封建王朝固有男女大妨，周昭琮雖是鷹犬，但體麵禮儀還是謹遵。葉十方的手落下去的瞬間，饒是他也驚得繃緊了身子。

如此時候他竟還能抽出精神回葉十方的話：“多謝殿下。”

葉十方手離了他的脊背。

臨到門前才察覺天又下雪，她將花釵放在臨門小桌上，轉頭輕聲道：“今冬太冷，將方宅外頭的兄弟們都撤了吧，彆傷了身體。這釵便是送給武府衙門兄弟們的心意，有勞周中事轉達。日後你我便是一路人，辛苦您照拂。”

周昭琮道謝。在目送她跨到廳外後起身。葉十方拍他的動作很輕，但他隻覺得脊背將斷。那句不分褒貶的“好骨氣”，倒比柳琪盞砸金汁更讓他覺辱。

他的骨氣是靠權力撐起的，彆人怕他、厭他，他便覺得自己贏了他們一頭。

但葉十方不一樣，死過一次的人，仍舊沒有懼意，甚至稱不上厭他。所謂鷹犬，所謂酷吏，好像在她眼裡都是些骨頭軟爛的貨色，不足為怪。

他最後那點引為骨氣的東西，被她輕拍脊梁之下，拍的煙消雲散。

雪漸大了，葉十方站在門前招呼遠處的仆役，“將方無端找來吧。”

仆役一雙眼溜轉，想看卻又不敢看，怯怯應下了才敢抬頭瞧上一眼。

葉十方好脾氣對她笑笑，卻將人嚇得腳上一個趔趄，急匆匆尋方無端去了。

方氏大戶，這些仆役見周昭琮都不甚慌張。見她倒是遍有驚懼，合該是她詐屍詐的頗具盛名，人人都將她當邪祟看了。

葉十方換氣空檔，周昭琮已將前廳大門推回原位。他拿了花釵離開，臨走時與她細道了謝。

葉十方對客套話一向興致不高，她沒順著他的道謝說話，隻問他：“這雪忒大，你瞧著我還得往韓尚書家裡走走嗎？”

周昭琮答道：“殿下身子剛好，風雪裡怎好再傷了貴體。況韓尚書與方尚書皆是去內閣參會，今日本是休沐，按韓尚書多年習氣，想來參會後還要和親朋與宴，怕是殿下去了也坐不得許久，不如殿下改日來。”

合計起來從一開始韓鏡嚴她就見不著，來方無端這裡不過是個先後問題。

這套做的太好，甚至為了這羅網多了場參會，她葉十方還真是有天大的臉麵。

葉十方冷笑一聲當作回話。

周昭琮此刻複又輕道：“殿下所居法音彆院乃城郊之地，周圍未有屯兵屯田，日行危險，還請早回。”

這話題找的太突兀，但說得又沒有錯處。葉十方靜靜凝著周昭琮，後者對她淡然微笑。

周昭琮這人笑起來著實惡心，與葉絳有八分相像，她迅而轉頭不再看他。

轉又想起來自己剛買下的三個孩子，葉十方問道：“那三個孩子怎麼辦？”

周昭琮本就不將此事放在心上，他見謝珩生得漂亮，便是以為葉十方要他做身邊人。

葉絳與他提過，讓他留意揀選寫身體乾淨、樣貌端正的給她送去。

眼下他倒是願意賣給葉十方個麵子：“山郊比城內更冷，殿下的床是該找人溫溫。不過這人是個野貨，怕是有些不乾淨、不周到。不過殿下若是無聊，帶回自己調教也算是個生趣。”

他麵上露出個意味深長的笑，輕聲補道，“牙行後院有個姓錢的牙婆子，專有教導這些，殿下喜歡改日便讓牙婆子揀選些好的送去彆院。”

短短幾句話葉十方腦子差點燒了。

她伸手製止他繼續說下去：“誰告訴你我是要他給我暖床的？”

周昭琮又會錯了意，將罪責攬到自己身上替她開解：“自然殿下從未說過，是臣腦笨嘴拙。殿下買的從來都是做事的仆役。”

眼見是越描越黑，葉十方無可奈何，想飛給他一腳，好教他滾出自己眼前。

她連罵帶轟：“滾滾滾滾，下次再胡說八道，你當心我給你下啞藥。”

周昭琮低頭應好，轉而快步離開。他覺著是這位公主第一次做這些，抹不開麵子，拿他出氣。這些皇親貴胄一向脾氣古怪，比起動輒拳腳相向的，葉十方已算是小毛病。

葉十方哪知道他心裡這般想，隻覺得大俞風尚比她想象開放太多，這些有的沒的竟也能拿上台麵說。

周昭琮前腳剛走，方無端帶著三個裹球後腳便到。葉十方看著替她拿著帷帽的謝珩，腦子裡全是周昭琮的鬼話。

——“殿下的床是該找人溫溫。”

她痛苦地閉上了眼，對一個剛挨了打的人想這些，當真是個畜生啊。

方無端問她周昭琮說了什麼，葉十方神識回位，將事情挑揀後講與方無端聽。

方無端也不是蠢人，諸事早已猜出八成，聽她講這些也不過是確認。

葉十方的處境不明朗，他心有多憂，長歎一聲說起葉十方早先問他的話，“你在廂房問我蘭台回祿，我原存僥幸，想著你要處境尚好，就不必再卷進事端之中。不過眼下你已是逃不開了，多知道一些便也是好的。”

方無端邊說邊往前廳走，進了門伸手止了謝珩的步子，“守在門口就好。”

謝珩並不管他說什麼，隻看著葉十方。後者點頭同意他留在門口，他才徹底老實下來。

被人買下來了，便要有聽話的樣子。謝珩行事一向周全。連當仆役都要做個諸事完滿。

方無端先是要人將周昭琮的茶撤了，說將那套茶盞鎖起來，以後便隻給周中事用。

說好聽了是重視，說難聽了就是嫌惡。

葉十方不做聲，她對周昭琮沒什麼好惡可言。他不過是做事的耳目，耳目而已，一個不行便還有下一個。世上願做鷹犬換飯吃的人不在少數，殺不儘、恨不完。

茶盞鎖一個還有更多，但賞茶的人始終變不得，那鎖起來也無甚用處。

方無端不知道她在想什麼，喊她“無量”，好讓她回神。

他道：“蘭台回祿未過三司，所以稱不得案字。日前工部柳大人領旨重修蘭台，監管卻是秦遷。他是皇後的親弟弟，十成十的外戚。前幾日柳大人來找我爹，說是這重修蘭台的撥項賬麵被人抹去了四成，秦遷卻說是折損，堵了柳大人的嘴。”

“撥項原有多少？”葉十方問他。

“三百萬兩。”

蘭台本就是小工事，三百萬兩都有結餘，如今賬麵抹去四成，重修蘭台倒是沒太大的影響。但這錢也絕非損耗，要這種工事都存了四成損耗，那大俞的工業水平隻怕是連七十年都挺不過去。

方無端繼而又道：“柳大人為討說法還去了秦遷府上，卻剛好遇上吏部韓尚書在秦遷府裡喝茶。同日，周中事交與我爹一份錄檔，錄檔是個近日在城外收攏田地的商戶。那商戶幾月之前還在與錢莊借印子，如今卻能買大宗田產。多方調路才查出這人原是韓府管事，半年之前從韓府出來自做生意……餘下的我不說你便也懂了。”

葉十方順著他的話繼續說下去：“這人是韓府在府外養來洗臟錢的，這幾日花的錢便是秦遷從重修蘭台撥項上抹下來的四成。”

她頓了頓。

周昭琮送來的錄檔，那葉絳也知情。

她驟然想起周昭琮說的那句——

——“況韓尚書與方尚書皆是去內閣參會，今日本是休沐，按韓尚書多年習氣，想來參會後還要和親朋與宴。”

當時她並未察覺這句有什麼暗指，如今才覺得吊詭。

韓鏡嚴的多年習氣也被周昭琮查的明白清朗，隻怕連他口中的“親朋”都是“朋黨”之意。

方無端伸手遞出那份被他保存起的吏部錄檔原卷。

葉十方虛虛盯在“上六人，四才通優，三實兼備，宜登天子堂，著聽聖意。”

上六人是長康二十二年剛過釋褐試③的進士。吏部本責五品下官員任免，五品上當交於內閣相論，再呈天子允許。但此檔未隨程序，直呈天子，意在特允。

葉十方看邸報許多，這上麵六個人的名字她或多或少都見過，各個居於高位，且與吏部尚書韓鏡嚴相合甚密。

大俞黨爭多以出身區分。

舊有貴族門閥多出身漠東，故成漠東一黨；宣莊皇遏止門閥發展，多取寒門士人製其左右，寒門士人裡威望卓著的多來自遼源地界，一稱遼源一黨。

長康年間，宣莊皇善用製衡，二黨爭端摩擦許多，但也不曾真有不可收拾的禍端。

朝代更迭，韓鏡嚴迅而披上了自己那張全新的皮。

在《俞史》中已遼源一黨身份出現的韓鏡嚴，早在長康年間就為自己鋪了一條全新的黨魁路。

而這一切都在開延元年的外戚興起之間順勢爆發。

但她方今還想不清楚不清楚，葉絳要的究竟是敲打，還是完全的、徹底的讓這些人消失。

方無端看她出神，問她情狀。

葉十方笑著對他掩下：“沒事，就是在想，這些人當真貪墨誤國。”

方無端卻沒有接下她的話頭，他問：“你不問我段乾宰相的事？”

葉十方被問得一怔。

在夢中，段乾宰相作為玄吉的舅父，對她很好。他死了，玄吉應該是難過的。但葉十方已經分身乏術，抽不出心思替玄吉痛哭。

而且很多事情，不是問了便能有答案的。

況且她因為他的死，已然吃了不少苦頭。

她反問道：“我應當問你什麼呢？問你他如何死的？你與我都一樣，所知甚少。”

“不會是山棚劫戮。”

“我也覺得不是，但很多事情真相不重要，哪個對他體麵才重要。”葉十方聲音悠悠，“天子體麵，才能天下承平啊。”

這話說得僭越，方無端急轉話頭。

他問她：“何時要回麓山？”

“陳臨說未時四刻會在城外等我。”葉十方看向廳外，目光落在謝珩身上，她道，“我原想將這幾個放在你府上的，不過見了周昭琮，話說明白倒是不用給你添堵了。勞你給我備輛馬車，我好帶他們一起回去。”

方無端應好，心裡卻是一股濁意，“你當真要帶那個回去？”

葉十方想問是哪個，看他臉色當即反應過來是謝珩。

她道：“我把他留你府上，隻怕你要揍他。”

方無端罕而真切地對她道：“你不帶他走，我一定好好待他。隻要他不在你身邊，我對他就無甚想法。”

葉十方眨眨眼，並不相信他說的話。她思慮後道：“你問問謝珩願不願意留下吧。”

方無端又跳腳，“他怎可能願意留下？！那槽子街上還有送去蜂窠①的臟貨，他是不是蜂窠貨我是不知曉，但那模樣分明是打算攀上你！你問他願不願意留下，那便是要帶他走了！”

方無端少年進士，早進朝堂，平日裡各方周旋做的極好，且稱得上克己複禮。

長得也清俊，少年端方君子，又負有才名。若不是與玄吉青梅竹馬，隻怕是說親的要將門檻踏爛去。

偏偏也是他，如今因謝珩這般暴跳。

他大概是很喜歡玄吉，葉十方如此想。

但她不是玄吉，看他惱怒也生不出雜情，隻在某刻覺得他與愛人生離，有些憐憫罷了。

方無端見她沉默，一陣急火，轉頭拂袖不再看她，又喊起尊稱：“罷！罷！罷！殿下要帶走帶走就是！臣雖農戶出身，到底也是良家子，比不得這些人花樣多！殿下喜歡帶走去便是！最好日後滿院都是這種貨色，我不過是被同僚笑話，哪有殿下的興致要緊！”