很多事情沒有挑明尚有撕扯的餘地，一旦說穿打破，就會凝成一潭死水。死水方無端不再續話，他今天已經吃夠了葉十方的苦頭。

他不想說，但葉十方有話要問。

“方才你說蘭台失火還有他解，具體些呢？”葉十方不兜任何圈子，“你疑心誰，又有什麼實證？”

方無端沒答她的問題，反問起她來：“你來時走了槽子街？”

總算問到這裡，葉十方從褡褳裡抽出那張來自衡州和她有八分像的文牒，又附上那張陳臨注過的軍輿：“陳臨給了我軍輿，從這上頭看去哪都得先走一趟槽子街。那牙行行事沒什麼章程……”

她看著方無端，麵上的笑狡黠起來，問道：“方主簿，牙行歸武府衙門管，那武府衙門歸誰？”

方無端知道是誰卻沒有答話，他眼下有太多問題要問：“你如何知道的？”

在法音彆院四個月有餘，如何知道武府衙門換了任官。

“我是被養的蛐蛐兒。”葉十方複道，“那些邸報信文各個詳儘，方略我比誰都清楚。武府衙門新任周昭琮，是他從嶺南帶來的。”

武府衙門雖是衙門，卻有監管官員的檢校之職，行天子耳目。

大俞為統皇權，武府衙門常下放官員入地方，稱為勾檢先生，主管刑名，算得地方四手，稱四爺。

如今這群四爺頭頂的任官成了嶺南舊部，耳目換了主人，自然聽看都換了方向。

方無端想要說些什麼，卻被門房先生急急而來的步子打斷。

廂房門開的瞬間，冬風灌門，吹得盤燈搖晃。

“武府衙門的周中事來了，本照了三哥兒吩咐，隻請他到廳裡歇息，但周中事說武府衙門的人親見了玄吉公主進來，剛才在廳裡點了名了……”門房先生匆匆看了眼葉十方，接道，“點了名說要見殿下。”

早有預料的人來，誰都麵上無波。葉十方站起來對方無端笑道：“說誰誰來，算不算種玄之又玄。”

方無端不置褒貶，她說這話實在輕鬆，聽不出半分猶疑。那周昭琮是個酷吏，由他手上過的死人隻多不少。畢竟羅織罪名何其容易，隻需放了人性做惡犬便好。如此鷹犬，滿朝避之不及，獨她不甚在意。

實則葉十方不過是不想計較對方心性，方無端也好、周昭琮也罷，對她而言不過是玄吉的記憶和信文邸報裡的痕跡之彆，都引不起她的在意。

門外落雪的海棠樹已經被冬風扯得光裸，沒了厚雪壓枝，顯得搖搖欲墜不堪折。

她走時轉頭引上身後的三個。連上門房先生，一行六人。

廊間木板還是一樣，踩則有聲。隻是不知道該說冬日清寂，還是玄吉這身體的耳朵太靈，葉十方竟察覺自己能聽出腳步聲的主人。期間最細微的，是身後謝珩。

人能靠調整身體重心控製腳步嗎？葉十方不著邊際地想。

她神遊天外，身前方無端卻是因要見朝廷鷹犬而繃緊脊梁，身後的謝珩如在街麵一樣，近乎無聲地靠近了葉十方。

“那人找你，有險。多做準備，勿要輕心。”

又是這種毫無征兆地叮囑。

他退得太快，葉十方甚至連問他話的機會都沒找到。

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周昭琮已在前廳座了近一刻鐘，他並不著急。

武府衙門的差役多是精兵出身，已將方宅埋成了個甕，至於捉不捉鱉就得看他要等的那位公主了。

他端茶輕輕聞了聞，是新供的團茶。

方宅到底是大門戶，仆役也比彆家會看眼色，隻看他腰間掛著武府衙門銀牌，無需祇應便端了禦前新賜的茶來。

周昭琮沒喝，蔑笑一聲將茶重新擱回位上。

他替朝廷周旋於百官之間，如今朝堂中人各個避他如蛇蠍。前幾日去工部侍郎柳琪家中互應公事，隻喝了他家一盞茶。次日柳宅裡的暗線便來通稟，說那柳琪在他走後，將他用的茶盞砸進了灌所①。

方氏一門領遼源一黨，心氣與柳琪相比隻高不低，他現在喝上一口，明日便要再聽一次盞砸金汁，平白惡心。

不如不喝。

茶杯落桌的聲音和葉十方一起來了。

周昭琮看她一身粗布衣衫，並不詫異，越過了方無端向她行禮，隻當方無端是一陣飄渺之氣。

他跟葉十方想象裡的很不一樣。

葉十方腦中的朝廷鷹犬合該是細瘦尖利，一身死人氣。但周昭琮看著清秀，常見笑意。除了那薄唇，跟刻薄也無甚關係。

她隱約覺得此人熟悉。

忘了是在哪記下的相麵之學，對其中有句倒適合他——

——“薄唇，多刻薄寡思，陰騖偏恩之人。”

養不熟喂不飽的白眼狼，吃了人會翹著尾巴迎接下一位食物。

看來我也成食物了。葉十方心裡咋舌。

周昭琮隨著葉十方而坐下，開口便是：“請殿下屏退左右，臣有要事隻能與殿下一人說。”

方無端當要喝斷他，卻被葉十方抬手製止。經她一抬手，周昭琮恍若初見方無端，連連歉道：“占方主簿前廳未有招呼，實在是我的粗疏。煩請方主簿勿怪，明日我著人向主簿送些薄禮以陳歉意。”

周昭琮不受待見，但官階卻是實打實比方無端高上許多，今日方無端父親方敦己去了內閣參會，眼下周昭琮將話說得如此圓融，已是給了他好臉，再不認下恐生事端。

方無端隻得敷衍回禮，心裡大有不快，竟想作嘔，轉頭看見謝珩都覺得沒那麼惹人心厭。

他說話竟是帶了點人味兒：“你們跟我出來，我暫與你們安排個暖和地方。”

謝珩走前深看葉十方一眼，或許是囑咐她小心行事。

人走後前廳莫名多了些冷意，葉十方輕微地打了個寒顫，周昭琮主動起身做起了伺候人的活計，將廳門半掩，好教吹進屋內的朔風小些。

門掩光弱，前廳炭盆裡的火光暗裡變得豔紅。

他笑道：“殿下，那日法音彆院屋後，我們見過的。”

葉十方此刻終於把他和那晚雪中的清麗臣子相聯係，她一瞬失神。

周昭琮這身份注定了在理事路上，他總是占主動那方。

他似乎享受於對方被動的恐懼，晦暗屋內最教人心慌。他緩慢地向葉十方走來，說得卻是應酬家常：“殿下雖是大病初愈，但眼見著也不差常人許多。想來是福人添壽，大吉之兆。”

葉十方最不會應付這種冠冕堂皇的客套話，隻能乾乾巴巴應下一句：“你很會說話。”

周昭琮腳步一頓，哪能想到是這個回答。他分明是在暗警她少惹事端。

拳頭打棉花，惹人心煩。

他提起彆的：“殿下這幾日在法音彆院待的如何？”

葉十方看著他，反問道：“我過得如何，周中事那日在屋後，不是聽很清楚嗎？”

周昭琮笑起來，在她麵前，他沒否認自己聽見。

他說話溫吞，卻處處展獠牙：“可當時聖人口諭，說殿下未得允許不能出彆院半步。”

葉十方並不吃這一套，“這哪是半步，這是足足十九裡路，算得上三萬餘個半步。”

周昭琮還是那副笑麵：“那這可算得上抗旨不遵。”

“那我如今可是是犯了大罪了，”葉十方站起來走近他，坦坦蕩蕩地將手並在他眼前，“周中事，你快將我抓了去，判我個九族當誅最好。”

葉十方行事說話不講避諱，時常說些讓人心驚肉跳的鬼話，當屬是亂拳打死老師傅。

“誅我九族”這種大逆不道的話說的淡然，好像在問他今日吃了什麼餐食，周昭琮哪敢接話，眼神掠過眼前公主的腕子，好像看她都是種不敬。

他沒說話。葉十方收了並起的手腕，終於切進正題：“周中事，武府衙門行事潑辣我明白，但你我之間用得上這種唬人的法子嗎？”

葉十方原意是指，你我二人都知道彼此來做什麼事，何必說這些大家都心知肚明的前情。

但她忘了，原身玄吉是位公主，是大俞皇權的一部分，對臣子天然是君。

況且葉絳對她很好，在周昭琮這等人眼中，那已算縱容。

她的話在周昭琮耳朵裡，即刻成了一種上位者的威脅，偏偏這種威脅在此代極有效力，讓他怔在原地，腳下生根。

她又補道：“他讓陳臨守法音彆院，陳臨將我放了，算不算他的應允？陳臨軍戶出身，天生把命令看的比命重，沒有授意，我當如何出來？再講那武府衙門的人自我進了槽子街便跟著我，牙行裡的牙人更是你的爪牙，我怎麼進的都城，又到底做了些什麼，周中事當比誰都清楚。你我心中有數的東西，何必要我樁樁件件掰開揉碎地講。”

周昭琮方才也隻是怔了一瞬，他從嶺南到豐州，一路什麼人沒見過。況且他眼下在禦前做事，哪能是失勢公主幾句話就能嚇到的。

但他也察覺，葉絳與他說的那句“朕的子侄，最是像朕”沒有半點虛色。

他收斂了一身邪氣，恭敬從袖籠裡掏出葉十方在牙行給出去的那柄長柄花釵，和一塊嵌了玉的武府衙門銀牌，雙手奉前：“武府衙門為臣所轄，其下牙行臣亦有責。今日那些牙人瞎眼濁心，收了您的花釵，臣察覺已然晚了，這才緊趕著來方宅還與殿下。牙人已打了板子，罰了俸祿，調去旁地做事，還望殿下莫怪。日後若是殿下願與牙行交易，可直用銀牌，這群粗貨看了便明白，免得再生出今日不敬之事來。”

周昭琮哪是來還花釵的。

他是在告訴葉十方，她的一切他都知道，葉絳雖不在她身側，但也諸事明晰。

她已經了入了他的套，也過了他的關。從現下開始，她替他做事時便可以在暗裡用武府衙門當作助力，至於剩下的，就得看所謂“聖人心意”。

事情多在意料之內，葉十方伸手接過花釵和銀牌便往門外走，她急需透口氣。

葉十方看向仍舊垂頭的周昭琮，走過時拍著他伏地的脊梁，笑著說不知褒貶的話：“你這骨氣，真是好啊。”