葉如卿不懂，為何楚懷安要知道這個秘密，她心中有愧疚，有心虛，這些天裡她頻頻留心，隻要和女子相關的，她都儘量避免扯上關係。

十天，楚懷安是否能得第一，在葉如卿的心中已經不重要了，她甚至既是忐忑又是緊張，這個秘密有了一個合適的時機，但是這個秘密被埋得很久了，無論是什麼時候說出來，對葉如卿來說都要有很大的勇氣。

這期間，楚員外也來了一回，恰好這外頭有人通風報信，也有淩風咳嗽提點，楚員外到的時候，書房裡有讀書聲。

葉如卿在一側磨墨，正在為楚懷安點著功課中的問題所在，而楚懷安也正讀書，都沒看到父親來了。楚員外自己站在葉如卿身後看著，看到了那上頭的錦繡文章，這才輕輕咳嗽了幾聲，示意他來了。

書房內，楚懷安放下書，看到父親慌張十分，站起來對他行禮：“父親，您何時來的？”

楚員外擺了擺手：“看你讀書認真，便也沒有打擾你，既然這樣用功，我便不打擾了。”

楚員外剛走，楚懷安就踮著腳尖，確定人走了，就撂下了書，向後一躺著。

“哎喲，可累死我了，裝也裝得好累啊。”

葉如卿看著楚懷安如此，笑著假裝咳嗽了幾聲。如同驚弓之鳥的楚懷安立刻就要去找書，書都拿反了，手也是顫抖著的，等他反應過來是葉如卿作亂，冷眼就看過來。

“葉如卿，你耍我！”

“少爺用功讀書，怎麼這樣害怕？”葉如卿明知故問，她捂著嘴笑，但是等楚懷安真的過來了，她又立刻放下墨要躲，“少爺，我錯了，您彆過來。”

可惜已經有些晚了，楚懷安抓住了她的手腕，將她使勁地拉過來。

狹小的空間裡，兩人對視，這氣氛有些微妙的尷尬，葉如卿有些慌張，可收回了手，卻被楚懷安拉到他的懷中去。

楚懷安的聲音從葉如卿的頭頂傳來，對葉如卿說：“葉如卿，若你真的是女子，也可以的。”

葉如卿覺得這話蹊蹺，也不敢答話。

十日後的考試，葉如卿不用考，自然也就等在外頭，和淩風站在一起。外頭的日頭大，葉如卿站一會兒就站不住了，她額頭上的傷口已經好了很多，但是結痂了也總發癢，葉如卿不敢摳，這時候她擋住自己的臉，不讓太陽曬到自己，她又覺得自己的額頭陰陰地癢。

還要站好久呢，葉如卿輕輕扯了扯淩風的袖子。

“乾嘛？”淩風冷眼掃過來。

“我能不能先去馬車裡坐著？”葉如卿討好地笑了笑，“這日頭底下曬著，恐怕是要曬黑的，少爺一時半會兒也出不來。”

“你怕被曬黑？”淩風看著皮膚白淨的葉如卿，“你一個男人，黑點怕什麼？”

“隻有女人，才怕被曬黑。”

淩風沒想到在楚懷安麵前，葉如卿的身份還在隱瞞，還沒說穿，他想要幫楚懷安一把。

可那不知道輕重的葉如卿這時候也隻是淺淺地笑著，說多謝淩風大人了。

葉如卿說完就徑直去了馬車裡等著，才不管淩風是不是應允下來。

淩風看著葉如卿遠去的身影上了馬車，也搖了搖頭，這樣算了。少爺都不放在心上，他這樣的一番試探，也夠了。

也許等有一日，她也會說的。

隻是女子這個身份總有些微妙，少爺對葉如卿這樣好，難保以後少爺對她動心。

也不知道過了多久，學堂散學，淩風盯著門口，對著剛出門來的楚懷安招了招手，領過了書篋，放在馬車上。

“考得如何？”淩風問。

“誰知道呢，見鬼去吧，我可要快些回去睡著。”

“先生說了，明日便能判第一。”楚懷安對淩風道，他掀開馬車的簾子，看著葉如卿在裡頭睡得正香甜，嘴角便忍不住上揚。

一路回去無話，就是下了馬車的時候，葉如卿還沒有醒。

這一回不是淩風把人抱回去的，而是楚懷安，他將人抱了回去。

-

學堂放榜之日，葉如卿膽戰心驚，她抱著書篋話也多了起來。

“少爺，沒關係的，就算考不中第一也沒關係，不丟人。”

“沒事的，第二也行的。”

楚懷安實在嫌煩了，這才捏住了葉如卿的臉頰，讓她彆講話。

“葉如卿，你好煩，能不能閉嘴？”

葉如卿乖乖閉上了嘴，等楚懷安鬆了手，她又想要開口，但是又被眼神恫嚇回去。她隻好悻悻地閉上嘴，靜等著結果。

楚懷安不緊張，吳琴生倒是喜歡挑釁，他湊過來，也不直對著楚懷安，隻對葉如卿道：“小陪讀，今日你家少爺就要考第一了，若是他考了個第一，那這些功勞就都是你的，到時候你名滿天下，估計誰都想要爭搶著你去當陪讀。”

“也不知道你有什麼樣子的魔力，也不懂，你到底和楚懷安做了什麼。”

葉如卿臉色難看，倒也能遊刃有餘地回答：“我也沒做什麼，大概是我們家少爺天資聰穎吧。”

“天資聰穎，他父親還買官？”吳琴生卻要將這體麵撕開。

葉如卿實在不能議論楚員外，正躊躇的時候，剛好楚懷安替她接了過來：“怎麼，打探這麼多，你也想要買官了？”

“你家，比我家有錢？”

有幾個臭錢，就這樣了不起了？

吳琴生麵目猙獰難看，但倒也消停了下來，等著先生來判誰是第一誰是第二。

先生剛一進來，屋子裡便立刻安靜了下來。先生坐定，看著屋子裡的人，先開口：“這一次考試，是為了秋試準備的。眼下離秋試不足一個月，望各位都要警醒努力。”

“這卷子的問題，吳琴生答得比之前有長進了不少，若是不考取功名，能有這樣的見識，已經是不錯的。”仲遊雲也隨後跟著將吳琴生的卷子發下來，和他頷首。

“遊雲的卷子倒還是老樣子，總是要將自己的鋒芒展露出來，不肯屈服於條理框架。這樣的卷子，做官是不好的，遊雲啊，可要想想，以後做什麼。”

“我隻願意去領略這書中說的那些世界，願意昨天上漂浮著的一片雲，大好河山，為什麼要拘泥在一身官服之中呢？”

先生也隻是點頭，並不勸學：“這樣也好，見識天地，也不枉活一場。”

“先生快說，這李安平和吳琴生的卷子，到底誰是第一，誰是第二。”吳琴生已經迫不及待，若不是這裡沒有鼓，他都要敲打起來。

“這一次卷子的第一，卻不是李安平了，是楚懷安。”先生也不給些懸念讓人心慌，拿著楚懷安的卷子認真看著。

“真的嗎，懷安少爺竟然是第一名！”李安平轉過頭來，對著楚懷安鼓掌，“懷安少爺深藏不露，這一回也真是為自己正名，厲害了。”

李安平是真心祝賀，但有些人不是。

葉如卿本來聽到這第一名，都要跳出來了，她心中歡喜，看向楚懷安，晃了晃他的胳膊。她的恭喜之話還未說出口呢，就聽見吳琴生一聲冷哼。真是掃興，葉如卿撇了撇嘴，將要說出口的話收回去。

沒關係，等回去了再說，也不遲的。

“懷安呐，我倒是想問你，你這卷子裡的這些錦繡的句子都是如何能想出來的。”

楚懷安才要講話，就被楚懷安先搶了開口：“那還用說嗎，平日裡那樣不學無術的人，自然想不出來這些句子。先生，您說過的，楚懷安這個小陪讀有些厲害的，我想應該是這個小陪讀串通！”

“我那日都不在少爺身邊，如何串通？”葉如卿站起身來，對吳琴生反駁。

她本來很是開心，被吳琴生掃了興致，已經是忍耐了，沒想到吳琴生變本加厲，還要扯上她。她自己被說了沒關係，可是楚懷安不能受委屈，她說：“我倒是不知道，吳少爺這樣的人，口中說出的話，也有對我的誇讚。”

“我雖然是看著伶俐些，但是來這學堂也沒多少時日，怎麼能夠壓了眾人得了第一呢？若我說，我都能得了這學堂的第一，那麼這學堂的第一也真是誰都能得了，你這話讓在這學堂裡學了這許久的人，作何感想？”

“你！”吳琴生被噎得隻剩下這一句話，他氣得捶了桌子，不言語。

楚懷安本要張嘴，但是葉如卿比他快站了出來。他便安靜地看著葉如卿為自己打抱不平。他從前隻覺得葉如卿是個受氣包，隻敢受著氣，不能反抗的。可是這一次，葉如卿卻站了起來，為他辯駁。

他心中被質疑的不快，都要忘了，一雙眼睛隻盯著葉如卿看。

還是李安平，悄悄轉過頭來，喊了他幾聲，他才收回思緒。屋子裡的人都在看他，這個時候楚懷安才慢悠悠站起來，對著先生行禮。

“回先生的話，從前是我不想要讀書，覺得讀書若是隻為了考取功名，那太過狹隘，目的不純。但是此刻我卻有些想明白了，讀書終歸是要讀書的，讀得好不好，都對自己有益，考取功名隻是順帶的事情，若我厲害，功名也不能限製我，那為何不讀書呢？”

“所以這些日子，我也努力了些。”

隻是稍微努力了些，頑劣的公子，便能奪得榜首，讓學堂震動。

“這話說得好，這話這格局，倒也是能寫出這樣卷子的人了。來，這卷子給大家傳閱了看一看，都學一學。”

楚懷安得了第一，這樣的好事自然有人傳給楚家。楚員外聽了開心得不得了，都免去了楚懷安的請安，又吩咐了廚房快去做些好酒好菜，送去給了楚懷安犒勞。

楚員外還要說宴請城中的人，他要告訴城中上下，他兒子，有出息了！

這下換葉如卿擔心了，她偷偷看了一眼楚懷安，自從學堂回來，楚懷安也沒進書房，想來是不用她再陪著讀書了。她想要張嘴告退，可是楚懷安叫住了她。

“少爺，有什麼吩咐嗎？”葉如卿問。

“你，就沒什麼想說的嗎？”楚懷安問葉如卿，他的眼角裡，藏著明顯的笑意，像是為葉如卿挖好了一個坑，隻等葉如卿自己跳進去。