好久沒來學堂，再見到李安平和仲遊雲，葉如卿還有些感慨，她和他們打著招呼，當然也沒少了吳琴生。

吳琴生看了一眼葉如卿額頭上的傷，倒是愣了一下，卻也沒多理睬，自己坐下了。倒是李安平和仲遊雲，看到了葉如卿的傷口，便詢問這些日子是發生了什麼事情。

“你不知道，這些天你沒來，懷安少爺也不說你去哪裡了。倒是沒有你，懷安少爺也正經了不少，也認真聽課了。”

認真聽課了？這倒是稀奇了，葉如卿看向楚懷安，後者被看得心虛了，立刻用手揉了個團子往李安平那裡扔：“不該說的話你彆說，給我把嘴閉上！”

“懷安少爺，你怎麼還惱羞成怒了？念書也不丟人的，還有時日，還能考中的。”李安平抓住了紙團展開，裡頭隻寫了豬頭兩個字。他還要繼續安慰楚懷安，可是他的嘴很快被仲遊雲堵住。

“快彆說了。”

若是沒有仲遊雲，李安平估計都不能活著離開學堂了。

葉如卿將自己的這些天來的遭遇簡單陳述給了他們聽，省去了自己的那些悲憤痛苦，說得雲淡風輕的。葉如卿一說完，便看向楚懷安。楚懷安並未看向她，隻是淡淡地翻著書看，等葉如卿自己又轉過頭去和李安平他們講話，楚懷安的耳朵又在這時候動了動，手中的書竟然一頁都沒有翻過去。

“啊，葉如卿，你隻是葉家的堂親，這樣對你，他們瘋了吧？”李安平皺眉，“要不要我回去的時候，去和他們理論？”

“不用的，多虧了懷安少爺，將我從那牢籠中解脫了出來。寄人籬下都是苦的，如今好了，如今我也能在學堂裡，專心為少爺助力念書了。”

“說得也是，”李安平點了點頭，“以後你就跟著我們學，到時候你也去考試，我們都能考中，你也聰明的，我相信你！”

“他，也能考中？”吳琴生聽到這裡，便嗤笑起來，“這年頭真是誰都能考中啊，若是這樣，那那些販夫走卒，也彆做生意了，以後人人都入仕途，都當官人。”

“吳琴生，你這話不對，你不能因為你不用去考取功名，就眼紅彆人吧，”李安平不服氣的，他站起來，“如卿是連先生都說聰明的，我看這學堂裡，若是真的考試，沒人能考得過他。”

“考得過，他考了？”吳琴聲撂下了手中的東西，雙手環胸看著李安平，“那你這話的意思，楚懷安身邊的一個小陪讀都能考中，那楚懷安也能？”

那遊手好閒的人也能考中，那他吳琴生也能了。

吳琴生這一番話的意思，已經顯露出來。他哪裡是看不起葉如卿，他是連楚懷安都看不上。他的目光直視過來，盯著楚懷安看：“我說楚懷安，弱冠之後，你整個人，也收斂不少啊，怎麼，打算以後做個聽話的少爺？”

楚懷安也不是省油的燈，他本來還愁著今日沒什麼新鮮事，這時候他放下了書，嘴角嘲弄的笑看著吳琴生：“聽話的少爺，恐怕不是我。吳琴生，你這麼大的怨氣，難道是不想看我好，還是說，近日裡，你父親給你安排的流水一般的親事，不稱你心啊。”

一個是戳著用功讀書人的心窩子，一個是戳著被家裡安排婚事的心窩子，誰都不讓誰，不相上下的。眼看著兩人就要打起來了，仲遊雲這時候站了出來：“你們二人都消停些，彆惹事，先生馬上就要來了。”

仲遊雲說話，是有些分寸的。

楚懷安冷哼著彆過臉，吳琴生繼續撫摸著自己的琴，隻有葉如卿，偷偷問了李安平，這倆又是怎麼不對付了。

李安平側過身來，和葉如卿說小話：“是這樣的，男子弱冠後，都要開始著意婚事。吳琴生的父親，最近都在幫他相看，所以他脾氣大了些，咱體諒體諒吧。”

李安平的話還沒說完，吳琴生揉著的紙團子，又砸中了李安平的後腦勺。

“哎呦喂，你們怎麼都衝著我來啊，我不說了行了吧。”李安平揉著自己的後腦勺，對著他們撇了撇嘴。

葉如卿見狀，也不能再多問什麼，隻能乖乖坐在一旁，幫著楚懷安磨墨。

楚懷安較之從前，的確認真了不少，葉如卿看了一眼他在書上做的注解，也是有見地的。她放下了不少的心，如今她自己做的事情越來越少了，本來應該楚懷安做的事情，也都楚懷安自己來了，一切看起來都步入了正軌。

葉如卿也能托著腮，偶爾發呆，聽著先生講的那些道理。

她啊，是不能去科考的，若她是男子，也許真的會如李安平所說，她也能去闖蕩一番。隻是可惜，她是女子，她什麼事情都不能做，倒是吳琴生家中給他相看的事情，入了葉如卿的心。

按著道理的話，男子弱冠成年，就要看著挑選正妻，那麼楚懷安是不是也快了。她目光一寸一寸移動到楚懷安的身上去，偷偷看著楚懷安的眉梢眼角，這樣的一副容貌，配著的正妻也不會差的，葉如卿又想到了自己，想到了自己做的那個荒唐的夢。

楚懷安若是成了婚，對她也有好處的，楚懷安就不會執著讓她穿女裝，也不會隨意亂動她的身子。她應該開心的，可是她又一想到楚懷安的身邊有了旁人陪著，她就得慢慢疏遠，她心裡又湧現出一些不具名的難過。

她不知道自己在難過什麼，也許是難過自己的婚事沒著落，因此看著彆人的甜蜜，她也會悲傷吧。

若是這一生有幸，她能也穿上嫁衣，那麼她的夫君會是誰呢？

不知道，是無解的。

也許是仲遊雲將楚懷安和吳琴生二人爭論的事情告訴了先生，散學的時候先生特意說了十日之後要有一次考試，看看這學堂中這些日子以來，大家都學到了什麼。李安平摩拳擦掌，吳琴生也不是很在意，隻是臨回家前，對楚懷安道：“若是你不考第一，我是看不起你的。”

這是將楚懷安架在了火上烤，逼迫著他考第一。

葉如卿開始擔心起來，楚懷安若是考不到第一，必然會被吳琴生嘲笑。她不想要讓吳琴生嘲笑，但她也不能舞弊，讓所有人都讓著楚懷安。

她滿心的憂慮，回家的路上，在馬車裡，仍然是憂心忡忡的樣子。可是楚懷安並不這樣想，楚懷安還在玩著書篋上的桃木符，等他玩膩了，看著葉如卿這才開口：“葉如卿，你怎麼不說話？”

“少爺，十日後就要考試了，您不擔心嗎？”葉如卿看著不知憂愁的楚懷安歎氣道，“這次考試，員外一定會看重，吳琴生那話的意思，是是他要看您的笑話。若是您沒能考中第一，那麼您就是要受到雙重的打擊。”

“至此，您還能這樣悠閒嗎？”葉如卿臉色越說越沉重。

“能啊，為何不能？”楚懷安揚起嘴角，他說，“我問你，若是我擔心，便能在十日後的考試上，考中第一嗎？”

“不能。”葉如卿如實說道。

“對，不能，那我再問你，若是我努力了，可是隻有十日。之前那些日子我渾渾噩噩過去了，即使我這十日，茶不思飯不想，隻專心讀書，我一定能考中第一嗎？”

“那也不一定的。”葉如卿如實說道。

半路認真，也比不過李安平那個會念書的。努力一些仲遊雲應該不相上下，可是那也不是手拿把掐的第一名啊。

“那都不能，為何我要努力，我要自尋煩惱？”

話，好像是這樣說的沒錯，可是總覺得哪裡很奇怪。

葉如卿看著楚懷安，也不知道自己該如何說。

楚懷安卻像是勝券在握的樣子，他學著葉如卿的樣子，彎下腰來，湊近葉如卿：“若是小陪讀想要勸學，不如我教你個彆的法子。”

“什麼？”

“我這個人，吃軟不吃硬，你若是哄著我些，讓我考中第一了，能得到什麼好處，或許我能逆轉翻盤呢？”

楚懷安饒有興趣地看著葉如卿，手托著腮，將翻盤的事情說得輕巧，易如反掌。

“可是你要怎麼翻盤啊？”葉如卿從來不願意做不能實現的夢。

“這是我的事情了，葉如卿，不如這樣：你許諾我，若是我考第一了，你就告訴我一個秘密，如何？”

“一個秘密？”葉如卿還以為是什麼呢，她想過許多無理地要求，可沒想到楚懷安隻要一個秘密，她搖了搖頭，“這個聽著就沒有意思，你去確定這個就能激勵你考中第一？”

“那你就拿一個刺激的秘密，告訴我不就好了？”楚懷安向後仰，翹著二郎腿，雙手環胸看著葉如卿，“最好是那種誰都不知道的，那種聽了之後我會震驚的，最不可能的。”

“葉如卿，你想一想，有沒有這樣的秘密。我給你舉個例子打個樣，就比如，你說你是個女子這類的。”

這，還真是個秘密。

葉如卿愣了愣。