空蕩蕩的圓形大廳，金碧輝煌，鵝梨香濃，大紅繡繡金牡丹紋的厚毯大門沿路筆直地鋪到正中央，沿階而上，停止在一個三人高的巨大鐵籠前。

這是招待貴客舉辦酒宴時所用的宴會廳，這艘客船設置豪華，除了尋常客房、廚房與大堂甲板之外，還設置了不少遊樂場所，此處便是其中之一。

可現下，原本紙醉金迷的花花世界卻充斥著血腥味與恐怖氣息，負責打掃宴會廳的船夫瑟瑟發抖地蹲在角落，顫聲回答眾人的問題。

“我，我也是來值夜打掃時才發現死了人的。這宴會廳深夜不開放，隻有白日才會供預約好的貴客使用。尤其是明日有客人點單要看馴獸表演，我們怕那金獅嚇到客人，還特地在門外加了把鎖，沒、沒想到它竟然會半夜發狂，還、還咬掉了馴獸師的腦袋！”

據他描述，他按例來擦洗宴會廳大門，然而，洗著洗著，就發現腳底下一片濕熱，他借著依稀燭火，赫然看清一道蜿蜒的血河從緊閉的門扉流出。他哪裡見過這陣仗，立刻嚇破了膽子，厲聲尖叫。

玄負雪與凜遲也是被他的尖叫聲喊來的。

到了現場才發覺，同他們一樣半夜沒睡的，還有不少人，都聽見了有魔出沒的消息，皆是人心惶惶，膽大的就想來看看究竟。

結果一問才知道，壓根沒有一絲魔的蹤跡，隻是宴會廳裡馴養的金獅不知為何發了瘋，活生生咬死了它的馴獸師。

船長是個矮胖的中年人，也被半夜驚魂淒厲的一嗓子喊醒，一路跑來都不敢停歇，現下熱得一腦門汗，又氣又急：“那就是畜生而已，你又瞎喊什麼！這船上的除了我們船夫就是客人，哪裡有魔！”

船長氣急敗壞，反而玄負雪有些心虛，暗中瞄了一眼身邊某個被迫退休的魔頭，然而凜遲無知無覺似的，比她還坦然自若。

那尖叫的船夫被船長劈頭蓋臉地吼了一頓，登時就有些氣弱：“可，可這事情就是有蹊蹺嘛！那獅子在我們船上待了快五年了，向來性格溫和，彆說咬人了，就連被客人用酒壺砸了都沒聽它吼過幾聲，怎麼偏偏就今天發了狂，還咬死了馴獸師？”

他一想到那身首分離的場景就嚇得打哆嗦，好不容易才繼續道：“而、而且那馴獸師與金獅向來關係融洽，我們偶爾蹭掉了獅子一根毛，他都恨不得從我們身上剜一塊肉回去給他那寶貝獅子補身體，就算獅子發狂，咬死誰也不該是他啊！”

船長啐了一口：“畜生玩意，哪裡分得清楚什麼親疏遠近。我看八成就是餓昏了頭，隨便來個人就當口糧咬掉了罷！”

說完，他又嫌晦氣似的，伸手朝圍觀的船客又是拱手又是作揖，拜托大家體諒，也請各自回去休息勿要再多走動，此時船員們自會處置後續。

大多數船客聽了那報案船夫顛三倒四的一段話，也都對這什麼莫須有的魔頭失去了興趣，不多時就散了個精光。

但偏偏也有好事的，愣是待著不走。

玄負雪就在圍觀人中，瞥見了一個眼熟的絡腮胡。

她皺起眉，扯著凜遲的袖子，讓他站在自己身後遮蔽，壓低聲音：“長孫良也在這。”

凜遲輕哼一聲。

為了避開長孫良，玄負雪隻好帶著凜遲往人少的獸籠身邊去。事發之後還來不及收拾，犯事的獅子被一棍子打暈，匍匐在地，而那倒黴的馴獸師腦袋已經不見了，隻剩下無頭的身體，倒在一邊，鐵籠的柵欄上濺滿了斑斑血跡，足可見當時場麵之慘烈。

玄負雪觀察了一會，卻覺得有些不對。

她還真在這獅子身上聞到了淡淡的魔氣。

難道那船夫誤打誤撞猜對了，真是魔獸？

但也不對。魔獸身上魔氣濃鬱，怎麼可能像這隻獅子似的若隱若現。何況按照船夫所說，獅子原本隻是普通凡品，若無契機，如何會在一夜之間驟變入魔？

她越想越糊塗，乾脆用手肘戳了一下凜遲，問他的意見：“你怎麼想？”

她問這話的想法很純粹，反正凜遲不是入過魔麼，還是有經驗的“行家裡手”了，問他肯定事半功倍。

然而等了半天，身後也沒人回複。

玄負雪納悶地一轉身，卻被他的臉色嚇了一跳。

凜遲麵色比倒在地上的死人皮膚還要慘白，嘴唇抿得死緊，額角爆出青筋。

“你沒事罷？！”玄負雪連忙去拉他的手，觸手時驚覺他掌心全是冷汗，“是先前受傷還沒好？我帶你回去休息——”

凜遲反握住她的手，力道之大幾乎掐斷她的指骨，聲音沙啞：“把鎖砍斷。”

“啊？”

凜遲沒吭聲，忽地抬手拔劍，劍光雪亮，豁然錚鳴——他竟是直接將那三人高的鐵籠砍成了兩半。

玄負雪目瞪口呆。

“你們，你們乾什麼啊！”

船長剛鞠躬賠笑地將一堆大爺們送走，結果一抬頭就發現天又要塌了，整個人急得跳腳，衝上來就要攔人。

玄負雪趕緊道歉：“對不住，我這哥哥他，呃，他腦子不太好，這是又犯癔症了，我現在就帶他回去！這籠子的銀子我們等會也會賠的。”

說完，她就趕緊拉著凜遲想走，可即使扯了好幾下，凜遲也分毫未動，反而提劍又上前一步。

她不知道凜遲要做什麼，隻能壓低了聲音懇求：“你彆發瘋了！長孫良都看過來了！”

可凜遲恍若未聞，渾渾噩噩好似不知今夕何夕，眼中就隻有那方鐵籠和之中的困獸。

他的雙眼猩紅，甚至還隱約有了濃黑如墨的魔氣翻湧。

玄負雪看清他的神情，心裡重重地咯噔一下。

某段塵封許久的記憶再次浮現腦中。

曾幾何時，凜遲是不是也像那隻金獅一般，被關在狹窄獸籠內不見天日？

被迫遠離了熟悉的雪原，沒了朝夕相處的同伴，他不通人言，又被當做惡犬怪物，遍體鱗傷還被肆意謾罵......當時，他的心情又是如何?

從前玄負雪從未注意到這些。那時值得她關注的事情太多了，山海閣新出的首飾，長老留下的修習課業，二師兄下山曆練回來後給自己帶的新奇玩意，烏行止寄來的逗樂信件......她竟然從未分出過一點心神，去想過那個從來孤零零的犬少年。

一股說不上來的酸澀湧上了心頭，玄負雪彆過臉，突然不敢再看他，也不知為何，就脫口而出了一句“對不起”。

亂哄哄的空氣似乎凝滯一瞬。

原本充斥凜遲眼眶的魔氣如潮水一般褪去，他愣愣地站在原地，仿佛一株生長在石地裡格格不入的白楊，突兀地僵住不動了。

慢慢地，他才扭過腦袋，啞聲道：“你說什麼？”

玄負雪深吸了一口氣：“你以前被關在籠子裡的時候......是不是很恨我二師兄？”

凜遲原本稍霽的臉色又陰沉了：“你方才是替你二師兄道歉？”

玄負雪搖頭：“我從來不替彆人越俎代庖。”

“那你是什麼意思？”

玄負雪撓頭，說不清。

幸好她也不需要再說了，因為一道暗啞不懷好意的粗聲插了進來，打斷了他們的對話：“這不是帷帽姑娘嗎？”

玄負雪眉梢一跳，後退幾步：“長孫先生，可是有事？”

長孫良也不同她客氣，露出一個陰笑，忽地高聲道：“諸位還請不要輕易離開，船上是否有魔還未可知！”

話音剛落，幾個原本已經打著哈欠往外走的船員又停了下來，各個麵麵相覷。

“船長與那位船夫小哥並非修行中人，沒察覺也不稀奇。”長孫良亮出了自己的佩刀，“可在下長孫良不才，忝入仙道，能識彆一絲魔氣。方才，在下便在那隻金獅身上聞到了！”

滿廳嘩然。

搶先出聲的是船長：“是、是魔獸？！”

“非也。這魔氣淺淡，應當是它從彆處沾染上的。”

“彆處？長孫先生您的意思是......？”

“自然是那真正攜帶魔氣的魔。”長孫良那雙如鼠的黑黝黝眼珠逐個掃過在場的人，“它應當就在我們之中。”

仿佛一滴徹骨冰水滴入了沸騰的湯鍋，卻奇異地令整鍋熱湯都冷卻了下來。

片刻後，才有人顫巍巍出聲：“那，那這樣說，豈不是之前所有同獅子接觸過的人都有嫌疑？”

長孫良微笑：“正是如此。未免瓜田李下，在下建議在座諸位都拿出自證，說明案發時，也就是今夜子時至醜時左右身處何地，避免誤傷無辜。”

他忽地抬起頭朝台上的玄負雪凜遲看來，露出一個假惺惺的笑容：“不如，就從離得最近的兩位開始罷？”

果然在這裡等著她呢！

什麼長孫良，她看分明是長孫無良!

玄負雪麵無表情：“今晚子時至醜時，我與我兄長都在臥房內休息。”

“可有其他人證？”

“自然沒有。”

長孫良又逐個問過了其他在場船員，每人或惶恐或呆滯，但也都說出了不在場證明。

最後長孫良又轉向玄負雪，語氣遺憾，卻麵帶克製不住的笑意：“既然隻有二位無法自證，那恐怕得請二位下船後，與在下到最近的仙門走一趟，待請過大能確認身無魔氣之後，方可自行離開。”

玄負雪自然不可能同意：“既然長孫先生如此厲害，那是魔是人你一聞便知，還何須我們自證？”

長孫良語氣頗為遺憾：“在下修為尚淺，遇到一些小妖小魔還能管用，可若碰上的是酆都魔尊那樣的大魔，在下恐怕也是束手無策。”

他話裡話外的陰陽刺得玄負雪太陽穴直跳。

凜遲的忍耐也已經到了極限，斷罪劍自方才拔出後一直未曾收回，垂在他身側，現在隱約又有了要亮劍的趨勢。