寧州碼頭集市很大，人流湧動，各色攤子鋪子看得人眼花繚亂，來自大夏各地的商品彙集於此，比起宣州還要更勝一籌。
葉丹寧饒有興致，走走停停，買了點乾糧，在一個餛飩鋪裡要了兩碗餛飩，邀那老船工一起用了，略坐了一會，便往回走了。
那船工年紀不小，說話帶著濃濃鄉音，身子有些佝僂，一路緊跟在她身後，是保護她還是監視她，恐怕兩者都有。
她們的船停得遠，二人隨著人流沿著碼頭向前，能看到江麵上許多官差坐著一艘艘瓜皮船，靈活地在各個大船間穿梭，審驗查貨，忙碌而有序。
其中有一隊離她不遠，葉丹寧便好奇地掃了一眼。
隻見官差的頭領登梯上船後，先對身後的下屬吩咐了幾句，然後從袖子裡取出兩張紙展開，遞給了船老大，詢問著什麼。
葉丹寧站的位置恰好正對著那頭領，一眼便瞧見那兩張紙上畫著一男一女兩張臉。
一瞬間，她隻覺脊背發寒，手腳冰涼，整個人像被定住了一般。
那竟是她的臉！
男子的肖像也和她此刻喬裝後的模樣極為相似。
不用猜也知道，是陸慎派人來尋她了。
可怎麼會這麼快？
葉丹寧心底慌亂如麻，飛快地掃視一眼其他船上的官差，幾乎手裡都拿著類似的畫紙，雖看不清具體內容，但毋庸置疑，肯定是一樣的。
轉身背對江岸，她深吸幾口氣，穩住紛亂的心神，強迫自己思考。
依照目前的情況，官差不消多久便能查到她所在的船隻，到時她行蹤必定暴露。
絕對不能回船上了。
好在路引銀票她都隨身帶著，隻要能甩開身後的老船工，她就有辦法逃走。
可是碼頭離岸不遠，若是引起騷動，引來官差，反而壞事。
她必須靜悄悄地逃走。
她看了眼身後的老船工。
應該也是當爺爺的年紀了，不能在家含飴弄孫，卻要出來賣苦力，想來也是不得已。
心念急轉，她便有了主意。
她是女兒身的事想來船老大都交代過，是以對著老船工，她也沒有特意偽裝。
她微微一笑，聲如清鈴：“叔，我剛想起老家還有幾個沒見過麵的侄子侄女，想再去買些給孩子們的小玩意，勞煩叔再陪我走一趟。”
老船工正為那碗餛飩不好意思，自然不會不答應，兩人便再次隨著人流進了集市。
在葉丹寧有意搭話和熱絡之下，老船工話也多起來，不似之前拘謹。
葉丹寧出手大方，不僅自己買了幾個珠花和玩具，給老船工家的小孫子也準備了一份禮物，老船工推辭不過隻得收了，更是對她有問必答。
不知不覺間，他們已經走到了集市另一頭，旁邊有間茶鋪，葉丹寧走進去，在最裡麵的位置坐了下來，讓小二上了茶和點心，老船工擺手推拒，不肯落座。
“叔，您彆客氣，反正我也沒多少日子好活了，留著這錢也沒用，您快坐下吧。”琢磨著火候差不多了，葉丹寧開始步入正題。
老船工果然一驚：“閨女，這話咋說，是害了啥病不成？”
葉丹寧搖搖頭，露出個淒然的笑：“不是病，病還能治，我是命不好，沒辦法。”
接著，葉丹寧就聲情並茂地給老船工講了個她如何年幼失怙，後又賣身葬母，老老實實做了幾年丫鬟，卻被少夫人懷疑勾引少爺，不但被趕出府，還要被迫嫁給一個老鰥夫。
“我沒了雙親，老家的叔伯們也不把我一個丫頭放在心上。少夫人給了他們銀子，莫說將我配個鰥夫，就是配個死人他們也沒個不字。我想好了，待我回鄉好好祭拜過爹娘，就下去陪他們，省得留在世上遭人作踐。”
她眼眶晶瑩，淚珠懸而不落，可謂聞者落淚，見者傷心。
老船工自己也是窮人過的苦日子，但這丫頭實在可憐。
多好的姑娘，長得好性情也好，就這麼被逼上了絕路，太可惜了。
“閨女，你可不能想不開啊，事情總會有辦法的。”老船工搓搓手勸道。
“我已經認命了。聽說那鰥夫是個酒鬼，前頭那個便是被他酒後打死的。與其嫁給這種人，不如早早了斷，也好少受些罪。況且少夫人鐵了心要我嫁給那鰥夫，這一路都派人盯著我，我就是想逃也逃不了。”
說著，她露出一抹絕望的神色。
老船工老臉一紅，又是尷尬又是歉疚。
“船老大沒跟咱說這裡頭的事，老頭子我確實不知道...這...我...要不...”老船工陷入了兩難。
還差一點啊，葉丹寧暗歎了聲，還是要用那一招了。
她抹抹眼睛，安慰老船工：“叔，我不怪你，咱們這些靠彆人賞飯吃的，哪有自己做主的權利。”
說著，她從袖子裡掏出一張銀票，塞進老船工手裡。
“這個叔你收著，左右我也用不著了。您年紀大了，船上活太辛苦，回鄉置兩畝地安享晚年，我也算做件好事，給自己積陰德了。”
老船工嚇了一跳，連忙要塞回給葉丹寧，後者卻死活不肯收。老船工捧著他這輩子都沒見過的銀票，心中忽上忽下，忽飄忽懸。
他不識字，不知道這銀票上是多少銀子。可是...
兩畝地。
安享晚年。
這幾個字真真戳到了他的心窩子。
忽地，他一咬牙，將銀票塞進胸口衣裳裡，低聲道：“閨女，東西叔收了，可也不能白收。你走吧，有什麼事我擔著。”
葉丹寧心中大喜，麵上卻遲疑，搖搖頭。
“叔，我不想連累你。”
“什麼連累不連累的，叔乾了這麼多年船工，早想回鄉種地了，該是叔謝謝你。你趕緊走吧，叔儘量給你拖些時間。往後好好活著，你的福氣都在後頭呢！”
話說到這份上，葉丹寧也不再推辭。況且時間緊迫，她必須要動身了。
“謝謝叔，這份恩情我記著，往後我一定好好活著！”
辭彆老船工，葉丹寧快步走出茶館，混入人群，消失在了巷子儘頭。