自打幽冥宗被連根拔起，限製通行的結界也被破除，這炎黃沙漠中的修士離去了大半，往來做生意的商人多了不少，古井客棧一日比一日熱鬨，常掌櫃在原先的基礎上，又加蓋了一棟樓。

蘇木在一商隊手中買下一袋子黃豆，讓阿鈺先用水泡上一夜，而後將其放入磨盤中，並加水，推動磨盤使其碾碎 。

“師妹，你真會做豆花？”常遠半信半疑，他記得蘇木曾紅著臉說她不會做飯。

“嗯。”蘇木先在地下放了個桶，撐起紗布，喚阿鈺來搭把手，將碾碎的混合物往紗布上倒。再過濾出來的豆漿倒入鍋中，加柴火煮至沸騰，期間阿鈺拿著大勺不斷攪拌鍋中，豆香味飄出後廚。

前廳有人問道：“胡大，客棧今日有豆漿賣嗎？”

胡大笑道：“這不，昨日蘇姑娘問客人買了一袋豆子，今日想做點豆花來嘗嘗。”

那人點頭，這炎黃沙漠不產豆子，偶然聞到豆漿味，讓他不禁想起家裡。蘇姑娘並非客棧老板，她弄出來的吃食也不會向外賣，他遺憾地回到座位上去，同行之人問他何事，聽明白後，道：“這有何難，你可知白鷺書院在這開了個學堂？你不是剛從天齊進了些墨條麼，你用一根墨條去換一碗蘇姑娘的豆漿。”

“這”，那人猶豫。

女兒拉住他的袖子，撒嬌道：“阿爹，我想喝豆漿。”

見他沒反對，六歲的小娃翻出一根用紙包裝的墨條，邁著小腿往後廚跑去。

“柳兒。”男人起身去攔住她，蘇姑娘是修士，不可輕易冒犯。

待男人趕到時，柳兒已經捧著一碗豆漿，邊吹邊喝。蘇木蹲在她的身側，問她叫什麼名字，家住在哪裡。

“蘇姑娘，小女無禮，多有得罪。”男人抱拳道歉。

蘇木看向他，男人的麵貌若老上個三十歲，那真是與吳翁的容貌如出一轍，但他不姓吳。蘇木在醒來的日子裡，對那方天地的真實存疑。她與巧兒一家相伴幾十載，對其音容樣貌、生活習慣熟悉得不能再熟悉，但她隻記得吳翁、翠柳、巧兒與紅橋的名字。若是真的，那幻鏡就真實得可怕。若是假的，幻境又從何處捏造的、那般真實的一家人。

直到看見名為柳兒的丫頭和她的阿爹，蘇木心底升起一個念頭，她以真情相待，巧兒一家以真心回饋，是真如何？是假又如何？

蘇木笑道：“無妨。”還將墨條還給男人，還多給了一枚牌子，“若你有心，可送她去蓬萊仙山讀書。”

男人道過謝後，牽著柳兒出去。

跟著進來的胡大捧著碗豆漿下肚：“若是有冰塊，鎮一鎮，那才叫一個美味。”

“小事一樁。”隋真兒彈指間，鍋中的豆漿停止沸騰，冒起了寒氣，隱隱成有結成冰的趨勢。

蘇木錯愕道：“隋真兒，我還沒點鹵呢。”

隋真兒沒做過豆花，問道：“是冰的就不能點鹵了嗎？”

阿鈺沒見過豆子，胡大也不進廚房，唯有常遠哈哈大笑。

折騰了好一番，蘇木開始裝豆花，將其放入食盒中。

胡大發表自己的意見：“鹹豆花好吃。”

隋真兒嘗了一小口：“我覺著，甜豆花更好吃。”

蘇木沒理會幾人的甜鹹之爭，使喚阿鈺調上擔子，兩人去了學堂。

舒峰與幾個同門坐在屋頂上鋪瓦，遠遠瞧見蘇木，揮手道：“蘇師叔。”

蘇木看著這一排排新修起來的房子，比起書院著實簡陋，但耐不住這些同門渾身充滿乾勁兒。

先與這幾人分了豆花，蘇木再領著阿鈺去尋方彩萱。

方彩萱的一雙兒女，人小鬼大，見蘇木想進學堂，雙手叉腰攔下蘇木：“遲到，不給進。”

蘇木與阿鈺隻好在學堂外的空地上等待。

“小師叔，書院的夫子也這樣上課嗎？”阿鈺小聲說話，生怕驚擾講課的幾位夫子。

“你想去書院看看嗎？”蘇木看著他小心的模樣，她早就瞧出來阿鈺對書院的向往，她頓了頓，“若你師父不反對，從浮山回來後，我差人送你去。”

“小師叔，你說的是真的？”阿鈺雙眼一亮，滿心歡喜。

蘇木點頭。

學堂下了學，認識蘇木與阿鈺的大人、孩子紛紛與兩人打招呼。

方彩萱與其他夫子走來，蘇木指向擔子：“客棧裡做的豆花，嘗嘗。”

“多謝蘇師叔。”

眾人謝過後，捧起碗，在其中加了自己喜歡的小料。

“這裡條件確實不比書院，但你們做的很好，我會寫信給書院夫子。往後，這裡就交給你們了。”見阿鈺將碗都收進擔子裡，蘇木起身。

“蘇師叔放心，我等定竭儘全力。”

除了情懷，凡人弟子甘願去外派學堂當夫子，也是奔著書院的獎勵。下山前可以領到一筆豐厚的安家費。每隔十年，書院會根據他們的表現，給予獎勵。考核分上、中、下。若是蘇木替他們美言兩句，不一定有上，但至少有個中。

普通人的壽元，不過百年，還有生老病死之苦。考核下等，獎勵的是錢財。考核中等，獎勵的是丹藥，大多以延年益壽為主。考核上等，可能被調回蓬萊仙山。

若有書院外派夫子拿錢不辦事，或在外作惡。辦事處的修士弟子會將其惡行上報書院，一經查實，沒收所得之物，逐出白鷺書院，並廢除其所學。

也不必擔心辦事處修士弟子惡意編造證據，書院刑堂弟子會暗中尋訪各處學堂教學情況、辦事處辦事情況，若修士弟子在外作惡，作小惡者回書院受罰，作大惡者廢其修為後押回書院用神魂鞭處以極刑。

古井客棧中，蘇木撤下裴戎房中的禁製。

隋真兒見到女子的睡容，問：“這是？”

“裴戎的妹妹，我們送她回浮山。”

提起裴戎，隋真兒想起他與蘇木帶回這個女子後，就消失了：“裴道友去哪了？”

“躲仇家。”

常遠養了阿鈺十幾年，孩子要出遠門，他還是紅了眼眶。忍不住叮囑了許多話，行李一添再添。

胡大也不舍得阿鈺，阿鈺笑著對胡大說：“你是我最好的朋友，替我照顧師父。”

浮山路遠原因是因其不設置傳送陣，蘇木三人隻能從中洲出發，斜穿西洲，一路向西南而去，再乘船渡海。

當日，蘇木抓起隋真兒與阿鈺手腕，遁光飛行，來到皇極宗治下的龍淵城，他們要通過這的傳送門到西洲去。

到了城門外，蘇木一鬆手，隋真兒反握住蘇木的手，借力直起身子：“有些，想作嘔。”

阿鈺直接趴在地上，將今日吃的東西如數吐了出來。嘔吐的聲音讓隋真兒也想跟著吐，她背過身，彎著腰，一隻手撐著牆，一隻手輕拍自己的胸口，試圖讓自己好受些。

蘇木摸了摸鼻子，她沒想過會是這種情況。她到攤子上買了兩碗清茶，一人駕馬疾馳而來，阿鈺正好趴在那人必經之路上。

“閃開。”那人長鞭一揮，蘇木放下碗，一手扶起嘔吐的阿鈺，一手握住長鞭，將人從馬上拽了下來。

那人爬起來，一副囂張至極的臉色：“我告訴你，你今天攤上事了。”

蘇木將他的鞭子扔到地上，將兩碗茶水分彆遞給隋真兒與阿鈺。

阿鈺捧著碗，還沒喝進一口茶水，長鞭又來。這次，不用蘇木出手，阿鈺拔出自己的小木劍，迎上長鞭。

蘇木坐在茶攤上，再向攤主買上一碗茶水，家有孩子初長成，甚是欣慰。

對方與阿鈺同為煉氣七層，也正好檢驗阿鈺的學習成果。

隋真兒卸下琴，到蘇木的身旁坐下：“從前，你們總護著這小子，讓他躲在身後。”她看出經過蘇木指點的阿鈺，那手清風逐日劍使得更加流暢了，雖然缺少對戰經驗，但年輕人總是有股子莽勁兒在身上的。

阿鈺從前膽小，總是畏畏縮縮。但自打蘇木教他練劍，他的性子是一日比一日開朗，話不多，但愛笑了。

一道劍意從遠處飛來，直向阿鈺後心窩。

蘇木手一伸，將那道劍意彈了回去，評價道：“不講武德。”

身穿黑金袍子的青年黑著臉來到茶攤，看著蘇木，開口道：“你沒死呢。”

“太叔祺，你沒聽說過禍害遺千年嗎？”蘇木也不正眼看他。

隋真兒聽出這兩人是舊相識，但關係不大好。

阿鈺占了上風，木劍直指對方心口，少年笑道：“承讓。”

阿鈺歡喜地往回走，修士又來一記長鞭，阿鈺側身，用木劍纏住長鞭，雙手用力一甩，修士被砸到地上。

蘇木鼓掌誇讚道：“好小子，我沒白辛苦。”阿鈺笑著撓頭。

“他是你徒弟？” 太叔祺問道。

“關你屁事。”蘇木給阿鈺續上一碗茶水。

太叔祺有一句名言：你算什麼東西。

他曾被長輩送到白鷺書院遊學，因為沒被師父選中，破口大罵師父眼瞎，挑選了一群廢物。

長輩們不好同晚輩計較，趁他還沒離開蓬萊仙山，蘇木幻術偽裝成師兄的模樣，騙過山門守衛，拉著石硯一起下山套他麻袋，將他狠狠揍了一頓。

逃跑時，石硯被門檻絆了一跤，蘇木去扶他，兩人被太叔祺看清了長相。兩人乾的壞事還是被跟在後頭的白雁芷與景行發現了，喜提慈悲塔禁閉套餐。

太叔祺與上官卿不同，後者是個嬌滴滴的花孔雀，被蘇木揍了是要哭爹喊娘的告狀。前者十分在意自己的臉麵，反正蘇木沒見皇極宗來追責。

聽蘇木這麼一答，太叔祺的臉更黑了，一拂袖，帶著丟人現眼的弟子離開。

“我不會給小師叔惹麻煩了吧。”阿鈺等他離開後，小聲道。

蘇木笑道：“你做的很好。”

隋真兒觀其衣服上的龍紋，道：“他是皇極宗修士吧？”

蘇木想起書院弟子給他取的外號，繼續笑道：“皇極宗太子，太叔祺。”

沒走多久，三人又碰上太叔祺，他攔住了一人的去路。

蘇木瞧清那人是誰，實在是沒忍住，噗哧一笑。