一年過去，笙歌城繁華依舊。

孟祈與孟梁一道，明裡暗裡不知道遇到多少回截殺。

也幸好他已官複原職，張繼也被從牢中放出，孟祈便可以明麵上差遣廣聞司，護著自己安全抵達都城。

二人騎著快馬，速度較之普通人快了近一倍。

到笙歌城那日，正是霜降。

一路北上，溫度不斷降低。笙歌已經隱隱有了入冬的跡象，風卷積著落葉在空中四處飛揚。

入冬後，笙歌便鮮有暖陽，成日裡籠罩著陰沉，所以，孟祈並不喜歡這個地方。

不到一年便被陛下召回都城，孟祈的速度令朝中人咋舌。

城樓之上，兩人並肩而立，同時看著孟祈歸來。

“三弟，孟祈官複原職，你必是欣喜如狂吧？”

褚臨答話：“太子哥哥，孟祈作為廣聞司中流砥柱，他回來，父皇聖心大悅，咱們也應當同父皇一道歡喜不是。”

“你！”太子平日最厭惡他這般巧舌如簧，與其唇槍舌戰，鮮有贏時。

他怒而離開，褚臨仍舊笑盈盈看著城樓之下，等著孟祈騎馬歸來。

“主子，咱們這一次，得拚儘全力了。”孟梁盯著前方，像一個即將出征的士兵。

孟祈抬頭，看見了站在城樓之上的褚臨，他俯視著自己，也俯視著一切。

孟祈朝其點頭示意，褚臨卻一下消失不見。

穿過城門，孟祈便見自己的師弟雲方帶著幾十個狼衛站在門口迎接自己。

見師兄回來，雲方雀躍不已。

師父被抓進了牢中，師兄也被貶去邊城。他一個人苦苦支撐著廣聞司，弄得好不狼狽。

現下師父從牢中釋出，師兄也洗清冤屈。他終於不用強撐，反正天塌下來有他們二人頂著。

“師兄——”

雲方像個小孩子一般朝孟祈奔來，緊緊地抱住了他，幾欲落淚。

“你終於回來了，你不知道，你跟師父都不在，我差點兒沒死了。”

大街上，兩個大男子摟抱，像個什麼樣子。

孟祈有些嫌棄地推開雲方，聲音冷冽，“看出來了，胡子都沒時間刮。”

雲方聽過這話，哭笑不得。

他的師兄是怎麼用這樣一張冷臉說出這麼不好笑的笑話的。

雲方收了情緒，擺了擺手，示意旁邊的狼衛將東西拿上來。

孟祈其實早已發覺，那人手中捧著他再熟悉不過之物。

雲方從那狼衛手中接過，單膝跪地低頭，再雙手呈上。

“屬下恭迎副使歸來！”

其餘幾個狼衛也跟著跪下，高聲齊喊。

孟祈伸出右手，拿過這副使令牌，重新係在了腰間。

然後一躍上馬，揚起馬鞭，威嚴的一聲令下，“回永奚街！”

狼衛們便儘數跟著其策馬而回。

禦賜的廣聞司牌匾底下站著一個人，他身材消瘦，同從前相比像是變了一個人。

見騎馬奔馳於最前頭的孟祈，他露出了欣慰的笑容。

孟祈單手撐在馬鞍上飛身下馬，站到張繼麵前，見他模樣，鄭重其事言道：“師父，孟祈回來了！”

張繼用力拍了兩下孟祈的胳膊，將手臂搭在他的肩膀上，攬著愛徒往裡進。

這師徒二人重見之景，一刻不落地儘數落到了街對麵一人的眼中。

他是廣聞司最普通的狼衛，隻能站在司府外圍，張繼孟祈他們議事之地，更是想都彆想進。

他尋了個借口，離開崗位，偷偷換下衣服溜去了城中另一處地方。

在笙歌城裡，有一處很不起眼的小宅子，他偷偷摸摸敲門，同裡麵對了暗號，這才被允入內。

他被一人領到著左拐右繞引到了一個水榭前的小屋裡，然卻與幾人迎麵撞上，對方隻是淡淡掃了他一眼，未做多言。

這狼衛被帶進屋中坐下，對方問他：“今日孟祈回來，可有任何不對。”

這狼衛搖搖頭。

“那你還打探到什麼？”

“我聽說，那些機密並未被毀，而是被送進了廣聞司地下密庫。”

對方依舊毫無波瀾，繼續追問：“還有呢？”

那狼衛搖搖頭，再也說不出什麼了。

“好，你先回去。”

對麵那人站起，那狼衛謹小慎微地問說：“您答應我的……”

“隔日會送到你家中。”

這狼衛興奮地搓搓手道了一句多謝，然後便要開門而出。

豈料這時，他卻突感腹中一陣絞痛，順著門板慢慢滑到地上。

放下他喝的茶水裡，被下了毒！

與他接頭那人就這般冷眼看著，直到地上這人徹底咽氣，這才步履匆匆去了彆處。

他去的，是這院內最深處的院子。

他拿著令牌一路暢通無阻，走進院子後，方才殺人都還鎮定自若的他卻突然緊張起來，長呼了幾口氣，這才敲響了緊閉著的屋門。

“進！”

他進去，幾位貴人就坐在桌案邊，其中一人正站著，手中拿著一個青瓷瓶，聽到聲響，也回頭看他。

坐著的三位，是方才那位狼衛撞見的幾人。

當今皇後許瑾、與其弟弟許肅，以及太子太傅金盛，還有正站著的——太子殿下褚季。

這人將方才從狼衛口中所知之事儘數告知於這幾位，便退了下去。

太子見他舅舅的手下一出去，便急得在屋內直轉圈。

“母後，該怎麼辦，孟祈沒死，那些證據也沒有被毀，要是被父皇知道，咱們便都完蛋了。”

皇後抬眼，見太子這般浮躁的樣子。想起當初他告訴自己說孟祈已死，而今孟祈‘死而複生’，帶來了數不儘的禍患。她這個兒子，從小做事便得過且過毫不仔細。

她站起來扇了其一巴掌，因太過用力，平日裡精心養護的指甲也在同時折斷。

褚季捂著自己的右臉頰，不可思議望向母親，臉上還有一道血痕。

二十七八歲的人還被這般打，他不滿地喊道：“如果不是舅父當初貪了那筆銀子，而後又堵不上缺口，咱們會變得如此焦頭爛額嗎？”

“你舅父還不是為了你！”

“我不需要他這般為我！”

太子奪門而出，留下自己的母後兀自生著悶氣。

許國舅給自家姐姐順氣，他這些時日，也是一日未能安寧。

前些日子皇帝病重，太子掌權，他還以為一切儘穩，誰料這皇帝竟然又突然奇跡般好了起來，並且還接連叫張繼和孟祈這兩個棘手之人回了廣聞司。

廣聞司！許國舅想起這個地方就恨得牙癢癢。

他看向坐旁邊一言不發的太傅，問他：“太傅，您看此局，可有解法？”

太傅那眉間的川字紋似被刀刻一般深，他說出一計：“而今這一事，隻有賭了。賭陛下，是否會顧及皇家顏麵。”

國舅爺貪腐如此巨額軍費挪作他用，若是此事為天下所知，必定影響皇室之穩定。

要賭，便是賭帝王之心，是要狠心徹查，還是睜一隻眼閉一隻眼。

他們密談著下一步行動，殊不知自己的心思早被猜中。

廣聞司內，孟祈坐在張繼對麵，聽張繼說著笙歌這些時日的消息。

方才那偷偷去稟報消息的狼衛，其實早已被發現，張繼故意將計就計，放出消息，要他去稟報。

“你猜下一步，他們會如何做？”

孟祈冷笑一聲，語帶諷刺：“不是看他們如何做，而是要看陛下如何想。”

孟祈深知，陛下雖然叫他們查清升雲案，不過背後牽扯之人是他的兒子，是他的發妻。

他若想，便可將這幾人下入牢獄，若不想，也可拉一人前來頂罪，至於這頂罪之人……不用想也知道是誰了。

張繼無奈地看著自己這個徒兒，從前覺得太過聰明，省了自己許多事，而今又擔心他太過聰明，會惹來不必要的麻煩。

他們廣聞司所做的，就是替聖上辦事。無論皇帝是誰，他們認的，隻有那方才中正殿的玉璽。

咚咚咚——幾聲門響。

他們聽到雲方在外麵說陛下召他們入宮。

久彆重逢的師徒二人還未能說幾句話，便被召進了靈裕殿。

靈裕殿的宮人在見到張繼和孟祈的那一瞬便自覺退了下去，宮內隻留下了資曆最老的餘公公伴在嘉和帝左右。

孟祈進去，站在師父右後方，同嘉和帝行跪禮。

“行了，兩位愛卿不必多禮，餘鬆，賜座！”

嘉和帝桌案前擺著占滿整張桌子的宣紙，他提筆繪就，幾個大字就這般洋洋灑灑寫於其上。

嘉和帝善書，若能得嘉和帝題字，那便是足以炫耀幾輩的榮耀。

“定國之本，忠義之臣。”

嘉和帝將這八個字念了出來，然後笑著對張繼說：“張繼，這幅字便贈予你罷。”

張繼才坐上，又跪地叩謝聖恩。

這幅字被餘公公麻利收了下去送去廣聞司，嘉和帝這才說起了今日召孟祈師徒二人為何。

“辛苦你師徒二人為升雲案勞碌奔波，這案一日不破，便讓朕心久久難安。”他收起自己的狼毫，問張繼：“而今，一切可都清楚了。”

張繼回：“陛下，所有的人證物證，事情的經過，皆已查明。”

嘉和帝戴著玉扳指的左手拍了三下桌，由於常年身處高位，隻輕飄飄的幾個動作，便叫人感到極致的壓迫。

“那好，明日，由孟祈親自護送，將所有證據送入宮中，這一次，我定要讓他們付出代價！”

嘉和帝的病重，是演的一場戲。

他知道，皇後在他身邊日日陪侍，卻巴不得自己早死；太子代理監國，卻希望儘快坐上那龍椅。

嘉和帝眸子越發晦暗，他對著身邊的餘公公說：“去！召太子入靈裕殿！”