人們常說“坤寧宮裡春常在，禦花園裡舞鳥鳴”，隻可惜容今瑤迄今為止並未真實地感受過“春常在”。

行過冗長的宮道，青蔥翠綠變成了紅牆黃瓦。不多時，容今瑤跟著南煙姑姑來到了坤寧宮。

容今瑤目不斜視走進正堂，臉上掛著恰到好處的笑容。她乖巧地下跪叩首，恭順道：“皇後娘娘萬福金安。不知母後找小六是有何事？”

這裡並無皇帝、嬪妃，也沒有她的兄弟姊妹。僻靜之中，容今瑤看到地麵上有一道脊背僵直的暗影。

“對你來說，自然是一件好事。”坐在紅漆雕龍紋交椅上的皇後此刻正垂目凝視著杯中浮起的茶末，她手指輕輕一抬，指向下首的位置，“你就坐在阿芙旁邊吧。”

孟芙？她怎麼也來了？

“是。”容今瑤早已習慣了皇後的冷淡，她順勢坐在了孟芙旁邊，二人之間僅僅隔了一張紅木嵌螺鈿圓桌。

稍一抬眼，便能看見孟芙那張清秀傲然的臉有些失魂落魄。

孟芙祖輩官至丞相，姑姑是皇後娘娘，姑父是皇帝，本人又是上京頗有名譽的才女。她在萬般寵愛中長大，什麼事能讓她如此？

此時，坤寧宮裡侍奉的婢女都早早稟退了，僅留下容今瑤、孟芙二人，權當是一場家裡人的談話。

隻是皇後的態度並不熱絡，她百無聊賴地說：“今日，陛下在文武百官麵前定了六公主和楚懿的婚約，又命欽天監觀星占卜定吉期。楚懿的父親說這是門好親事，就連太子也說，如此一來是親上加親。”

孟芙身子輕晃，表情瞬間凝固。這道賜婚旨意從天而降，像一顆隕石重重地錘落在心間，震起一片塵埃。

容今瑤卻是眸光閃了閃。

暖日遊遍芳叢後漸漸西落，簾旌之中的正堂也黯淡了下來。容今瑤的神情一半籠在陰影中，一半籠在昏黃中，沒人看見她有些放鬆似的、短促地舒了一口氣。

這賜婚來得比她想象中要快，本以為要打一場持久戰，沒想到最後隻用了一個月。

容今瑤心中不免也生出幾分疑竇來。

人雲亦雲的風月八卦和熱議如潮的話本子果真引起父皇的注意了，隻是她還尚未坐實這些傳聞，單憑那些臆想與揣測，父皇就認為楚懿對她情有獨鐘嗎？

直覺告訴她——這賜婚的背後絕不僅僅是她一個人在努力著。

皇後微不可察地掃視容今瑤和孟芙，兩個女孩的表情均是凝重。孟芙喜歡楚懿這件事，皇後一直看在眼裡，她現在的神態無可厚非。

容今瑤是為什麼？是不滿意這樁婚事？還是太過滿意了？

思及此，皇後不由得皺了皺眉，冷聲道：“容今瑤。你既然喚我一聲母後，那這婚事我便可以替你做主。無論你是否歡喜，陛下已經下了旨，也就沒有轉圜的餘地了。何況，這婚事對你來說沒有一絲壞處。”

皇宮裡人人心知肚明，容今瑤是最不得聖寵的公主。親生母親拋棄了她，皇帝也冷落厭煩，背後亦沒有母族可以依靠。

而楚懿呢？出身名門，生來尊貴，他自幼與皇子公主一同習文學武，樣樣出類拔萃，極為皇帝賞識。

皇後麵露鄙夷，在她眼裡，許是容今瑤高攀了，“本宮知道，你一直幻想著你母親有一日會回來。可十年光陰轉瞬即逝，從她離開的第一刻起，你就沒有母親了。若是日後你提及那個女人惹了陛下煩悶，就彆怪本宮不替你求情。”

容今瑤心底冷笑，麵上一如往日溫和乖順。

一雙瑩潤的水眸充斥對皇後的感激，她甜甜地說：“兒臣遵旨。方才隻是一時驚訝，晃了神，還要多謝母後關心，時時為小六著想！”

“你沒有母親了”這句話她聽許多人說過，如今再一聽，心中已是毫無波瀾。皇後還以為她是那個脆弱的小女孩麼？三言兩語就會被打擊得陷入低迷與無儘的自我懷疑。

這婚事來得快與慢已經不重要了，起碼現在儘在她的掌握之中，隻需要頭也不回地繼續往前走。

皇後滿意地點了點頭，“皇家兒女，麵對一國之尊的決定，要學會順從。”

末了，皇後的目光旋即停留在孟芙身上。

畢竟血脈相連，在她眼中，她們二人才稱得上是一家人。於是皇後的語氣溫柔了許多：“阿芙，你與六公主也算得上是表姐妹了，你這個做姐姐的，還不得祝福妹妹兩句？”

聞言，孟芙臉色煞白，嘴唇不可遏製地抖了抖。皇後還在上首盯著她，孟芙隻能強顏歡笑地望向容今瑤：“表妹。”

“祝你們喜結連理，早生貴子……白頭偕老。”

孟芙原以為自己喜歡楚懿這件事藏得很好，沒想到還是被皇後一眼看穿了。

與其同時，皇後也以一種近乎殘忍的方式去抹殺這種喜歡。在宣布賜婚之事時，叫孟芙親耳聽著；在容今瑤應下這門親事時，還叫她親口祝福……她代表的是孟家人，咬碎了牙也得把苦楚咽進去。

容今瑤心情複雜地垂眼，抿了抿唇，臉頰陷起淺淺的梨渦。她聲音低了低：“多謝表姐。”

皇後有些疲累地揉了揉眉心，女孩子微不可聞的啜泣總是叫人無故煩悶。她生活在後宮幾十年，見過數不清的大風大浪，自是覺得孟芙因為一點小情小愛而難過完全沒必要。

今日她把孟芙叫進宮，讓她親口祝福這樁婚事，就是想割斷孟芙的情意，暗示她與楚懿無緣無份，早早放棄了好。

頓了頓，皇後對容今瑤交代道：“過兩日，裘公公會親自去將軍府宣讀賜婚聖旨。楚懿愛慕你許久，你也要好好珍惜這份情，彆掃了皇家顏麵。”

皇後竟然也相信這些傳聞了？！

容今瑤眼皮一跳，眸中亮了亮。看來她真得找機會牢牢坐實這些風月八卦，到手的鴨子可不能任其飛走。

皇後歎了聲氣，闔眸揮了揮手：“沒什麼事的話，本宮乏了，你們就先退下吧。”

……

容今瑤與孟芙從小相識，可她們之間的關係卻十分微妙。孟芙性子高傲，好與優秀之人為友，而容今瑤在淩雲堂時習慣斂鍔韜光，經常成績墊底。

在孟芙心裡，她怕不是一個草包公主。以至於剛才那一通祝福不單單是皇後的警告，無意間也對孟芙的傲氣造成了羞辱。

出了坤寧宮，她們就不再順路了。容今瑤即便是和這位表姐不熟，卻也禮貌頷首同她道彆，做好麵子功夫。

怎料甫一轉身，便聽到孟芙喊了一聲她的名字，“等等。”

容今瑤回頭，眉眼蒙了一層霧：“表姐還有什麼事？”

孟芙早已整理好了情緒，現下已經恢複了往日那般冷傲，隻是白皙手背上的指痕出賣了她。

她意味深長地看了容今瑤一眼，揚了揚下巴，“剛才忘了一句話。祝你得償所願，還望日後慎終如始，小心一失足成千古恨。”

孟芙無意繼續攀談，隻留下一句引人遐思的話，之後隨著引路宮女轉身離開，步履倉促。

容今瑤停在原地，神情驟變。

孟芙這句話——是知道了她為賜婚做的盤算、還是知道了她想要賜婚的真正原因？既然知道了，為何不在皇後麵前揭發，好為自己謀求一個機會？

容今瑤深吸一口氣，抬步而行，地麵上拉出一條長長的、枯寂的影子，一如兩個月前的那天。

兩個月前，隨軍出征的楚懿凱旋回京，隻是他帶回了一個“不算好”的好消息。

兩國交戰，大昭雖是戰勝國，可從前朝延續下來的“拉鋸戰”始終未能分出勝負。傷敵一千自損八百，大昭也損耗了不少元氣，必是要停戰兩年休養生息，大昭皇帝有意以政治聯姻來維持和平。

於是在不知不覺間，有關“和親”的小道消息悄悄在宮中傳遍。

和親一事空穴來風，容今瑤無法判斷此事是真是假，隻能在例行請安之際從其他姊妹口中套話。

然而，那日她剛至皇帝寢殿廊下，於殿外不遠處聽見了一陣哭啼。

“父皇，我不想去和親，嗚嗚，明兒想一直陪在父皇身邊。”

“嗚嗚嗚，父皇，您真的會把我們送去和親嗎？孩兒不想，孩兒舍不得您！”

“小六呢？父皇不是一向不喜小六麼，不如將她送去和親，替父皇排憂解難……”

容今瑤心中一滯。

聽見那句“送走小六”，容今瑤雙腳突然如同灌了鉛一般，難以行走一步。

她透過菱花戶槅看見了其他幾位公主淚眼婆娑地撲進父皇懷裡，繼而又聽見大昭帝慈愛的聲音：“你們幾個都要哭成花貓了！朕怎麼會將自己最疼愛的女兒送去和親？”

殿內一派父女情深，春光暖意。

殿外蔭涼廊廡之下，纖瘦的身軀孤寂如飄零枯葉，半晌未動。發財察覺到了她的不對勁，伸出爪子叨了叨容今瑤，然後把臉貼在她的手背上。

最終，容今瑤隻是沉默地摸著臂彎中的貓，轉身走了。

她已經被母親拋棄過一次了，難道還要被自己的父親再拋棄一遍嗎？

容今瑤不想坐以待斃。離開與否她可以自行選擇，但決不能經他人之口，像個物什一樣說丟就丟。

隨後接連幾日她照常請安，恍若從不知曉這個消息，她依舊乖巧，皇帝依舊冷漠敷衍。不論和親之事是真是假，容今瑤還是需要未雨綢繆。既能順理成章躲避和親，又能讓自己離開這毫無人情味的皇宮，唯一的辦法，隻能是被賜婚。

這個夫婿，得是皇帝器重的臣子，並且到了該成婚的年紀，且皇帝有意給他挑選婚配之人。

這個夫婿，最好早年與她相識，家中關係簡單，接近起來比較容易。如果厭惡她就更好了，起碼一時半會兒不會強求她服侍，以後要是談起和離也體麵一些……

對於擇婿的種種要求，容今瑤思來想去，終是在一個夜裡，於寸寸燭光中，寫下了楚懿的名字。

錦繡青石鋪滿宮道，天邊落霞脈脈輕撫宮牆，從坤寧宮走回歡意宮的這段路一眼望不到頭。

容今瑤許是太過沉浸在那段回憶中，以至於她並沒有注意到，身後有一個男人一直在沉默無言地跟著她。