了口氣。
夜色如墨，星輝點點，花燈展上，萬千燈火輝煌璀璨，映照出一片繁華盛景。
街道兩旁，各式各樣的花燈競相綻放，璀璨奪目。有龍鳳呈祥的巨型燈籠，龍身蜿蜒，鳳羽飄逸，仿佛要騰空而起，引領著天地間的祥瑞之氣。有蝴蝶翩翩的花籃燈，彩蝶在花間輕盈飛舞，栩栩如生。花燈之下，人頭攢動，熱鬨非凡。孩童們手持小燈籠，嬉笑打鬨著穿梭於燈海之中，歡聲笑語此起彼伏。
孟昭懿拉著陳黔嫿湊到賣花燈的店鋪前，她挑了兩盞蓮花燈，繼而遞給了陳黔嫿一個。
“姐姐可曾聽說過，‘一起放過花燈的人一輩子都走不散’這句話？”
陳黔嫿頓了頓，側眸看向她，她的眼中分明有其他情緒在滿溢：“當然聽過。”
孟昭懿眼睫顫了顫：“那……我們也會好一輩子嗎？”
上一世，她們互訴心腸後，心中終歸是有了隔閡。昭懿從來都不覺得這是她們這群女孩子的錯。她和陳黔嫿本就是相互依偎著長大的，她們比誰都希望對方能夠幸福。她不怪陳黔嫿，也不怪自己，更不會去怪九哥。
要怪也就隻能怪……這世道總喜歡造化弄人吧。
“妹妹又想到哪去了，我們不是早就說過要結成異姓姐妹的嗎？如此怎會走散？”
孟昭懿心中明朗，笑著回她：“對啊，我們可是親姐妹。”
她拉著陳黔嫿跑到護城河邊，那裡已經圍上了許多放花燈的百姓。孟昭懿瞧見了個熟悉的人影，她眼眸波動了瞬，在原地糾結了許久後，她找了個理由離開此處。
“姐姐，我看那邊有賣糖葫蘆的！你先放花燈，我去買兩串！”
“你小心點，莫要摔了。”陳黔嫿望著她的背影，無奈地搖了下頭。
這丫頭依舊莽莽撞撞的。她歎了口氣，回眸望向手中的花燈，思緒卻越飄越遠。
陳黔嫿也覺得孟昭懿近段時間變得非常奇怪。她突然莫名其妙地就讓自己去當伴讀，如今又好生奇怪地問她，她們會不會一輩子都是好姐妹。她像是知道了什麼，又像是……