霍黎城正值初春時節。

被奉為國花與聖花的鳶尾尚無要結苞的趨勢，隻餘留綠色的葉子孤零零地看著過路人的喜怒哀樂。

高大的霍黎樹也尚未抽出新的枝條與嫩芽來，灰白的樹乾之下無法識彆出生機的存蓄。

正如沒有人知道，聖城的未來該是怎樣一副樣子。

儘管如此，那位年輕的主教大人依舊想要保下這座城呢。

不知道該說是愚蠢還是單純呢。

花店老板尼娜·布朗小姐托腮望著玻璃門外的街道，打了個嗬欠，如此思忖道。

正當尼娜·布朗小姐以為今天也會和昨天一樣無客到訪，正準備回屋裡磨剪子的時候，掛在玻璃門上花朵銀鈴響起了清脆而動聽的聲音。

有客人到了。

“您好，請問需要什麼嗎？”捋了捋一頭卷曲棕發的藍眼睛小姐，上下打量了一眼這位客人，立刻掛上職業微笑，甜著嗓音問道。

這位客人穿著死板而又神聖的白色聖十字護衛服，雙手捧著銀白封麵的《聖堂教經》，目光被遮擋了，大概是在閱讀吧。粗略看上去是一位非常虔誠的信徒，胸前卻彆著紅得有些熾烈的不知名花卉徽章。既不是王廷的鳶尾花徽章，也不是教廷的銀十字架。

真是一位奇怪的客人。

“奇怪的客人”合上了《聖堂教經》，露出了如同燦金晨光般燦爛的微笑，對著藍眼睛小姐溫聲道：“麻煩您幫我挑21枝純白的白雪姬包成一束。”

“好的。”尼娜小姐秉持著良好的職業操守，向青年回以甜美的微笑，並回答道。

回完這位青年，尼娜小姐就開始了她的工作。

麵容輪廓上依舊殘存著些稚氣的青年，用他那雙如同黑加侖果般的黑眼睛，緊緊追著尼娜小姐手上每個處理花朵的動作。

尼娜小姐感到冒犯而瞪了他一眼，他訕訕地笑了笑，把那雙目光移開了，轉而去觀賞店裡新鮮馥鬱的花朵。

至於那本《聖堂教經》，則被他一直捧在手心裡。

不一會兒，一束齊整漂亮的雪色花束就被包好了。

二十一枝雪色的白雪姬在粉色的包裝紙的包裹下，顯得分外純潔。

“需要在卡片上寫些什麼嗎？”尼娜小姐邊拿著紅色的絲帶，熟練地給花束係上一個漂亮的蝴蝶結，邊出聲詢問。

“嗯……”青年似乎之前沒想過這個問題，有些支吾，但又很快給出了答案，“就寫To Snow，順遂無憂，前途明暢。”

從青年提到對方名字時懷念的目光中，尼娜小姐嗅到了八卦的味道。

“好的。這位斯諾小姐想必是一位如白雪姬般的美人。冒昧問一下，這位小姐是您的戀人嗎？”尼娜小姐按捺下眼裡燃燒的八卦之火，努力秉持著良好的職業操守問道。

“戀人？！”青年驚訝得睜大了眼睛，轉而又朝藍眼睛的店員小姐擺擺手，澄清道，“不是戀人，是一位對我來說很重要的人。我們初次見麵的時候她用的名字就是斯諾，所以我總是很少提她的姓氏。”

尼娜小姐心裡的八卦之火被撲滅得連個火星子都不剩，隻好婉聲道歉，又送上如常的祝福：“是我擅自猜測了，還請您原諒。花已經包好了，祝您和收到花的斯諾小姐都能有一個愉快的下午。”

青年急忙把《聖堂教經》收進聖十字護衛服的胸前口袋裡，接過尼娜小姐遞過來的花束，低頭輕嗅了一下，臉上露出了愉悅而又幸福的微笑。

“沒關係，謝謝您的祝福。”青年微笑著說道，似乎還不知道這座城市的命運已經像懸崖邊的滾石一樣，搖搖欲墜了。

青年付了錢幣，輕快地走出了花店，隻留下尼娜小姐獨自感歎，恐怕又是一個妄圖保護聖城的笨蛋。

尼娜小姐開始望著玻璃門外的街道發呆，帶著些拒絕地期盼著下一位客人的到來。

輕快地走出布置頗為溫馨的花店之後，那位青年收斂起微笑，用劍指手勢輕輕按了按自己左側的太陽穴，開啟了一段不為人知的對話。

“Musse，幫我查一下與我同行的兩位Dr.現在在哪兒？”青年對著寄存在身體裡的係統，簡潔地提出了自己的要求。

“請您稍等，Musse馬上為您查詢兩位Dr.的生命反應所在地。”無限接近人類少女聲音的係統對此回應道。

很快，被稱為慕斯的係統在青年腦海內調出了一張霍黎城的地圖。地圖上有兩個小紅點在標記為聖伯納大教堂的地方閃爍著。

“兩位Dr.的生命反應所在地仍然是聖伯納大教堂。”慕斯給出了簡潔的結論。

“謝謝，辛苦了。”青年慣常性地對係統道謝。

“如果您後續有任何問題，都可以隨時喚醒我。”慕斯按照程序機械地回應宿主。

“嗯。”青年點了點頭，表示了解了。

慕斯在接收到宿主的指令後，進入了休眠狀態，以減少係統寄宿對宿主身體所產生的未知影響。

青年一直在路上漫不經心地走著，離目的地越來越近。

青年摘下彆在胸前的熾紅的花卉徽章，收回口袋裡，又從口袋裡掏出白薔薇徽章，仔細彆在胸前。

青年要去的目的地正是以白薔薇為家徽的懷特公爵府。

懷特公爵府位於聖伯納大教堂的東麵，是整座霍黎城東部富人區最中心的地方。

其實，先去尼娜小姐的花店買花，再回懷特公爵府並不是一條捷徑，但是不知道是不是因為近鄉情怯，青年還是選擇了去花店買花。

懷特公爵府雖然位於富人區，卻奉行的是節儉、務實、忠誠、憐憫的家族信條，堪稱是霍黎城富人區的一股清流。

等青年步行抵達懷特公爵府時，已經是陽光昏黃的傍晚了。

鶴發的管家先生帶著一眾著裝統一的仆人，陪侍在自家小姐旁邊，候在懷特公爵府前。

青年一眼就看見了，在群烏之中唯一的那一點白。

青年站到所有人麵前，率先向所有人行了一個非常標準的紳士禮，隨後狡黠地綻開粲然一笑，“讓各位久等了。”

鶴發白須的管家還禮，而後露出溫和而欣慰的笑，“代斯少爺，您能回來就已經足夠了。”

一眾仆人隨管家還禮後，就四散開了，各自去做各自的事了。

管家格林先生笑眯眯同兩位小主人道了彆，進門處理晚宴相關事務去了。

年輕的小姐憂心忡忡地望著一臉開朗的青年，從剛才開始，沒有開口吐出一個字。

懷特小姐麵容生的姣好，卻帶著些精致妝容都壓不住的憔悴，瞧著像一枝有些萎靡的白雪姬。

她胸前彆著象征著懷特公爵府的白薔薇徽章，除此之外，再無其他的飾品。正式的白色薔薇紋樣蕾絲禮裙罩在她身上雖然合身，卻總帶著幾絲不和諧之感。

青年下意識用大拇指扣了扣手心，有些拘謹地將齊整漂亮的雪色花束捧遞給年輕淑女，笑容一如既往地開朗，“好久不見啦，斯諾小姐。”

斯諾·懷特小姐瞧出了他的拘謹，歎了一口氣，接過那束雪色的薔薇，低頭看了一眼寫了祝福的印花卡片，把本來打好的腹稿吞回肚子裡，扯出一個優雅而又漂亮的微笑，“是好久不見了，代斯。花很漂亮，我很喜歡。你還是和以前一樣，喜歡送彆人白色的花朵。走吧，我和你邊走邊講，關於現在的聖城，也關於那個該死的聖塔，不許嫌我嘮叨。”

代斯·懷特挑了挑眉，望著淑女有些粗魯地指著自己的食指，笑著行了一個不太標準的脫帽禮，搞怪地眨了眨眼睛，“榮幸之至，斯諾小姐。”

斯諾小姐走進高大的公爵府門，手裡輕撫著名字是白雪姬的雪色薔薇花，如翡翠一般溫潤的綠眼睛裡點燃了開心的光。

代斯緊緊跟在她旁邊，靜待著她的下文。

“你不該回來的。聖城現在麵臨一個很尷尬的處境。遠在蘭格尼治的教皇已經頒布了教皇令，對聖城紫衣主教表明了拋棄聖城和他的民眾這一立場。”斯諾小姐聲音婉轉，娓娓道來。

“我有收到這個消息。”代斯點點頭，應和道，“但是，紫衣主教違背教皇令，頒布了要求民眾撤離聖城的聖城紫衣主教令。”

“對，其實，聖城的紫衣主教是有駁回教皇令的特權的。但是，那位來自布萊克家的新晉紫衣主教完全不給教皇麵子，對外公布了教皇令的內容，並且頒布了聖城紫衣主教令。”斯諾小姐耐心地解釋，提到教廷的齟齬，忍不住笑了出來，“聽說教皇得知後，氣得不輕，差點把教皇印給摔了。教我說，那個腐朽的老頭子早該下台了，最好連帶著他那幫子散發酸臭味的老封建們一起。”

“哈哈哈哈哈哈。”代斯實在忍不住，陪著斯諾小姐一起捧腹大笑。

“唉——可惜不能讓他立刻下去。不過，現在這樣，儘管那個老頭子對外稱病不理這一攤子，恐怕他也要下台嘍。”斯諾小姐笑得將淑女守則什麼的都扔出了腦子，身上的禮裙飄搖著，反而顯得比之前和諧了許多。

“不過，教皇是怎麼知道聖塔下的祂要醒了的呢？”代斯找到了民眾們一直沒有發現的重點，皺著眉問道。

“我不是說了，聖城的處境很尷尬嘛。聖塔下的祂要醒了，這件事是王廷的首席魔法師經過占卜得出的結果。王廷的首席魔法師本意是提醒教皇居安思危，儘快解決這個隱患。但那個老頭子嘛，＊霍黎臟話＊，選擇了拋棄嘛。”斯諾小姐肆意笑罵著。

代斯沒有回應，隻是默默低頭踱著步。

“王廷被教皇的做法逼著隻能接手這個爛攤子。不過，當初能放任聖塔計劃被實施，他們也不算無辜。”斯諾小姐知道他還在聽，斂了斂笑，麵露憂色說下去，“王廷，哦不，應該說是安柏姐姐回應了聖城紫衣主教令，向女王提交了關於聖塔的資料，動用親王的權利，調動聖城附近的郡屬官員，開設了收留所。”

“原來是安柏小姐啊，我還在想，王廷那幫子自認為高貴，實際和教廷那幫子一樣臭的老貴族們怎麼忽然轉性了。”代斯恍然大悟，卻也開始麵露難色。

“嗯。安柏姐姐還以個人的名義，頒布了勇士召集令。但是，這個世界上畢竟還是普通人更多，沒有普通人會覺得被稱一聲勇士能比性命更重要。總之，王廷擺出了想要解決的態度，首相和軍方卻一直不肯表態。所以，我說，你不該回來，安柏姐姐也不該回來。”斯諾小姐不自覺放緩了步子，鬱卒道。

聽完，代斯麵露難色，擔憂地問道：“安柏小姐也會來嗎？”

“嗯。她寄了信來，信上說，她會親自來聖城，與聖城共存亡。”斯諾小姐婉轉動聽的聲音變得悶悶的，還帶著幾絲微不可察的委屈，步速卻有些加快了，“我寫信勸過她不要來了，但好像起了反作用。”

“那你打算怎麼辦？”代斯緊跟其後，麵色凝重地問。

被問到自己的打算，斯諾小姐忽然站住了，低頭默然看了一會兒雪色的薔薇花。儘管黃昏已至，儘管被摘掉了刺，雪色的薔薇花依舊如常怒放。

斯諾小姐望著白雪姬笑了出來，溫潤的綠眼睛裡盛滿了堅定的光，“我會履行懷特公爵府對聖城上一任紫衣主教的承諾，誓死保護聖城民眾的安全。況且，如果聖塔下的祂真的醒了，逃到哪裡都會是地獄的。”

“這時候該說，不愧是斯諾小姐嗎？”代斯笑笑，頗為感慨道。

“你應該像那幫子老家夥們一樣，故意拖著悠長的語調說，‘不愧是白薔薇公爵，多麼聖潔而又崇高啊’。”斯諾小姐模仿著王廷那群貴族們的古怪語氣，話音甫一落地，自己先笑了出來。

代斯不置可否地笑笑，小心地躲避著為晚宴而忙碌的仆人們。

兩人說笑著走進餐廳的時候，豐盛的晚宴已經準備好了。

有女仆過來接過斯諾小姐手裡的雪色花束。斯諾小姐叮囑女仆將雪色花束插到自己臥室的花瓶裡，又將寫了美好祝福的印花卡片取了下來，自己收在白色禮裙的口袋裡。

代斯紳士地為她拉出古典雅致的薔薇花紋木製座位，候在座位旁。

斯諾小姐轉身回來才發現他候在座位旁，訝異地瞪了他一眼。她雙手提著禮裙，走過來向他點頭致謝，優雅地入座了。

代斯等斯諾小姐入座後，才挨著她坐在餐桌一側。

用餐過程中，兩人難得的沒有交談，隻是安安靜靜地吃飯。

用過餐後，兩人正在庭院中散步消食。管家格林先生急匆匆地趕來，帶來了一個緊急的臨時消息。

代斯本欲轉身離開，回避一些有關懷特家的事，卻被一向不拘小節的斯諾小姐叫住了，隻好有些發僵地站在原地。

“格林先生，請講吧。”斯諾小姐向管家先生做出“請”的手勢，表情溫和，隱隱帶著屬於上位者的從容。

格林先生得了示意，便將那消息緩緩道來：“好的。有一位年輕男士忽然登門，請求拜訪小姐。他說他來自布萊克家，想和小姐談筆有關教廷的交易。這位年輕男士看上去年紀和小姐差不多大，但我瞧著他眼生。他還等在府外，小姐，要見見嗎？”