“少爺想要知道什麼？”葉如卿知道自己躲不過了，便裝傻，“少爺隻要敢問，我就敢回答，保證不隱瞞。”

為此葉如卿伸出了三根手指頭，對著楚懷安笑了笑。

“但是隻能有一個哦，當初說的就是一個，少爺謹慎一些問，”葉如卿又追加了一句，“若是少爺此刻想不到什麼好的問題，也可以不問的，留在以後問。”

葉如卿希望自己說的不是那樣明顯，她絕對沒有希望楚懷安先彆問的這個意思。

隻是她的暗示楚懷安還沒有參透，淩風就帶回來了一個消息。

學堂裡的吳琴生，明日裡，就不要來學堂念書了。

“為何？”葉如卿不明白，“這個節骨眼兒，他不來，是因為少爺考了第一，他生了少爺的氣？”

“他倒不是要臉麵的人，”楚懷安先否決，“他沒皮沒臉慣了，這些事情他不會放在心上。”

葉如卿：......

“說是因為家中要給他相看姑娘，擇定下婚事。他也不用科考，收拾收拾回家去繼承家中的鋪子去了。”

“這就是有錢人家的日子嗎？”葉如卿小聲感歎。

尋常人家若是不科考，隻能學一門手藝，維持著生計，有錢人家就要苦惱著如何在一堆金銀中做籌劃。

“那他明日，便不去學堂了？”楚懷安並沒有因為吳琴生要走而感到愉悅，反而有些沉重。

“應該是不去了吧，收拾收拾東西就走了。”淩風道。

“哦，走了好，至少不用看見他了。”楚懷安話是這樣說的，可是他的好興致沒了，他擺了擺手，讓他們都出去。

眼下也不要找葉如卿要秘密了。

葉如卿看了一眼淩風，又對楚懷安行了禮道了彆。

出了屋後，葉如卿對淩風道：“少爺雖然嘴硬，說是不用看到吳琴生了，但是心裡還是舍不得的。”

“不許妄議少爺。”淩風看了一眼葉如卿。

隨後楚懷安就將淩風叫進去了。

葉如卿看著淩風進去書房，她站在原地輕柔的笑了笑。這一去，想來是楚懷安讓淩風去準備送彆禮物了。

果不其然，次日去學堂，淩風的手裡就多了些東西，是一把好琴。

葉如卿幫忙搭了一把手，放在了馬車裡。她看著有些不自在的楚懷安，意味深長地笑了。

“你笑什麼？”楚懷安理直氣壯地問。

“我笑少爺啊，嘴硬心軟，這把琴是不是給吳琴生的禮物？”

“才不是，是我隨便找的一把琴，嫌家裡沒地方放了，這才帶過去給他的，”楚懷安怕葉如卿不相信，又綴了一句，“絕對不是我想要送他的禮物。”

“是，少爺家裡太有錢了，所以不缺這一把琴。”

葉如卿也不拆穿，抱著那一把琴跟著少爺去了學堂。

-

吳琴生果然在學堂裡收拾東西，先生給了他珍藏的墨寶，吳琴生道謝收下，就連仲遊雲也多說了幾句話。

最外顯的李安平倒是很戀戀不舍的：“你以後還會來學堂嗎？”

同窗多日，終有一彆，吳琴生一個白眼翻過去，搗了李安平一拳：“乾什麼呢，婆婆媽媽的，彆給我哭啊，我又不是死了。”

吳琴生笑了，雖然平日裡大家嘻嘻哈哈的，但是感情也是真的。吳琴生看了一圈四周，也不知道是在找誰，眼睛裡說不出有暗淡的神色。

“是在找我嗎？”

楚懷安的聲音響了起來，隨著腳步聲徐徐而來。

吳琴生一轉身，看到的是得意的楚懷安，他的嘴角立刻揚上去了，但是嘴巴還是不饒人的：“誰要找你，少自作多情了，真以為得了一次第一，就誰都要巴結你了？”

這話不好聽，葉如卿剛想要說幾句緩和一下，可是楚懷安卻搖頭，點了點她懷中的東西，要她向前。

“什麼？”吳琴生看了一眼便知道那東西是什麼，但是他還是要問。

“路上撿的，不知道什麼東西，送你了。”

楚懷安的這張嘴也是不饒人的，也不和吳琴生差在哪裡。

這其中的關竅，誰都懂了，唯獨李安平不懂，他看著葉如卿懷裡的東西，大聲道：“這是一把琴啊，琴生，你自己那樣愛琴，你不知道？”

“要你多嘴。”仲遊雲捂住了李安平的嘴巴。

吳琴生怎麼會看不出來那是一把琴呢，就連隻讀書的李安平都看出來是什麼了。

葉如卿將琴遞過去，對吳琴生道：“這是我們家少爺專門為您找的一把好琴，祝您以後前途坦蕩，做自己所愛的事情。”

吳琴生對葉如卿也笑，他接過琴，又看向楚懷安：“既然看在狀元專程為我挑琴的份上，那我就勉強收了吧。”

說起來又要打鬨，還是先生先止住了，先生對吳琴生道：“琴生啊，以後成家了，就不能像這樣胡鬨了，要成為家中的主心骨，什麼事情就要承擔責任了。”

“是，謹遵先生教誨。”

此刻的吳琴生好像一夜長成了長輩的樣子，但是葉如卿知道，在吳琴生離開學堂前，他對楚懷安小聲道：“臨走前，逼你拿了個第一，還不錯吧，以後好好科考，給你父親爭氣。”

吳琴生從來都不是壞人，心腸也好的。

隻是葉如卿難免感慨，心中難過。也許世間的人都逃不過要讀書科考，最後娶妻生子，循規蹈矩按部就班。這一次是吳琴生，那麼下一次是誰，就是楚懷安了嗎？

她想，也就是在一個月後了，她能陪伴楚懷安的時日。那時候等楚懷安有了結果，塵埃落定，她就要離開楚家。

她和楚懷安之間有些微妙的變化，楚懷安不知道她是女子，而總是會調戲她。

這會影響到楚懷安來日成婚的。

葉如卿不打算拖下去了，今日學堂散學，她就打算向楚懷安坦白，她想要告訴楚懷安坦白，自己本是女兒身，是因為家中需要供著弟弟念書，所以才要來楚家當陪讀的。她根本不是什麼葉家的堂親，她是葉家的女兒。

那些葉家人對她的淩辱欺侮和毆打，都是生養她的爹娘做出來的事情。

她應該和楚懷安保持距離，應該將楚懷安從前送給她的那些衣裳全都還回去的。她應該對楚懷安說我們男女有彆，少爺要多自重。

可是葉如卿還未說話呢，就聽到先生說明日裡學堂會有一位新的小學生來。

這時候來，是為了什麼？

眾人都不解了，科考還有一個月，這時候來了，即使學了一月，又能改變什麼呢？

但是人總有希望，有著這一絲希望，便能什麼法子都要試一試的。

先生說，這位小學生還比葉如卿小個兩歲呢。

“啊，這樣小啊，”李安平感歎，“那這次考不中，也有下次的，難怪要這個時候來。”

“他有下次，你可沒有了，”楚懷安踢了踢前頭李安平的凳子，“你給我好好考，若是考不中，我也不給你錢在這裡念書了。”

“這是自然，我是必然能考中的，少爺您放心。”

眾人閒散的話也都稀稀拉拉的，但是葉如卿卻想到了彆的。

她想到了自己的那個弟弟。她的弟弟也是這樣的年紀，不知道五十兩銀子給了葉家，葉家的人到底過得怎麼樣，那時候葉祖揚也想過要來學堂念書的，這件事不知道最後是如何結局的。

新人來了，就如同葉如卿的弟弟一般，總是會讓葉如卿多思量那些沒動的東西。

一個月後的科考，她的弟弟能考上嗎，葉家會得償所願嗎？

葉如卿有時，也會有這樣的好奇。

但是葉如卿沒想到，學堂裡要來的人，竟然就是她的弟弟，葉祖揚。

昨日裡本來要說自己身世的葉如卿，反複想的都是葉家的事情，都沒有心思和楚懷安說話，交換秘密的事情自然也就擱置了。

如今一副熟悉的麵孔來到了學堂，讓她腳底如同沾了膠水一般，動都不能動。

果然，五十兩銀子，能讓人的日子變得天翻地覆。

葉祖揚看到葉如卿也是一愣，他又看到葉如卿還是男子裝扮，便先有嗤笑，鼻孔裡出氣，也不理睬葉如卿。

李安平看著這二人之間的氣氛，便覺奇怪，這剛來的人雖然年紀小，可是卻天不怕地不怕。隻是可惜了，都姓葉，怎麼第一眼看見了就這樣的劍拔弩張。

“懷安少爺，葉如卿，我來和你們介紹一番，這位是葉祖揚，剛來學堂的小學生。以後我們就是同窗了，都要多擔待。”

“葉如卿？”葉祖揚聽到這名字，帶著彆人看不懂的笑，“原來你叫葉如卿啊。”

葉如卿沒講話，倒是楚懷安，細微體察到了葉如卿的神情，又看著眼前的人。葉祖揚，很熟悉的名字，像是在哪裡聽過一般。

思量許久後，楚懷安才想明白，這葉祖揚，不是葉家那個天資聰慧的兒子嗎，是葉如春的弟弟。

他看向葉如卿。

眼前的葉如卿，也就是葉如春。

新來的這位葉祖揚，不就是葉如卿的弟弟嗎？

那個折磨著葉如卿，差點讓葉如卿死了的那個葉家的人。

楚懷安不免皺眉，將葉如卿拉到自己的身後，冷冷看向了葉祖揚。