平靜的小日子被方怡然的突然造訪戛然打破。
秦風也沒想到，花燈會上萍水相逢的方怡然還會產生牽扯，一沒想到方怡然乃縣令之女，二更沒想到方正和竟然和秦孝明曾經是同窗好友。
那日花燈節之夜，方怡然對秦風一見傾心，跟方正和撒嬌賣乖好一陣，才讓方縣令答應在鎮上打聽這號人，這一打聽，就趕了巧，昔日同窗之子恰好在他所管轄的縣裡隱居。
不論是本著同窗之間的關係還是官場走動，亦或看在女兒的份上，方縣令都覺得有必要宴請秦風。於是便有了今日的晚宴。
秦風在學堂收到衙役送來的邀請函時十分訝異，但信上提及秦孝明，依照禮數理應應邀。
方正和為人無大才，但做人滴水不漏，一席酒菜既不顯得過分奢華，也不顯得怠慢，恰好符合地方縣令的宴會標準。
秦風話不多，隻偶爾禮節性回複方正和的問話，對他明裡暗裡提及女兒的話題隻字不應，隻說些冠冕堂皇的恭維話，客氣又疏離。縣令是個聰明人，自然明白秦風話裡之意，心裡為女兒春心錯付而連連搖頭。
宴會之後，秦風以為方怡然之事已然了卻。因為這事，陳錦在家裡莫名其妙生了兩天悶氣，做飯都失了水準。沒想到，方怡然居然大膽地跑到學堂門口堵他，身著花燈夜裡那身男裝，規規矩矩地交了學費，堂而皇之地坐在學堂裡聽課。
秦風沒有趕人的道理，鬨得太難堪會影響學堂聲譽。眼前這些學子，有幾個苗子好的，以後也許能考取功名一二，不能壞了他們的名聲。
而方怡然本人，是南林縣（即桐雲鎮的直屬上級郡縣）裡小有名氣的才女，天資聰穎勝過她爹，文章寫的疏朗，詞句勝在工整精巧，隻可惜女子不能入仕，每每思及此，隻有獨女的方縣令就顯得十分遺憾。此刻學堂上教學的內容，她早已學過，此刻隻撐著腦袋，一雙美目儘在秦夫子身上流轉。
秦夫子為人不解風情，隻顧著手中的一捧書卷，對學堂上那道明目張膽的秋波好似全然沒察覺，順手給了在課上插科打諢的李坤一個爆栗，愛鬨騰的李坤誇張地抱頭佯裝受傷：“夫子，腦袋都被您打傻了，學不會了！”
秦夫子給了他一個輕蔑地白眼：“那你該感恩 ，本夫子給你開光了，畢竟從前更愚笨。”說完不等他繼續裝洋相，追道：“把我剛剛講的這一節抄十遍，今日不抄完不許下學。”
果然，本欲繼續鬨騰的李坤立刻泄氣，趴在桌上宛如一條喪家之犬。十遍......抄完都天黑了，手也斷了......李坤很是絕望，但不敢說。
距離下課一刻鐘的時候，秦風突然瞥見陳錦圓溜溜的腦袋出現在窗前，舉著手裡的食盒朝他做了個口型，然後鑽進隔壁的齋舍。於是，又驚又喜的秦夫子驀然一笑，笑得溫柔又勾人，眼光瀲灩，如同一汪春水落滿餘輝，閃著粼粼波光。
學生們哪見過這樣和顏悅色、如沐春風的夫子，紛紛追著視線望去，隻剩兩扇半開著的朽木窗，大為不解。坐在後排角落裡的方怡然因為滿心旁騖，一直關注著秦風，正好捕捉到陳錦出現在窗前的匆匆身影，心裡湧起一陣難以言喻的情緒，滿含酸澀和羨慕。
秦夫子難得提前下課，不等學生們蜂擁而出，自己先疾步閃進隔壁齋舍。食盒放在旁邊的小桌上，陳錦正坐在案前發呆，以為還要在等一會；“還沒到下課的時辰呢。”邊說邊起身拆食盒。
“學生們餓了。”秦夫子麵不改色地騙人。
食盒一共兩層，四周圍著一圈棉布，兩菜一湯，還是熱乎的。秦風淨了手，坐在桌前慢條斯理地吃起來。
陳錦一直覺得，秦風的吃相很雅觀，不似旁人那般不可避免地發出聲音或大口咽食，連投著的姿態都比旁人好看。
秦風察覺到陳錦的視線，卻故意不瞧他，咽下嘴裡的食物，方才掀起眼皮瞥向他：“小錦兒看什麼這麼入迷？”滿眼戲謔。
陳錦也不知道自己為何有些慌張，仿佛做壞事被抓包似的，支支吾吾地不知道說什麼，隻好欲蓋彌彰地偏頭往外看，隻可惜窗戶是關著的，沒有清風玉樹為他抵擋難堪，倒是能聽見外麵學生嘻嘻哈哈的談笑聲。
午休一個時辰，住的近的學生基本都會回家吃一口熱乎飯，住的遠的便會帶些乾糧在書院裡的石桌就餐，若銀錢稍寬裕，也會去鎮上吃碗陽春麵之類的熱食。
陳錦開始回憶自己上過的兩年學是怎樣度過的，好像也像外麵的學生這般高興，那時候他才六歲，娘親還在，會給他縫繡著青竹的書袋，中午常常給他送飯，晚上會守在學堂門口接他回家。再後來，娘親病逝，張氏進門，一切快樂時光都在七歲之後化為烏有，隻剩下數不清的責罵和活計。
感受到陳錦突如其來的低落情緒，秦風夾了一筷子豆腐塞進陳錦嘴裡，陳錦傻愣愣地張嘴咽下，舌尖在筷子上無意識添了一圈，露出一點鮮紅的嫩軟。
秦風看得喉頭一緊，氣氛逐漸染上曖昧的味道，還沒來得及升溫，便被突如其來地敲門聲打斷，門外傳來方怡然的聲音：“夫子，我的筆壞了，想問您借一支筆。”
秦風語有不悅地回道：“學堂右側有一間鋪子，專門賣筆墨紙硯。”秦風不太喜歡外人碰自己的東西，且方怡然一看就醉翁之意不在酒，此刻不在課上，便不必顧及麵子。
方怡然沒想到會被拒絕，在秦風說完之前便已經推開門，正好對上陳錦疑惑的視線。秦風聞聲轉頭，眼神淩厲，“出去，把門帶上。”
方怡然被從小嬌慣到大，哪裡受過此等屈辱，羞憤難當，眼圈一下子紅了，兩行盈盈淚珠迅速落下來，哪裡還記得關門之說，恨不能立刻遠離此處。
如果上午還心存一絲幻想，此刻已經全然心碎。她其實知道，自己配秦風有些高攀了，但因為模樣生的好，又有才女之名，眼光向來隻往上瞧不往下看，好不容易遇到一個為之傾心的男子，鼓起勇氣想好好把握，沒成想會如此不堪。她的自尊心和驕傲在一瞬間被打碎，化成兩行落不完的珍珠淚。
那廂方才女趴在桌上梨花帶雨，這廂小錦兒撐著腦袋生悶氣。秦風這飯是吃不下去了，隻好起身親自把門關上，防止意外還特意落了門閂，無奈地走到陳錦麵前，蹲下：“你又在鬨什麼脾氣？”
陳錦也不知道自己在鬨什麼脾氣，隻覺得心裡酸酸澀澀，好像先生要被女妖精勾走了一般。
“先生若是成親了，會不會不要我了？”陳錦撿著能說明白的話，小聲詢問。
心思日漸不純的秦風聞言幾乎氣得嘔血，“放心，即便是入贅也是能帶個陪嫁丫鬟的。”
一聽秦風說入贅，陳錦越發惶惶，仿佛他明天就要“嫁入”縣令府，“入贅、入贅不好，要受氣的，夫子不要入贅。”
“哦？”秦風挑眉，“入贅有什麼不好，有錢有閒有美人，還不用操心你這個拖油瓶。”
陳錦一下子急了，手緊緊拽著秦風的衣袖：“不好，不好。”說完又皺皺鼻子，委屈地說：“而且，我不是拖油瓶，我會做飯、會種菜、會養雞，還能給先生洗衣服。”
“我真的不是拖油瓶。”說完怕秦風不信，又乾巴巴地重複一遍。
再逗下去，小孩準要哭了，秦風連忙打住：“嗯 ，我們小錦兒才不是拖油瓶，可能乾了。”
“是，是的，很能乾。”陳錦盯著秦風的眼睛，認真地點頭，又乖又軟 ，可愛得不行。
秦風沒忍住，一把把人抱到自己腿上，繼續哄小孩兒：“咱們不入贅，入贅不好，小錦兒最好。”
陳錦一聽，羞得把臉埋進秦風的脖子裡，卻又忍不住附和，悶悶地說：“小錦兒最好。”
下午上課時，方怡然已經走了，空出來的位置便讓陳錦坐。這是趁陳錦第一次在學堂聽秦風講課，覺得新鮮，興致高昂，眼神滴溜溜繞著秦風打轉，不一樣的是，現在這道視線更清亮、更熱切，也更受秦夫子關照。
學生們都感受到了夫子今日的反常，上午站樁似的在講台上一動不動，下午又像陀螺一樣滿教室打轉，最喜歡停在教室右後方，嚇得那一片的學生內心連連哀嚎，生怕夫子突如其來一個爆栗。
隻可惜他們想太多，此時此刻的夫子哪有時間管他們，一心享受著陳錦崇拜的視線。
陳錦大多數時候都是乖乖的，說話聲音軟軟的，逗很了會臉紅，最會順竿上爬撒嬌賣乖，摸準了秦風對他心軟，也是真的害怕會被丟下。所以他悉心地照料著他們的小家，一點點生出絲線地纏住秦風，無聲無息地綁住他，成為相依為命的彼此，便不會再被丟下。
被愛的和被需要的人才會被留下，拖油瓶不會。陳錦好早好早以前就明白這個道理。
晚上，陳錦在廚房裡忙活了一個多時辰，費心費力地做了幾個近日新學的大菜。
桂花糯米藕清甜軟糯，麻辣嫩牛肉爽利細嫩，油炸小黃魚焦香酥脆，就著桂花糖漿做了兩碗紅豆醪糟煮湯圓，難得溫了一壺竹葉青。
因為父親醉後會打他，陳錦不太喜歡秦風喝酒，平日裡不會阻攔他，但鮮少這般主動溫酒。秦風知道這一桌子菜都是在討好他，卻不說破，揀著陳錦高興的話哄他，一會說小黃魚炸的好，讓他過幾日再炸一次，一會說牛肉鮮嫩，堪比同福客棧的招牌 ，間或夾一塊甜藕喂進陳錦嘴裡，全無往日食飲不言、身端體正的優雅姿態。
夜裡，大約是白天受了怕，睡夢中的陳錦一直往秦風換裡鑽，手緊緊拽著他的寢衣領口不撒手，被子是新棉，現下蓋本就有些熱，陳錦還一直在他胸前呼氣，殷紅的嘴唇散發出熾熱的誘惑，直把人吹得肝火旺盛，恨恨地咬了一口眼前這張不知死活的小嘴。
秦風也沒想到，自己這一咬，便再也停不下來 ，直貼著人家的嘴唇輾轉碾磨，甚至深處舌尖往人嘴裡試探，知道懷裡的人因為喘不過氣嚶呤一聲才罷休。
第二日，陳錦站在鏡子前看著自己微微發腫的嘴唇，扭頭問道：“我的嘴巴怎麼了？”
秦風一愣，故作鎮定地胡謅：“大概是昨天的牛肉太辣，被子蓋的厚上火了。”
“哦。”陳錦咕噥著抱著穀子去喂雞，準備待會去泡杯菊花茶降火。
四月初，之前種的白菜已經吃完，陳錦把菜根拔了，留著地準備再重些花生。茄子和豆角幼苗漸大，陳錦在花婆婆的指導下給豆角和茄子搭架，搭完之後抱著逐月去書院接秦風下學，朝陽一蹦一跳地在前邊帶路。
來的次數多了，學生們漸漸認識了陳錦，知道他是夫子的小尾巴，時常來給夫子送午飯，沒事就留下來跟他們一起上課，晚上帶著一黃一黑兩條狗崽接夫子回家。如果不是性彆不符，真像是妻子抱著兒女來找不回家的丈夫。
有的學生和陳錦年歲差不多大，性格敦厚，倒也能聊上幾句，多是詢問秦夫子私事，例如秦夫子喜歡什麼啦，怎樣才免除夫子責罰啦，討好夫子的三十六計啦......
每每如此，陳錦就會嚴肅地教育他們：“好好學習就好。”那模樣活像一個小夫子，大家開他玩笑：“你怎麼不好好學習。”陳錦並不天天來，一般也隻待下午半天，上午要收拾家裡、買菜做飯，以及...練字。
陳錦摸摸鼻子，反駁道：“我有好好學習的呀。”陳錦每天要寫兩張字呢，寫不好還要被打手心，重也不重，侮辱性更強。
有好事者直言不諱：“好好學習你天天盯著夫子發愣，肯定早就神遊天外了。”說完周圍一圈學生都哄笑起來。
還有一節課，陳錦沒去隔壁齋舍，而是抱著狗在院裡的石桌上坐著等人，他也不覺得無聊，薅著懷裡的狗毛，一會兒看看天，一會扯扯樹枝，時而扔一塊石頭到遠處讓朝陽叼回來，玩的不亦樂乎，看得學堂裡的學生們眼紅不已。
秦風見課堂秩序被打擾，隻顧嗬斥學生三心二意，對門外的始作俑者隻字不提，偏心偏到西洋去了。
天日益熱起來，回家路上，秦風帶著陳錦去買了一把折扇一把蒲扇，路過甜湯鋪又喝了兩碗綠豆湯，陳錦一邊喝一邊咕噥：“咱們去買點綠豆，以後想喝可以在家裡煮。”陳錦特彆喜歡“家”這個字眼，從無到有的溫馨，分外讓人珍惜。
“再買點蓮子百合，夏日清火。”
“還有涼粉，我還不會，要先學。”
“好。”
“我今天多寫了半頁字。”
“回去檢查，寫得好許你多吃一棵蜜餞青梅，不好明日不許吃。”
“不要，明日要吃的。”
......
這桐雲鎮的日頭走的慢，人也走得慢，一點點的路程，兩人愣是走到天黑才到家，追風已經趴在馬棚裡打起瞌睡來。