秦風這人，性格原是有些乖張的，出身鐘鳴鼎食之家，少年成名，恃才傲物，在盛京時就不是好相與的對象，若是遺世獨立還好，卻又是個怕寂寞的性子，將就於群又不融於群，夾生貫了。
後來出事，他索性與家裡斷絕乾係，收拾了娘親遺物，一路南下，機緣巧合在這桐雲鎮住了下來。
一年前，他在鎮上建了學堂，村裡人感激他、歡喜他，卻也不敢親近他。而他與那些家長裡短的村民無甚相投，互不打擾挺好，但終日與山林書卷為伴，多少有些寂寞，這才將陳錦撿了回來。
屋裡多個不討人厭的聲音，也還行。秦風想著，思緒便飄到屋內，隻聽見一陣窸窸窣窣的翻書聲，偶爾夾著兩聲煩躁的歎氣，過了一會，竟傳來隱隱約約壓抑的哭聲，秦風以為自己聽岔了，甩了手裡的瓜子兒往屋裡去。
陳錦隻上過兩年學，還是好幾年前，許多字不認得，抄得很是費勁，又不敢言語，生怕門外頭的夫子把他趕了去，抄著抄著，竟然悲從中來。
好不容易有個人對自己好，自己卻處處不合他意，陳錦心裡惶惶又煩躁不已，隨即小聲啜泣起來。
“哭什麼，就這般不願意寫字？”秦風皺眉。
陳錦嚇得筆墨飛濺，哭得兩眼紅紅，甚至打了個哭嗝，漲紅著一張小臉，磕磕絆絆地否認：“不是的，秦先生，我…”好像怕羞似的，越發小聲，“好些字，我不認得，總寫不對。”
秦風聞言走上前去，被一桌七歪八扭的墨跡氣笑了，“罷了罷了，先欠著，等學了再抄，可彆再糟蹋筆墨了。”說完把桌上的廢紙團成一團，扔進廢紙簍裡，展開一張新紙，將書翻到第一頁，逐字逐句抄錄，“瞧著我寫，不認得的就問。”
陳錦順從地應著，一個時辰之後，見秦風停筆，有些乏了，又乖巧地去端了茶水遞來，一雙手白皙清瘦，卻不似平常公子哥兒細嫩，手背上橫陳著兩道傷口。
“怎麼弄的？”秦風呷了一口茶，語氣有些不悅。
順著秦風的視線，陳錦解釋說：“前些日子下雨，摔了一跤，被樹枝刮的。”
“下個雨就摔跤，下雪是不是得斷條腿？”秦風無理取鬨，又問，“你打哪兒來的？”
陳錦垂著眼瞼，低聲回道：“青州貧縣。”一個離桐雲鎮還有數百裡之遠的南蠻貧荒之地。
“家裡人呢？”早已引人入室的秦夫子方才想起查人戶籍。
“娘親死了，前年村裡鬨蝗災，家裡人多養不活，後娘就把我趕了出來。”說到娘親，陳錦又紅了眼眶，自打娘親去世，爹娶了張氏，接連生了三胎，他就沒過過一天好日子，家裡的重活兒臟活兒都得乾，還常常不給吃飽飯。
秦風娘親也早早過世，心裡生出一絲惺惺相惜的憐惜之情，“以後跟著我，乖著點兒，家裡不差你口飯。”
乖得不行的陳錦連忙點頭，白白淨淨的脖子頸兒彎成一杆蘆葦，秦風沒忍住，咕嚕了一把，麵子上有些下不去，又指使人去做晚飯。
初二，是給舅舅拜年的日子，秦風作為外來人口沒有這些繁瑣的親戚串門，閒散度長日，冬天沒有山景可看，放眼望去隻一座光禿禿的枯山，門前的大棗樹也隻剩三兩枯葉搖搖欲墜，隱約透出春綠欲來之勢，隻這冬日暖陽，洋洋灑灑落滿肩頭，讓人心悅，連馬棚裡的追風都不時仰脖嘶鳴，聊表同喜之意。
家裡糧食富餘，但多是肉類，新鮮蔬菜一根不剩，秦風性子懶散、五穀不親，自然不會種菜。
陳錦在灶台搜羅一圈，愣是沒找見一點綠顏色，便噠噠跑到秦風跟前，軟聲提議：“家裡沒有蔬菜了，我去山上找找有沒有能吃的野菜。”
秦風原閉眼神遊天外，聞言微微蹙眉，打量著眼前這張乾淨無暇的臉蛋兒，噙著期待和討好，勉強有點耐心，“這時節能有什麼菜？”
“總，總得找找看嘛，興許有呢。”陳錦低聲嘀咕。
“有你就去，要是磕著碰著就彆回來了，惹人心煩。”秦風合上眼睛，不再搭理他，繼續慢悠悠打瞌睡。
斯人遠去，秦風才後知後覺體會到，陳錦約莫是有些不得趣，想找個地方撒野。這裡日頭走得慢，一日三餐不發愁，多的時間沒處打發，天天讓小叫花子寫字，著實有些殘忍。
年紀還小，正是愛玩的年紀。思來想去，他把視線轉向那顆大棗樹。
棗樹高達挺拔，樹枝舒展繁茂，一條粗壯的枝乾橫斜著，正適合掛秋千。左翻右翻，終於從角落裡找來一捆牽馬的粗繩，一端係上石塊，抬手一扔掛上樹杆，又拆了一個小馬紮，綁在兩繩之間，一個秋千便做成了。
秦風抱胸巡視一番，滿意的緊，腦子裡已經開始想象小叫花子的笑臉模樣，這兩日他還沒見人笑過。
午時一刻，陳錦背著竹簍往家裡飛奔，生怕趕不及做午飯，舉著一把梅枝朝秦夫子笑，“先生，我挖到了野薺菜，我們包餃子吃好不好？”
眼前人眉眼璨若辰星，一副神采飛揚的少年模樣
秦風受到感染，勾唇露出幾分笑模樣，從他手裡勾走一支擺弄著，轉而插進林錦柔軟的發髻裡，“濯而不妖，倒是生了個好模樣。”
林錦一怔，會過來秦風是在調戲他，臉一下子染上緋紅，低著腦袋鑽進灶房裡。而秦風卻跟在後麵不依不饒，“如何還說不得話了，這般小性以後可彆往我跟前湊。”
“我沒有。”林錦拽著花枝辯解。
“那你跑什麼跑，白長這麼大的眼睛，什麼也看不見。”不滿林錦沒看見門口的秋千，故意出言找茬。
林錦順著秦風若有若無的視線往窗外看去，立刻露出驚喜的神色，“秋千是先生做的嗎？”
“難不成是追風做的？”秦風輕嗤一聲，臉色到底比剛才好些，“彆偷懶，做完飯才準去玩，快點，本夫子餓了。”
林錦連忙答應，把手裡的剩下的梅枝子插進桌邊的細頸瓶裡，開始生火做飯。
然而手上有傷不好洗菜，隻好求助秦風，“先生，我一隻手洗不乾淨。”一張小臉惴惴的、慘兮兮的。
秦風哂笑，“前夜沒見你這般嬌氣。”說歸說，還是搬來一隻小馬紮開始摘菜洗菜。
陳錦漸漸摸著一點秦風的性子，貫愛嘴硬心軟，裝可憐的作用立竿見影。
從紙包裡割出半斤豬肉，改刀切塊，然後開始剁起肉餡兒，欲和上麵糊做幾個薺菜肉餅，剩下的拌成餃子餡兒，留著明日手好些了包餃子用。
等秦風把薺菜洗好，陳錦的肉餡兒和麵糊也收拾好了，加上一隻生雞蛋和蔥段，攪和均勻備用。
麻利地在灶裡架好柴堆，從右側的壁孔裡摸出火折子點燃。柴是年前剛砍的新柴，不一會兒就燒起來了。起鍋倒油，趁著油溫低時，把麵糊均勻地貼鍋而下，形成一個厚薄適中的圓餅，成型後翻麵，不一會兒，一個焦香四溢的薺菜肉餅便做好了。
陳錦滿臉驕傲，盛入盤中端給秦風試吃。秦風見他滿臉期待，紆尊降貴般地夾了一筷子，又勉為其難地說了句，“勉強能吃。”說完又夾了一筷子。
陳錦明白，這就是覺得好吃，又高高興興地去攤第二個餅。
午飯畢，秦風小憩一陣，醒來後教陳錦認了一時辰半的字，聽得陳錦暈暈乎乎，正欲打盹被秦夫子一筆杆敲在腦門上，氣道：“滾吧，你不想學本夫子還懶得教。”
陳錦瞬間清醒，拽著夫子的胳膊撒嬌討饒，“夫子，我錯了。”
秦風正欲再教訓幾句，就被門口一陣吵鬨聲打斷，“秦夫子可在家？”
是坡下李漁家的內人，平日偶有往來，秦夫子常在她家買魚。他隻好暫時放過陳錦，去應付門外的客人。
“夫人可是有事？”秦夫子整了整衣袖，見門口站著好幾個人，麵色不善。
果然，其中的一個壯漢不等婦人回答便吵吵起來：“你就是秦夫子？”
“正是。”認出來是前夜為難陳錦地男人，隱隱有些不快。
“聽說前夜夫子您帶了一個叫花子回來，是與不是？”壯漢語氣有些衝撞。
秦風麵色不虞，“與你何乾？”
“與我何乾？”漢子一下子激動起來，“那小子偷了我家銀錢！”
陳錦跟在門後出聲辯解：“我沒有！”
“不是你還有誰？這錢我除夕當天正午還清點過，今日卻銀錢不翼而飛，這幾日除了你再無生人上門！”男人大聲嚷嚷，又是氣又是急。
陳錦害怕秦風誤會，心急得語無倫次，“不是我，我沒有偷錢的。”秦風安慰地摸了摸他的腦袋，又轉頭問男人，“你丟了多少錢？”
“足有二兩銀錢！”也難怪人家激動，在村子裡，二兩銀錢幾乎可抵三口之家半年開銷。
秦風不緊不慢地掃視一圈，“如何斷定是外人所為？監守自盜或親近之人手腳不乾淨 也未可知。”說完不等人發難，又先發製人道：“實不相瞞，在下雖遠居山林，銀錢尚且富餘，想必我家小孩兒不必舍近求遠。”
陳錦聽到“我家小孩兒 ”，又是詫異又是感動，這可是兩日以來唯一的好聽話，便睜著一雙亮晶晶地眼睛，欣喜地望向秦風，直把秦風看得有些不好意思，故作咳嗽。
男人有些猶豫，仍是沒底，便說：“既如此，咱們報官便知究竟。”
秦風自是無所謂，倒是一直站在漢子旁邊的婦人麵露急色：“報官？報官就不用了罷，官府的人咱們哪裡惹得起？”
漢子啐她：“淺薄婦人！這二兩錢是咱家全部積蓄，若不尋回，全家一起喝西北風？”
婦人仍是急色，秦風一眼看明白緣由，警示般地掃向婦人，“若是見官，麻煩提前知會一聲，但報假案可是要獲妨礙公務之罪的。”
暗示於此，現場的人哪還有不明白的，漢子氣得臉紅脖子粗，一巴掌甩到婦人臉上，氣呼呼甩手疾去。